回荊國的路上，中山燕文稍稍放緩了速度。
中山渭孫此次強證洞真失敗，雖有他迴護及時，卻也得養上許久。肉體上的傷勢倒是其次，心結能否打開，纔是重點。
能做的事情他都已經做了。
終歸洞真之境，只可自求。
倘若洞真能他證，那霸國皇室，應當輝煌永駐。
只不知人生這一課，中山家的年輕人，能學到多少呢？
中山渭孫攥着那支裝着好友骨灰的玉瓶，緊抿着脣，彷彿會永遠緘默下去。
南國秋草生，北國朔風烈。
當荊國的烈風打到眉上，斂去魔甲的中山燕文面無表情。驕傲了一輩子的他，不願表現自己的失望。
沉默了一路的中山渭孫，卻在這個時候開口：“南鬥殿戰事有問題？安國公是不是在掩飾什麼？”
中山燕文臉上的僵硬終於緩了幾分：“何以見得？”
“他願意讓您見證戰事，但不願意真的讓您見證。”中山渭孫說。
“衍道盡量不在人前出手，避免根本道則被窺見，這本是常事。”中山燕文放開了手，讓他自己飛，語氣平靜：“惡面軍乃楚國六師之一，楚國最前沿的戰法、軍陣不願暴露，也是人之常情。”
“話是這麼說。但楚國滅南鬥，是做好了爲天下關注的準備的，甚至他們圍而不剿的姿態，就一直在宣示，他們要聚焦天下目光，耀武顯威。”中山渭孫的狀態很狼狽，但思忖很認真：“我總覺得他們的目的不僅如此。”
“說下去。”
“中央帝國什麼都要瞧一瞧，管一管，希望像以前一樣，把一切都捏在掌心，儘管他們已經做不到。咱們現階段卻只能專注自己。楚國有什麼想法，南鬥殿如何掙扎，都跟咱們沒有關係。所以您決定離開。”
“是我決定離開麼？”
“是我。”中山渭孫舉起手中的玉瓶：“我接受了事實。”
“什麼事實？”
“我接受龍伯機已死；接受我苦功無獲；接受我的無能，以至徒爲笑柄；接受我的莽撞，以至於祖父受我拖累；接受——”
“你文章向來作得很好，但我不想聽這些。”中山燕文擡手打斷：“回去寫一封策論，就以楚國滅南鬥殿爲考題。”
中山渭孫略略低頭：“好。”
他出生的那一年他的父親就死了，他母親也沒有熬過第二年的春天。從小他就是爺爺帶大，練兵也好，演武也好，爺爺做什麼都帶着他。從小他們就是這樣相處，中山燕文隨時隨地會出題，中山渭孫隨時隨地來答題。答對了什麼都可以有，答錯了拳腳伺候。
爺孫自此無言，徑回鷹揚府，好像什麼都沒有發生過。好像這只是尋常的一個假期，他們只是出去秋遊。
但在飛進鷹揚府之前，中山渭孫終還是道：“爺爺，我錯了。”
“後悔去救龍伯機？”中山燕文問道。
“我後悔自己沒有想清楚。後悔自己做得很糟糕。”中山渭孫道：“人不應該爲自己的選擇後悔，我後悔我沒有想明白，我在選擇什麼。”
中山燕文道：“希望你是真的明白。而不是欺騙自己。我不怕你騙我，渭孫，終究是你來面對你的人生。”
中山渭孫道：“——爺爺。或許我也是你錯誤的選擇。”
中山燕文深深地看了他一眼：“我中山燕文能夠承擔得起自己的錯誤，你可以嗎？”
“我不知道我能不能做得到。”中山渭孫攥着玉瓶，撐開疲憊的眼睛：“但我不想再有這樣後悔的時刻。我也不想再讓您失望了，爺爺。”
中山燕文看着他：“我一直教你如何正確的面對世界，但人生不是隻有正確可言。你做了實在愚蠢的決定。可你是我中山燕文的孫子。”
爺孫倆一前一後，飛進鷹揚府。
那立於府治高臺、垂掛在杆頭的黑色旗幟，一俟朔風鼓來，頃刻飄揚在空。
……
……
茫茫無邊的黑色，是不可企及的盡處。
南鬥秘境形似宇宙，空闊無垠——當然不是真無限，但它的盡處，也非等閒之輩能探索。
由六真所鎮的六顆巨大星辰，是此間主體。
古往今來有許多凡人在這些星辰上繁衍生息，終其一生，視此爲“現世”，不知自己生活在秘境裡。
其中格外秀出者，得到仙人指路，方有可能歸入南斗門牆，超凡脫俗，看到秘境之外的世界，明瞭何爲“現世”。
南鬥殿並不真正與凡人接觸，但南鬥弟子偶爾也會行走其間，出世入世。
如此般種種“神蹟”，便造就了此間南鬥仙神的傳說。
這些星辰上的人們並不知道，星辰也有壽命，高高在上的南鬥仙神，有一天也會隕落。
南鬥殿在秘境裡繁衍這麼多百姓，享其人氣，受其供養，當然不會愚蠢到不給他們躍升機會。
但南鬥殿如今的真傳弟子，真正出自這些星辰上的，少之又少。
蓋因相較於位在諸天萬界中心的現世百姓，星辰百姓有先天的不足。
就像諸天萬界裡的浮陸百姓，就像遠古時代“穀雨計劃”裡播撒諸天的人族火種一般。在漫長的時光之後，縱使同根同源，也不再同枝同葉。
生活在皇都和生活在邊郡的百姓，出生就有了不同。
不同世界之間的原生差距，則更爲巨大，也更爲根本。
最直觀的就是神祇。
同樣是【尊神】位階，在【陽神】之上。幽冥神祇只在幽冥世界具備超脫偉力，現世神祇，卻能諸界恆一，永恆不滅。幽冥世界還是一個大世界，不是普通的小世界可比。
很多小世界的力量層次都很低。
南鬥秘境這樣的地方，若非依附於現世，植根於歷史，連比較的資格都沒有。
“南鬥殿有長達六萬年的歷史，是諸聖時代傳承下來的古老道統。與暮鼓書院在同一個時期，比血河宗更悠久。”
“在這漫長的六萬年時間裡，從來沒有哪個星辰百姓成真。我們在超凡路上，是一視同仁。但無論怎麼培養，給予多少資源。他們最多成就南鬥秘境裡的‘神而明之’，與南鬥締約，成爲南鬥星神。這幾乎是不可破除的極限，甚至就連這些做不到與現世締約的南鬥星神，都極爲罕見。很多年才能出一個。”
“唯一的那個例外，叫做陸霜河。”
“他還在創造歷史。”
司命殿中，有個聲音在這樣說。
說話的人負手站在殿門中間，仰看於外，混淆在天光之中，也任天光投下單獨的倒影，始終不曾回頭。
人的倒影在地磚上被拉扯得很孤峭，影子的盡頭，是一隻很有些年頭的蒲團。
司命真人符昭範，就跪坐在這隻蒲團上，面對着大殿正中供奉的那尊司命星君像，他表情肅穆，也未回頭。
所以在這高闊威嚴的大殿裡，殿門中間負手而立的人，和殿中垂手跪坐的人，其實彼此背對。
連接他們的，是一道影子。
符昭範沒有說話，他現在只是聽着。
今時今日，在這南鬥秘境裡，能夠讓他“聽着”的人，自然只有一個——當代南鬥殿之主，承繼祖師六萬年道統的長生君。
長生君的冕服十分模糊，他彷彿陷在光的河流。 在這種永遠也不能被真切看到的狀態裡，他繼續說道：“所以我對他，有最大的耐心。我甚至允許他不走南鬥星途，行他自己的道路。他天生是一個會走險路，且能走得很好的人。他極情於道，因而能斬碎所有錮鎖，突破不可能。”
符昭範終於道：“他亦天生是一個懂得放棄，也絕不在乎的人。”
“誰不是呢？”長生君語氣莫名：“誰往前走，不需要放棄一點什麼。誰走到這一步，什麼沒有放棄？”
“所以你不應該感到意外。”符昭範淡聲說道：“如果他的道在這裡，他不會惜死，他會比你我都執着。但南鬥殿不能承載他的道，自然會被他毫不留情地放棄——至於任秋離，她在很多年前，就不願再看天機。我想她也累了。”
“我不意外。”長生君的聲音唏噓：“漫長的生命，就是由無數的意外組成。”
“祖師當年創造南鬥殿，開長生道統，求永恆不滅。後來他死得很倉促。”
“我南鬥殿至高秘法，歷代修撰，欲成南斗六星君，永握長生，永恆耀世。這明明是一條看得到希望、而且也切實在前進的道路，但走了六萬年，都還在路上。”
“所謂無主之星，概念根本，我天外苦尋而不能爲你們得，南鬥殿代代相繼都還未能證。那觀衍的玉衡星君，卻說成便成了。”
“機緣巧合，造化難測啊！”
“事與願違，天不遂人。”
長生君很少有感慨這麼多的時候。
就像南鬥殿也從來沒有被逼迫到現在這種程度。
符昭範沒有說話，他看着那尊高大神秘的星君塑像。
按照南鬥殿的嫡傳道統，他將循長生古路，執着地走向盡處。他的最高目的，就是成爲諸天萬界裡真正且唯一的司命星君。把面前的這尊塑像，化爲其中一個自我。
司命、天樑、天機、天同、天相、七殺，只有南斗六星君全部成就，這樣的南鬥殿，才能託舉南極長生帝君爲超脫。
六星君尊一帝君，證道永恆不滅的星帝神話。
但誰都明白，超脫只是一場幻夢。
萬古以來多少風流人物？風吹雨打皆成泥！
失敗的何止南鬥殿，何止於南鬥祖師，何止今日的南鬥殿主？
自帝號被削去，長生君的道就斷了。
位於遠古星穹那真正的南斗六星，那種規則的具象、概念的集合，六萬年來只是不斷接近，而從未有真正捕捉到——在當今楚國的注視，更不可能。
原本……身下的這顆司命星辰，會在漫長的歲月裡不斷演進，逐漸成爲真正司命星辰的概念核心。一代一代司命真人的傳承，都是爲此而努力。
這條路是可行的，可這條路太長了！
正如長生君所說，漫長生命的組成部分，就是無數的意外。
道歷重啓，國家體制大興，人道洪流滾滾向前……南鬥殿還在苦心求道，執着故我，一轉頭，山外換人間。他們都成了時代的遺民。
大楚帝國屹立南域，霸國天子臥榻之側，根本容不得所謂的“星帝”。
在六合天子的偉大宏圖之前，哪怕是長生不死、永恆照耀的星帝神話，也過於單薄了些。楚天子當年手執大楚天子劍，一劍削帝號，長生君的冠冕至今不繫旒珠。
凡至尊冕冠，旒數按典禮輕重和服用者的身份而有區別。
楚天子以此宣示，長生君“無禮”，亦“無份”。
這莫大的羞辱，也沉默在時光裡了。
符昭範寂寞地跪坐着。
殿外的天光，到他的背脊就停止。彷彿脊鋒是一柄劍，剖開這虛僞天光。
自他的道軀再往前，全都是陰影的範疇，混同於司命殿的暗翳，或許這纔是真實的部分。
現世此刻是長夜，而南鬥秘境裡是白天。
南鬥秘境已經持續了許多個白天，彷彿如此堂皇，就能肅照魑魅魍魎。
但人心鬼蜮，豈天光能照透？
這段時間南鬥殿混亂得不成樣子，除了最基礎的前線防禦，其它所有秩序，幾乎全線崩潰。
維持驕傲需要六萬年，崩潰體統，只需要絕境裡的幾十天。
但凡人類能夠想象得到的醜態，都在這裡發生了。
南鬥殿沒有良善嗎？
良善也都被異化，不能異化的最先被殺死。
而總管南鬥諸事的他，卻只是坐視。就像他坐視龍伯機的死去。太過刺眼的天光，只能讓人閉上眼睛，不能讓人把一切看得更清楚。
一切都沒有意義了。
但這沒有意義的一切，還要被人作價——作價幾何？
長生君的聲音道：“時間快到了。”
“那封信是你安排送的嗎？”符昭範問。
“順水推舟。”長生君道。
“其間有什麼手段？”符昭範問。
長生君道：“什麼手段都沒有意義，伍照昌不會給機會的。”
“但你還是嘗試了。”
“總要嘗試一下。”
符昭範輕輕地嘆息一聲：“是啊。總要嘗試一下。”
這就是答案。
殿中一時沒有聲音。
符昭範又問：“天樑和天相都走了嗎？”
長生君語氣莫名：“不會有人記得他們叫什麼名字了。”
“那麼，我的時候也到了。”符昭範拔出自己的佩劍，雙手倒持，抵住心口，擡起頭來，眼睛瞧着那尊永無可能實現的司命星君塑像，慢慢地歸劍……入心。
當世真人沒有那麼容易死去，所以他是決絕地在做這件事情。他審慎地把握着力量，壓制求生的本能，他的劍，灌輸解道湮魂的銳意。先消道，再消力，最後消命。
血肉、骨骼、魂魄，都只是過程裡的一部分。
最傳統、最符合南鬥正統道統，“符於昭範”的南鬥殿當代司命真人，在司命殿裡溘然長逝。
他的身前是司命殿的陰影，他的身後是南鬥秘境的天光。他的死亡很緩慢，沒有浪費一丁點力量，而這個過程，安靜得沒有一絲雜音。
長生君的背影在天光裡，長生君的輪廓看不清。
而後殿門緩緩關閉。
關於司命殿的一切，都關在司命殿裡了。