客廳，炕牀上。
笑笑撥弄着黑豹幼崽玩鬧。
半小時過去，兩小隻總算玩累睡了過去。
一旁，長夏二人互視一眼，輕輕走出客廳來到廊道長廊上站立着。
“這次去死亡峽谷，你會不會參加？”
“應該會去。婆婆和根族長都想讓時一進死亡峽谷，你清楚食腐藤挺危險的，要是不能控制，婆婆寧願毀掉時一，畢竟他很危險。”
時一能操控食腐藤。
現在的食腐藤，全都源自於時一。
假如失控會十分危險。
“笑笑——”
長夏會參與行動，沉戎沒覺得奇怪。現今，笑笑突然覺醒血脈能力，長夏能溝通植物，笑笑可以跟動物交流。讓她們兩母女同去，許多事情都將變得十分簡單。沉戎會忍不住多想，這不奇怪。
如果他沒多想，纔是真的有問題。
長夏掐了掐鼻樑，輕聲道：“看婆婆怎麼說。”
事關笑笑，兩人心情都不是很好。激動和振奮消退，兩人只覺得麻煩。
笑笑天生神力的事。
就已經沒少讓兩人胃疼。
現如今。
笑笑又突然血脈覺醒，偏偏她還是個豆丁。
“別擔心，我一定能護住你們。”沉戎認真道。上前輕擁着長夏，兩人安靜矗立在客廳門前，默默守護着屋內的笑笑。
*
蘇葉在部落待了許久。
直至黃昏時。
她的身影纔出現在窯洞門前。
而小河川稻田遲遲沒有傳回消息，顯然問題還沒有解決。抑或進山林的圖騰勇士，還沒有返回。
總之。
黑豹幼崽爲何出現在小河川山林附近的事。
目前還無法定論。
“你倆——”
蘇葉剛進門，腳步忽然一頓。她擡着頭，驚悚望着站在廊道臺階上的長夏二人。
一個沒注意。
蘇葉嚇了一大跳。
“你倆搞什麼？”蘇葉喝罵了一聲，說：“天都要黑了，你倆擱在這裡裝木頭嗎？”要不是客廳傳來笑笑的嬉笑聲，蘇葉真以爲窯洞是不是出事了？
“婆婆，你真慢！”長夏道。
她和沉戎在窯洞等蘇葉回來商談笑笑的事。
誰知——
這一等，就是一下午。
“有事？”蘇葉一頓，吃驚道。
長夏點點頭，說：“我們去客廳，你看看就知道了。這事不好解釋，麻煩。”
“我去廚房添柴火，馬上來。”沉戎道。
廚房生着火，需要添放柴火。當然，沉戎清楚跟着進客廳也沒啥好說的。以蘇葉的精明，必然是一看情況，就能猜得到原因。
不過。
他挺好奇蘇葉會不會變臉？！
“神神秘秘……”蘇葉掃過長夏二人的臉，輕聲斥責了一句，順着長夏的意思朝客廳走了進去。
客廳。
笑笑和黑豹幼崽嬉戲打鬧。
“弟弟，你快過來。”
“別用嘴咬，你用爪子踢試試。”
“很輕鬆的，你看我——”
蘇葉進客廳，張嘴想問笑笑在跟誰一起玩鬧。嘴邊的話還沒開口，她就頓住了。
嗷嗚。
沒錯，耳畔聽到的確實是嗷嗚聲。
她不是長夏。
一眼，就看出跟笑笑玩鬧的不是獸族的獸崽，而是黑豹幼崽，屬猛獸黑豹的幼崽。
“長夏——”蘇葉沙啞着嗓音，擡頭朝長夏望去。
長夏聳聳肩，雙手往前推了推。
“下午時，沉戎帶笑笑去小河川稻田……”長夏舌尖頂着口腔上顎，把沉戎下午去小河川稻田的事，跟蘇葉詳說了一遍。
聽完。
蘇葉整個人麻了。
何時獸族覺醒血脈能力竟如此隨便了？
“笑笑，讓婆婆抱抱好嗎？”蘇葉道。她沒急着說什麼，上前朝炕牀走近，向笑笑伸出手。打算檢查一下笑笑的身體，其他的事，等稍後再說。
沉戎進屋。
安靜站在角落等待着。
笑笑被蘇葉抱在懷裡檢查。
黑豹幼崽好奇走來，聳動着鼻翼嗅着蘇葉，像是在圈畫地盤，抑或是在確認某種氣息。
“婆婆，跟弟弟玩。”
半晌，笑笑見蘇葉遲遲沒有放開自己。於是，就急了起來。用小爪子拍打着蘇葉的胳膊，指着炕牀上繞圈圈的黑豹幼崽。
蘇葉聞言，鬆開笑笑，讓她和黑豹幼崽玩。
“她成長很快，也許要不了多久就能化形。最近食量會暴漲，多準備些烤肉。可惜，蚺蛇肉沒有了。”蘇葉惋惜道：“我找根說一聲，今晚沉戎跟部落圖騰勇士去一趟巍河，捕捉些黑魚和巍山瀑布的白魚，爭取讓笑笑儘快度過這段生長期。”
獸族獸崽一年的化形期。
這是用來積蓄化形力量的。
笑笑突然覺醒血脈能力，直接縮短了累積的時間。
假如不能及時爲她補充營養和能力，笑笑很可能會化形失敗，從而導致根基受損。
這情況——
倒是跟曾經身體羸弱的長夏很相似。
唯一的區別是長夏的羸弱是天生的，應該說出生時，長夏身體就有缺陷。被蘇葉和河洛部落養了十幾年，待成年後才保住了性命。
其中，更多跟長夏覺醒的血脈能力有關。
植物生命力堅韌，賦予了長夏獨特的能力。換作其他獸人，怕是早早翹了辮子。
說着，蘇葉就拿出音貝聯絡根族長。
這邊長夏沉戎都不用蘇葉催促，兩人轉身一個去了廚房，一個往地窖而去。
今晚除血醬鴨和醋果雞之外。
還得多準備些烤肉。
沉戎記得地窖還有沒吃完的鹿肉和牛肉。
跟豬肉相比較，鹿肉和牛肉蘊含的能量更多。可惜，最近沒有捕獲猛獸/兇獸。
另一邊。
根族長聽清蘇葉說的話。
當即答應下來。
同時，親自朝倉庫走去。
打算把倉庫中囤積的兇獸肉拿上一些，給長夏送去。提前化形有好有壞，像笑笑天賦異稟，就更容不得馬虎。
送肉的同時。
根族長打算去小河川稻田接木琴。
天都快黑了。
木琴還沒有回部落，根族長不放心。蘇叶音貝再晚一點，根族長就要離開部落過去小河川稻田接人了……
“根，你找我有事？”
根族長從倉庫離開，來到影長者居住的窯洞門前，敲響了窯洞的遠門。
少頃。
影長者悄然站在根族長身旁。
根族長沒有受驚，他早已習慣了影長者的來無影去無蹤。