龍華天國地處東北地區，有一個規模足夠大的鄉村，這裡居住着足有三千人口以上村民，全村的人主要以柳姓爲主，十村八鄉的人都知道，這個村就名叫柳家屯兒。
村口老井邊的柏楊樹下，一個七、八歲的小女孩，揹着個只有一歲左右的嬰兒，坐在石墩子上，在她面前有張長條石凳，此時的她，正趴在石凳上快速的寫着作業，那動作，那神態，像是有人在催促她一般。
女孩的手被凍得紅紅腫腫的，鼻子不斷流出又被她吸溜回去，手中的鉛筆已經短得在她三指之間，看不到頭，但她彷彿對此毫無所覺一般，依然快速的書寫着。
在她背上的嬰兒被棉袍包得嚴嚴實實，就連頭上也戴着厚厚的棉帽子，孩子此時在女孩的背上睡得正香甜。
“春芽兒，你個死妮子還在那裡做什麼還不快格老孃滾回來洗衣服去。”突然，從村子裡跳出來一位身材臃腫的中年婦女，對着柏楊樹下正在寫作業的女孩大聲吼叫着，語氣惡毒至極，“這麼冷的天，咋就不凍死你個死妮子”
小女孩聽到這聲河東獅吼，寫作業的手更加快了幾分，口中卻快速回答着：“就回來了。”
隨着她的回答，小手寫完最後一筆，快速收起條凳上的書本，像寶一樣收進書包裡，又裝進一個非常厚實的塑料袋裡，把口封得嚴嚴實實的，趁着中年婦女不注意，快速把東西藏進柏楊樹下一個坑洞裡。
然後立即往臃腫婦女那邊跑去。婦女看她過了這麼久都沒有回來，已經忍不住抄起一把鐵鍬跑出來，準備給那妮子一頓教訓，讓她敢不聽自己的話，看老孃不狠狠抽你一頓，還反了她了。
小女孩正是柳春芽，柳家屯兒柳老幺的大女兒，體態臃腫的婦女，是她後母，名叫方金梅，是鄰村方家屯兒的寡婦，帶着一個女兒嫁進柳老幺家，如今又替柳老幺生了個兒子，正是柳春芽背上揹着的那個孩子。
自從後母方金梅進門之後，柳春芽就沒有過過一天好日子，村裡經常能夠聽到方金梅對這孩子大呼小叫，家裡時常有噼啪聲傳來，那是方金梅對小丫頭進行體罰，還美其名曰：“替丈夫管教孩子。”
別人的家事，村裡人都不好多管，曾經村裡一位德高望重的老人路過柳老幺家門前的時候，正好聽到裡面不尋常的聲響，再聽到方金梅惡毒的咒罵柳春芽，忍不住衝進去，準備勸住她，別對孩子太狠。
哪知，方金梅不但沒有收斂，反而是老人家越勸阻，她打得更兇狠，還挑釁的對老人說：“老孃管教自家孩子，誰敢有意見，老孃就管教得更狠些，要是真心疼她，就給老孃滾。”
這話，氣得那位老人差點吐血，尤其是看着小丫頭因爲自己的多嘴，被打得那麼悽慘，他哆哆嗦嗦的轉身離開。
自那以後，方金梅無論對春芽兒有
什麼打罵，村裡再也沒有人敢出來管閒事了。不爲別的，只爲那小丫頭能夠過得沒那麼痛苦，他們也不敢摻和人家“母女”間的事啊。
柳春芽看到氣勢洶洶的後母出現，她身子連縮都沒有縮一下，直接迎着方金梅走了過去。小臉上的表情充滿了冷漠，還有不甘，以及對生活的漠然。如果只是看這眼神，任何人都會以爲，她不是個幾歲的孩子。
方金梅看着小丫頭這樣的神情，不知爲什麼，特別想抽她一頓，於是，毫不猶豫的舉起鐵鍬對準她的腿就抽了下去，每抽一下，口中就罵一句：“我叫你到處亂跳，我叫你不好好在家裡幹活，我叫你揹着你弟弟出來挨凍。”
整個過程，柳春芽都沒有躺，雖然疼得她那被凍僵的臉皮不停抽搐，眼淚在眼眶裡打轉，她就是不發出一聲。
她知道，這個後母自從成功嫁給自己父親之後，就看自己不順眼，就很想折磨她，看到她痛苦流淚，跪地求饒的樣子，如果不是擔心殺了自己，她會被抓去坐牢，只怕，自己已經被她打死好多次了。
可偏偏，柳春芽是個倔強的丫頭，後母越是想看到自己痛苦掙扎，她就越是從容面對這種苦難。她相信，只要自己能夠在學習上取得好成績，就可以脫離這樣畸形的家庭，到時，她要選擇離家最遠的地方，再也不回來。
方金梅抽打得累了，看到眼前面無表情的小丫頭，自己也覺得無趣，只得悻悻然作罷，惡狠狠的吐出一句：“快點洗衣服去，洗完了做晚飯，如果再讓老孃看到你偷懶，老孃就罰你沒飯吃。”
柳春芽什麼也沒說，拖着被打得生疼的雙腿，艱難的往家裡走去，回去之後，她把背上的孩子放到炕上，這才轉身拿起全家的衣服，重新出門，來到水井邊，打井水出來洗衣。
在這樣的天氣，只有井水最溫暖，也只有井水，能夠讓她小手上的凍瘡好受些。
她一邊洗衣服，一邊偷偷看一眼自己藏着書本的地方，只要想到自己學到的知識越多，將來離開家的距離就會越遠，柳春芽就覺得現在過得再苦也沒有關係，洗衣服的動作也隨之快了起來。
她要抓緊一切時間，讓自己變得更聰明，變得更能幹，讓自己能夠憑着學到的知識養活自己，只有這樣，自己纔不會被家裡這個老女人吃得那麼死死的，只有這樣，自己纔有出頭之日。
隨着她洗衣的動作，手上的凍瘡被磨破，流出裡面黃白相間的膿，但她咬牙堅持了下來。
等她洗完衣服，準備回去的時候，旁邊商店裡出來一位中年婦女，手中拿着一盒潤膚膏，看看方金梅並沒出來，她忙小心翼翼塞到柳春芽手中，低聲叮囑着：“自己留着用，女孩子的手，最金貴，千萬不要落下毛病。”
說完，轉身若無其事的離開了，彷彿什麼事都沒有發生似的。