更新時間:2009-3-13 10:11:00
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半月之後，正是金秋送爽時節，十月初八，良大夫人壽誕來臨。
以良家財勢地位，自是冠蓋盈門，鴻客滿苑。所奉壽禮上，更是花盡心思。
尋常如百年首烏、千年人蔘等賀壽佳禮，對以藥材起家的良家，就失了水準。於是乎，金銀玉器，珍珠翡翠，珍稀古玩，色彩絢爛目不暇接中，絡繹呈上。
魏嬋之所以深覺不平，也正在此。在她看來，良家的生意多年來靠自己一力支撐，但外人眼裡，卻只有大哥大嫂。單看這壽禮，就足見一斑。尤其今時的她，更覺鬱卒。每載的各大節慶，包括良家二老的壽宴，均由自己一廂操持，不管是之前的訂宴進材，還是之後的收禮鋪排，哪裡少得了良二夫人？可想而知，這其中又有多少“折扣”可以刮爲己有。但如今，兩個老糊塗過河拆橋，將一切均交給了他們那個寶貝兒媳……而那個小賤人，竟絲毫不知輕重！
明明王芸也曾問過：“縝兒身懷有孕，壽辰的事要不要二嬸幫你打理？”
“縝兒身爲良家長媳，適逢孃的壽辰這等大事，哪還能勞煩嬸嬸操勞？縝兒時下害喜已過，而且身體底子由來就好，再加之有各大管事幫忙操持着，娘不必擔心了。”
王芸後來還曾說：“縝兒進門來第一次操辦這事，你二嬸經驗多了，有什麼爲難不懂之處，儘可向你二嬸請教。”
“縝兒遵命。”
應得那般乖巧，但自始至終，可曾向她討教？
這良家裡裡外外的管事也個個是不頂用的東西，半年多的時間，就被這黃毛丫頭小賤人收得服服帖帖，惟命是從。不然，這場壽宴，她能辦得妥當？還不都是管事們在替她跑腿辦事？她動的也只是一張嘴而已！
“二夫人，二夫人，該您了。”身側的丫鬟以袖掩嘴，俯身小聲提醒，“壽禮。”
魏嬋醒過神來，面不更色斂袖緩起，與丈夫並行堂央，欠身福禮，“祝大嫂福如東海，壽比南山。”擡指，房裡兩個丫鬟當即擡來禮盒，“弟妹素知大嫂喜菊，這個描菊瓷瓶是咱們特地請商隊自中原購進的，望大嫂笑納。”
王芸自有一番客套。
按序，二老爺夫婦禮畢，便該輪到良家大少爺這對少年夫妻。羅縝已扶着夫婿的手盈盈欲立，突聞魏嬋道：“依依，你不是也有禮物要呈給良伯母的嗎？還不快點？”
“喔。”綠裳如雲、鬢髮如霧的美人行出，“良伯母，依依有禮要送。”
良德夫婦雖覺着與禮不合，但衆客之前也不好駁了二弟妹的面子，王芸含笑道：“依依你要給伯母送什麼禮呢？其實，伯母看到你，已經很高興了。”
“依依祝良伯母鬆壽鶴年。”
“乖。”
後面有幾個丫頭擡了一幾細條竹案，案上有巾覆物，巾帕揭去，是一把七絃古琴。
難道禮物是把琴？諸人不以爲然，如此尋常之物，良二夫人何必急不可待？
但見姚美人娉娉上前，纖指輕拂，樂聲漫揚。
在座諸人多爲富足了幾輩已列名門的世家中人，對樂理不乏觸通者，聽得出此曲乃“松鶴吟”，鬆與鶴皆爲長壽之物，此時彈來，應情應景。且琴聲委實悠揚悅耳，恍有鶴舞於堂，松濤盈耳，一曲罷，令人沉浸難返。
羅縝須說，姚美人的撫琴技巧，當在自己之上。
“……很好，真是好極了，難爲你這孩子了，良伯母很高興。”王芸甚是感慨：這是個與自己愛子一般可憐的孩子，能有如此出色的琴藝，難得啊。
“謝良伯母。”覆睫之際，偷眸向心裡掛着的人瞥去，卻見他正與那個女人嘰嘰啾啾，當下，心內又是一螯，“……依依再祝良伯母如鬆長壽，如鶴延年。”
“好，好孩子，來，到伯母這兒來。”
“是。”依依羞垂粉面，纖邁細步，偎到王芸身側，“良伯母，您好像依依的娘喔。”
“這孩子……”
“良伯母，綺兒也有禮送哦。”一朵粉影俏然躍出。
“你們這些孩子，真是費心了。”王芸笑得更是開懷，“綺兒是什麼禮呢？”
丫頭紉兒恭首將滾軸奉上。王芸貼身丫鬟憐香在主子示意下，徐徐展開，突來滿堂驚呼。
“良伯母喜菊，綺兒別無所長，只得以傍身薄技幫伯母將滿園菊色留住。”
“天啊。”王芸指觸那每瓣每蕊，難以置信，“我也是許久之前見過羅家伯母，也就是你的奶奶有過此等出神入化的針法，這應該就是羅家的千針繡了，是不是？”
“是啊，良伯母好眼光。這的確是千針繡法，因爲用針及用線的不同，這幅圖從各個角度看上去，也各有不同。”
“看出來了，看出來了！”有賓客忍不住出聲，“正面看去，是各色菊開正濃。右側望去，是一園的菊苞未放。左側……”
“左側是金菊秋月！”有站在左邊的客人道。
“不止呢，從在下這個方向看去，是粉菊朝陽。”
良德呵笑道：“羅家的千針繡，用一千個角度，便有一千種景緻。只是想不到，我這侄女兒小小年紀，竟已有如此功力，可喜可賀。”
“良伯父過獎，綺兒只願伯母青春永駐，雅麗如菊。”
“哈，你這張小嘴，真是伶俐呢，可惜伯母老了，哪及得上這些美麗的花朵？”王芸喜笑顏開，對那幅百菊繡軸更是愛不釋手。