乙酉年，九月中旬，隆武朝廷立於福京，已有一月有餘，雖然皇帝銳意進取，但掌握實權的鄭氏，卻無意相助，朝廷困頓於閩地，未能進取，反而失了徽州之地，使清軍直逼仙霞關，朝廷失去恢復金陵的最佳時機。
江南義師接連敗亡，讓皇帝極其挫敗，他細思登基以來，隆武朝廷的種種，朝廷之兵未能與清兵做戰，反倒是在泉州，爆發了一場四萬餘人參與的內戰。
閩地鄭芝龍的頓兵不進，浙東魯王又與朝廷對立，讓皇帝憤怒無比，卻又無可奈何？
東南局勢的惡化，特別右都御史、兵部右侍郎、提督南直隸軍務的朝廷二品大員金聲被殺，使隆武皇帝想要憑藉義軍打開江南局面的想法徹底落空。
福京城內，大明宗祠，太祖、成祖等歷代先皇靈位之前，隆武皇帝身着用棉布做的龍袍，頭戴翼善冠，行大禮拜於祖宗靈位之前。
“先皇列祖列宗在上，託上天恩賜，太祖威德，子孫自立朝以來，欲圖振興大明江山，立意北伐，但事與願違，至今一事無成，只能困頓閩地，坐看忠臣義士敗亡。”
“大明朝之所以山河破碎，被胡虜欺凌，皆因朝中總有奸臣當道。而今子孫朝中，人人皆知，鄭芝龍等人，對朝廷懷有二心，他麾下兵強馬壯，卻按兵不動，不與北虜爭雄，反而逼走子孫的忠臣。”
“如今朝中，子孫事實受其掣肘，已然將成傀儡。”隆武帝神情悲切，眼中已有淚花閃現，他伏地大拜，痛聲哭道：“子孫愧對列祖列宗之靈，振興大明，恐無大望矣！”
皇帝跪於靈位前，久久不曾起來。
這時一心腹內侍，忽然走進宗祠，伏地拜道：“內臣攪擾陛下祭祖，還請陛下恕罪。”
隆武帝聞言，微微收回神來，而後悄悄的以衣襟拂去淚痕，纔回過頭來，看着那內侍。
“尋朕何事？”隆武帝並未從靈前起身，而是直接相問。
內侍聞言，看皇帝神情，心中一痛，從袖中拿出一份奏章，雙手有些顫巍的舉過頭頂。
隆武帝見此，不禁眉頭一皺，帶着疑惑拿起奏章，就於跪於祖宗靈前，翻看起來。
“臣錦衣衛千戶王子龍奏報，前戶部上書何楷因不憤鄭芝龍跋扈，辭官歸隱，陛下違心的同意何尚書暫時回鄉養病，然鄭芝龍卻派遣部下揚耿於半路將何尚書打傷，並割一耳，實乃目無王法，有意向陛下示威也！臣以爲，此事重大，恐鄭之龍還有後續之舉，因而向陛下奏報，請朝廷早做對應之策。”
“國之大臣，豈可如此羞辱？鄭之龍，欺朕太深！”隆武帝看完奏章，心中恨極，鄭芝龍此舉無意是在打朝廷的臉。
自泉州之變後，鄭芝龍損失三百五十萬兩白銀，兩萬餘套盔甲器械，四十萬石軍糧，還有一百多艘海船，心中對王彥之恨，已經到達極致。
朝堂上，隆武帝同朝臣，雖然將此事壓下來，但其中多有偏袒王彥之舉，卻使得鄭芝龍心中不快。
朝局雖然表面平靜下來，實質上卻是暗流涌動。
在王彥離開福京後，鄭芝龍越發跋扈，皇帝爲了提高朝廷威望，特別注意網羅人才，禮聘各地名聲威望較高的官員入朝任職，以便朝廷獲得地方上的支持，但鄭芝龍自以爲皇帝由他擁立，鄭家實力又掌控全閩，卻根本不把這些文官放在眼裡。
左懋第等人扶鄭森上位，與鄭芝龍對抗，但一爲父，一爲子，卻始終弱鄭芝龍一頭。
戶部尚書何楷，之前就與鄭芝龍有隙，令鄭芝龍欲除之而後快，但那時王彥尚在福京，鄭芝龍多少有些顧忌。
前些時日，羣臣朝見皇帝，鄭芝龍卻當着皇帝的面前，座着揮扇去暑，何楷看不下去，出列彈劾鄭芝龍，“目無君父，不知臣禮。”
隆武帝嘉獎何楷敢於直言，但他卻被鄭芝龍暗恨，隨後對他百般刁難，他被逼無奈之下，只能致任回籍你，然而鄭芝龍對此，卻任不肯罷休，派部將半途伏殺何楷，以此來向朝廷示威。
何楷於回鄉途中，見伏兵持刀而出，心中知道必是鄭芝龍指使，亦知逃不過這一劫，隨對殺出的賊兵道：“知君欲得者，吾頭耳，毋及他人。”隨伸頸待死。
鄭芝龍的部將揚耿見此，不禁一陣愕然，片刻後纔回過神來，讚歎道：“好一個都院，某將令在身，本要殺汝，今取一耳，可矣。”
揚耿隨割耳而去，謊報於鄭芝龍，言何楷已殺也。
（歷史上，隆武以爲何楷被殺，哭幾日。時人作一對曰：“都院無耳方得活；皇帝有口只是啼。”由此可見鄭氏的跋扈，以及隆武帝的無奈。）
隆武帝看完奏章，知道這件事情的嚴重性，它不只是鄭芝龍對何楷的報復，其背後還隱藏着許多信息。
其中第一條，便是鄭芝龍已經完全不將朝廷放在眼裡，視朝廷爲無物，全無半點忠心可言。而這樣一個人，卻掌握着朝廷的大權，這對於朝廷和隆武而言，實在太過危險。
其中第二條，左懋第等人扶持鄭成功與鄭芝龍，父子對抗的計劃，並沒達到想象中的效果。
“承德，且速命人傳左閣老、黃閣老等閣臣，入行宮相見。”隆武帝想着此事後面流露出來的信息，有些慌張的站起身來，而後對那內士道。
隆武帝說完，就走出了宗祠，外面的內侍立馬唱賀：“陛下襬駕回宮！”
自古官不修衙，福京行宮，原本是福建布政使司的衙門，隆武入住以來，也未曾修繕，顯得十分破敗。
皇帝行宮，尚比不上富家之所，令人感嘆。
左懋第等人，知皇帝相招，隨匆匆敢來，隆武帝於偏殿接見，命內侍上好粗茶，又讓心腹守在門口，隨拿出那本奏章，遞給左懋第道：“卿等先觀之，朕再說心中之想法。”
左懋第等人，隨逐一觀看，衆多閣臣，臉色俱是一片陰寒。