清廷在所佔之地推行剃髮令，漢民留頭不留髮，這讓南明軍隊面對剃髮之人時，態度變的複雜。
起初不少被清朝逼迫剃頭的軍民，也遭到了南明官軍的誅殺，使得百姓不剃髮被清廷殺，剃髮了又被明軍殺，根本無法生存。
彼時隆武皇帝聽聞此訊，大哭曰：“朕無能，陷子民於胡塵，使百姓幾無活路，今詔諭各鎮，行兵所至，不可妄殺，有發爲順民，無發爲難民也。”
史載，給事中張家玉監兵入援贛南，“時清兵所至令民剃髮，不從者斬，而明軍遇無發者亦輒殺不問。難民因是多輸牛酒，爲間導；明軍咫尺不得虛實，餉、導俱絕。皇帝命至，家玉設小牌，免死，給與難民，歡呼來歸者千百人。”
南明採取“有發爲順民，無法爲難民”的策略，與清廷“留髮不留頭”行成鮮明的對照，顯然是更得人心，具有極高的政治智慧。
王彥對此並無意義，但在對於綠營，他卻覺得因該採取嚴厲的手段，應該與普通百姓分別開來。
中原王朝，多講仁義，所以李闖、張獻忠數降朝廷，而朝廷卻不殺，因爲朝廷覺得流寇也是大明的子民，既要剿也要撫，但李自成之弟李孜，大將田見秀、張鼎、****、吳汝義戰敗後，領五千順軍投降滿清，卻立馬被清廷統統殺光。
潞王、周王、惠王、崇王等十一位親藩，投降清廷，是爲了活命，但一到北京，也立馬被清廷斬盡殺絕。
他們知道自己會死，還會投清嗎？顯然不會，他們之所以投清，是因爲他們沒有看到清廷與中原漢家王朝的不同，漢家王朝博大，講信義，但滿清卻根本不講着一套，招你時可以說的天花亂墜，殺你時也可以隨便安插一個罪名，根本沒有信譽可言。
天下板蕩，人心思定，光靠仁政沒有用，在亂世之中，兇狠殘暴的手段，往往卻更能震懾人心。
王彥認爲對待自己人要寬厚仁慈，但對待清廷佔領下的地區，卻要視情況而定，眼前的六千綠營，如果王彥將他們放歸，他們或許會感謝王彥的恩德，但當清兵再次脅迫之時，他們必然還是會拿起刀槍同明軍戰鬥。
因爲這天下間能捨身取義、殺身成仁者，畢竟只是少數，多數之人都是將自身生死看得比道義要重，所以除了恩德，王彥還要讓他們知道爲清廷效命的恐怖後果。
嶽州城外堆起的屍山，就是給城內綠營的一個警告，而六千剪辮之後的綠營，王彥則豪不手軟的敦促他們打造攻城的器械，稍有怠慢，立馬軍棍伺候。
王彥將他們編爲僕營，只有殺敵立功，或是滿役三年，才能擺脫身份，然後決定恢復自由之身，還是編入正軍之中，享受明軍的待遇，而在此之前，就只能做苦力和衝當炮灰。
嶽州城內，祖可法讓屬下堵死嶽州城門，想要死守，但守城的綠營卻與他不是一條心。
嶽州副將馬蛟麟在清兵南下時，開城獻了嶽州，他沒有膽氣爲大明死戰，自然也不可能爲清廷去效死。
這時他看着城外的綠營降兵，在林間伐木砍樹，打造着各種攻城器械，衝車、雲梯，樣樣俱全，隨更加堅定了他的反正之心。
城內有此等想法的並非只有他一人，他手下幾名千戶，早在暗中商議，如果他不帶着他們幹，便直接把他弄死，而後在去抓祖可法獻城。
這時馬蛟麟與幾名手下聚在一起，一名千戶便開門見山道：“將軍，眼下局勢如此，兄弟都沒有戰心，您以爲該如何是好？”
馬蛟麟對幾名手下都十分了解，平日裡欺壓良善，要打仗便縮在後面，從來不肯爲誰拼命，現在一起來尋他，除了計劃獻城，還能有什麼其他的事呢？不過這樣一來也好，省得他再去說服，於是他便直接說道：“某等本來就是明軍，投降了做清廷的將軍，反正了便做回大明的將軍，一來一回，功過相抵，兄弟們還是跟某吃香喝辣，不受損失。”
“哈哈～”幾名千戶聽完，頓時齊聲大笑，顯然馬蛟麟之語，深得幾人之心。
嶽州城內本來有一萬守軍，但昨天跑了兩千，帶頭的是英親王阿濟格家的包衣奴才，現在城中便只剩八千綠營，其中一小半是都是馬蛟麟的屬下，他要發動叛亂，簡直易如反掌。
清將張應祥勸祖可法不聽後，見他又要堵住城門，心裡大驚，不由得大罵白癡，歷史上能有幾次背水一戰？
這首要的條件，同仇敵愾都沒有，他居然以爲靠堵住城門，就能逼綠營死戰。
張應祥在城北看着士卒們慢悠悠的堵門，隨決定再勸勸祖可法，即便他不聽，張應祥日後也好向貝勒爺勒克德渾交代，但他從城北前往府衙時，卻見新投的馬蛟麟部似有異動，心中大爲驚恐，隨連忙折返回北門，將屬下收攏到身邊。
他到沒有去救祖可法的意思，因爲他怕城中一亂，王彥會趁亂搶城，到是連他自己也走不了。
這時他將兵馬集中在北門，又命士卒搬去堵住城門處的沙袋，只要城中一亂，他便立馬逃出嶽州，退回武昌。
果然，就在張部剛剛清理完門洞後，府衙處便傳出一陣喊殺聲，接着整個嶽州城頓時大譁。
張應祥見此沒有絲毫憂鬱，立馬開城，待着三千兵馬，逃出了嶽州。
城內的百姓，聽着喊殺聲心裡頓時一陣驚恐，生怕亂兵藉機禍害，隨紛紛緊閉屋門，一家老下赫赫發抖的藏在家中。
好在張部官兵知道如今將功補過要緊，不敢多造殺戮，對士卒多有控制，因而嶽州百姓纔算逃過一劫。
城外，王彥聽聞城中之聲，隨即大喜，忙喚滿大壯來：“嶽州以下，滿將軍可帶着這批頭顱，以及繳獲的旌旗，向何騰蛟請功矣！”
滿大壯也聽見城內聲音，知道城中已經譁變，他頓時對王彥佩服的五體投地。