李明在大廳裡走了幾步，看看時間，料想他約的人快到了。他打電話問了一下，那人說到了。李明來到門口，那人衝李明打了個招呼。兩人笑了笑，找一個咖啡廳坐下。那人問：“李總，有什麼事情找我？”李明說：“有件事情想麻煩你，你們公司的王小利在我們明智科技有投資項目，我想知道他是怎麼處理忠信證券公司持有的明智科技這部分資產的。”那個人點點頭，說過幾天給他答覆，又問：“是不是關係到什麼事情？”李明說：“我想了解一下，王小利的做法會不會影響到明智科技的利益。”那個人想了想，說：“好，我查一下資料。”李明說：“一定要保密。”那人把咖啡喝了，站起來走了。
開發商不蓋樓
李明坐在沙發上，正在琢磨會不會得到關於王小利的有效信息，裴雪打來電話說要帶着幾個同事去蘭州菸草公司做一個諮詢項目，問李明要什麼煙。李明說不抽菸。裴雪說：“問你等於白問。”這時，李明收到一個短消息，是陳勇發過來的：“很抱歉。”李明愣了。
李明喝了一口咖啡，慢慢地品着，有一種頹廢的感覺。劉海軍“咚咚”地走過來，他始終是一副精力充沛的樣子。劉海軍坐下，李明對服務員說再來一杯。
“什麼事情？”李明問。
劉海軍說：“老大，剛纔陳勇給我打電話說晚上要請幾個老哥們吃飯。他讓我跟你說，你一定要來，否則，他會很沒面子。”李明問：“他沒說其他的？”劉海軍說：“沒有。”李明長嘆了一口氣。
李明正在傷感，王小利卻打來電話，邀功請賞地說：“李總，您看看股價，已經上去了。”李明強打了精神說：“過會兒我看看。”
李明掛了電話，用手機版同花順打開看了看，確實股價已經呈上升的趨勢。劉海軍知道他在看股價，問：“李總，咱們的股票是怎麼回事，最近老是跌，是不是有人背後搗鬼？”李明說：“搗鬼是肯定的，也怪咱們，最近老出事。對了，這次電控研究所的招標，千萬不能出差錯。”劉海軍說：“標書已經買回來了，已經安排鄧紅做報價，不會有太大的差錯。”李明強調：“一點兒差錯都不能有，必須中標。”
李明眼圈發青，印堂有些暗，明顯睡眠不足。劉海軍說：“老大，我知道一個地兒，要不，你去良子足底按一下，先睡個好覺。”李明說：“好。”於是，兩人出了飯店。
果然，李明很快就在良子足底的睡榻上睡着了。他迷迷糊糊地做着一個夢，夢見楊玉珠變成了人首蛇身的怪物，在後面追他。雖然楊玉珠變成這個樣子，但他好像並不害怕。突然他被手機叫醒了，是陳雨打來的。她小聲說：“李總，陳勇找王小利和吳賢談話了。”李明生氣地說：“陳勇怎麼這麼沉不住氣！”陳雨沒有接着話茬說，反而一轉話題，說：“李總，股票又跌了。”
李明心裡一陣緊張。真是低估了對手，王小利花這麼大力氣，明智科技居然一直下跌，一定是對方組織了相當規模的力量。李明站起來去找劉海軍，他正在旁邊的小屋裡與一個服務員說着俏皮話。李明咳嗽了一聲，他收斂了一些。李明說：“電控研究所的項目準備得怎麼樣？”劉海軍說：“還行，還是按照上次的方案？”李明沒有過多思考，說：“那就這樣吧，一定得探聽聚寶盆的方案。”劉海軍說：“這次的招標是由電控研究所自行組織，會不會還是我們和聚寶盆共同議標？”李明想了想說：“有可能。是哪天？”劉海軍說：“三天之後。”
李明點了點頭，拿起手機，來到另一個屋裡。他給朋友打電話，說：“電控研究所那邊的項目又要開始採購，你讓老三幫助一下，看看東方世紀的情況，上次他們中了二十臺，不知這次怎樣。”
朋友說：“你放心，我一定給你打聽出來。”
李明心裡明白，上次的生意，朋友得不了少好處，這次一定會充滿幹勁。
劉海軍告訴李明晚上吃飯的地方已經確定了，就在海淀醫院對面那條街上的燒烤店裡，以烤羊肉串爲主。當年李明帶着兄弟們在中關村打拼的時候，經常到那裡慶祝簽單。
李明告訴劉海軍，晚上他們先去，自己稍微晚一點兒。他告別劉海軍，自己先去同學的房地產項目看看。剛纔，李明夢見楊玉珠變成一條蛇，這是一個十分可怕的徵兆。李明猜度，這一定暗示着什麼。李明不擔心楊玉珠，因爲楊玉珠跟他感情比較深，不會暗算他。說實話，他有些擔心房地產的事情，畢竟，最近電視臺老是講房地產的壞話。
李明同學的房地產項目在西五環以西的地方。李明開着車先到了售樓處，只有幾個售樓小姐在聊天。李明來到樓房沙盤邊，有一個售樓小姐上前來介紹。李明問：“怎麼沒有客戶來看房呀？”小姐說：“最近二套房和三套房限制得很緊，人相對少一些。”李明應付了幾句。那小姐問：“先生，你買嗎？是第幾套房了？貸款能辦下來吧？”
李明說：“我隨便看看。”他走了出去，那小姐不滿地嘟囔：“又來了一個，光看不買。”李明來到外面，想到工地上看看。他穿過簡單的圍牆，看到工地上沒有幾個工人在幹活，於是找到工地的門衛，問：“怎麼沒有工人幹活呀？”門衛說：“開發商讓停的，好像是最近沒買房子的，先停停。”
李明心裡敲着小鼓：如果開發商不抓緊時間蓋樓，沒有人買樓，年底錢收不回來，怎麼還明智科技的借款？於是他打電話給同學：“老同學，我來你們工地了，看到你們這裡停工啦，沒出什麼亂子吧？”
同學回答：“今年房地產政策調整，限制了很多人買房子，現在蓋起來只能降價賣，所以等幾天再開工。說不定年底政策就穩定了，價格會漲上去。”李明說：“老同學，這樣會出問題的吧？你現在不蓋樓，沒東西可賣，怎麼還清明智科技的借款？”同學說：“你那些錢放着也是放着，借給我們搞開發，還會產生利潤，每拖延一個月，我們會按照商量好的利率付給利息，百分之十五啊，你合算呀！”
李明雖然耳根子軟，但是，頭腦清醒。他明白，生意人一旦產生拖欠，後果就會無法控制，會引發許多不可控制的事情。李明想了想說：“我覺得你們還是按計劃開發，一定要在年底把錢還上。”
同學說：“你別緊張，商業地產我們這幾天就開工，這次的房地產政策沒限制商業地產。如果年底沒錢還給你，你就拿房子，那比錢還值錢。現在是什麼年代？通貨膨脹的年代。”李明着急了，說：“我們是要買辦公場地，但是現金最重要，上市公司必須保證利潤的。”
同學笑着說：“你放心吧，我不會讓你吃虧的。我正在開會，以後再說。”
李明也確實覺得不會有大問題，雖然現在沒房子可賣，但是北京的房價也跌不到哪裡去。最重要的是，他同學把一些重要證件都抵押在李明這裡，所以李明還是比較放心的。
斷臂之痛
李明開車回中關村去參加陳勇組織的聚會。此時天已經黑了，正值下班時間，路上很堵。李明打電話問劉海軍到哪裡了，劉海軍說他們已經到了。
聚會的地點在一個小衚衕裡。李明開車來到小餐廳，空氣中飄滿烤羊肉串的味道。他進了裡面的小雅間，陳勇和幾個兄弟已經坐在那裡了。陳勇一看李明來了，站起來叫：“老大，你坐進來。”然後，他對着外面喊：“老闆，上串。”
啤酒已經打開了，按照人頭分。呂玉和個子小，臉也小，兩個酒瓶幾乎擋住了他的臉，好像是躲在暗處。也難怪，“掃黃”那件事情，讓他丟了臉。大家都知道，實際上他也叫小姐了。
黃慶虎是個東北大漢，前幾天剛受了傷，老是提防着有人碰他的腿，別人一動，他就說：“看着點兒，別碰。”羊肉串冒着熱氣上來了，陳勇說：“大家吃，別替我省錢。”大家“吧唧吧唧”地嚼起來，一會兒就吆喝着碰起酒杯。李明原本還很小心，怕喝多了，但陳勇說：“老大，你喝吧，司機已經給你準備了，我們幾個都沒開車。”
這些人裡，劉海軍和黃慶虎的酒量比較大，喝二鍋頭至少能喝一斤。黃慶虎因爲腿上有傷，情緒有些收斂。這倒成就了劉海軍，他放肆地大聲說話，招呼幾個兄弟又吃又喝。喝到高興處，劉海軍說起他第一次來這個小店吃羊肉串，還是劉利偉帶他來的。那天李明也來了，他們吃到一半時來的。李明擡起頭，看了看劉海軍，想了想，問：“是嗎？”劉海軍高興地說：“當然，那次是因爲我簽了一個合同。我那時剛來公司不久，所以印象比較深。”
李明還是沒想起來，但是想起了多年以前的一些事情。那時候，海淀醫院後面還沒改造，還有幾片低矮的樓房和平房，如今已經改造成華麗的中關村西區了。小餐廳是當年李明和劉利偉發掘出來的聚會地點。說實話，當年李明還沒有多少錢，不能請大家胡吃海喝，請大家吃羊肉串是最好的選擇，花錢不多，還可以把氣氛搞好得很活躍。
按照當時明智科技的規定，凡是簽訂銷售合同的業務員，可以要求李明請客。一般情況下，銷售經理就把請客地點安排在這裡，請客也就是吃羊肉串喝啤酒，這已經是當時約定俗成的了。再加上公司裡的業務員大多都是單身漢，而中關村的習慣又是晚上七八點以後才下班，所以平時大家的晚飯也經常在這裡解決。
因爲劉海軍挑起了話頭，其他幾個人也紛紛開始回憶。呂玉和說他第一次來到這裡，是因爲成都分公司完成了一年銷售額，李總特地請的。大家都在回想以前的幸福時光，陳勇嘆口氣說：“實在是抱歉呀，我最近老家裡有事，要回去看看。”陳勇說完這句話，低着頭不好意思地看李明。
劉海軍知道陳勇的事情，黃慶虎和呂玉和還不知道這件事，所以他們沒有反應，依然啃着羊肉串。李明知道陳勇這句話的意思，擡起頭看看說：“這麼大的事情，你怎麼沒跟我說啊？”
陳勇低下頭說：“這不借這個機會，跟你說一下嘛。”
劉海軍喝了一口酒說：“陳勇啊，用得着回去嗎？你打個電話就可以了。”
陳勇想了想說：“打電話可能不行，家裡人還是希望我回去看看。”劉海軍接着問：“那麼你決定了？”
陳勇還沒有回答，黃慶虎沒聽明白他們對話的含意，搖晃着站起來，大大咧咧地舉着酒說：“有事情就回家看看。你看，兄弟我腿都受傷了，給你送行。來，喝酒。”呂玉和也捏着杯子遞上來，喊道：“喝呀，我也湊一份。”
後來，他們倆用奇怪的眼神看着李明：“李總，拿杯子，喝！”
李明只好舉起酒說：“那就喝。”他喝下去的同時，看看陳勇的表情，一副很無奈的樣子。
劉海軍一喝酒就容易興奮，他又吆喝着大家划拳，非要逼着呂玉和喝酒，原因是前幾天的那件事情，弄得他不得不半夜三更地起來去“撈人”。呂玉和知道這不是一件好事，不好意思鬥嘴，只能通過酒來表達謝意。餐廳老闆又把烤雞心和烤饅頭片送上來，大家又吃了一會兒。劉海軍深有感慨地說：“老大，咱們兄弟們可是有很長時間沒有這麼高興地在一起吃過飯了。”
李明仔細想了一下，確實，差不多有兩三年了。他說：“都是創業板鬧的，有兩三年了。”李明想到這裡，有些難受。這幾年，他所有的心思都撲在創業板上市了，哪裡有心情跟兄弟們在一起喝酒。
兩箱啤酒下去了，時間已經到十點，黃慶虎和呂玉和打了車先走了。
劉海軍看看只有他們三個人了，拍拍陳勇的肩頭說：“陳勇，你怎麼當逃兵啊？”
陳勇突然趴在桌子上，號啕大哭，一把鼻涕一把淚地說：“我是有嘴說不清楚啊，我後悔啊……”
李明站起來，來到屋外，他不想看這個場面。陳勇啊，你真是個蠢驢，你死活不承認就得了，我還有辦法保你，你主動去找王小利和吳賢，這不等於自投羅網麼。後來，李明轉念一想，陳勇這麼做，完全是爲李明減輕負擔。不管怎麼說，陳勇還是比較仗義的，自己做事自己當。李明正雙手插着褲兜，來回踱步，劉海軍噴着酒氣跑出來，說司機就在旁邊。他招呼司機來給李明開車。李明頭腦還是相當清醒，說：“海軍，既然陳勇已經放言要回老家看看，那索性讓他請一個月年假，先回家，以後再說。”
劉海軍一聽，立刻感動了，說：“老大，我就知道你惦記着兄弟們，我沒白跟着你混。”
李明上了車，司機送他回清河。突然，他的手機響了一下，是短消息。打開一看，是楊玉珠發的：“注意，上海有人近日去北京問話。”
李明嚇得心中一顫……
救場
上午，李明到公司的時候，有兩個穿藍色西服的人在等他。陳雨已經給他們倒了茶。李明問：“請問二位是？”
兩人首先拿出了證件，讓李明看了，是上海自動化研究所上級單位的紀律檢查委員會的。兩人說：“我們來這裡，是調查上海自動化研究所陳××所長的事情。根據羣衆反映，陳××曾經主持過不少與貴公司合作的項目，而且有許多項目是他親自與貴方接觸的。”