一行人的座駕在星瞳神族艦隊的護送下駛出邊境,與帝國大部隊匯合,大部隊在星瞳神族戒備並敵視的注視中調頭離開,化作流光消失在星空之中。
邊境哨所在視線裡遠去,帝國使者轉頭望向身邊的兩人,微笑頷首。
“多謝二位,西斯科很配合,行動很順利。”
赫伯爾面無表情,擺了擺手,示意這是小事一樁。
向其他超A級示威,他也能刷一刷威望,而且星瞳神族答應賠款,肯定會被記入歷史,作爲同行者,他也會在歷史上留下新的痕跡,對他來說便是不錯的報酬。
“這一次西斯科是栽了,應該會消停很長一段時間。”韓蕭笑了笑。
進化方塊的隱患終於去除了,他現在心情頗爲愉快。
“是的,西斯科要處理後續影響、應付與他們競爭的星團級文明、低調發展,二三十年內估計是不會有什麼動靜了。”
帝國使者附和了一句,隨即看了看手環,道:“我要回去找蘇伊特使覆命了,兩位閣下,那咱們就此告別吧。”
韓蕭與赫伯爾點點頭,記下了這位使者的號碼後,兩人便各自回到自家勢力的飛船,目送帝國大部隊扭頭離開。
“我也走了。”赫伯爾給韓蕭發了一條消息,也帶着戰爭領域的部隊離開,他準備去閃耀世界繼續當監工。
兩人之間的芥蒂一直沒消除,估計以後也很難和好,私下的交情依然不咋滴,不過共同經歷了這次事件後,同一戰線的盟友關係比之前稍微加深了。
韓蕭收起通訊器,對菲利普下令道:“艦隊加速,咱們先回黑星軍團總部。”
“好的嗡。”
黑星軍團戰艦尾焰光芒大盛,能量涌入引擎,躍遷曲速提升。
破碎星環那些合作文明今年的進化份額該結算了,還有帝國最近也會送一批新的精英過來接受改造,韓蕭打算回總部處理完這些事,再去閃耀世界繼續開荒。
這次事件的影響很廣泛,自己在宇宙裡打下了震撼的超A級戰績,增加了自身的威懾力,不出意外的話,接下來很長一段時間都不會有麻煩主動找上門了,應該可以維持到3.0版本結束。
唯一橫亙在心頭的隱患,那就是異神的問題。
世界樹文明所在區域的空間座標就像定時炸彈,掌握座標的高級文明至少還懂得試探與保護自己,但異神那邊卻無法預測後果,誰也不知道這傢伙會做什麼。
可惜,這傢伙這次渾水摸魚,得了進化能量的改造,實力更加強大,韓蕭自忖不找點幫手,實在很難奈何異神。
然而對於赤色帝國來說,虛靈教派纔是需要重視的競爭對手,韓蕭尋思着,等帝國與虛靈達成了解決方案後,纔會抽出人手對付異神。
異神不好惹,去的人少了,還不一定打得過人家,去的人多了,人家也不會留下來硬剛,帝國不知道對付過異神多少次,一直沒能弄死他,這一次估計也只是抱着剷除異神黨羽的想法,韓蕭尋思着到時候自己只能見機行事、借勢行動了。
而且,帝國那邊的情報顯示異神通過破碎星環的蟲洞羣離開了這片星域,暫未有目擊報告,估計是傳送到荒蕪宇宙帶了,還要慢慢尋找他的蹤跡,所以現在想對付異神也沒用,只能等了。
至於現在,韓蕭決定先度過經驗懲罰期,衝擊一波等級,有了更粗壯的底氣之後,行動的成功率纔會變高。
“懲罰期還有不到半年,快了、快了……”
韓蕭暗暗期待。
……
幾天後,西斯科終於在族內公開露面,一現身便召開了政府新聞發佈會,親自出席解釋這段時間的行動。
由於最近的輿論,星瞳神族的公民早已等得心焦,幾乎每家每戶都守在屏幕前,關注着新聞。
億衆矚目之下,時間彷彿過得非常慢。
終於到了發佈會直播的時間,家家戶戶的屏幕一閃,總算有了轉播畫面,所有人的注意力高度集中,心絃也爲之一緊。
西斯科的身影出現在畫面上,神色沉重而嚴肅,緩緩開口:
“各位星瞳神族的子民們、政府的同僚們,大家好,我是西斯科,關於最近的風波,我將在此進行正式的解釋與聲明……
在過去的幾個月裡,關於我的情報在宇宙間流傳得沸沸揚揚,也得到了大家的關注。
首先,我要向大家致以最深的歉意,由於我的某些決策失誤,導致我本人陷入了進退兩難的危險處境,連累了族羣,我對此深感愧疚與羞恥,這是我的污點,錯誤就是錯誤,我並不進行辯解。
在幾天前,赤色帝國造訪,對我進行問責,我並未像網上不實言論說的一樣逃避,而是立即趕了回來,並與赤色帝國的使者磋商,在面談之後,我們雙方達成了初步的協議。
在此,我代表本人以及星瞳神族文明,就本次事件向赤色帝國道歉,並將履行賠償約定,細則爲……”
西斯科閱讀了一遍賠款協議的各項條款,接着沉聲道:
“另一方面,我也向受害者黑星致以誠摯的歉意,爲此,我願意做出賠償。
有一個事實不能忽略,進化方塊是某個文明的遺產,並非星瞳神族的專屬物,而由於一些意外因素,我們失去了進化方塊,受到譴責的應是異神,並非黑星……我們已經享受過了進化方塊帶來的紅利,在此,我將放棄進化方塊的所有權,將其轉贈給黑星,以此作爲補償。
子民們,在過去的許多年間,星瞳神族在經濟、文化等方面取得了輝煌的成就,如今我們陷入了低谷,在我們的文化中,每一次災難過後,帶來的是新的機遇與資源,希望大家能秉持這種精神,精誠合作、保持熱情、共克難關,一起度過艱難的時期。
希望大家理解我們的抉擇,希望大家勿忘今天的恥辱。
最後,祝大家生活愉快。”
話音落下,畫面黑了下去。
西斯科的發言結束了,但在星瞳神族的社會各界,引起了強烈的餘震。
無數人驚愕震怒,爲之譁然!
一個文明公開服軟,簡直丟盡了面子,現在竟然還要進行賠款,每個人心頭都感到了恥辱。
對於整個星瞳神族來說,這就是無妄之災,完全是被西斯科本人的錯誤給連累了。
而且,西斯科竟然公開放棄他們的“鎮族之寶”,將其贈送給奪走它的惡人黑星?
在所有人看來,這根本就是無法奪回進化方塊所說的場面話,就像是“你拿走了我的東西,我沒本事搶回來,所以我不要了的”既視感!
羞恥啊!
這份發言引起軒然大波,一時間,星瞳神族社會各界都在譴責西斯科,他多年來累積的威望迅速滑坡,甚至還有偏激盲目的人直接稱呼他爲“族羣之恥”,反應極爲激烈。
機事閣內殿,一干心腹站在西斯科面前,面帶難色。
“西斯科閣下,現在網上全是不利於你的輿論,真的不需要進行管控嗎?”
西斯科搖搖頭,“不用,這是一份恥辱,民衆需要發泄的渠道,那就讓他們發泄吧,以此疏導內心的憤怒,而等他們發泄完了,纔會重新記起我曾經的功績,到時只需要暗中引導一些輿論走勢就行了。”
“這樣對您的威望很不利……”有人擔憂道。
“當一個事物到達了極端,必然會引起反彈。”西斯科嘆了口氣,“無論是崇拜還是仇恨,到了極點,都會開始滑向另一端,當不利輿論到達頂點的時候,自然會有越來越多人爲我說話,這比單純的管控更深入人心。”
“這樣真的好嗎?”
“沒什麼不好的。”西斯科深吸一口氣,“曾經的功績,不能當作錯誤的藉口,一個光輝萬丈的人,投射出的陰影面積也就越大,污點亦然會隨之放大,我並不想要所有人都對我歌功頌德,只有存在仇恨團體作爲人民的對立面,我才能保持長久的聲望,恥辱也能給人民帶來動力。”
“我只是怕您對我們失望……”一名心腹低聲說道。
西斯科是星瞳神族的領袖,然而成爲超A級以後,西斯科本人已經不是星瞳神族了,這是一條潛在的信任鴻溝,也是一些人心中的不散陰霾。
“放心,我不會忘記我的母族。”
西斯科搖頭,身爲超A級,他的信念不會這麼簡單就被動搖。
“世界很複雜,我知道,所以我從不會將一個片面的角落誤認爲世界的全貌,一部分人的言論不能代替整個羣體。而到了最後,這些發泄的人會發現,無論他們怎麼譴責,我依舊是他們的領袖,他們沒的選。”
“至於現在的輿論風波……”
西斯科笑了笑,雖然他看得開,只是這笑容中還是透露着疲憊。
“火焰終會熄滅,風暴總會停歇,做我們該做的事,剩下的,就等它自然平息吧。”
……
“星瞳神族服軟了。”
虛靈教派母星,會議室的虛擬屏幕播放完了西斯科的講話,主教團陷入短暫的沉默。
良久,一名主教開口,嗓音低沉,“這樣一來,帝國那邊的態度也會緩和一些吧。”
西斯科切斷了他與進化方塊的連接,失去了定位能力,虛靈教派也對進化方塊基本死心了,斷絕了最後一絲念想。
“贖人工作進行得怎麼樣了?”
“帝國目前只答應我們贖回墨忒斯和狄綸,要價很高。”
“嗯,先贖回兩個,暫時可以滿足那些觀望的盟友勢力,保住人心,剩下的薩格曼和泰勒迪……帝國不會那麼快讓我們把所有人贖回去,那些盟友也會理解的。”
“尼迦到哪了?”
“他已經通過間諜的秘密星團逃出破碎星環,過段時間就回來了。”
“幸好萬神權杖在他身上。”
談及此事,主教團暗暗鬆了一口氣。
派出去六個超A級,四個被抓了,一個無路可逃,只剩下一個逃回中央星海,而恰好就是這個逃回來的人帶着萬神權杖,運氣真是太好了。
在他們這些高層眼中,萬神權杖比超A級本身更重要,漫長的歲月裡,總會不斷誕生新的超A級,而不同的宇宙寶物可能就一份。
最重要的萬神權杖沒有丟失,真是不幸中的萬幸。
……
與此同時,破碎星環之外,荒蕪宇宙帶某處。
由於赤色帝國在破碎星環全面搜查,虛靈教派間諜只能將星門站建立在荒蕪宇宙帶中。
一艘飛船正在趕往星圖上標示的星門站,船上的人正是唯一逃出來的尼迦。
很快,星門站出現在視野中,尼迦終於鬆了一口氣。
穿過這座長途軍事星門,就能直接跨越數個星域回到中央星海了,在外面狼狽逃竄了這麼久,他已經忍受不了這種生活了。
嗡!
就在這時,飛船猛地一震,引擎熄火,突兀停了下來。
“怎麼回事?”
尼迦一驚,急忙操作飛船,然而任何指令都如泥牛入海,飛船毫無反應,像是失靈了一樣。
就在這時,船體轟然一震。
隆隆隆——
一股龐大外力從四面八方擠壓下來,這艘飛船瞬間變成了一團廢鐵,像是揉皺的紙團。
砰!
一個球形的白色護罩撞穿了裝甲,從這團飛船殘骸中射了出來,尼迦渾身覆蓋着魔法護盾,手裡抓着被時空琥珀包裹的萬神權杖,警惕地左右掃視,直覺在瘋狂預警。
竟然在這裡遭到了襲擊,莫非星門站被帝國發現,設下了埋伏?!
就在這時,一個聲音在他腦海裡響起。
“找你可真不容易啊,‘神術’尼迦,把萬神權杖交出來吧,我可以放過你。”
伴隨着傳音,四周宇宙空間亮起無數躍遷閃光,一個個身影迅速出現,數量瘋狂飆升,迅速鋪滿了這片區域。
一雙雙冷漠無情的電子眼盯着尼迦,曳着猩紅的光芒。
而在正前方是一個高大的人影,渾身閃耀着電光,面容栩栩如生,身上的紋路表明了這是一個機械製造的軀殼。
看到這個人的一剎那,尼迦臉色驟變。
“械國?!”