163、千米高空上的激戰（中）
約恩船長一聲令下，日芒號船首的三臺雙聯裝大型鍊金弩炮立刻開火，無數細碎的光點從足有胳膊粗細的巨型弩矢周圍浮現，隨後匯聚在弩矢表面蝕刻的複雜魔紋上。下一瞬間，三根弩矢宛如正午時分炫目的太陽光芒一般烈射而出，劃開暮色，切裂長空，筆直的貫入正在從上千米外衝來的翼魔殲滅者的陣型當中。
不到一次心跳的間隔，三臺弩炮再度開火，又是三道烈日炫芒，飛行的軌跡幾乎與剛纔毫無分別，在虛空中留下了六道平行的蒼白色烙痕。直到這一輪打擊發出之後，日芒號上的人們才聽到了空氣被撕裂時發出的呼嘯巨響，隨後六團耀眼的光芒幾乎不分先後的在數百米外炸開，足足有二十多隻翼魔殲滅者當即被炸得粉身碎骨，原本整齊的衝鋒陣型頓時混亂起來。
“打得好！”約恩船長興奮的聲音從黃銅喇叭裡面傳了出來，“船首弩炮填裝弩矢，2號魔能爐半速運轉，向右偏轉45度角，左舷弩炮準備攻擊！”
魔能爐減速運轉時發出的轟鳴聲猶如巨龍的悶吼，聖涅默克樞機主教感到了由於船身迅速偏轉而出現的顛簸，急忙伸出手扶住旁邊的欄杆，防止自己不慎摔倒。不過在看到惡魔們亂成一團，試圖重整隊形的時候，他的臉上不禁露出了快慰的笑容。
惡魔一方的反擊隨後到來，一開始出現在聖涅默克樞機主教眼中的只是上百個細小的火紅色光點，不過隨着距離的接近，光點迅速變成了足有人類頭顱大小的火球，後面拖着長長的黑煙和尾焰，飛行時發出的呼嘯聲宛如來自地獄的狂笑。
“流星火雨？”聖涅默克樞機主教感到心中一緊，這個深淵炎魔所擅長使用的廣域殺傷性魔法實在是臭名昭著，每次出現均伴隨着大量傷亡，甚至在人類與深淵惡魔的整個戰爭歷史中都佔有一席之地。聖涅默克樞機主教本能的想要舉起手中的主教權杖，爲自己釋放一個防護性神術，好在他的意志足夠堅韌，隨後就醒悟過來，放低權杖，盡力讓自己顯得神態自若，然後提高聲音開口，讓自己的祈禱聲能夠傳遍日芒號的每一個角落。
“吾主佛蘭達拉，金色面容巡遊大地，請保佑我們不受邪惡的侵害！”
流星火雨的威力無疑極爲強大，但是卻主要用來對付地面上的大型部隊，很少用來對付空中的目標。因爲這個魔法的殺傷範圍很廣，飛行速度又不算太快，無論是魔法師還是空中騎士，只要足夠冷靜的做出判斷，火球之間存在的間隙足夠讓他們比較輕鬆的閃避過去。
然而全長150米的日芒號可沒法使用同樣的方法進行躲避，流星火雨的上百顆火球幾乎無一落空，宛如連串霹靂炸響一般，白熱的火焰頓時在這艘大型鍊金飛行船周圍紛紛炸開，火浪高高揚起，幾乎佔據了船上衆人的全部視野。
魔法護盾雖然阻擋住了流星火雨的直接攻擊，但是卻沒法阻擋住高熱氣浪的侵襲，原本呆在甲板上的船員紛紛向後走避，有些人甚至躲進了船艙之中，負責操作弩炮的射手也不由得露出了畏縮的表情。只有以聖涅默克樞機主教和特留尼？西恩爲首的光耀使團依舊錶情堅定的停留在原地，他們高聲頌唱讚美光耀之主的詩篇，祈禱聲迴盪在日芒號的甲板上，連火球爆炸的轟鳴聲都沒法將其掩蓋。
惡魔的攻擊並未就此停止，又是一輪新的爆炸在魔法護盾外面炸開，日芒號的船體彷彿也在驚天動地的爆炸之中顫抖着，迎面侵襲而來的熱浪燒灼得衆人臉龐發痛，聖涅默克樞機主教的心裡雖然堅信日芒號的魔法護盾完全可以阻止流星火雨的打擊，然而汗水卻如同小溪一樣從他的臉頰上流淌下來。
“右舷弩炮在幹什麼？反擊，反擊啊！”黃銅喇叭裡面傳出了約恩船長聲嘶力竭的叫喊聲。
“不行，船長，爆炸的火焰擋住了視線！”負責操縱右舷鍊金弩炮的射手長聲音惶恐的回答，“我們看不到敵人究竟在哪裡！弩炮沒法瞄準！”
“不要等着瞄準，盲射也比發呆強得多，給我反擊！”
約恩船長的話音剛落，右舷的兩座鍊金弩炮就先後開火，前三支弩矢帶着淒厲的嘶吼聲飛出，由於無法瞄準而落空，然而第四道炫目的強光烈射而出之後，響起了一聲痛苦的咆哮，火浪隨後消弭於無形。
“命中了一隻深淵炎魔，做得好！”約恩船長大聲讚歎，不過聲音未落，就轉爲驚惶失措，“不好，是黑暗旌旗！隨船牧師部隊，立刻使用照明神術反制！”
白熱的烈焰剛剛消褪，深淵魔法造成的冰冷黑暗就無聲無息的籠罩在日芒號周圍，反差之大，甚至讓聖涅默克樞機主教都爲之怔了一下。隨後日芒號上響起了隨船牧師們詠唱照明神術的聲音，一團團白金色的光芒從四處升起，有那麼一瞬間，似乎黑暗正在動搖、消散，然而近百隻翼魔殲滅者合力施展的黑暗旌旗並不是那麼容易被驅散的，加上又是日落時分，照明神術發出的白金色光芒很快就被反壓制下去，搖曳得如同即將熄滅的燭火。
“讚美吾主佛蘭達拉！”聖涅默克樞機主教將手中的權杖高高舉起，高亢而莊嚴的聲音彷彿震撼着天空，“奉金色太陽之名，照徹深淵！震懾黑暗的眼！”
樞機主教親自施展的第七環神術？晨曦降臨威力極爲強大，簡直就和一顆較小的太陽從日芒號的甲板上冉冉升起一樣，翼魔殲滅者們以天賦魔法形成的冰冷黑暗宛如冰雪一樣迅速融化，反噬的傷害甚至讓其中一些體質較弱的惡魔淒厲的慘叫着，失去了平衡，打着旋子跌落下去。
然而惡魔一方拖延時間的目的卻已經達到了，作爲進攻日芒號的主力，十多隻深淵煉魔已經藉助流星火雨和黑暗旌旗兩輪魔法遮蔽視線的機會，飛到了距離日芒號不足二百米的地方。這些強悍的惡魔貴族身高都在四米以上，全身都被刻蝕着複雜魔紋的青銅鎧甲所包裹，或是雙手持着深淵斬首劍，或是手持烈焰長鞭和電芒巨劍，看到晨曦降臨的光芒衝破了黑暗旌旗，這些惡魔立刻同時發出咆哮，一股難以言表的猛惡氣勢頓時迫人而來。
聖涅默克樞機主教雖然參加過許多次光耀神殿與深淵惡魔的戰爭，但是在如此接近的距離上與深淵煉魔對峙，可還是他四十多年生命之中的第一次。深淵煉魔半是猿猴、半是鬣狗的頭顱實在是太過猙獰，嘴裡噴吐而出的硫磺氣息也濃烈到嗆人的程度，讓這位樞機主教的身體忍不住繃緊起來。
“1號魔能爐最低轉速，2號魔能爐全速運轉！”約恩船長的聲音因爲過度緊張，顯得異常狂躁而亢奮，“全速左轉！船首弩炮急速射擊！讓那些該死的深淵煉魔嚐嚐佛蘭達拉之劍的滋味！”
隨着約恩船長的命令，日芒號上面的兩臺主魔能爐同時發出低沉的咆哮，緊接着全船急劇轉向，顛簸之劇烈，簡直令人無法在甲板上立足。聖涅默克樞機主教即使是及時使用權杖支撐身體，也沒法繼續維持平衡，腳下一個踉蹌，頓時向着右側摔了下去。
特留尼？西恩身爲持劍大公，是日芒號甲板上唯一一名有餘力幫助樞機主教的人，他的身體上綻放出宛如烈日一般璀璨的鬥氣光芒，腳下像是裝了滑輪一般貼地滑了過來，右手恰好在聖涅默克樞機主教跌倒之前將他攙扶住。
“樞機主教大人，小心啊！”
“啊，多謝你，特留尼兄弟。”聖涅默克樞機主教借力站穩身體，輕輕吐出一口氣，“要不是你及時幫忙，我差點就摔了一個大跟頭。”
“在飛行船上的戰鬥可不比在平地上，樞機主教大人，您恐怕沒有這方面的經驗，依我看，您最好還是回去艙室休息吧。”特留尼？西恩簡單的點頭致意，同時語氣低沉的建議說。
聖涅默克樞機主教稍一思索，苦笑着點了點頭，“好吧，我確實把空中作戰想的太容易了，特留尼兄弟，這裡交給你……”
鍊金弩炮開火時發出的銳嘯聲壓下了樞機主教接下來的話，兩人同時轉頭向着左前方望去，看到六道炫目白光從日芒號船首發出，並排劃過虛空，向着深淵煉魔飛射過去。
如果運氣好的話，這一擊足以讓六隻深淵煉魔血灑長空，他們身上的厚重青銅鎧甲雖然足以抵擋騎士手中的重劍和巨斧的砍劈，卻不可能阻擋住日芒號的鍊金弩炮近距離的射擊。然而今天顯然不是光耀之主信徒的幸運日，就在那些白光即將接觸到深淵煉魔身體的時候，白熱的火焰突然從他們的腳下騰起，眨眼間十幾只深淵煉魔就化成了同樣數量的血紅火球。
白光烈射而過，然而卻只刺穿了火球消失之後殘留下來的虛影。聖涅默克樞機主教的眼神一凝，還沒等他想清楚怎麼回事，耳邊已經響起了特留尼？西恩的怒吼。
“該死，那是火焰跳躍！準備白刃戰，深淵惡魔已經接近……”
警告來得太晚了一點，下一瞬間，日芒號上驚呼慘叫聲四起，放眼所及，幾乎每個地方都有火球騰起，船員們的手裡雖然都端着已經裝好弩矢的弩弓，然而惡魔卻沒有如他們想象一樣無法衝入日芒號的魔法護盾，反而突然出現在近在咫尺的地方。有一個反應最快的船員舉起弩弓正要射擊，結果卻遭到身邊的深淵煉魔揮動手臂的一記當頭重擊，整個人飛出足足二十多米，撞在了艙壁上纔算停下。這一擊和一撞讓那名可憐的船員連眼珠都凸了出來，弩弓頓時跌落腳下，隨後整個人也雙腿無力的滑坐在甲板上。
類似的事情在日芒號的各處同時發生，許多船員紛紛被打倒或者摔暈。船長室的方向也同樣傳來了小小的騷動，黃銅喇叭之中的驚呼乍起即止，隨後約恩船長的身體像是一條破布口袋一樣從天而降，在甲板上摔出一聲悶響。
聖涅默克樞機主教發出一聲低呼，他本來以爲這位船長大人已經殉教，不過隨後約恩船長就勉強用手支撐着身體坐了起來，看上去除了被摔得有些狼狽之外，似乎身體上並沒有受到什麼傷害。
“真是該死，這些惡魔是怎麼突破日芒號的魔法護盾的？”特留尼？西恩咒罵了一句，語氣之兇惡，彷彿像是白熱的熔岩噴出舌尖。兩側船舷和船尾都傳來了刀劍碰撞的鏗鏘聲，被分配把守那些地方的護教騎士們正在和深淵煉魔們進行着殊死的搏鬥，只有船首的甲板上沒有出現任何惡魔的蹤影，彷彿這些深淵惡魔清楚這裡有一個他們所無法對抗的真正強者。
特留尼？西恩深深吸了一口氣，臉色雖然顯得有些蒼白，但卻鎮定無比，帶有一種從殉教聖者的雕像臉上經常可以看到的光輝。他用右手緩緩將腰間的長劍拔出鞘外，舉步前行，同時頭也不回的開口說，“樞機主教大人，您最好馬上離開這裡，無論是傳送術還是飛行術，什麼都好。”
聖涅默克樞機主教抓住權杖的右手一緊，“特留尼兄弟，你說什麼？”他的語氣顯然是拒絕相信，“難道你聽不到嗎？斷罪之劍騎士團的兄弟們還在奮戰，而這些深淵煉魔也絕對不是你的劍下之敵……”
“但這是在日芒號飛行船上，即使是我能夠將這些惡魔全部殺死，也沒法阻止他們破壞飛行船或者殺死船員。樞機主教大人，認清現實吧，這場戰鬥我們已經輸了。”特留尼？西恩語氣冰冷的回答說，自始至終都沒有將目光從哪些深淵煉魔身上移開，“必須有人把發生的事情原原本本的彙報給尼古拉斯教宗陛下，聖涅默克大人，這裡只有您有可能完成這個使命！”
聖涅默克樞機主教沉默了一下，他明白特留尼？西恩說的沒錯，從這些深淵煉魔傳送到日芒號上的那時起，這艘鍊金飛行船就已經保不住了。“那麼我們一起走，特留尼兄弟，我可以爲你施展一個光之羽翼的飛行神術……”
“斷罪之劍騎士團的大分團長從來沒有過臨陣脫逃的記錄，而我不想成爲第一個。”特留尼？西恩朗聲回答，“我會試着殺光所有惡魔，如果不行的話，只要也要破壞日芒號的魔能爐。這艘鍊金飛行船是光耀神殿的寶貴財產，絕對不能被惡魔奪去！”
這番慷慨陳詞擲地有聲，聖涅默克樞機主教的臉上泛起一層激動的紅暈，而同樣聽到這番話的約恩船長則顯得臉色發白。日芒號絕對不能被惡魔奪去！這句話的確是慷慨激昂的戰鬥宣言，但是從另一個角度上說，也宣告了包括他在內，飛行船上一百二十名船員的死刑！
當然這其中也包括了特留尼？西恩，從千米高空墜落下去，即使是擁有鬥氣天華巔峰實力的持劍大公也別想保住自己的性命。所以他在做出這個決定的同時，也意味着決定以身殉教。
聖涅默克樞機主教感到自己的雙眼有些發熱，平心而論，他此前並不太認可斷罪之劍騎士團的那羣狂信者，因爲他們的行爲太過殘忍無情，無論對於教會內部犯了錯誤的同僚，還是對於異教神祗的信徒都一視同仁，鐵和火是他們唯一會使用的手段。
然而就在這一刻，聖涅默克樞機主教才體會到這些斷罪之劍的狂信者究竟是多麼虔誠的一批人。爲了光耀之主的威名不致受到玷污，爲了光耀神殿的寶貴財富不致淪落於惡魔之手，斷罪之劍的大分團長，身爲堂堂一名持劍大公的特留尼？西恩，居然選擇用生命來證明自己的絕對忠誠。
要知道以特留尼？西恩的實力，在光耀神殿的四大護教騎士團之中也屬名列前茅，即使是任務失敗，最多隻是申斥和降職，絕不至於需要付出生命作爲代價。
從日芒號船尾和兩舷傳來的鏗鏘交擊聲漸漸稀落下去，代之而起的是惡魔粗嘎的狂笑和低沉的咆哮，顯然在那些地方的戰鬥即將結束，而勝利並不屬於光耀神殿一方。
“樞機主教大人，快走吧！”特留尼？西恩頭也不回的叮囑說，隨後加快腳步向前走去，同時響起了他的高聲吶喊，“來自深淵地獄的污穢野獸們，滾過來，讓我——斷罪之劍的特留尼？西恩，送你們滾回那個骯髒的地方吧！”
聖涅默克樞機主教最後看了一眼特留尼？西恩的高大背影，轉過身來舉起權杖，“吾主佛蘭達拉……”然而還沒等他嘴脣蠕動着唸完禱告的第一句，頭上就突然出現了一片巨大的陰影，隨後一個沉重的身影從天而降，重重砸在了他的面前。
日芒號似乎因爲這個身影的撞擊而顫抖了一下，不，是心在顫抖……聖涅默克樞機主教告訴自己，他看着與自己相距不過半米的甲板已經碎裂了一大片，裂痕正中間站着一位身穿黑色鎧甲的死亡騎士，兩簇幽綠色的亡靈火焰正在鍛造成骷髏模樣的護面甲後面靜靜的燃燒着。
“邪惡……”聖涅默克樞機主教試圖施展一個最快速的攻擊神術，不過那名死亡騎士的動作顯然更快，第一個詞剛剛迸出雙脣，樞機主教就感到一股巨大的力量穿透了自己的身體，隨後身邊的景物突然急速前進。這種感覺絕對新奇，聖涅默克樞機主教甚至忘了胸膛的劇痛，直到後背狠狠地撞上了什麼東西，並且發出一陣碎裂的聲音，他才明白過來，原來自己是被那名死亡騎士狠狠一拳打飛了。
聖涅默克樞機主教眼前最後的畫面就是狹窄的艙室間走廊的天花板，昏暗的光線隨着掛在上面的牛眼提燈晃動，模糊，隨後他的世界就陷入了一片絕對的黑暗當中。