趙沉沒有爽約。
他跟她是一回事，跟林重九又是一回事，兩者沒有關係，既然答應過要教林重九半年，他便教半年。
“趙大哥，今天你怎麼沒有騎馬啊？”林重九快步跑過來，好奇地看向林子邊上的馬車。
“前兩天一直在縣城忙，今天剛回來。”看着面前衣着乾淨整潔的男娃，趙沉微微一笑，一直負在身後的手伸到前面，遞給他一張鐵杉木小弓：“那日匆忙離去，實在失禮，送小九一樣禮物算是賠罪，回頭小九替我好好跟你爹孃賠不是。”
林重九眼睛一亮，注意力全到面前的弓箭上了：“趙大哥別這麼說，我爹孃沒怪你，還讓我多請你去我家做客呢。”
趙沉沒接話，蹲下去，教林重九如何搭弓射箭。林重九眼睛尖，發現他兩個手腕上都綁了紗布，大吃一驚：“趙大哥受傷了？”
“小事，上點藥，過幾日就好了。”趙沉目視前方，握着林重九小手幫他把箭射.了出去，箭頭從樹葉中間一穿而過。
林重九連聲喝彩。
“好好練，早晚你也能做到這樣。”趙沉摸摸他腦袋，暫且收起弓箭，讓他去蹲一刻鐘的馬步。
林重九乖乖去蹲。
趙沉靠着樹幹席地而坐，看了會兒，問他：“小九，我走之後，你家裡人都怎麼說我的？別看我，看前面。”
林重九嘿嘿一笑，就那樣對着河水跟他說話：“我爹誇趙大哥謙謙君子，不像有的有錢少爺那樣倨傲。我娘說趙大哥看着像俊書生，不像是會功夫的。嗯……二姐很喜歡趙大哥送的櫻桃，吃了好幾個。”說到最後有些憤憤，大姐的那份她不吃，他想吃，都被二姐搶去了。
“你大姐如何說的？”趙沉擡起右手，無意識地磨蹭嘴角。
林重九閉上了嘴巴。
雖然大姐沒說，他卻看得出來，大姐很不喜歡趙大哥，否則怎麼一再反對他跟趙大哥學功夫？但這種話，他怎麼能讓趙大哥知道，沒有人喜歡自己被人嫌棄啊。
“你大姐不喜歡我？她不讓你跟我學功夫？”趙沉直接問了出來。
林重九震驚地都沒法再蹲下去了，撓撓腦袋，有些忐忑地問他：“趙大哥怎麼知道？”
趙沉朝他招招手，笑道：“我還知道是你二姐讓你打聽我是否成親的，是不是？”他開始以爲她是故作姿態，可她抓得那麼狠，眼神那麼憤怒，哭得那麼絕望，不可能是裝的。其實在他進了書房看到她防備的眼神時，就該猜到了。
林重九目瞪口呆。
趙沉並不需要他回答，示意他在自己身邊坐下，側頭道：“小九，我跟你投緣，以後免不得還要去你家做客，那今日你先跟我說說你家人的脾性.吧，我好跟他們相處融洽。特別是你大姐，你說仔細些，她喜歡什麼不喜歡什麼，你都告訴我，我想知道她爲何不喜歡我，還有她跟你孟大哥的事，你都跟我說說，免得以後我不小心得罪她。”
沒開口也就罷了，可他說了要娶她，娶不成豈不會被她嘲笑自作多情？
只要把她娶回家，她怎麼嘲笑都行，一家人再怎麼笑，他都不介意。
他理由找的冠冕堂皇，林重九當然不會反對，熱情地介紹自己的家人。
他說的籠統，趙沉耐心詢問，每個人都問到，最後再問與阿桔有關的事，時間長些也不明顯。
一大一小說到近晌午，趙沉才拍拍林重九肩膀：“回家去吧，記住別跟他們說這些。”
林重九不是很懂：“爲什麼不能說啊？”二姐很喜歡打聽他跟趙大哥都做了什麼的。
趙沉笑笑，指着他肩上小弓給他舉例：“這個禮物你喜歡嗎？”
林重九點頭。
趙沉便道：“我喜歡騎射，所以送你弓箭，正好你也喜歡，說明咱們倆性情相投。如果我不喜歡騎射，只是聽說你喜歡才故意選了弓箭送你，那樣便是曲意逢迎，你說哪個更讓你高興？”
林重九想了想，有點懂了，立即保證道：“趙大哥放心，我誰也不告訴，就說一直在跟你學本事！”
趙沉摸摸他腦袋，看着他走遠，轉身朝馬車走去。
馬車在鄉間小路上緩緩前行，趙沉閉目靠着車板，右手搭在膝蓋上，輕輕釦動。
“少爺，到家了。”
趙沉睜開眼睛，眼眸內斂平靜。
下車後，他直接去了母親的院子。
那日嘴上有傷他不好回來，只打發陳平報信說縣城有事，如今咬傷不明顯了，不怕母親多心。
寧氏正準備用飯呢，聽外面小丫鬟說少爺回來了，吩咐問梅去添碗筷，菜是肯定夠吃的。
問梅應聲往外走，到了門口正好趙沉迎面轉了過來，她挑開珠簾讓到一側，趙沉進來了她再出去。
“娘還沒用飯啊，正好賞兒子一口。”趙沉笑着在寧氏身邊坐下，桌上兩葷兩素，全是母子都愛吃的。
寧氏三天沒瞧見兒子，認真地打量他，見他好像瘦了點，關切地問：“嘴角都上火了，忙完了嗎？”
娘倆在這邊住，當然吃穿不愁，只是兒子不甘心做個吃白飯的少爺，十三歲起便開始做生意，最初只是做幕後東家，後來生意越來越大，他才偶爾露面。寧氏知道，兒子生意早做到京城去了，他在京城可能還做了旁的什麼，他怕她擔心不跟她說，她也就沒有過問。
十七歲的少年，早已不是當初那個看到她還活着而撲到她懷裡大哭的孩子了。
上火……
趙沉不由去摸嘴角，像這幾日他習慣的那樣，見母親目光落在自己手腕上，忙解釋道：“那天練功沒注意，用力過頭了，上點藥，過幾日就好了，不礙事，娘別擔心。”
寧氏頷首，柔和地笑：“你做事向來有分寸，娘一點都不擔心。”說着擡起筷子，準備吃飯。
趙沉有些頭疼，趕緊湊過去賠罪：“娘我真錯了，我保證以後再也不因練功弄傷自己，你別生氣行不行？”母親只有在父親面前纔會露出那種看似溫柔實則疏離的笑，在他面前這樣，明顯就是生氣了。
寧氏繃了臉，放下筷子準備訓斥兒子不愛惜身體，問梅卻在此時端着託案走了進來，一看母子模樣就知道倆人鬧彆扭了，笑着勸道：“夫人，少爺剛剛回來，還餓着肚子呢，您有話飯後再教導少爺也不遲啊。”
“是啊娘，我知道你想我，頂着日頭回來就是想陪你一起吃飯，咱們先吃飯，有話飯後你在說我。”趙沉搶先接話，討好地給母親夾菜。
寧氏伸手在他腦頂用力按了一下，趙沉不躲反迎，被寧氏撥開，笑鬧過後母子倆開始用飯。
下午兩人各自歇晌，醒後趙沉過來陪母親下棋。
寧氏棋藝精湛，趙沉這兩年也精進不少，兩人誰也不嫌讓，勝負五五之數。
不過今日卻是趙沉輸了。
勝負已成定局，寧氏落完最後一子，擡頭，困惑地看趙沉：“心裡有事？”佈局都急躁。
趙沉也擡頭看她，“娘，你是不是很恨父親？”
寧氏微微錯愕，轉而笑道：“怎麼這麼問？”
屋裡只有母子，趙沉說話也不遮掩：“我知道娘以前喜歡過一個人，是父親從中作梗，強迫你嫁進侯府。娘，父親做什麼你都不生氣，是不是因爲你從來沒有喜歡過父親，依然恨他當年的強迫？”
寧氏好奇地反問：“以前你都不問，爲何今日要問？”
趙沉只盯着她：“娘你告訴我好了，我想知道。”
寧氏垂眸，一手提着袖子，一手撿棋子，撿完黑子擡眼，見趙沉還執着地盯着她，她無奈地笑笑：“你父親，我確實恨過，恨了一陣覺得沒有意思，就不恨了，特別是有了你之後，沒有他，哪來的你？”
“不恨，但你也不喜歡父親，是不是？”趙沉心情複雜地問。
寧氏笑而不語，嗔了兒子一眼：“怎麼突然跟個姑娘似的，莫非喜歡上哪家姑娘，往娘這兒取經來了？”
趙沉神色不變，看着面前的寧氏，心思卻拐到了別處。
母親喜歡笑，婉柔的，淺淺的，不笑的時候也嫺靜淡然，彷彿那些事都不曾發生在她身上。去年父親過來，酒後失言，說母親就像是山谷裡的蘭花，他強行帶到家中，年年守着她，她素素淡淡，每日笑臉相迎，卻從未再開過一次。
趙沉不太懂，也不是很想探究父母之間的感情，他只知道，父親對他有教養之恩，自己該敬重父親的地方要敬他，母親則是他無論如何都要護着的人，即便要頂撞父親。至於父母到底如何，他們表面和和氣氣，他便不好過問。
可他遇到了一個名叫阿桔的姑娘。
她跟母親一樣喜歡蘭花，看蘭花的嫺靜樣子也像極了母親。她在家人面前笑得燦爛明媚，或許母親也曾經這樣笑過，迷了父親的眼？如果母親是父親的蘭花，阿桔就是屬於他的那株，他還沒有父親那麼情深，卻已經決定摘她回家，但他不想像父親一樣，因爲摘的時候傷了花根，守不到花開。
她不想嫁，他會讓她喜歡上他，心甘情願地嫁過來。
不擇手段。