到得阿蘿住處，阿蘿給他沏了茶，臉色卻不大好，坐到一旁看書，李兆廷知道是她數信他不到鬧的，他有自己的計量，一是大事與避嫌，二也想晾一晾她的傲氣，等她真心帖服那一天。如今見狀，一笑吻過去。阿蘿抵抗，後面才軟化下來，融偎在他懷中。
兩人依偎着說了些子話，李兆廷心中情動，但非常剋制，絕不在此時多生事端，只按捺心火，起來告辭。他走時，阿蘿相送，小四湊上來，討好地說，提刑府在整裝，阿蘿很快便有新地方辦公。
阿蘿臉色一變，主僕二人告別後，她對梅兒道：“你進宮一趟，告訴連玉，我病了。”
梅兒本想勸她莫要再與連玉糾.纏，但見她模樣執着，也只好匆匆出門了鈐。
阿蘿在屋中等着，她本想，他如今爲馮素珍死訊所遮掩雙眼，終有一天會耐不住煎熬，會反悔來找她。但多日來，他杳無音訊，除卻曾命連捷來過一次，問提刑之位她可有心思繼續，若是肯定，提刑衙門已設新宅，可隨時入住，方便辦公，否則，他將另尋合適的人。
是以，李兆廷那小廝所說的提刑府舊址，根本不是爲她所用！
她知自己不該先派人過去，輸了仗勢，但……
兩個時辰後，梅兒帶回了一個人，卻是太醫院院正。還有連玉的一封信。
“當初與她決裂時，狠心異常，概不探望，如今，我心已隨她去，更不會相見。你保重。”
墨跡如刀，鋒利決絕。她能想像出他下筆時的神態。
她猛地推翻桌上所有東西，“你等着瞧，我總要你後悔！”
從阿蘿處出來，李兆廷沒有立刻回府，取暗道到了司嵐風府邸。司嵐風看到他，也大爲驚訝，爲安全起見，他這位主子幾乎從不白天到訪。
“公子？”他幾乎立刻察覺有甚大事，迎了上去。
“替我辦一件事。”李兆廷詞鋒迅銳，顯見事急。
“是。”他也毫不猶豫，立刻答允。
“你立刻秘密取道擇日趕回淮縣，到昔日馮家舊宅一趟，確定馮素珍生死。”
“什麼？！”司嵐風瞳仁猛一收縮，失聲道：“她不是明明已被杖斃？爲何會……”
“誰知道！”李兆廷冷聲打斷他，“確定了回來向我彙報。”
“屬下遵命。”司嵐風見他似是冷冽震怒，又似不是，神色如晦，不敢多問。
“此事不能……告與魏老師，他素與馮少卿不和，我不想節外生枝。”
離開前，李兆廷又吩咐一句，司嵐風明白，他不願魏成輝知道，他對馮家還有些眷顧。
他立時頷首，發現李兆廷雙眉擰緊，欲言又止，正想再問，對方卻已邁步離開。
他也不怠慢，立刻進屋收拾行囊，末了，到書房寫份告假文書，他官階不低，如今又算是連玉跟前紅人，離京數天，總得尋個家事告急的理由。李兆廷手下網羅了不少人，此事不派別人過去，只因，他是他心腹之餘，他還曾與馮素珍共事過一段時日，頗爲熟悉，絕不會錯認了去。
正要進去，只聽得屋中儼有聲息，他這書房平素也只有魏李會進，憶起李兆廷方纔欲.言而止，他推門問道：“公子，除去馮素珍生死，可還有其他要屬下去辦，或是有任何給她交代的話？嵐風到時不便露面，但可以讓人送——”
那“信”字尚未出口，他陡然僵住，容色慌落在眼前男子身上，“魏……魏老師？”
“老夫過來，找你商量些軍務上的事。”屋中人起身，卻又微微笑着有些古怪地緩緩開口：“對了，你方纔在說什麼？”
……
回府後，魏成輝令人把次子無均找來，低聲吩咐了兩件事，無均聽罷，眸上染上一層鷙色，旋即踏着夜色出了門。
在幾股勢暗中各有部署的時間裡，連玉也已召集親信密談。這天，連玉在御書房第一次約見了慕容定，列座的還有孝安、連捷、連琴、嚴韃、高朝風和司嵐風等人。
連玉主動求見了孝安，素珍死後，母子間的關係果有所緩和。
會後，連玉到城外京畿營，探看了兵士訓練情況。
夜色旁落，也是此時纔回到宮中。
“皇上。”連玉傷勢纔剛開始愈口，這一天下來，也頗覺疲倦，率玄武幾人踏進寢殿院落，正擡手撫額之際，一個馥香柔軟的身子迎上來，偎進他懷中，他眉心一緊，旁邊，明炎初等人“識趣”地退了下去。
“缻兒來了。”他微微一笑，握住對方雙肩，不動聲色將懷中之人推了出來。
慕容缻柔聲道：“皇上也辛苦一天了，臣妾讓御膳房做了晚膳，等皇上回來一起用膳。”
魏無煙走了，馮素珍死了，不知什麼原因，那小貝戔人顧惜蘿也出宮靜養，不必她姑母教誨，她自也知道該好好把握這難得的機會。
“缻兒辛苦了。”連玉說着，攜了她手進殿。
屋中果已擺好一桌豐盛，慕容缻親自佈菜，連玉似乎也是餓了，這頓飯吃得很快，不久便擱了箸子。慕容缻尚未吃好，也只順着擱下碗筷，親自侍候他淨手漱口，末了，走到他背後，替他按.揉起肩背來。
連玉嗅着背後傳來的陣陣幽香，還有那有意無意的碰蹭，心中淡淡想，累了一天，溫香軟玉，這倒是種享受。可惜不是她，他也沒能生出些興致，若是她在……
他尋思着，目光不覺微微一暗，背後，慕容缻啞聲道：“皇上筋骨緊着呢，這是累的，到牀.上去，臣妾替你按按。”
連玉把她周移的手用力按住，“如今已是鬆弛許多，謝謝缻兒。”
“你也快回去休息罷，小初子，進來，替朕送娘娘回寢宮。”
“皇上……”
慕容缻一急，那廂，明炎初已然進屋，與白虎一左一右將她攙扶了出去。
門關上時，白虎蹙眉看了連玉一眼，但見他緩緩行至牀.榻，從枕下抽了些什麼東西出來，隨即慵懶地靠在牀.壁上，一腿屈膝豎起。
他揚着手中似是信函的東西，似想撕拆開來，末了，只捏在手中，如此，反覆數次……
李兆廷回府後，找來兩名心腹侍衛，交代二人入夜後，到舊提刑府將門前石獅下的痕跡——擦拭乾淨。
那是晉王舊部，身手非同小可，聽命立下出門辦去。
李兆廷睡至中夜，卻心有所騖，一覺醒來。
“也許，我該親自走一趟。馮少卿雖叛我而去，從前對我母子總算有過恩惠，這馮家女兒的生死，我該親自確認一番。馮賊無情，我倒不能無義。”
他心中淡淡想着，下.牀穿衣。
而馮賊的女兒此時正在返家途中。
但素珍出了京師，倒也並未立刻朝淮縣而去，她想起上次驗了一半的屍體，有連玉暗中助力，她相信桑湛應已把局面控制下來，但還是想過去看看什麼情況，可已把真正的兇手找出來。
連玉當時的話，讓她心中一些東西重燃了起來。
到得去，桑湛親自接待了她。
她才知道，原來桑湛當時不同意採礦，一是怕資源耗盡，族中生息難再，二卻還有深因，礦脈太深，若挖掘下去，將搖撼鄰族居所，造成災禍。
而多得他們一衆外族人“搗亂”，後面桑湛用計套出鷹炎親信的話，鷹炎極大可能是殺死阿川的兇手，然而，鷹炎在族中捉拿問罪前，帶着好些心腹逃了出去。
桑湛又再次言謝，並詢問起連玉的身份、與她的關係。
前者，素珍以京中貴族含糊帶過去，至於二人之間，她坦白以告，從前有過愛戀，如今風吹雲散，相忘於江湖。
桑湛若有所思。
素珍見事情既了，也便告辭離去，但桑湛熱情挽留，便住了三四天，二人以茶代酒，竟也惺惺相識，相談甚歡，而其中，她發現這桑湛生母的身份，似乎並不尋常，因爲一天竟看到楚國宮家的人來找。這楚國是與周魏並列的大國之一，當初裴奉機案中，魏國便對此頗爲忌憚。連玉也利用此與魏相結盟。
素珍始終惦記着老家，隨後再次告別，萬沒想到，桑湛卻對她表示出好感之意，她嚇得藉着當晚夜色落荒而逃，繼續踏上返家的路程。不想，桑湛也是個堅定人，途中竟發現他追來，她只好再次喬裝，好不後悔曾告訴他，她是淮縣人士，他千萬別跟到淮縣纔好。
在素珍離開桑族這一晚，一輛馬車不知何故也在夜色中風馳電掣出了皇城。
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抱歉，今晚晚了。28的更。歡迎大家發揮想象，但淮縣不會出現暴君的情節……