第三章 啓程

早朝之後,顧凌單獨留下寧恆蕭高逸兩人。君臣三人行走在皇宮御花園中。

穿過一條佈滿名貴花卉、奇珍異木的長廊,三人抵達一處亭子。顧凌向後一揮手,身後太監行禮後緩緩退去,只留三人進入亭子。

亭名寫意亭,是顧凌時常賞景休憩之地。亭內擺設簡單,唯有一石桌,幾把石椅,桌上有幾壺美酒,一壺清茶,幾盤點心吃食。顧凌率先落座,示意他們兩人隨意。

他倒了一杯酒,輕輕搖晃白玉酒杯,喟然一嘆,道:“此次遠征確實有些突然了,也難怪皇叔那撥老臣會反對。”

寧恆卻沒有接着他的話,慢悠悠地倒了一杯茶,輕輕抿了一口,細細品味,極爲享受。他微笑道:“還是陛下的茶香,微臣府上可沒有一種能夠比得上。等下可要賜臣幾斤帶回去慢慢品嚐。”

顧凌被他一打岔,氣笑道:“堂堂左僕射大人還會缺茶喝?”

寧恆連忙說道:“那可不一樣。陛下的茶可是貢茶,是下面藩屬國的特產,且是經過靜心挑選的,一般人平常可是喝不到的。”

旁邊的蕭高逸舉起酒杯一飲而盡,笑道:“恆哥總是這般無奈品性。每次見到陛下的御酒貢茶,總要厚着臉討要一些。”

三人哈哈大笑,談笑間顧凌內心的煩躁憂鬱也一掃而空,不禁內心開懷。

寧恆隨即正色道:“雖我二人支持陛下遠征,但是並不清楚其中緣由,陛下總要給臣透個底,好讓臣能夠有所準備。”

顧凌聽聞,也變得嚴肅起來,沉聲道:“此事說來荒誕,孤前日做了一個夢。後來去欽天監找監正解夢,結果顯示會是蒙古部族有所異動。本想借着遠征之名前去查探,順便震懾一下這羣遊牧部族。但聽聞吳將軍傳來的消息,這才決定真正北征。”

寧恆聽聞,也是一愣,不禁揶揄道:“陛下這個夢可真是及時啊。不知那些蒙古人聽聞會作何感想。”

蕭高逸也是面帶微笑。君臣相顧無言中。

顧凌卻是突然面色低沉,自嘲一笑道:“不論到底如何,此次大概是孤此生最後一戰了。確如皇叔所言,孤老了,後事便留待後人去完成吧。孤自年少繼位,殺出大秦西域祖居之地,南征北戰數十年,滅諸侯,統五域,平叛亂,也是該給這一生畫上句號了。”

寧恆眉頭微皺,輕聲道:“陛下何故如此啊?陛下人雖老心卻不能老啊!須知廉頗老矣,尚能每餐飯鬥米,肉十斤;姜尚八十歲出山拜相,輔佐文王建立大業。皆可謂老當益壯。陛下年歲尚且小於他們,爲何突然渾身佈滿暮氣?”

聞此,顧凌微微搖頭,沉默不語,面色暗淡。

在坐三人中,屬蕭高逸最爲年少,故而最爲年輕氣盛。只見他說道:“蕭高逸十二歲進入軍營,跟隨陛下游歷南北。軍中處處有着陛下年輕的傳聞。盛讚陛下何其英勇,赤手搏猛虎,力抗千斤鼎,萬軍衆中取敵將首級,皆對陛下極爲崇敬,說陛下是天下一等一的英雄。難道此時會因爲陛下老了而改變想法嗎?”

說到此處,蕭高逸再次滿飲一大杯酒,豪邁笑道:“前朝曾有詩人作詩言曰:‘老驥伏櫪,志在千里;烈士暮年,壯心不已。’陛下作爲天下雄主,志向壯心皆遠勝他人!此次出征陛下只需立於軍前便可鼓舞大軍,便可震懾強敵。天下之大,豈敢有人會說陛下是遲暮老人。我看那些草原蠻子只是聽見陛下名號,便會嚇得肝膽俱裂!”

寧恆也是點頭附和,輕聲道:“臣也是十多歲跟隨陛下,向來看見的都是極其自信,神采風揚的大秦之主。直到今天亦是如此,大秦子民皆是如此認爲!”

他擡起頭來,臉上再次浮現出笑容,道:“說到底,今日朝堂爭論的主要是陛下年歲已大,老臣們覺得陛下不應長途奔波,擔憂會出現意外。”他頓了頓,眼神猛然變的銳利起來,道:“要我看來,大秦之主何曾會畏懼什麼!虛無縹緲的長生不去追求,蒼老生死亦有何懼?陛下在軍中曾言:埋骨何須桑梓地,人生無處不青山。大秦將士故而不懼生死,站意盎然,打出威名。怎的如今說出此話之人卻如此低沉?”

兩人皆看向顧凌,目光灼灼。顧凌愣在當場,回想曾今過往,輕聲呢喃道:“埋骨何須桑梓地,人生無處不青山······”他不斷重複這兩句話。不過片刻,臉上便有了自信,重新恢復到原來那睥睨天下、威震八方的雄主姿態,神采飛揚,令人傾仰。

見此,寧恆兩人相視一笑。蕭高逸起身行禮道:“蕭高逸願爲前軍先鋒,領大軍開拔!”

寧恆亦起身行禮到:“臣也願隨軍北征。”

顧凌此時情緒高昂,豪邁大笑道:“但隨孤前往!孤倒要看看那些自視爲天生騎卒的草原人能不能擋住大秦鐵騎!孤到要問問那草原可汗:秦有銳士,誰與爭鋒?!”

君臣三人站在一起,遠望北方天空,氣勢昂揚!

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城郊校武場。

大軍持槍鵠立,靜立聽令,默然無聲。

點將臺上,顧凌昂然矗立,面容嚴肅。

看着臺下堅甲利兵,心中涌起無限驕傲。他沉聲道:“想必諸位也聽說了,草原犯我邊境,辱我國威。遂孤決意起兵北征,好讓他們知道,秦不可侵!”

他隨即面露玩味,輕笑道:“蒙古位於草原之上,他們自出生起便與駿馬相伴,人人善馬術,騎術精湛,自稱爲馬背上的民族。他們常言可與我大秦鐵騎一爭高下,但不知諸位作何感想啊?”

臺下諸將,皆人人大笑,笑聲嘲諷。

顧凌也哈哈大笑,不屑一顧。

隨即面色一正,朗聲道:“諸位,我車既攻,我馬既同,當如何?”

臺下衆人皆舉槍高呼:“戰!戰!戰!”

顧凌一擡手,全軍噤聲。他繼續說道:“雲麾將軍蕭高逸已率先鋒大軍先行一步。我等緊隨其後!此戰,將是孤同諸位的最後一戰。望諸位同心協力,共創戰功!”

顧凌接過侍衛遞過來的酒碗,高高舉起,大喊道:“敬諸位!”說完仰面一飲而盡。

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這一日,兩路大軍先後離開皇都,奔赴北境。

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