大明州，東城城牆根兒擺攤算命的“東郭先生”生意不錯，正月裡願意多掏幾個大子兒討個口彩的人也多了不少。
正準備收攤的時候，“東郭先生”心有所感，於是就自己算了一卦。
“真是……匪夷所思啊。”
抹着山羊鬍子，“東郭先生”很是感慨，“還真是一往無前啊，說往前就是往前，絕不帶後退。居然把先天神靈都逼走了，厲害，真厲害。”
說罷，“東郭先生”趕緊收攤，正要離開，卻見一箇中年人天庭飽滿、氣質不凡，徑直朝他走來，到了攤位跟前，這中年人直接行了一禮，然後誠懇道：“先生要往哪裡去？”
“在下收攤了，尊客要是想要卜算一卦，等到明天再來吧。”
只是打量了一眼中年人，“東郭先生”就是臉皮一抖，恨不得當即腳底抹油。
這中年人一身華服，頭戴五德冠，腰佩長劍，即便左右沒有隨從，但也不像是等閒之輩。
伸手攔住了“東郭先生”，此人眼神堅決又誠懇，“先生，還請幫忙算一卦吧？”
看着攔在自己跟前的胳膊，“東郭先生”瞄了一眼，見這胳膊包裹着金銀甲葉，說不出的華光閃閃。
旁人見了，只當是有錢沒處使喚，所以給自己一條胳膊裝個金銀護膊，倒也是彰顯了實力身份。
然而“東郭先生”卻知道，這金銀護膊裡面，是沒有胳膊的。
至少，手掌雖然能動，但卻是假的。
“尊客，其實找在下算卦，並無甚用場。”
“先生能知福禍，若能助我趨利避害，必有厚報。”
“在下哪能知甚麼福禍，只是挑些常人所見又不知的言語說上一通，真要是能知福禍，豈能在這裡擺攤餬口？”
“先生如何才能爲我算上一卦？”
“唉……但有王侯前來，貧道其實都不算的。算好了，那自然是好；算不好，殺身之禍不遠矣……”
知道來者執拗，“東郭先生”又鄭重道，“尊客，縱使知道福禍，當真就能趨利避害？所謂利害，一時可能爲利，長久興許爲害，哪有定論可言。”
“……”
華服中年人若有所思，嘆了口氣，衝“東郭先生”拱了拱手，“是我爲難先生了。”
“好說。”
抱拳拱手，“東郭先生”鬆了口氣，見中年人一臉落寞，他想了想，走出去幾步又回頭道：“尊客，豈不聞‘解鈴還須繫鈴人’？貧道聽說最近有個舉人，很是秉承道義，此人恩怨分明、賞罰公道，聽聞沃州妖王殘害百姓之後，便將它碎屍萬段，而後陰間受苦數萬年……”
頓了頓，見中年人神色微動，他又接着道，“但沃州妖王又有救助之功，故而有一方百姓，也在供奉它的香火，將來成神，再過個幾萬年刑期，也是註定的事情。”
“倘若罪過比妖王還要大呢？”
“那就不好說了。”
話頭打住，沒有再繼續聊下去，“東郭先生”持着神算幡子，找了個酒肆，點了一碟茴香豆、鹽煮筍，又溫了一碗酒，便是美滋滋地享受起來。
至於那中年人，全然沒有放在心上。
酒肆中，“東郭先生”是唯一一個穿着長衫卻站着喝酒的人，他夾了茴香豆在嘴裡咀嚼，一邊吃一邊琢磨着：魏大象可不是誰都會給個改過自新的機會，他現在連先天神靈都敢鎮壓驅逐，怕是讓他給神仙挨個兒放血，都是眉頭不皺一下。
“這大明州，再混些時日，隨後就走吧。”
“東郭老倌兒，今天你又招搖撞騙到了一筆酒錢了吧？”
“卜算的事情，卜算，不叫招搖撞騙……”
酒肆內有些食客拿“東郭先生”尋開心，舉杯揶揄兩句，倒是把“東郭先生”弄急眼了，嘴裡唸叨着“奇門遁甲”“五行八卦”之類的話，逗得食客們極爲開心，於是慣例給他加了一碟茴香豆，還有一壺散酒。
得了茴香豆和散酒，“東郭先生”咧嘴一笑，趕緊叫來了跑堂的店小二，然後道：“我這茴香豆和酒都沒有碰，先退了，下次再點。”
“……”
店小二投來鄙夷的眼神，但最終還是招辦。
白撿了一餐的“東郭先生”美滋滋，手裡的酒，喝起來更加帶勁了。
是夜，慣例夜觀天象，城內一處大車行的馬廄內，“東郭先生”瞄了一眼天象，手捧一張獸皮，獸皮上乃是星圖，對照之後，他頓時一愣：“入孃的，怎麼多了一顆狗星？”
摸了摸腦袋，搞不明白啊。
根據這顆狗星的變化來看，弱是弱了些，可它很狗啊，始終跟着一顆兇星胡混，周遭羣星的星芒，都逐漸被它偷了去。
“唔……”
想了想，“東郭先生”又從懷裡掏了掏，掏出一本小冊子，封皮文字簡單粗暴——《先天神靈若干考》。
翻了半天，他終於確認一件事情，沒見過跟羣星有關先天神靈。
“‘三奇石’對應的是‘太陽神主’‘太陰神主’以及‘星神主’，但‘星神主’從未誕生過……”
琢磨了一會兒，有些理不出頭緒，躺在馬廄中，仰望星空，正月的深夜，還是冷得厲害，怕被凍死，趕緊又多摟了一些乾草在身上，這才睡得舒舒服服。
第二天，完全是邋遢道人形象的“東郭先生”，此時看上去更有高人風範了。
早餐還沒吃，不過不慌，“東郭先生”自有妙計。
瞅準了一個包子鋪，只見他笑臉盈盈地上前問好：“老闆，貧道給您算一卦唄？”
“滾！”
“好嘞。”
“東郭先生”趕緊轉身，然後衝排隊的食客挨個兒詢問：“算一卦唄？”
食客們見他邋遢，趕緊捂住了口鼻躲避，唯恐被這邋遢道人給污染了。
只一會兒，食客散了大半，包子鋪老闆頓時急了，跺着腳罵道：“臭要飯的，快滾——”
“你這老闆，你做生意，我也做生意。你賣你的包子，我算我的卦，井水不犯河水，又不在你店裡折騰，這路邊招攬生意，不是很正常嘛……”
“老子今天……”
“李記包子鋪老闆打人啦——”
“住口！！給你錢你走人——”
老闆趕緊掏出二十個銅板，塞了過去。
“來十個包子。”
“……”
怒得想要砍死這個臭要飯的老道士，但包子鋪老闆還是忍了，用幹荷葉包了十個包子，遞給了“東郭先生”。
“多謝多謝，多謝老闆大恩大德嘞……”
說罷，“東郭先生”雙手接過包子，走遠了找了個牆角就蹲着吃了起來，吃完之後，打了個飽嗝，他搖頭晃腦地從懷裡掏了掏，笑呵呵地又走向了包子鋪。
那老闆當時就怒髮衝冠，正要從竈間抄起菜刀揮兩下，卻見“東郭先生”摸出兩幅畫，一副是人物正面像，一副是人物背身扭頭像，但不管是哪一幅畫，都是威風凜凜，彷彿人物都要從畫裡跳出來大戰一場。
“你又想幹啥？！”
“哎哎哎，道是我可不是白吃你家包子的嘞……”
手指點了點老闆，“東郭先生”走到門口，直接將兩幅畫貼了上去，然後道，“老闆啊，以後家裡要是有什麼難處，給這兩幅畫點上眼睛，保你逢凶化吉、轉危爲安吶。”
笑呵呵的“東郭先生”衝老闆點了點頭，然後哼着小曲兒，樂顛顛地揚長而去。
“這臭要飯的，莫不是踩點子要劫我家？”
“你這夯貨，你一個賣包子的，劫你作甚？是圖你的包子，還是圖老孃的姿色？”
竈間忙活的廚娘兼老闆娘，手持擀麪杖，叉着水桶腰，宛若母夜叉一般怒目而視。
“娘子，娘子，我就那麼一說，就那麼一說……”
連連告饒，夫妻二人走到門口，左鄰右舍也多有過來圍觀的。
“這是甚麼人？”
“怎地有眼無珠？”
“不如點上吧？李老闆，拿一支筆，給這人點上眼珠子。”
“點甚麼點！我當家的做人本分，做包子實在，這是高人指點，你們懂什麼！”
老闆娘叉着腰站到門口，直接將圍觀衆人轟走，然後轉頭看着自家的大門，見畫上猛男確實是威武雄壯，鄙夷地對丈夫道：“你看你，再看這漢子……”
“咋地？你這模樣還想偷漢子不成？”
包子鋪老闆的眼神更鄙視地看着妻子。
“你說甚麼？！”
“哪有隻許說我，不許說你的？”
老闆一臉委屈，猶自有些倔強，然後盯着門上的畫像看了看，覺得這畫上的猛男，當真是像要從裡頭跳出來一樣。
有了這個感覺，老闆心中暗忖：興許真是個驅邪的物事也說不準，還是好好留着，不揭了去。
只是不曾想過了個把時辰，有幾個豪商聽聞此事，徑直到了李記包子鋪，找到了畫像，立刻仔細打量，又讓帶着來的隨員認真檢查。
待各自隨員都是連連點頭之後，這幾個豪商立刻找到了鋪面裡頭睡大覺的李老闆。
“李老闆，在下有一樁買賣，想跟李老闆詳談，不知能否賞臉？”
“李老闆，我沒有那麼多彎彎繞繞，來呢就一個事，你的兩扇大門，連門帶畫，一口價，五千兩！”
“五千兩買你的墳頭去，五千兩你這是在坑誰？我出三萬兩！”
“有你這麼漲價的嗎？”
“有啊，我們開錢莊的就是這麼漲價的，六倍起步，上不封頂。”
“好，奉陪。十八萬兩。我一個鹽販子錢是沒多少，掏個十幾二十萬兩，倒也不是難事。”
“入孃的，老子還沒有開始談，你們就把價錢漲到十八萬兩？！”
沒來得及開口說話的豪商一臉懵，他進門啥也沒說呢，三句話，兩扇大門三萬兩。
想要緩一緩情緒，價格已經到了十八萬兩。
而在睡大覺的包子鋪李老闆臉皮一抖，什麼情況？！
這羣傢伙是來尋自己開心的？
自己是在做夢？！
不對啊，眼前幾個人他知道啊，也遠遠地見過啊，都是大明州的豪商，不像是假扮的啊。
衣服料子不差，身旁隨從都穿得體面無比。
就別人腰間的香囊，那掛着的珠子，怕不是把他包子鋪盤了都沒問題。
前店後院一起打包的那種。
這一通熱鬧，徹底驚動了街坊。
好事者終於都來看熱鬧，衆人議論紛紛，後來者才知道，這羣大明州明面上最有錢的幾個人，居然親自到李記包子鋪買兩扇大門。
“李老闆的大門，肯定是用了好料子，不然這麼多大財主來爭搶？”
“指不定是什麼名貴木料，李老闆這是發了呀。”
“不是說買畫兒嗎？”
“什麼畫，說的是門，跟畫有一個銅板的干係？”
一時間，李記包子鋪頭一次在沒生意的時候，比生意火爆時候還要火爆。
更爲離譜的是，五個豪商，都讓人帶來了定金。
一家定金是一馬車的現銀，純純的雪花銀，一看就是成色好還是去年鑄的，震得圍觀衆人目瞪口呆。
一家則是大車趕了兩箱金，金燦燦明晃晃，都是包子大小的金餅子，那真是叫人大開眼界。
一家則是珍珠瑪瑙做了個聚寶盆，徑直襬上了李記包子鋪的鋪面，陡然見了亮，當時就珠光寶氣。
一家則是綾羅綢緞排成排，那絲面如鏡、光滑無匹，這樣的料子，尋常人家聽都沒有聽說過，何曾親眼見過。
還有一家，比前面幾家都要低調了一些，只有兩張紙，一張是京城夏邑的房契，一張是大明州本地的東城院房地契……
如此大的動靜，把大明州州府的官吏都驚動了。
衙署內，知州詢問幕僚，問怎麼這麼大的動靜。
“明府，是幾個豪商想要爭奪兩幅畫。”
“可是名家之手？”
“不是，只是平常匠人手筆。”
“那爲何如此？”
“蓋因這兩幅畫，喚作‘赤俠像’，有誅魔驅邪之效。”
“什麼？！”
聽說是“赤俠像”，知州臉色大變，連忙道：“來人，快請本地‘真人’前來！”
“這……明府，可是有甚麼變故？”
“你們有所不知……”
知州神色凝重，“豪商家中多聘用有術士，以往國運昌盛時，無甚用場。如今……自然是有了用武之地。”
語氣有些擔憂，知州接着道：“有些事情，你們其實並不知道真相。不過今天既然提到了，那本府也不妨說一說。”
“當初大巢州遭遇的天災，其中……有鬼神作祟。若非北陽府魏赤俠挺身而出，其實，大巢州百姓不可能有活口。”
“啊？！這……”
“朝中對此事三緘其口，對魏赤俠，也是悄悄封賞，不便告知於四方。因此真相和謠言交織在一起，普通百姓，也無從分辯真相。但是現在‘赤俠像’現身我大明州，又爲豪商所追捧，這意味着什麼，你們可知道？”
“‘赤俠像’確有威能？”
“有沒有威能，那是別人的事情。對我等本地官吏而言，要擔心的，難道不是本地可能有大災出現嗎？”
“啊？！”
猛然一個激靈，屬官們頓時反應過來，的確是這樣啊，如果不是爲了避難躲災，誰會爭奪一張畫？
飯糰探書
那些豪商，莫非身旁的江湖術士，算到了什麼滅頂之災不成？！
不多時，衆多大明州的除妖人抵達州府，本地“真人”臉色凝重，邁步而入，徑直去尋大明州知州……
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