從甲申國變以來，退守南方的大明朝，在短短兩年的時間內，先後歷經了弘光、潞王監國、隆武三個時代。
朝廷局勢變化之快，不要說地方大員，就算是身處朝局中央的閣老們，也不能完全掌握朝廷和天下局勢的動向。
對於福建局勢，就算是王彥，也只是知道一個大概，更不要說是一直忙於湖南事務的堵胤錫了。
這次任務，揚守明主要是負責監督，充當皇帝的耳目，所以具體的事情還是懂得兵事的路太平與堵胤錫商談。
“什麼？鄭芝龍要投清？”
堵胤錫聽了路太平的話語，彷彿雷擊了一般，震驚的站立起來。
唐王在血統上與毅宗皇帝相去甚遠，當初王彥雖然擁立唐王監國，但唐王的影響力其實非常有限。
福建鄭氏迎唐王入閩之後，又擁唐王爲皇帝，隆武朝廷才得以建立，也正是因爲鄭氏擁隆武爲大明正統，才使得隆武朝廷的影響力逐漸擴大，遠遠超過浙東魯藩，被西南諸省所認可。
現在掌控福建的鄭氏，居然要投降清廷，那朝廷豈不是立馬就要覆滅？
“這件事情還不能完全確定，陛下與諸位閣老也在盡力挽回，國姓爺甚至親自返回安平城，進行勸說，但無論結果怎麼樣，陛下都已經下定決心，移駕贛州或是湖廣，以擺脫鄭氏的掣肘，所以纔派遣下官，前來敦促楚國公、何督師、以及撫臺大人，派遣兩萬兵馬，前去迎接聖駕出關。”
路太平見堵胤錫震驚無比，所以微微安慰了一下，但堵胤錫卻聽出了八閩之地，風起雲涌，皇帝與鄭芝龍已經水火不容，不然皇帝也不會一定要離開福建。
“這麼說來，福建的局勢，不容樂觀了。”堵胤錫臉上約顯沉重道：“鄭芝龍搖擺不定，作爲臣子，本撫卻不能看着陛下陷於危險之地，迎駕出關之事，刻不容緩，必須立馬着手辦理。”
路太平與揚守明聞語，臉上頓時大喜，連忙說道：“撫臺之言極是，陛下也想快點離開福建，臨行前還吩咐下官，只要湖廣發兵，便立馬派人報到朝廷，陛下得到消息，就會從福京啓程，前往衫關等候迎駕軍，接駕出關。”
自弘光朝廷以來，南方的殘明勢力，就爲統續問題爭鬥不斷，如今隆武朝廷好不容易得到西南七省的認可，如果因爲鄭芝龍降清，整個隆武朝廷被清廷一鍋端，南明必然再次陷入四分五裂之態。
堵胤錫作爲朝廷的封疆大員，自然不能看見這種情況出現，他在兩人面前來回走了幾步，便急聲說道：“迎駕之事，刻不容緩，不過兩位也該知道，湖南的兵馬幾乎全部被楚國公帶走，唯一剩下的就衡、辰一帶的後勇營，但此部人馬不過三千多人，其他各府雖然有些兵馬，但多是不堪重用的衛所和地方鄉勇，而且人數也與陛下要求的相去太遠，所以還請兩位給本撫一點時間。”
揚守明聞言，不禁微微皺眉問道：“今日城中歡慶，楚國公攻下武昌，想必戰事已經告一段落，撫臺可傳訊楚國公分出兩萬人馬，應該不難。”
“揚公公有所不知！”堵胤錫卻搖頭道：“武昌雖然被攻下，但北面還有阿濟格、吳三桂攻打甚急。前些天襄陽傳來軍報，樊城已經失陷，清兵正猛攻襄陽，想必這時楚國公已經準備移師北上了。”
今日在城中，路太平與揚守明見百姓歡慶武昌大勝，心裡也跟着高興，他們以爲隨着勝利，湖廣的局勢必然好轉，那抽調兩萬人馬迎駕，便沒有什麼問題，卻沒想到明軍打完了武昌，還要去襄陽迎戰阿濟格的十萬清兵，王彥根本抽不出兵馬。
“這可如何是好？”路太平有些急道：“清廷招降鄭芝龍甚急，八閩之地隨時可能發生叛亂，若不能將陛下接出來，朝廷就危險了。”
堵胤錫麾下確實拿不出兩萬人馬，但湖廣之地，卻不是真的沒有兵馬，只是堵胤錫實在不想與何騰蛟一派接觸，他沉默片刻後，才下定決心道：“兩位不用着急，事關朝廷生死，以及陛下的安危，本撫不會不盡力。目前嶽州城內還有三萬兵馬，雖然不歸本撫節制，但畢竟都是朝廷大軍，本撫便請兩位隨我一起走一趟嶽州，如何？”
王彥打下武昌，嶽州就成爲了大後方，何騰蛟留下的三萬兵馬，就可以騰出手來，派上其它的用途。
本來王彥與堵胤錫一起，趁着何騰蛟攜帶大軍前往嶽州搶功之時，將長沙佔據，又推翻廢除了何騰蛟在湖南的施政方略，連何騰蛟任用的親信，也被拿掉職務，送到嶽州，堵胤錫與何騰蛟一派可謂徹底交惡。
在嶽州城中，有大把恨他入骨的何騰蛟一派的官員，所以堵胤錫在長沙這段時間，便在也沒有與鎮守嶽州的傅上瑞等人進行任何交流。
這次爲了能組建迎駕之軍，他卻不得不放低姿態，前往嶽州說動傅上瑞，調出兩萬人馬去江西接駕。
當下，堵胤錫交代了長沙知州趙文開一聲，便帶着兩位使者，快馬前往嶽州。
自王彥與何騰蛟達成一致，共同出兵攻打武昌以來，嶽州的事務，就基本由偏沅巡撫傅上瑞處理，而隨着明軍一路進兵，沿途的州縣紛紛反正，傅上瑞的事務也已經日漸繁雜起來，不過他很喜歡這種忙碌之感，使他有種大權在握的感覺，他也完全已經以湖北巡撫自居起來。
明軍攻下武昌的消息，在嶽州蔓延之後，傅上瑞的心情便更好了，雖然失去了湖南，但卻得了湖北，這對他來說，實在不錯，畢竟他將頂替戰死的北撫章曠，成爲新任的湖北巡撫，湖北纔是他該經略的地方。
福建之事，就像一柄利劍，懸在堵胤錫的頭頂，所以他不敢絲毫怠慢，與路太平、揚守明出了長沙城，便一路快馬加鞭，只用了一天半就到了嶽州城外。
傅上瑞得到消息，臉上卻不禁一陣疑惑，心裡驚疑着，莫非是堵胤錫看明軍已經光復武昌，便想着要拿回嶽州的控制權？
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