喧囂的除夕夜，極光城更有極光賀。
昧月立在色彩斑斕的極光橋，長袍當空，面紗帶雪。身前九步遠，是被她攔下來的霜合主教柳延昭。
“昧月姑娘，這是何意？”柳延昭面若冰霜：“此次兩方合作，秘之又秘。以你我二人先行，又選擇在極光城會晤，就是爲了避免被人警覺。這裡凍結的天機，和南來北往的人氣，也可以幫我們遮掩……”
“現在被人撞見了，我們總歸要將事情解決。三分香氣樓遠來是客，這事交給我處理便是。我來處理，我來承擔，你何故一攔再攔？”
這位大主教很不能理解三分香氣樓妖女的行事風格：“甚至要做到這種程度，和此人同吃同住來防我？”
“主教誤會了。”昧月笑若春蘭：“我和葉小云同住一院，純粹是江湖兒女，志趣相投，把酒言歡，秉燭夜談……並非防您。”
柳延昭冷漠地道：“酒也喝過，談也談過。天下無不散之筵席，昧月姑娘也該讓路了。”
“噢！”昧月擡眼看着絢爛的極光：“今夜這樣美麗。”
她仍然笑着：“不如改天咯？”
“隱患是在我手上出現。”柳延昭冷道：“這事情一日不解決，我一日不得安寢。”
昧月雖然還在笑，聲音也淡了三分：“在茶館裡我就已經和你說過——這個人，我保了。一切問題我來負責。”
“你負責不了！”柳延昭簡直要氣笑了，他感覺三分香氣樓派來的這個女人，根本拎不清主次，完全沒有意識到問題的嚴重性，羅剎明月淨怎麼會把這麼重要的事情，交給這樣一個女人？上次來極地天闕的天香第一夜闌兒，難道不是更靠得住嗎？
“茶館裡我只是給你一個臺階，你順着臺階離去便是，也算盡過力。事關貴方樓主的最後一步，也牽扯大黎千年國運。你怎麼負責？”
“我可以擔保，她什麼都沒有聽見。”昧月說。
柳延昭搖了搖頭：“看到你我見面，就已經很危險！”
“柳主教。”昧月認真地道：“我保證這人什麼都不會說。”
柳延昭無動於衷：“世上能夠確保什麼都不會說的人，只有死人。”
昧月終於看向他的眼睛：“那是不是連我也要抹掉呢？”
“至少在這件事情裡，咱們是一榮俱榮，一損俱損。”畢竟雙方正在合作，柳延昭也不想鬧得太僵，語氣緩和了幾分：“昧月姑娘，現在不是心軟的時候，你也本不是心軟的人，今天是怎麼了？”
“你家樓主也好，我家國主也罷，都是不方便在這階段露面，纔有你我做事的機會。這是機遇，也是危險。你我都不過是馬前卒，只可進，不可退！”
他也算掏了心窩子：“我不清楚你和這人有什麼關係。但切莫再優柔。你我都承擔不起任務失敗的後果。”
“我和她倒是沒有什麼關係，萍水相逢罷了。”昧月嘆了口氣：“柳主教不明白，這個人的身份不簡單。”
“我當然也知道她不簡單，年紀輕輕有這樣的本事，必然身出名門。但正是因爲不簡單，纔有可能壞我們的事！若是鄉野村夫，見着也就見着了，想不到什麼去。”柳延昭已經儘可能保持耐心：“在如此關鍵的時刻，越不簡單，越不能叫她開口。這個道理，昧月姑娘難道不明白嗎？”
見昧月沒有說話，他又道：“此人身上的易容法的確是妙品，我請人分析過，應該是來自照無顏未完成的半部雜經……究其身份，無非是龍門書院的重要弟子。看她的年齡，不會是姚子舒。”
在作出決定前，柳延昭也是仔細掂量過的，並非莽撞行事：“只要不是姚院長的女兒，黎國無需在意。”
昧月按了按眉頭，有些頭疼。不能說柳延昭的做法有錯，她的人生觀裡，也不會以“對錯”來判斷一件事。但這麼較真的一個人，顯然很難應付過去。
“柳主教先回去吧。”她說道：“此事我定會給你一個交代。”
看見她的態度，念及此番合作的重要性，柳延昭決定再退一步：“昧月姑娘放心，我也不會把她怎麼樣，關一段時間罷了。等事情結束，自會放她出來，凜冬仙術可以讓她無知無覺地度過這些時間。”
“對你來說是退步，但對這個人來說，你退得還不夠。”昧月還是搖頭：“你我都知道，這世界於每個人是不一樣的。有的人可以光陰虛耗，年以繼年，有的人一天都耽誤不得。”
“那她到底是什麼人呢？下一屆的黃河魁首嗎？”柳延昭真的笑了。
他並非不謹慎，但三分香氣樓的這個女人，虛張聲勢得太明顯。難道想憑這三言兩語，一個未知的身份，撼動此次合作的主導權？
這裡是雪原！
黎國是霸國之下的第一強國，而他是黎國的封疆大吏。天底下他不能得罪的人其實不多，在他代表黎國做事的時候尤其如此。在雪原範圍內，他甚至可以代表真理！
他的退讓，是洪君琰的退讓。他的緘默，是黎國的軟弱。
“我如果告訴你她的身份，可能會影響到她的遊歷。這是我不願看到的事情。”昧月那雙嫵媚的眼睛，總是聯繫着謊言，但此刻竟叫人感到她的認真。她慢慢地說：“我不願對她有一絲一毫的影響。這只是一次路過。”
柳延昭放棄溝通了，在絢爛的極光中，取出主教權杖：“那麼……”
昧月卻擡頭。
但見茫茫夜空，極光橫貫。風雪飄飛，有人踏月而來。
那是一個書生模樣的人，長衫掛雪，摺扇橫風，多年前便是如此，多年後還是這般，舉手擡足，有十二分的瀟灑。偏偏此刻眉宇間，掛着三分的凝重。
曾經的雪原天驕，如今的大黎柱國真君——
孟令瀟！
“回去。”他降臨的時候，便這樣吩咐。
柳延昭不得不退，但已經做了太多前期工作的他，實在心有不甘。從來做事較真的他，也無法理解這樣輕率的決定：“孟大人！”
“天下李一，天上姜望。”孟令瀟淡淡地看他一眼：“你想抓回去關一段時間的人，是天上那個的親妹妹。”
柳延昭張了張嘴，本能地想說姜望算什麼，但這話實在說不出口。就連傅歡，甚至洪君琰，也說不出這種話！最終只是對孟令瀟一拜，折身自去，退出了這次行動。
昧月說得對，這世界於每個人是不一樣的。任何人注意到他和昧月的交流，無論有意無意，都只能說是不幸，都必然要承擔不幸的結果。但姜望的親妹妹，顯然不在“不幸”之列。那就只能算他柳延昭倒黴。
傲然雪原的當世真人，執掌一個大教區的封疆大吏，能夠左右千萬人生死的存在。卻是墊腳也夠不上那位“天之上”。
孟令瀟的視線回過來，靜靜地落在昧月身上。昧月亦不言語。
極光之中，一時只有冰涼的對視！
“毫無疑問你是一個聰明人，但聰明有時候並不是一件好事。”孟令瀟終於說。
昧月幽聲道：“孟真君的教誨，昧月記下了。”
孟令瀟負手在後，俯瞰人間，他自然看得到，隱隱約約的財神金光，籠罩了城西的那座小院。
葉凌霄奮死一戰天下驚。仙神同修的道路，已經照徹現世。
鎮河真君的親妹妹，在這種時候來到雪域，全然是一場意外嗎？
“我們的合作暫時中止。”他語調冷漠：“既然你們認識，讓她儘快離開。”
昧月欠身一禮，十分優雅：“如您所願。”
聰明人和聰明人之間，不需要太多言語。
所以孟令瀟只是深深地看了她一眼，便轉身踏進了極光中。
……
……
有人說，雪域極光能夠實現人生願望，那些萬里跋涉至此的人，或許並沒有得到過什麼，但終究擁有過“夢”……年輕時候的孟令瀟說，極光一夢一千年！
姜安安站在院落裡，看着天邊的極光，與這座城市做最後的道別。
絢爛極光之下仍是冗長的黑暗，整座城市緘默在將醒未醒間。
行囊已經整理好，院中爐火都熄。
不知昧月姑娘去了哪裡，但就此告別也是江湖。
有道是“相逢何必曾相識，惹不起我躲得起”。
“蠢灰！走！”
姜安安果斷轉身。
蠢灰嗚咽一聲，夾起了尾巴，躲到她身後。
院門大開，風雪不掩。
門外站着那個捉摸不定的女人，身姿綽約，美眸微轉，於凜風之中，投來幽怨的眼神。
“可是妾身哪裡有得罪……小云先生這就要不辭而別麼？”她問。
明明是相當沒道理的一句話，她說來卻柔腸百轉。
猛一聽，姜安安都覺得自己是不是負心漢！
可她姜安安也是個女的呀。
“山長水遠雁悲回，有緣自會相見！萍水相逢君莫念，姑娘何必相送！”姜安安使出‘裝傻充楞’，拱手一禮，便要豪邁地離去。
昧月一把將她拽了回來：“讓你走了麼！”
姜安安一個踉蹌，順勢便往左轉，腳下靈光一錯，身如白鶴穿雲——
啪！
又被單手拽了回來。
姜安安發了狠，連換七種身法，左氏踏天步，赫連長生遊……
昧月統統都是一伸手，拽回原地，不離半寸。
姜安安索性站定，理了一下衣襟，順便撩了撩額發：“走吧，一起去吃個早餐。”
昧月笑着投來欣賞的眼神：“早這麼識趣，你能天沒亮就在這兒轉圈嗎?”
姜安安一聲長嘆：“誰的人生，沒有浪費一些時間，原地轉圈呢？”
向前哥有言，只要認輸認得快，你就無法被戰勝。
至於在認輸之餘，還要加一些貌似高深的感慨，那就是她自己的發揮了。三十一歲的葉小云，不免會感慨人生，這是符合人物設計的。
昧月卻默然！
“不管過去怎麼樣，浪費了多少時間，現在開始努力，都不算晚。”姜安安繼續老氣橫秋地感慨。
蠢灰一腳深一腳淺地踩在雪地裡，後腳追前腳的腳印，自顧玩得開心。
“要是過不去呢？”昧月忽然問。
“此路不通有別路，今日不行明日行。過不過得去，人都得往前走嘛！”姜安安隨口應道。
“今日不行明日行……”昧月咀嚼道：“叫你見笑了，姐姐讀書不多——這句出自哪裡，可有典故？”
姜安安哈哈一笑：“建議你買一本《神秀詩集》。寫得雖然爛，價格也不便宜。”
“優點在哪兒呢？”昧月笑。
“爛得挺別緻。”姜安安實話實說。
“有機會一定。”昧月跟着前面的一人一狗，心情好像也隨着語氣悠哉：“要帶姐姐去哪裡吃早餐？”
姜安安輕車熟路地在前面走：“前街有一家現烤的餡餅，秘製的辣醬很是過癮。通常四更天就開始生火，這會兒過去，正好趕上第一爐。”
難以想象她在極光城也才呆了四天！
論及此地的特色美食，當地人也未必有她懂。
“你應該寫一本葉小云的美食遊記。”昧月笑着建議。
姜安安的靈感之海，彷彿被一道閃電劈開！
她一直感覺自己的遊記差點什麼，少了點提綱挈領、貫穿始終的東西。每每寫風俗、寫歷史、寫當下、寫政治……那叫一個頭疼，一個字兒一個字兒地往外蹦。
偶爾帶幾筆當地美食，那叫一個筆墨絲滑，洋洋灑灑數百言，毫不費力。
她爲什麼不能就着重記一下美食呢？
左丘吾先生有《時代建築史說》，用建築的變遷，反應歷史的變化。極光城的美食，體現的又何嘗不是極光城呢？
若要問她當地的名勝在哪裡，她是絞盡腦汁難有答案。要問她哪裡有好吃的，她瞭如指掌。就算當前還不瞭解，聞着味兒也就去了。
若天下行者，都能通過這部美食遊記，吃到地道的各地美食，不上當，少吃虧，又怎麼不算功德呢？
“哼哼，我正有此意。”她說。
“太好了！”昧月的聲音裡，溢滿了期待：“成書之後，可要第一個送給我！”
第一本肯定是送給青雨姐姐，因爲女人愛吃醋。
第二本必然是送給自家哥哥，那是最親最愛的人。
第三本嘛……看在提供了靈感的份上，還有那麼一點可能。
但姜安安深知‘女人是需要哄的’，所以她說：“沒問題！”
往後是否還能聯繫上，可都不一定。
葉小云的欠債，關姜安安什麼事？
“今年天氣怪得很，比往常要暖和得多……”老饞頭餡餅店裡，揉麪的大叔正跟填餡兒的婆娘閒聊着，猛然瞧見這邊，臉上綻開了淳樸的笑容：“葉大俠來啦？”
在圍衣上擦了擦手：“牛肉餡餅已經先烤了一爐，嚐嚐？”
“就是衝着這一口來的！”姜安安豪邁地笑。
“葉大俠和店主很熟？”昧月笑問。
“多虧葉大俠援手——”端餅過來的大叔很健談，杵在那裡就開始感激涕零。
事情的經過倒也簡單，無非是有一夥人在餡餅店鬧事，不僅吃了東西不給錢，還找茬說店主歧視“遠人”——這可是個很嚴厲的指控！
“遠人”是對那些自過去支援現在的雪國人的稱呼。
從新曆早期冰封到如今，幾千年的時光卻沒有隨他們一起凍結。過去和現在有太多的衝突，巨大的迷茫一度籠罩黎國。“遠人”如何徹底的融入社會，始終是一個大問題。
遠人和今人享有同樣的權利，承擔同樣的義務，這是寫進黎國律法的。
便如天子所言——生於黎國，即爲黎民。日月同照，山川共載。
律法沒有問題，但在具體的施行裡，問題卻發生。
從過去支援未來的那麼多人，作爲一個整體，是一代雄主洪君琰的意志體現。作爲個人，卻各有各的心情。其間不乏戰士，也不乏惡棍。
仗着遠人身份鬧事的不少，基於國家安穩的考慮，官府也普遍傾向於安撫遠人……
今人對遠人的不滿是有，歧視也存在，但究竟什麼樣纔算是“歧視”？模糊的裁量，誕生了惡意的土壤。
在老饞頭餡餅店裡發生的事情不是孤例，姜安安算是路見不平，幫着妥當處理了，這才與店主相熟。
昧月大口吃着餡餅，心裡明白，姜安安臨行還來吃一頓，是想盯一眼，免有因她插手而導致的後患。
在做事方面，的確比當初楓林城的少年成熟。但這種成熟並不是心理的成熟，而是受到過良好的教育……簡單來說，有人教過她做事的方法。
真是個幸福的孩子。
那人從深淵裡爬起來，把自己的妹妹舉向天空……
五份牛肉餡餅，三碗梅花雪酒。極光城最地道的早餐，餵飽了匆匆的旅人。
“小云先生接下來打算去哪裡？”酒足飯飽，昧月取出一條手絹，慢條斯理地擦拭起嘴角。
那豐潤的紅脣實在豔麗，吻在絹上，不知是脣印還是梅花繡樣。總之是寒梅一枝紅映雪，瞧得旁邊的食客們都心思盪漾。
姜安安下意識地也想掏手絹，想起自己現在的身份，又拿手一抹嘴，粗聲道：“我去的地方，不方便女人跟着。”
昧月好笑地道：“不知是什麼地方？”
姜安安本想隨口說個青樓楚館什麼的，勸退這女人。但突然反應過來，天底下最大最有名的青樓，不就是三分香氣樓麼？
可對面這人就是三分香氣樓的高層！
“我要去永世聖冬峰看看。”姜安安終是道。
在獨鎮極地天闕的傅歡面前，難道這妖女還敢造次？
“巧了麼不是？”昧月開心地笑：“我從小就想看聖冬峰上的雪！”
她認真地看着姜安安，語氣不似作僞：“這是我三十三年來，最認真的一次新年願望。”