自覺助人爲樂的秦瑤，深藏功與名。
出了寬正坊，往正街逛去。
最近天冷，秦瑤還以爲街上會比較冷清。
沒想到出了寬正坊來到主街道，人流量比平日裡還要多。
特別是哪些客棧酒樓茶肆裡，全都坐滿了人。
北定門方向，入城的百姓排起長隊，竟比平日過節時要入城的人還多。
但仔細一看，就會發現，這些多出來的人，都是外地口音，一副讀書人裝扮。
好幾個揹着皮書箱，身旁跟着書童或是老僕從的書生從秦瑤身前走過。
其中一人往前走了又退回來，問獨自一人站在街邊的秦瑤：
“這位姑娘，可知學政府往哪兒走？”
是個頭髮花白的老頭，看起來五十多了，獨自一人揹負行囊赴京，周圍並無同伴。
他說的一口方言，見秦瑤神情微楞，才反應過來對方可能聽不懂，忙換了一口帶着濃重地域音調的官話，又重複問了一遍。
秦瑤這次聽懂了學政二字，擡手往西南向一指，“往前看到岔道再往右，然後你再去問那邊的人吧。”
京城坊市四四方方，街巷繁多，又多長得一模一樣，她怕指多了這人直接走迷路。
老伯也不好多問了，道了謝，往西南向去了。
可他才走一百米，就被突然疾馳而來的貴人車駕嚇得跌倒在街邊。
旁人見多了這樣的事，完全沒人管。
那老伯又氣又疼，好不容易爬起來，車駕已經衝出去很遠，他張了張口，終究沒敢生事罵出來。
秦瑤只覺得緣分這個事，真是冥冥之中註定的，說也說不清楚。
她明明看着那老伯起身後朝正確方向去了。
可等她閒逛了一圈，居然又在另一個巷口遇到了他。
這會兒老伯身旁還多了兩個年紀三十多的年輕男人，看衣着打扮，都很體面。
但風吹過不小心露出的內裡舊薄衫，還是暴露了他們的真實情況。
已經卷起毛絮的麻制內衫，應該是穿了許多年不曾換過。
三個人好像都迷路了。
兩個年輕的不太捨得下面子問路。
因爲這一路過來，遭受的白眼太多，有些畏了。
在家鄉，他們是舉人老爺。
可到了京城，隨便來個人都有做官的親戚，幾個舉子扔進河裡都翻不起丁點水花。
老伯到底年長些，經驗老道，扭頭去找人問路。
只是旁邊都是做生意的小販，他又不買人家東西，人家自然不耐煩答。
揮揮手示意他一邊去，別礙着做生意。
就是這一回頭，老伯眼前一亮。
“姑娘！又遇見你了！”
秦瑤露出一抹尷尬又不失禮貌的微笑，“走吧，我帶你去。”
正好去一趟京兆尹，瞅瞅劉季把事情辦妥了沒。
眼看老伯把秦瑤領過來，兩個青年男人是既驚喜又羞愧。
二人客氣道：“麻煩姑娘了。”
秦瑤微頷首，沒有多說什麼，走在前面領路。
三人揹着行囊跟在她身後。
走着走着，秦瑤耳邊傳來“咕嚕”一聲腹響。
這聲音好像能傳染，一聲響罷，另一聲又起。
秦瑤回頭看去，老伯和兩個青年男人，臉都尬紅了。
秦瑤擡頭望天，已是正中午。
“沒吃早飯啊？”她問。
三人齊點頭，老伯解釋：“初來乍到，學政司那邊沒登記好，心裡便一刻不敢放鬆，只想着先將考生認證辦妥再尋一住處自備飯食，沒想到京城裡這般大，走了一上午還沒能走出這條街。”
“老伯還備了飯食？”秦瑤有點好奇。
她沒見過古代赴京趕考的考生，還以爲大家都是準備充分纔來。
適才見了這三人，纔想起來，這裡既無導航，也無網友各種攻略可共享。
有學問者人人爲私的時代，若不是師徒門生，普通人單是離家來京，便已是極不易。
再成功走到京城的，更是經濟、體力、智力中的佼佼者。
果然，老伯反手指了指自己背上行囊說：“在下備了些家中帶來的五穀，初來乍到，容易水土不服，但有家鄉五穀就不怕了。”
“而且自己做飯食，也能節省許多銀錢。”
老伯大大方方的，秦瑤聽着只覺得十分有趣。
另外二人顯然比較好面，不說捨不得吃這路邊攤子十幾文一碗的麪湯，只說忙忘了。
“不急不急，先將事情辦妥再說。”二人樂呵呵說。
只是肚子還是不爭氣，發出咕嚕嚕的叫聲。
秦瑤聳聳肩，便將手裡拿着逛街吃的小點心遞給老伯。
反正那兩人也不急。
老伯忙推遲，“這怎好意思。”
秦瑤：“沒事，嚐嚐味道，應該挺不錯。”
眼看她放下食袋便往前大步走去，老伯莞爾一笑，道了聲謝，趕緊跟上。
小點心氣味兒饞人，老伯腹中飢餓更是好胃口，拿起便吃。
裡面的點心也卻如秦瑤所說，味道挺不錯的。
光聞味兒的另外兩人，隱約有點後悔死要面子。
老伯吃了兩三塊兒，腹中飢餓感壓下去後，便將剩下的包起來放入行囊，留着下頓再吃。
有秦瑤帶路，三人終於來到學政司府衙門前。
這邊已經排了兩條長隊，全是前來赴考的讀書人。
這還是第一批到的呢，就有四五百人了。
接下來還會有第二批第三批第四批，直到二中旬，答題空白卷糊名結束。
秦瑤估算了下，明年那場春闈，考生估計有三四千人！
這應該是盛國成立之後，春闈考生最多的一屆了。
競爭相當激烈啊。秦瑤暗歎。
把老伯三人送到地方，秦瑤就走了。
去往京兆府衙的途中，看到了國師府的馬車朝學政司那邊駛去。
車駕從秦瑤身旁駛過，趕車的孫江小聲往車內提醒了一句。
車簾打開，司空見卻只看到秦瑤白色的背影。
這次春闈，由禮部尚書與國師共同協理，聖後擔任主考官。
當時這消息傳出來時，京都百姓們飽飽的吃了一口大瓜。
但和上次祭地母不同，這次居然沒有任何反對的聲音。
有人說，聖後夜訪齊家，曉之以情動之以理，說動了老相爺，得到了大部分新興世家的支持。
所以這次纔沒有人跳出來大聲反對。