此時的秋闈不同於唐代選舉“每歲仲冬,州、縣、館、監舉其成者送之尚書省”。鄉試放榜很快，所謂桂榜，就是放榜的時候正是桂花飄香之際。但是在放榜之前，丁一就離開京師了，因爲南京和容城兩處書院，被圈點到的弟子，都由教習帶到了京師，運糧車馬也已準備停當，所以丁一便率着八百學生，帶着杜子騰與王越，領了二十八親衛，押着糧車往古北口出發了。
對於丁一的出行，是有許多人感覺到驚奇和疑惑的，因爲十年寒窗，若能中舉，也就算有了回報了，舉人已經可以任官了，在這個年代。至於進士，一榜才取幾人？而且應該說，鄉試的廝殺要比會試更慘烈。
因爲鄉試的錄取名額，洪武年廣東、廣西都只不過二十五人的名額；到了這景泰年間，大約就是北直隸、南直隸各一百三十五，其他諸如文風盛的江西、浙江之地，就九十人上下，福建、湖廣、廣東、河南也就八十到九十不定，山東、四川、陝西、山西就更少些六十到七十五不等，碩大廣西不過五十五人的定額，而云南更是隻有三十。
要知道此時貴州還包含在雲南裡面，這麼大的一片地方，不過區區三十個人能中舉，三年考一次，也就是兩省之地平均每年各五人。
中舉，就是天之驕子，這可不是後世大學生所謂的天之驕子的概念。
按着這麼算，范進中舉發顛，其實也很好理解，想想一省高考只取前五名，就算江西、浙江，也不過取前三十名。
但丁一絲毫不關心自己會不會被錄中。容城和南京的學生一來，當天就啓程了。
北直隸的士林之中，都不禁讚歎丁容城當真虛懷若谷，視功名如糞名。而王直更是感嘆自己沒看錯丁一：“世間唯丁如晉當得起正人二字，爲全志而辭官，爲靜邊不看榜。”倒是于謙始終沒有出聲，反而吩咐被稱爲于謙妾的項文曜，讓他在士林之中，把聲音梳理一下，不要太過。
不是所有騎着白馬的都是王子。這話于謙可能不知道，但至少不是所有好話，都是發自內心的讚美。說丁一不求官，不求名，是什麼居心？是要影射丁一所求者大麼？再就是于謙對於王直是很看不起的。歷史上記載他甚至還問過李賢，大概是說王直這麼大年紀了。爲什麼還不乞骸骨？
也就是到了這年紀還不申請退休？太過於眷戀權位了吧？
可能因爲不對眼的關係。于謙反正就能從王直的話，讀出滿滿的惡意。
看守南宮的王驥聽着，冷笑起來對着身邊來看他的曹吉祥說道：“丁容城看來也是自身難保啊！你與武清伯還寄望丁某人能辦出什麼驚天動地的事來？唉……”王驥雖已七十，但端起杯來，仍然是杯到酒幹，用力地將杯子頓在桌上。把須搖頭道，“只望丁某人他日莫要將你我牽出，便是萬幸，當時收了你等傳書。老夫也是迷了痰，這等人，原便不該去招惹他啊！”
曹吉祥還想說什麼，王驥望着他連連冷笑，這朝堂裡的事，有什麼是王驥看不清的？他會淪落到被削職來南宮看守，說穿了，換皇帝這事件，前朝有過，皇帝被俘的事，也有過，但被俘之後又回來的，真是極小概率事件，這世上除了丁一，誰敢說能看穿這一點？
若是英宗和靖康二帝一樣，去了就回不來，王驥也不至於被景帝猜忌到這種程度，就算于謙看他再不順眼都好，景帝也不見得就要把他發落在這裡來。因爲英宗從瓦刺回來，景帝怎麼也覺得不安穩，王驥又是跟王振走得很近，又領兵多年，軍中根基深遠更是進士出身，怎麼可能不猜忌他？
“丁容城是仗義的好漢子……”曹吉祥話說了一半，迎着王驥的眼光，卻便說不下去了。
王驥又滿上杯子，仰首飲盡了，長嘆一聲：“仗義的好漢子又有什麼用？若他不仗義，你所想的還有些盼頭，偏生他仗義……說來也是個癡人，聽說自當今登基，丁容城就不曾跪過，雖說傳旨時，屢屢有讓他免跪的恩典，但身爲臣子，便回回按着這恩典，不肯跪下，聽說面聖也一樣的……若說他不是念着與太上的情份，何必這麼做？這人確是仗義，可惜老夫不是二十的少年，否則此等人，當得起生死之交四個字……老曹，老夫已年邁，只與你說一句：只求家宅平安。”
曹吉祥深吸了一口氣，對王驥點了點頭，沒有再說什麼，拿起杯子喝盡了，起身踉蹌着自去。王驥是不會出賣他，曹吉祥倒不擔心這一節，正如老王驥夫子自道，他老了，只求家宅平安，就算他去出首曹吉祥等人，又是查無實據的事，能不能釘死曹某人就不清楚，至少石亨這領兵的大將，景帝必定不會用這種查無實據的事來處置，那到時王驥的家宅要平安，就不太可能了。
在王驥看來，于謙只怕始終是信不過丁一的，偏偏在丁某人離京出關時，來舉辦文會募款子。那位要辦書院，並且成功辦了兩家書院的主事人不在，然後這邊來募款建書院，天下哪有這樣的道理？到時這京師的書院建成了，是姓於還是姓丁？
聽着那章程這書院是爲寒門子弟設的，王驥在宣德年就掛了尚書銜的人，哪裡會看不清楚這樣的書院，更多是給予謀生的本事而不是走科舉路。便連這樣的書院，于謙也不放手！若說於大人信重丁一，那才真的鬼！
至於景帝，更加不用說了，丁一拿着寶物來找他做生意一起賺，他都能把丁如玉扔關外送死的。
丁一，王驥悶聲對身邊的親衛說道：“滿上，不醉不休！”那幾個至今仍在跟隨他的親衛，看着老大人這模樣，除了長嘆之外，實在也擠不出半句安慰的話。
而出了鐵門關的劉吉劉棉花。是頗有些後悔的，開始因爲景帝向于謙開了口，於是說要往密雲前衛送軍糧——丁一私人送出關的糧，他領着二十八親衛和王越、杜子騰押行；朝廷的糧有朝廷軍兵押運，有軍馬出關，就配着監軍御史也是朝廷的慣例了，這是人少，若是人多還要配僉都御史之類的。
關外之地，生死莫測，再說丁家兩兄妹。明眼人都看得出，只怕將來未必就有什麼好下場，結果劉吉爭到了這個差事，監軍御史。但上路之後，他才發覺上了王越的當。因爲當時還沒拿到這個職位時，他請王越好好去招待了一番。諮詢他這差事到底做不做得過？
“吾師親至。學生等門下八百學子同行押送，前輩以爲若何？”喝到興起，王越擊案道：“當時吾師身邊弟子不足十人，雪夜踏敵營，救戰士，挑強馬；當日七百士卒。敢當數千鐵騎，一戰而殲！恨當時不侍先生身側！”
劉棉花聽着也覺有理，是啊，丁一的確帶着不到十人。就從容踏雪救俘虜馬而歸啊；七百人剛解救出來沒幾天，就火燒數千騎，無一得逃。這下可有八百人，足足八百人，便是傳言有差，抵擋不過，護個平安應也是穩妥的吧？
再說還有五百軍兵押着朝廷的糧草呢！
徐珵當時名聲多臭？不就跟着丁如玉洗脫了臭名，升了官去治河麼？丁如玉也是勇悍無匹之輩啊！劉棉花第二天就去把這御史的差事爭了下來。這一點他和萬安是一樣，他們都很能捉住機會，也很能撇清自己。
結果一上路，他幾乎就要哭，他不在意丁家兄妹今後如何，劉棉花不是王驥也不是石亨，他只知道現在抱着丁一大腿就能升官，而且他也沒什麼把柄落在丁一手上，升了官，有的是辦法惡了丁一，劃清界線。
可他怕死啊！
八百學子，八百個小孩好麼？看着十三四歲的模樣，雖說站得筆直齊整，可這麼點大的孩子，而對窮兇極惡的草原韃子，這是去赴死嗎？這是丁容城自我膨脹之後出的昏招嗎？帶八百個小孩，指望那些官軍會保護這羣孩子？手裡還拿着《論語》，行進之間，還不時齊聲朗讀的孩子，劉棉花真的一口血就要噴出來，不過這時除非自傷，否則是誰也不肯來替他跑這一趟的了，但如果自傷，那麼丁一這條大腿，以後也就別想抱了。
所以劉棉花很快做了決斷，他離開了軍兵的隊伍，直接衝丁一那邊去了，連帶隊的千戶勸他說：“劉御史，關外兇險，您要聽得俺這大老粗說一句，丁容城再強，也不能三頭六臂吧？上得了戰陣，個人武勇真濟不了事，那邊赦老子的，好長一串娃娃！丁容城顧那些娃都來不及，還能顧上您？”
“施劍飛千戶久經戰陣，您所言的自然是沙場活命的道理。”劉棉花很客氣地衝着這位千戶拱了拱手，卻把頭一仰，咬牙道：“然吾輩讀書人，安忍貪生怕死？正是那邊兇險，學生便要過去，若是韃子來了，丁容城抵擋不了，學生也要用這七尺之軀，爲那些孩子擋上一刀！千戶，多謝，保重！”
說罷便踢馬往丁一那邊而去，無他，他這樣善於投機的人，一旦逼到絕地，賭性就發，仗着這隊軍兵，到了關外怕也是指望不上，事到如今，劉吉便豁出來，跟在丁一身後，若是這趟不死，回得大明，他知道以丁某人的性情，就算自己功勞不要，硬堆着也會酬自己這份情義！
這夜，桂花初開，有香飄起，諸多生員候着放榜心急如焚；
這夜，朝中大佬，得勢的、失勢的，各有心思，各有謀劃；
這夜，雷霆書院，有學子出關，槍在肩，刀在腰，秋風下蕭蕭。