雖然武昌派人催促，但何騰蛟的人馬依然姍姍來遲。
此時何騰蛟在承天府，北面郝搖旗已經被兩順王圍在襄樊，西面漢中明軍不增兵，但清廷陝西總督孟喬芳，爲了保證豪格、吳三桂不被困在川蜀，所以積極抽調人馬，要把進入漢中的明軍趕出來，再加上多鐸逆江而來，直奔武昌，何騰蛟頓時頭疼起來，腦中全無應對之策。
他得到堵胤錫的信後，雖然驚出一身冷汗，急起兵馬回師，但畢竟不如堵胤錫順江坐船。
何騰蛟來的比堵胤錫想的要慢一些，在清兵前鋒佔據黃岡，兵臨三江口的第二天，馬進忠部纔到長江對岸。
武昌知州遊友倫見此，大喜過望，連忙組織船隻，接人馬過江。
馬部一萬人，流賊出身，早年縱橫於魯豫之間，綽號混十萬，可見當初兵馬壯盛，但後爲官軍所敗，於崇禎十一年接受招撫，受左良玉節制。
弘光初年，李自成南下，左良玉東叛，他與王允成爲李自成所敗，不久左良玉東下時突然病死，其子左夢庚帶領部下十萬明軍投降，馬進忠和王允成兩人不從，率領部下逃走，經歷一番波折之後，才南下投靠楚督何騰蛟。
這時因爲清兵殺到三江口，而惶恐不安的武昌軍民見馬部到了北岸，頓時覺得來了救星，自然異常激動，知州稍微組織，便有民衆自發前往渡人。
士紳百姓更是殺豬宰羊，真是簞食壺漿，以迎王師，近萬武昌軍民在長江南岸相迎，使得馬部官兵，受到了從軍以來，最優厚的待遇，但馬部人馬過江之後，卻並不進城。
一日之後，楚督何騰蛟領着王進才部也到了江北，他乘坐大船過江，便被衆人迎入城中。
武昌軍民見大軍趕來，楚督坐鎮武昌，心中遂即大定。
此時在湖廣總督衙門，衆人座齊，堵胤錫也心中稍安，“督師三萬人馬到了武昌，多鐸就算十萬人馬過來，我們持堅城而守，當不懼矣。”
陳友龍等人也點頭稱是，衆將心中一顆石頭落定，但何騰蛟臉上卻沒有什麼信心，傅上瑞是他倚靠之人，其投降清廷，讓他倍受打擊。
再加上多鐸一路十萬人馬，兩順王一路八萬人馬，共計十八萬人攻楚，說不定漢中的孟喬芳，也會乘機來要他的命，他實在沒有什麼底氣，這也是他沒讓馬進忠部進城的原因。
此時何騰蛟聽了堵胤錫的話，卻沒表態，反而看向陳友龍道：“人心隔肚皮，本督萬沒想到傅上瑞包藏禍心，居然投降清廷。這次多虧了陳總兵，否則傅上瑞據城投清，那情況就不妙了。”
陳友龍站起身來，抱拳行禮道：“回稟督師，這次多是天地會的功勞，末將沒能擒下傅賊，不敢居功。”
何騰蛟揮揮手，“陳總兵過謙了，本督沒有看錯人，這次你居功至偉，本督必定爲你表功。”
陳友龍不太明白何督師，爲什麼給他戴個高帽子，他與何騰蛟的關係，並不算親密，再王何聯姻之後才緊密起來。
正當他疑惑時，何騰蛟又開口了，“眼下，清軍兵臨武昌，本督欲分兵駐守江夏，以爲犄角之勢，但武昌須有人鎮守，陳總兵有勇有謀，本督覺得足以擔此大任，待清兵撤退之時，本督兩功並表，提拔你爲湖北總鎮，如何？”
清兵來襲，如果明軍全駐於城中，那清兵將城池一圍，分一路偏師就可以掃蕩深入湖南，所以分出一支萬人左右的人馬於城外，防止清軍深入湖南境內，牽制清兵是十分必要的，但這個任務顯然不該由湖廣總督來做。
陳友龍聽何騰蛟要把武昌交給他，不禁與堂上幾員將領面面相赫，他如果能鎮住武昌，之前還用火急火燎的請堵胤錫穩定人心麼？
這時他還沒說話，堵胤錫就站起身來，沉聲道：“武昌省府，自是要總督親鎮，至於分兵爲犄角之事，湘兵足以勝任。何督師只管放心守城，只要武昌堅如磐石，我有水師在手，足以同清兵周旋。”
堂中之人也看透了何騰蛟的心思，他有些害怕了，沒有與武昌共存亡的決心，想着將擔子交給屬下，自己跳出戰圈，在外觀望。如果陳友龍守住武昌，那皆大歡喜，如果沒守住，他便能及時逃往湖南。
何騰蛟心裡十分矛盾，一方面他還是想堅守武昌，保住他經營一年的成果，所以他帶兵回到了武昌，但另一方面十八萬清兵入楚，他又沒有足夠的信心，志大才疏的他便想出個分兵去江夏的折中方案。
這樣他既不算臨陣脫逃，又確實能起到牽制清兵的作用，最主要的則是，戰況一但不利，他也比較容易走脫。
何騰蛟算盤打的叮噹響，但下面的將領也不傻，你總督大人跑到一邊，看我們賣命。打贏了，是總督大人指揮有方，打輸了，我們與武昌共存亡，總督大人安全逃亡後方，衆將哪能讓他如願。
再說現在局面本就不利，武昌就差一個主心骨，衆將士怎麼能讓他這個總督推卸責任，他們聽了堵胤錫的話，頓時紛紛反應過來，齊齊起立，抱拳說道：“還請督師坐鎮武昌！”
常言道，吃人的嘴軟，拿人的手短，何騰蛟雖是湖廣總督，堵胤錫在官職上低他一頭，但人家堵撫臺有一個未經戰亂破壞的湖南，手中要錢有錢，要糧有糧，何騰蛟要從他手裡要錢糧，腰桿自然硬不起來。
他見衆人如此，知道盤算落空，但讓他留在武昌，他心裡着實不敢，於是推脫幾句，草草結束了議事。
堵胤錫臉色有些難看的從總督府出來，回到遊友倫給他安排的臨時住所。
不多時，胡爲宗匆匆上門求見，被士卒帶到堵胤錫面前，他上前拱手一禮，便直接說道：“撫臺，何督師的家眷正在收拾行裝，似乎是要準備出城了。”
堵胤錫聽了，大怒道：“這個何雲從，自己走不成，又整這麼一出，他此時候送走家眷，讓武昌軍民怎麼想？”
“撫臺大人要去勸阻麼？”
堵胤錫皺着眉頭，搖了搖頭，何騰蛟要是那麼好勸，他就不是何騰蛟了。堵胤錫與何騰蛟打了多年交道，對他的個性是瞭如指掌。
他沉默半響，忽然說道：“爲宗，你附耳過來，本撫有話吩咐。”
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