菊花想着前世裡不知從哪兒看到的，說是要想一天不得安——請客；要想一年不得安——蓋房子；要想一輩子不得安——娶媳婦！
雖然最後一句苛刻了點，但前兩句還是有道理的。虧得她家最近開始賣菜，添置了好多的傢伙，不然，今晚這些菜都不知用啥來裝。
楊氏走進來問道：“豬下水裝在砂鍋裡用爐子熱着吃？”
菊花道：“噯！這樣省事兒！不然一碗端上去，幾筷子搛沒了，又要盛；先裝一砂鍋，待會添上的直接倒砂鍋裡就成了。”
楊氏忙讓石頭娘端爐子，自己捧着砂鍋，一齊往堂屋去了。
菊花想了想，覺得這些人怕是要喝酒，便又將鍋巴撿了些放進一個小巧玲瓏的竹籃裡，好讓他們沾着豬下水的湯汁嚼巴。
堂屋裡鬧哄哄地開始吃上了，菊花、楊氏和石頭娘便在廚房裡吃，先前也是將各樣的菜都留了一些。
小石頭也竄進廚房，說是堂屋裡太吵了，他也要在這裡吃。狗蛋自然也是跟過來了。
石頭娘笑道：“在這吃好！那裡邊大鍋裡滿滿一大鍋的豬下水，隨你吃.省的到桌上跟人搶，還討人嫌！”
小石頭和狗蛋大喜，瞄着那冒熱氣的大鍋覺得心裡無比踏實。
菊花看着他倆那饞樣，笑道：“你們能有多大的肚子？吃不到一點就飽了，偏還喜歡護食！晚上可不能吃多，吃多了不好睡。石頭你少吃點，回頭我讓你帶些走，明兒慢慢吃。”
狗蛋怯生生地問道：“菊花姐姐，那我能帶些回去不？”他仍然記得菊花那天在村尾大發神威的情景，所以，心底裡對她還是有一些懼怕的。
菊花瞟了他一眼，見他膽怯的樣子，很是不爽，暗想我有那麼可怕麼？想想自己的臉，怕是小娃子見了真能嚇哭，還是別跟他計較了吧！
“好，我也裝些把你。你也別撐着了，吃飽了就行！”
“噯！”狗蛋連連點頭！
石頭娘和楊氏瞧着他們忍不住笑了。
吃了一會，楊氏起身盛了兩碗豬下水，說堂屋裡大概吃得差不多了，再給他們添一些。
菊花正好吃完了，便道：“我送去吧！娘你吃飯。”她正想去瞧瞧青木的先生哩。
楊氏見她並不害怕，便交給她送去了。
外面已經天黑了，菊花來到堂屋，屋裡點上了好幾根蠟燭——都是趙三拿來的。
昏黃的燭光下，那張舊桌子四面圍坐着滿滿的人，男人們熱火朝天地談笑吃喝，爐子上的砂鍋滋滋冒着熱氣，騰起一陣一陣的青煙，繚繞盤旋着，襯着大夥泛紅的臉頰。
鄭長河雖然沒有上桌，卻靠在青木的牀上，笑容滿面地瞧着眼前的熱鬧場景！張楊首先看到菊花：“菊花姐姐，你吃了麼？”
談笑聲嘎然而止，大家都回頭來瞧菊花。
周秀才看着燭光下盈盈而立的醜女，心道，這就是青木的妹妹？早聽人說她的臉傷了，果然很難看。可惜了一個好女娃，瞧那雙眼睛，像湖水般幽深而清澈！
菊花目光從衆人臉上一滑而過，落到周秀才的臉上，靜視了一剎那，立即移開，細聲說道：“我來添些菜。你們儘管吃，鍋裡還有好多哩！”
說着上前站到青木的身邊，把碗遞給他。
青木忙接過來倒入爐子上的砂鍋裡，又細心地打量妹妹的臉色，見她毫無膽怯自卑之色，便放下心來。
趙三哈哈大笑道：“菊花，你老是燒這些好吃的，害得三叔沒事就想來你家吃飯，咋辦？我家石頭在家吃飯也總是嘀咕，說他娘燒的不好吃，沒有菊花姐姐燒得好吃。氣得他娘說要把他賣給長河大哥當兒子，以後就使勁地吃菊花姐姐燒的菜吧。他纔不敢吱聲了。”
衆人聽了都大笑起來。
秦楓也笑道：“可不是！別說是小石頭，便是我，吃了一次菊花做的菜，也放不下了。所以，你今兒一叫我，我就趕緊來了，生怕跑慢了。院子裡還曬着藥材沒收呢！”
衆人更是笑不可仰！
李長星笑道：“菊花，別的我也不管，要是我弄到老鱉或烏龜黃鱔啥的，就拎到你家來燒，順便蹭飯，成不？”
菊花心想，那感情好啊，我還求之不得哩！
她輕笑道：“好啊！”
來喜對菊花道：“菊花妹妹！來，坐下再吃些！這豬蹄和豬尾巴味兒特別好，明兒肯定好賣得很哩！”
張楊嘴裡嚼着豬大腸，早就想說話了，但是看了一眼神情淡然的周夫子，忍着話頭，三兩下把嘴裡的大腸給吞下去，嘴巴也咂摸乾淨了，纔開口問菊花：“菊花姐姐，你是咋將這臭東西燒得這麼香哩？那豬蹄也好吃的很！“
菊花微笑道：“洗乾淨就不臭了！”
這時，周夫子手捻鬍鬚輕笑道：“‘古人云：食不厭精，膾不厭細’，你這菜烹製得十分精細，看得出是下了大工夫的。村裡準備給我找個燒飯打掃的人，要是她的廚藝有你這樣我就開心了。”
菊花心裡一動，靜靜地看着他，輕聲道：“夫子要是不嫌棄，那我就爲夫子燒飯打掃好了。也不要工錢，夫子只要免去我哥哥的束脩就成。”
青木驚叫道：“菊花，你哪裡能忙得過來？回頭累壞了咋辦？”他忍不住眼睛都紅了——這不成妹妹照顧自己了麼？
鄭長河也心疼地說道：“這裡離村學還這樣遠，每天跑來跑去的，咋能行哩？你哥的束脩也要不了多少錢。等爹的腿好了，能去賣菜了，家裡也就好了。”
秦楓注視那燭光下的癩皮臉，心中也不知是個啥滋味，再看那湖水般的眼眸，越發覺得深不見底！
張槐自菊花進來，瞄了一眼後，便不敢再瞧她，但又時時注意着她的動靜。此時聽到她說這話，沒來由的心裡一陣嫉妒——對青木的嫉妒！
周夫子也惋惜地說道：“我卻是求之不得的！不過你家住得確實遠了些，這一來一回的，要耽誤你不少工夫。”
菊花微笑道：“我也不用去學堂燒飯，只每天讓我哥把飯菜給夫子帶去就成，放學了再把碗筷帶回來。夫子住的地方連煙火氣也不沾，不好麼？到那裡燒飯，每頓頂多做一兩個菜，多了夫子也吃不完；我家人多，菜的花樣肯定多一些，況且我家每天還要做菜去集上賣，也好讓夫子各樣菜都能嘗些。便是洗衣打掃啥的，兩三天一次也就好了，這樣也不會擾了夫子清靜。”
周夫子微笑點頭，讚賞地說道：“這主意確實不錯。就看你爹孃和哥哥可同意了——我見他們可是很疼你的！”
菊花瞟了青木一眼道：“又不是幹啥累活，我還不是照常一樣。就是拿回來的衣裳，娘也能幫着洗哩！”
青木見菊花下了決心，也不好再阻止，況且這是爲夫子幹活，哪能堅決說不行哩！周夫子打量着菊花，見她話語流利，神情落落大方，全無一絲一毫的尷尬，暗暗稱奇。
他微笑地問道：“你這樣支持你哥哥唸書，你自己可是也想念書？”
菊花掃了一眼青木微笑道：“哥哥有教我哩！”
周夫子頓時來了興趣，忙道：“哦，有這事？怪不得青木在學堂拼命地問個不休，原來回家還要當夫子啊！那我考考你，子曰：‘學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不慍，不亦君子乎？’，這話何解？”
菊花愕然——這人真是教書成癡，咋飯桌上也不忘了考察人的功課？可是她又不是他的學生，而且，自己這醜女已經夠出名的了，可不能再加上“才女”的名頭，那可是大忌！
於是，她急忙羞澀地低頭，也不答話，匆匆地跑出去了。惹得後邊一陣大笑——這纔是菊花應該有的樣子嘛！
酒足飯飽，客人散場，丟下滿桌的狼藉；幾隻蠟燭已經燃燒得僅剩下一小截，下面堆了厚厚一灘燭淚，和搖晃的燭光一起提示剛纔的喧囂，空氣裡彷彿還回蕩着人們的歡聲笑語，並不讓人覺得筵席散場的冷清！
來喜和青木挽起袖子，麻利地收拾殘局。
菊花歪在鄭長河的身邊，半點也懶得動。她今兒實在是累壞了，跟自家哥哥表哥也沒啥可客氣的，隨他們忙去了。
來喜瞧着靠在鄭長河身邊的菊花笑道：“菊花妹妹，你要是受不住了，就去睡。我和青木表哥來洗碗，你放心，保管洗得乾乾淨淨的。”
鄭長河拿手摸摸菊花的頭，心疼地說道：“花呀，那你先去睡吧！竈上有你娘看着哩！”
菊花萎靡地細聲道：“我要等洗了才睡哩！”
鄭長河道：“那快去洗吧！”
菊花心想，還不是廚房有人麼！還是把盆端到房間裡摸黑洗吧。她覺得渾身有千斤重，便也顧不得了。
好在熱水不用另外燒。
青木和楊氏也連連摧她洗了快睡，青木道：“你先睡，一會我來倒水！”
菊花乖乖地應了，享受哥哥的關愛，聽話地洗完就睡。當疲倦積累到了一定的程度，身體便完全忽視了外在條件的艱苦，不管是在硬牀上還是草堆裡，都照樣能睡着！
菊花就是這樣陷入了無夢的睡眠，以至於第二天早上，楊氏和來喜都走了她還沒醒。