黛眉輕顰，應小檀本就清麗的面孔上生出另一番美意，赫連恪賞心悅目地瞧着，暗道呼延青玉言之有理，看慣了繁華盛景，府上多一個這樣江南煙雨似的女子，未嘗不是個樂事。
他閒閒地靠在椅背上，開口替應小檀解了圍，“倒滿吧，你們漢人那些窮講究的規矩，不必帶到本王府上來。”
應小檀稱是，將這一碗茶斟滿。
赫連恪解了渴，愈發舒坦，指了一旁的座兒給了應小檀，順口關切道：“本王瞧你精神比頭兩回好多了，青玉待你不錯？”
應小檀點首，“青玉姐姐待人寬和，奴婢很感激她。”
至此，她像是豁然開朗一般，找到了話題的切入點， “倒有樁事，與青玉姐姐有關，奴婢爲難得緊，想要請教王爺。”
赫連恪看着她，仿若看個孩童似的，“說就是了，不必折騰那麼多彎彎繞。”
應小檀自動忽略了對方習慣性帶出的教訓，起身端過了那個存放華裝的木匣。
她先打開了盒蓋兒，接着兩手捧在匣側，奉到了赫連恪面前，“這是達蘇拉昭訓賜給奴婢的，先前的衣物原也是側妃從她那裡替奴婢借來的，都是些尋常的，倒沒什麼。可這兩件看着繡品不凡，想來貴重，奴婢便有些不安。再加上奴婢現下既受側妃照拂，起居一事理該由側妃過問，昭訓貿然待奴婢這樣好，奴婢怕讓側妃心裡不痛快。”
她一番說辭，娓娓道來，聲音低婉間，透着漢人女子纔有的柔順多情。赫連恪“嗯”了一聲，隔了半晌方真正明白應小檀的意思。
他一笑，擺手道：“不妨事，青玉不是那等霸道的人……”
若換成娜裡依，興許還會計較計較。
赫連恪玩味地在心裡補上了一句話，面色如常地望向應小檀，“都是本王去年賜給她的，衣色這麼新，想必沒怎麼穿過，你收着吧。”
應小檀沒料想赫連恪的反映這麼平淡，恰當她以爲，他下一句話就會叫讓自己收起這盒子的時候，赫連恪忽然起了身。
他兩手提在那紫袍上，輕輕一抖，展開了裙袍。
應小檀生怕露陷，目光根本不敢往赫連恪手上去，只笑盈盈地望着他雙眼，強作從容。
“這顏色倒是襯你，過來試試，若是合宜，本王明日叫人來給你裁幾身新的。”
他舉在長袍的肩線處，朝應小檀示意着。
應小檀有些卻步，生怕自己也沾上衣服上面的蕁麻。
低眉間，女兒家已自然而然顯出幾分羞怯，她偏開首，軟聲道：“來日再試也不遲，現下衣服夠穿，不必裁新的了。”
許是赫連恪不喜別人違拗，應小檀聽着，他聲音變得更爲低沉，“過來。”
應小檀無法，這才轉身將捧着的匣子放在一側，作出一副羞惱不願的表情，蹭到了赫連恪跟前兒。
就在赫連恪要將這裙袍貼在應小檀身上時，他手倏地一鬆，裙袍飄然落地。
應小檀露出幾分驚訝，但見赫連恪撓了撓自己手背，嘟囔道：“怎麼回事。”
兩人同時望向他撓過的地方，肌膚上腫起一道紅痕，像是被火燎過似的。
赫連恪登時變色，猛地攥起拳來，厲聲質問：“你在這衣服上放了什麼？！”
應小檀斂裙跪了下去，不必佯裝，壓抑在骨子裡對赫連恪的恐懼，恰到好處地發揮出來，“奴婢什麼也沒做啊……這、這衣服被昭訓送來以後，奴婢就將它束之高閣，只想着怎麼退回去纔好呢！”
赫連恪眸子裡的幽藍愈發沉了，“昭訓？達蘇拉送給你，你就一碰都沒碰過？”
應小檀堅定地搖頭，眼神赤誠，沒有半分作僞，“奴婢願以全家人的性命起誓，奴婢根本不曾動過這兩件衣服！”
幺兒發現的就是了。
不知是手癢難耐，還是達蘇拉的行爲觸怒了赫連恪，他一腳揣在放着木匣的桌子上，狠厲道：“你把它們裝起來，帶着匣子隨本王去側妃處！”
光明的燈火下，素日裡安寧祥和的大廳卻透着一股子壓抑。
達蘇拉與應小檀分跪在兩側，呼延青玉則坐在赫連恪身旁，替他細細地往手背上塗抹着藥膏。府上養聘的郎中剛剛退下去，赫連恪因爲強壓着癢意不敢去撓，面部表情顯得十分扭曲。
女眷們大氣都不敢喘，生怕觸及赫連恪的黴頭。
直至呼延青玉用紗布替赫連恪包好雙手，她方開了口，“真是作孽的……怎麼惹上了蕁麻呢？咱們府上何曾種過這些東西。”
早在達蘇拉被赫連恪派人“請”來的時候，就看見了地上攤着的那兩件裙袍。驚詫與惱恨的目光久久停留在應小檀臉上，呼延青玉自是沒有遺漏掉達蘇拉的這番表現。此時狀似無意地挑起這個話題，不過是要給赫連恪一個發作的導火索。
果不其然，赫連恪冷笑一聲，隱含戾氣的眼神堪堪落在了達蘇拉身上，“本王早怎麼沒發現，你還有這等作弄人的本事？這衣服穿在誰身上，都是一樣的下場吧？”
冰冷的口吻，仿若他審問的對象根本不是自己的妾室。
應小檀用餘光去覷達蘇拉，達蘇拉滿面委屈，替自己分辯，“我哪裡想到這個賤婢會讓王爺碰到衣服！她自己不穿，反倒拿出來給王爺，照我看，是她居心叵測纔對！”
達蘇拉梗着脖子與赫連恪撕扯，將旁邊一動不動的應小檀襯得愈發安沉如玉，呼延青玉微微一笑，插嘴道：“妹妹這話有趣，難不成小檀早知道你在衣服上灑了蕁麻？”
赫連恪陰鬱的目光從三個女人面上一一劃過，最後定在了應小檀身上，“應……小檀。”
這是他第一次喚她的名字，“你擡頭。”
應小檀心裡一跳，她確實是早就知道蕁麻的事情，也確實是她故意讓赫連恪碰到那衣服的。這法子算不上高明，但她也自問並無疏漏，須臾的緊張淡去，應小檀緩緩擡眼，與赫連恪四目相對。
“把你適才跟本王說過的話再說一遍。”赫連恪的眼神並沒有應小檀預料中那般陰騭，彷彿怕她驚懼，還帶了幾分寬和意味，“你怕青玉心有芥蒂的那番話。”
應小檀臉上有一閃而過的迷茫，思忖片刻，才溫軟開口，將自己先前的說辭重複了一遍。
言罷，赫連恪淡然望向達蘇拉，“自己心思不正就罷了，這樣下作的手段，真是辱了本王門楣。”
不是斥責，更非怒罵。這樣可有可無的態度，才真正叫人心慌。
達蘇拉適才還理直氣壯的態度霎然崩塌，不可置信地詰問道：“王爺……王爺難不成要爲了一個漢人懲罰我嗎？”
呼延青玉適時地出面推波助瀾，“妹妹此言差矣，且不說最後沾上蕁麻的人是王爺，單你這份心思就是錯了，若傳出去，王爺的臉面往哪兒擱？”
赫連恪握了一下呼延青玉的手，臉上透出似笑非笑的意味，“到底是青玉識大體……你既覺得本王爲了漢人罰你是對你的辱沒，那本王即刻便擬奏上陳，向父皇稟明你有意謀害本王，請旨賜你一死吧。”
他說得雲淡風輕，仿若根本不將一條人命放在眼裡般。
饒是應小檀置身事外，也不免生出幾分兔死狐悲之感……薩奚人草菅人命，竟成如此常態。
此時此刻，達蘇拉終於嚇得面若土色，膝行幾步上前，猛地抱住赫連恪雙腿，“王爺……妾身可是皇上賜給您的，您不能這麼栽贓妾身……王爺！”
赫連恪積攢已久的戾氣在這一刻盡數爆發出來，他擡腿狠踹在達蘇拉胸口，女人的身子往後仰去，重重地砸在地案上。
應小檀險些被達蘇拉撞到，忙不迭往一旁歪去。正這時，赫連恪開口道：“把這個女人給本王拖下去，她既喜歡把衣服送人，就將她房裡所有的衣裳給本王絞了，叫她好好閉門思過，沒有本王詔令，誰也不許放她出來！”
出了這樁意外，赫連恪便沒再跟着應小檀回去，而是順理成章地留在了側妃房中。
應小檀長長地出了一口氣，這一夜，好睡無夢。
未料想，翌日她剛醒過來，耶以便隔着門板，催她快些洗漱，王爺與側妃都在正房等她，一道進早膳。應小檀未敢多耽擱，歸置妥當就趕了過去，彼時，呼延青玉正在爲赫連恪上藥。
來都來了，免不得礙着面子，關切一句，“王爺手上的傷可好些了？”
赫連恪的眼神從應小檀臉上掃過，帶了幾分好笑地答：“這算什麼傷？你先坐吧，趕緊吃飯。”
在王府上住了十來日，應小檀業已發覺，薩奚人非但沒有漢人那麼多規矩，甚至尊卑上都沒有太多講究。只消她不觸怒赫連恪與側妃，沒人會在小節上與她計較。
是以，她不多推拒地坐了下來，卻仍是等着兩人入席後，方舉筷用餐。
也許是一夜安眠，儘管赫連恪手上還纏着兩圈紗布，但他的神清氣爽不容忽視，連呼延青玉也是有說有笑地替他佈菜，彷彿昨夜的不快根本沒有發生。
觸及應小檀帶了幾分猜忖的眼神，呼延青玉笑意一濃，“傻妹妹，快些用，一會兒有好事等着你呢。”