“顧憐……”百里九歌忍無可忍，這一瞬就要放聲拒絕，卻驀地，被墨漓握住了手。
因着他的動作有些突然，百里九歌本是挽在墨漓手臂上的小手，被他拿下。他寬大的手包裹着百里九歌一雙小手，在桌案下緊緊的裹着，冰冷的溫度一絲絲的滲進來，那溫度裡傳達着墨漓對她的安慰。
“九歌，不要慌。”他近似耳語的呢喃，清晰溫柔的繞着百里九歌的耳廓。
“我若真要離開商國，無人能攔得住我；但若我不走，便無人能將我帶走。”
百里九歌一怔，不能置信的凝視着墨漓的眼睛，“墨漓，你……”
“放心吧。”笑容更柔，聲音也更輕，“此刻的情形不算壞，先靜觀其變再說，實在不行了，我便想辦法脫困。”
在這柔和目光的注視下，百里九歌的心中產生一陣強烈的信任感，這種感覺讓她突然就不再驚愕焦慮了，平順了喘息，朝着顧憐投去堅定的眼神。
她看到顧憐的眼底有着一抹閃躲。
這會兒，上座的殷浩宜終於開口了，帶着一抹甚是牽強的笑容：“五皇女，人不是禮物，用來相贈好像不妥吧。”
顧憐不再看百里九歌，轉眸向殷浩宜，盈盈一笑：“適才陛下親口答應了我的，但凡我想要的您都會慷慨相贈。我從小在青樓長大，懂的雖是不多，卻也知道我大商的帝王一言既出、駟馬難追。”
“這……”殷浩宜語結，知道是自己誇下海口惹了禍端，可如果真的就此放走墨漓，那根本就是放虎歸山，而且還令墨漓多找了河洛這個靠山。他日若周國借了河洛的幫助，再向大商宣戰，他殷浩宜豈不又得去忙戰事嗎？
爲了能多享受聲色犬馬，殷浩宜也顧不得什麼一言既出駟馬難追了，當即露出虛僞的陰笑，道：“大商的珠寶玉器，任五皇女挑選，至於周世子……五皇女別忘了他是朕的階下囚，朕不會將他贈給五皇女的。”
顧憐的臉上血色半褪，雖然知道自己的身份不同從前了，可心底裡還是當殷浩宜奉作自己國家的君王，很是懼怕。
靳芝也無奈的暗自嘆氣，看了看顧憐，委實覺得她太過任性。其實之前在驛館，顧憐向她提及了要帶走墨漓時，靳芝便已經不同意，只因這畢竟是幾個國家之間的問題！
可是，想着五皇女從小流落他國吃了很多苦，靳芝還是心軟的答應了，但心中早已有數：這事行不通。
此刻，見殷浩宜態度堅決，靳芝自知不可再無理取鬧損傷河洛的形象了，剛想開口勸勸顧憐，可就在這時，見大內總管急匆匆的跑過來。
那大內總管道：“皇上，奉國大將軍帶了一羣姑娘，說是她們有重要之事要面聖，萬萬耽誤不得。”
聽言，衆人都露出詭異的表情。
百里九歌更是詫然。百里越帶着一羣姑娘面聖，這又是要幹什麼？
潛意識裡覺得，跟百里越掛上鉤的，都不是好事。
殷浩宜這會兒心中不悅，原本不想搭理此事，但在元皇后的勸說下，最終還是召了那羣姑娘進殿。
於是，十幾個姑娘踏着碎步走了進來，各個端的是濃妝豔抹、衣裝大膽，都在肩上披着層輕紗，行走之間帶了一路濃郁的脂粉香風，彌滿了整個明瑟殿。
當看清那爲首之人的臉時，百里九歌和顧憐皆是大驚。
黛黛？！
百里九歌倒抽一口氣。黛黛怎麼會和百里越搞在一起？她帶着那羣平日裡總找自己和顧憐茬的姐妹來幹什麼？難道百里越是近日黛黛的新恩客，而黛黛此來，又是針對誰的？
百里九歌驀地想到自己將顧憐引薦給靳芝的那日，在回府途中經過芳菲館時，聽到館門口的黛黛和那些姐妹在嚼舌根子，似乎說什麼“沒想到事情這樣湊巧”“這個熱鬧不湊白不湊”……
難道……黛黛她們是針對顧憐來的？
心頭泛上一抹寒意，百里九歌握緊了墨漓的手，繃緊了神經。
但見黛黛領着姑娘們來到殷浩宜的面前，妖妖嬈嬈的福了福身，聲音甜到骨子裡去了，“小女子芳菲館黛黛，與諸位姐妹，參見皇上與諸位娘娘。”
“平身吧。”殷浩宜沒好氣的說：“你們說有要事求見，是什麼要事？”
黛黛斜了顧憐一眼，臉上的笑容極是陰險，看得顧憐出了一身的冷汗。
下一刻，只見黛黛將自己肩上披着的薄紗掀了下去，那雪白的左肩上，赫然印着一枚洛水仙子的刺青！
衆人倒抽一口氣，百里九歌、靳芝、顧憐色變。
接着，其她十幾個姑娘也如法炮製，一時間薄紗落了滿地，美人們白皙的香肩映着燭火流光，每個人的左肩上均是那一模一樣的洛水仙子印記。
“這！”靳芝猛然站起，愕然失語。
而顧憐的雙手本能的絞緊了裙子，一顆心提到了嗓子眼。
終是元皇后問道：“黛
黛姑娘，你們左肩上的洛水仙子，是從何而來？”
黛黛妖嬌嬌的勾着蘭花指，“回稟皇后娘娘，這個花紋的刺青在朝都的花街並不是什麼罕見之物，這可是十幾年前秦樓楚館裡最流行的紋樣了，那時候的青樓女子好多都紋了這個呢，要是生了女兒，更是在女兒的肩上也紋上。黛黛我就是一生來即被孃親紋上這刺青的……”
語至此處，故意衝着顧憐大喊：“舞仙子姐姐的孃親就是芳菲館的風塵女，所以，其實我們都是一樣的情況呢。”
四座皆愕，鴉雀無聲。
一片死寂之中，顧憐的臉如覆了厚厚的雪，身子癱軟的險些就伏倒在地。
靳芝更是在心中大喊屈辱，他們河洛國最神聖的紋樣、保佑一方風調雨順的洛水仙子，竟然、竟然……
“黛黛，你們鬧夠了沒有！”
陡然響起的一道聲音，擊破了寂靜無聲的氛圍。
是百里九歌站了起來，此刻她的一隻小手還和墨漓的手緊緊相纏，雙眸湛亮決絕，直直睨着黛黛等人，縱聲嗤道：“你們嫉妒顧憐一舞傾城，平日裡就慣愛找她麻煩，如今竟弄些假的紋身在這裡信口雌黃，如此做人，就不怕遭報應嗎？！”
黛黛詫異的打量着百里九歌，“原來是周世子妃，小女子黛黛這廂有禮了。”先是福了福身，接着便鄙薄起來，“久聞世子妃是個忘八端又喜歡管閒事的人，就像今個兒這事是我們姐妹怕在場諸位被矇蔽，才求了奉國大將軍帶我們進來稟明真相，世子妃覺得這事跟您有關嗎？”
“你——”若不是百里九歌此刻還被墨漓握着手，定是要衝上去將黛黛給踹飛。如此狼心狗肺之人，簡直欠揍到極致！
黛黛轉眸望向靳芝，再度施禮，甜甜的笑道：“靳丞相，小女子所言無半分虛假，要是靳丞相不信的話，大可以來驗一驗我們姐妹肩上的刺青，看看是不是十幾年前被刺上的。”
靳芝面色如鐵，這會兒已是將信將疑，神色複雜的看了顧憐一眼，對殷浩宜道：“陛下，此事關乎我河洛皇室的血統，還請陛下能召能人上殿。”
殷浩宜也沒想到事情竟變成了這樣，卻覺得這般發展對他而言簡直就是天助，這樣河洛國就沒法將周世子帶走了……於是立刻宣了御用的刺青師過來。
刺青師很快就到了，替黛黛等人驗查了一遍，宣佈：“回稟陛下，這些姑娘們肩上的刺青，均是刺於十七到十八年前。”
這剎那，顧憐滑落軟墊，跌坐在地，就像是一個毫無血色的瓷俑被霍然摔碎，碎成千塊萬塊，悽慘的不忍直視。
她百口莫辯，只能顫抖着，如被一場早來的強勁北風狠狠肆虐，而周遭的所有影影綽綽都在用戲謔的、嘲諷的目光看着她，那樣的殘酷無情。
剛以爲爬上了山巔，卻哪知高處不勝寒，就這麼摔到萬丈深淵之底……顧憐難以承受這般殘忍的打擊，竟是一時激動，暈了過去。
元皇后見狀連忙宣了太醫，而靳芝，心頭的疑惑早就壓過來信任，她招了那刺青師過來，驗證顧憐肩上的洛水仙子紋樣。
待刺青師驗證一番後，竟宣佈出讓靳芝徹底失望的消息：“這位姑娘肩上的刺青，和那位紫衣服姑娘的，是出自一人之手。”
那紫衣姑娘便是黛黛，此刻望着顧憐暈倒的身影，笑得好不得意。被顧憐壓了好多年了，今日她終於親手讓顧憐身敗名裂，從此芳菲館就是她黛黛的天下了，“舞仙子”的名頭也會歸她所有的！
百里九歌將一切盡收眼底，此時此刻，纖細的身子也抖得厲害，肩頭如被大雪壓得再難以負重。
她死死盯着黛黛，萬萬想不到她處心積慮策劃的這場晴天霹靂，竟是將顧憐的餘生都毀乾淨了！往後顧憐還要怎麼做人……
而殷浩宜心中甚是喜悅，還不忘陰森森的笑道：“靳丞相，既然顧憐姑娘不是河洛國的五皇女，河洛也不需堅持帶走周世子了吧。”
靳芝咬了咬下脣，自知眼下是河洛理虧，但心裡總覺得這刺青一事有跡可循……方纔那位刺青師說，這些姑娘的紋身都是十七到十八年前紋上去的，而十八年前恰是壬午年，也就是五皇女出生並遺失的那一年……既然那時候朝都的秦樓楚館流行起洛水仙子的刺青，那便說明，五皇女確實在那時出現於商國朝都，且極有可能被青樓女子收養，並仿照她肩上的胎記流傳了這個刺青……
這樣說來……靳芝心念一動，道：“臣懇請陛下能允許臣暫時留在朝都，繼續調查我河洛五皇女的下落。”
“靳丞相請便。”只要不再提帶走周世子之事，隨她折騰。
“多謝陛下。”靳芝擡袖過眉，施了河洛國最尊貴的禮節。
一場踐行宴，就以這樣意想不到的轉折而暫停，靳芝不離開商國，也就不必再爲她踐行了，她徑自回去了驛館。
殷浩宜見顧憐暈在那裡似也不妥，便將爛攤子又丟給了元皇后。
最後還是元皇后命人備了車，將顧憐送回了芳菲館。
這會兒宴會已經結束了，百里九歌立在宮門口，望着那載着顧憐的馬車啓程而去，心中如破了洞、漏了風似的，坐立不安。
“墨漓……”她喚着與她雙手交握之人，雖是慶幸他沒有被河洛國帶走，可是顧憐，卻受了那樣的打擊……
想不下去了，心田酸澀的像是被萬頃汪洋淹沒，百里九歌決定去芳菲館看看，一是探望顧憐，二也是怕黛黛她們再鬧翻天。
對於她的決定，墨漓淡笑着給了她支持，陪她同去。
這夜，整個芳菲館都瀰漫着詭譎的氣氛，彷彿是上下顛倒了似的，曾經所有對顧憐的褒揚和讚美，而今都成了最難聽的諷刺和奚落。
人言可畏，最是傷人，而百里九歌就在這些此起彼伏的言論中，從一樓走到三樓，推開了顧憐的房門。
這一瞬，她險些被顧憐衝撞在地。
“滾！滾出去！你是來看我笑話的嗎？如今我淪爲全朝都的笑柄，你該滿意了，又何苦再來落井下石？！”
這番淒厲而悲愴的話語，如匕首一般捅穿了百里九歌的心，她驀然呆立，瞅着眼前這滿眼淚水的頹敗之人。那模樣，像極了另一個人——失去養父的殷烈火，那時，也是這般崩潰而挫敗的、像是從修羅場走出的殘影一般。
可顧憐卻在看清是百里九歌時，怔住了，半晌才歇斯底里的苦笑起來：“原來……是你啊，我還以爲是……”
“……是誰？”百里九歌本能的問道。
顧憐卻只是苦笑，沒有回答了，她歪歪倒倒的走進屋中，百里九歌便也牽着墨漓一併走入，將門帶上，看見顧憐的房中，花瓶、茶杯、琉璃盞，支離破碎了一地，所有能扔能砸的東西都已經被砸了，滿屋子皆是狼藉……
百里九歌心中一酸，慰道：“顧憐，不管怎麼說，你一定要想開點。”
顧憐無力的靠在一張藤椅上，慘慘的笑着：“事到如今，我想什麼是有用的呢？原來迄今爲止我的一切努力和憧憬，就是爲了成就一個諷刺的笑話……”
一邊說着，兩行清淚滑落香腮，驀地，慘慘的望向墨漓，“周世子……”脣角綰出悽絕的哭笑，“容我向你說一句對不起，是我太過自私了，一直做着場虛空大夢，惹得我最好的姐妹傷心。”
墨漓淡淡道：“人生起落無常，顧姑娘不必妄自菲薄，今日你雖不稱意，他日，卻未嘗不可意氣風發。”
顧憐搖搖頭，慘慘的笑言：“多謝周世子安慰，我已經什麼都沒有了，再留在芳菲館也只會給鴇媽媽添麻煩而已，我再也不能去傷害那些對我好的人了。”
聽出這話中的意思，百里九歌一驚：“顧憐，你要離開芳菲館？”
她點頭。
“可是離開了這裡你又要去哪兒？”
“哪裡都好，至少都是一個新的開始……”望向遠方綿延起伏的山巒剪影，那一樹樹丹楓染得漫山盡紅。
百里九歌看不下去了，深吸口氣，來到顧憐面前，執了顧憐的手堅定的說：“既然這是你的選擇，那我給你找個暫時安身的地方供你好好調整狀態，你便先搬來世子府住吧。”
顧憐全然震住了，不敢相信自己聽到的話，望着百里九歌湛亮的眸子，竟是那般明媚、朗然，堅定無改的像是出塵的寶劍。
在這樣的光輝面前，顧憐只覺得自慚形穢。眼前的人，能爲心之所向而一往無前，百折不撓、無懼無悔，可自己呢？只想着如何躋身名媛之列、去乞求墨漓的垂青、遇到打擊便一蹶不振的想要逃避……這樣的自己與眼前率性豁達的女子相比，簡直就是個小丑！
顧憐慘慘而笑，似終於明白，爲什麼墨漓喜歡的是九歌而不是她了。
“謝謝你的好意，九歌。”終是說道：“世子府是你們的家，我不會再去打擾你們了。”
“顧憐……”百里九歌萬分心疼，又道：“你要是不願意的話我也不勉強了，那就這樣吧，我和烈火去說說，想她一人守着那護國公府定很寂寞，你要是過去住了她會樂意的。”
顧憐感動的笑了：“九歌……真的謝謝。”
“客氣什麼！”拍拍顧憐的手，大喇喇笑道：“我們是好姐妹不是？這一點就是天塌下來也不會變的！”
言罷，對墨漓道：“我現在就去找下烈火，墨漓你就別折騰了，在這裡等我回來，然後我們一起送顧憐去烈火家裡。”
墨漓正要啓脣，卻就在這時，屋外頭響起了一陣嘈雜聲，正是女子們此起彼伏的吵鬧脆聲。
有人陰陽怪調的高聲笑着：“喲，這不是墨漪公子嗎？這會兒過來芳菲館是爲了安慰舞仙子姐姐的嗎？哎呀說錯了說錯了，哪有什麼舞仙子姐姐啊，這裡只有個身敗名裂的顧憐而已！”
這尖酸刻薄的嘲笑，分明是黛黛，惹得百里九歌憤然色變，當即推門衝了出去。
（本章完）