“放輕鬆，這只是個簡單的腦部掃描，確認你們的腦子裡是否存在異物。”
瑪文看着躺倒在實驗臺上的士兵微表情上流露出的一絲不安，如此安慰着。
美女總是有特權，再加上瑪文對他的態度不似軍方那樣的冰冷，緊繃的面容稍稍有些許鬆懈。
士兵醞釀了一會，在瑪文即將啓動機器前，終於鼓起勇氣開口。
“我們以後會怎麼樣？帝國是怎麼打算的？”
“這我不知道，我只是個隸屬於科學會的科學首席，軍方叛徒要怎麼處置，你應該去問問那些將軍們是怎麼想。”
“我們沒有背叛！只是……好吧，宴會的刺殺是事實，帝國裡很多重要人物都因爲刺殺死了。”
士兵聽到瑪文的話，先是激動地想要反駁什麼，但很快又泄氣，爲自己那天做過的事情懊悔不已，顯然他也是明白的，他們在那天作出的事情，到底會有怎樣嚴重的後果。
不過，士兵還是想要爭辯一下，沒人喜歡墮入地獄，而且自己這些人所做的事情，牽連到家人乃至整個家族都不過分，自己的子孫後代可能都要因此揹負上恥辱的罵名……
“但是這些並不是出於我們本意，帝國怎麼處置我們都可以，所以還請不要禍及我們的家人。”
“所以，你和我說這些沒用啊。”
瑪文停下調試機械的動作，有些頭疼的扶額，十個檢查大腦的士兵裡，就有九個是和她說這個，就彷彿私底下串通好一般。
“都說了不歸我管，雖然在我看來你們也是受害者，但做了就是做了，那些受害者可不管你們是不是被人控制，他們只需要知道做出這些事情的犯人是你們就足夠，帝國的貴族們可是恨不得把你們碎屍萬段，挫骨揚灰，他們死了很多，也傷了很多，需要一個交代，而阿米巴那邊也是同樣。”
帝國給予適當的處罰是必要的，某種意義上也是爲了保護這些曾被精神控制的士兵。
想想看，那些有權有勢的家族裡，德高望重的人物被人在外面殺了，他們想要將犯人繩之以法，以告慰犧牲的族人，這是合情合理的訴求。
而如果帝國就因爲士兵是被精神控制，就無罪釋放，家人也沒受什麼影響，自然是不可能讓受害者的家族心服口服，他們會想着——既然帝國不打算嚴懲襲擊宴會的兇手，那就我們自己動手，給予他們懲罰。
真要發展到那一步，受害者家族摻雜了主觀怨恨情緒的懲罰，只怕會比帝國給予的懲罰還要可怕上百倍千倍。
“你們還能活到現在，已經是帝國頂下了不少壓力的結果。”
見到士兵流露出失落，有些於心不忍的瑪文又提醒。
“不過，如果能把那個朝聖者組織搗毀的話，你們的罪行應該可以減輕不少，所以你最好祈禱接下來的檢查裡，我們能在你們腦子裡發現點什麼，不僅是爲了你自己，更是爲了你的家人。”
“安靜的睡下，放心的交給我。”
最後這麼說一句，瑪文給士兵注射安眠藥物，等待着士兵呼吸趨向平穩舒緩，沉沉睡去後，她開始操作儀器進行掃描。
很快，儀器便投影出一個立體圖像，士兵的大腦一目瞭然。
瑪文揮了揮手，投影變換成剖析圖，供瑪文觀察。
一會後，瑪文嘆了口氣，失望地搖搖頭。
“唉，這個也是沒有什麼異物，朝聖者到底是怎麼做到精神控制？之前也沒檢查出什麼藥物殘留，難不成朝聖者的人個個都會魔法？”
瑪文從厚重金屬板構建起來的隔離室中走出，迎面便碰到一位熟識，擅長精神領域的科學首席。
“瑪文，你那邊已經結束了嗎？”
“是啊，沒什麼結果，你呢？”
瑪文把自己手裡的報告遞給對方，對方看了一下又還給瑪文。
“我們這邊剛準備進行，這次我們打算進入士兵意識的最深處，或許還會有新的發現。”
這麼說着，兩人同行來到另一間隔離房，裡面只有一張椅子，整個房間空空如也，而椅子上坐着一名士兵，他被拘束在椅子上完全無法動彈。
這麼做是防止在催眠的時候，刺激到士兵，造成自己或者他人的人身完全受到威脅。
“都準備好了嗎？”那位科學首席看向自己研究所的學者，問道。
“都準備好了。”
那個學者點點頭，催眠很快開始，伴隨着隔離室內，濃度逐漸提升的催眠噴霧，以及那虛無縹緲的話語引導，士兵很快就進入催眠狀態。
“漢考克，放輕鬆，不要感到害怕，帝國就在你身後……現在你已經回到了一個週期輪迴的第八日，帝國曆1895.23.12，時間入夜25:44……”
“告訴我，你看到了什麼？”
“黑，很黑……”
“因爲熄燈了是嗎？”
“是，是的……”
“有聽到什麼？”
“腳步聲，越來越近，還有呼吸聲，他說話了……”
“說了什麼？”
“聽不懂。”
“挑能聽懂的說出來。”
“……朝聖者……真理……必要的代價……”
“然後了？”
“有，有東西進我腦子裡，很難受……”
“不，儀器並沒有檢查出什麼異物。”
瑪文搖搖頭，這段回答早就已經存在說過，而對士兵腦部的檢查也是因爲這席話，可是儀器卻顯示士兵的大腦並無異常。
“那看來應該是士兵主觀上的錯覺。”
也看過瑪文手裡報告的科學首席，這樣判斷，但在場的另一名學者卻是不同的意見。
“這不好說，儀器也並不是萬能的。”
“……詢問一下具體是大腦的哪個部位。”
隨着虛無縹緲的提問，士兵斷斷續續的給出回答。
“額前，額前很難受……”
“是思維區，如果真想要精神支配，肯定是要對這個地方下手，這符合實際，但……儀器掃描並沒有發現那裡存在異物。”
衆人的疑惑伴隨着士兵的這段回答而被勾起，如此一來就可能並不是主觀上產生的錯覺，而是真存在什麼東西。
“能聞到什麼嗎？或者感覺自己接觸到什麼。”
“沒，沒有，沒有感覺了……”
除了那段額前難受外，其他的信息都是早已經通過催眠手段獲知到的信息，瑪文和其他幾位科學首席討論了一會，作出決定。
“準備一下，我們進行開顱手術，看看思維區那裡到底有着什麼。”