全明星賽結束之後，各支球隊就將爲季後賽的名額展開最後的爭奪了，排名靠前的隊伍，在保證主場優勢的情況下，也將開始調整球員們的比賽狀態了。全明星賽之後的這十幾場比賽，對於那些有野心的球隊來說，絕對是至關重要的十幾場比賽。雖然全明星賽已經結束了，但是全明星賽爲聯盟帶來的影響並沒有散去，首當其衝的就是參加全明星賽的球員們，每年的這個時候，他們都會受到“全明星綜合症”的困擾，其次就是那些初入聯盟的新秀們，相比ncaa和別國的聯賽，nba的賽程要更加漫長，比賽強度也更更高，很多初入聯盟的新秀，在全明星賽之後，都會面臨一個困境，那就是體能儲備見底，技術打法逐漸被對手熟悉，這就是所謂的“新秀牆”。還有那些在這短暫的假期裡過於放鬆，到處花天酒地的傢伙們，他們在重回賽場之後，一時半會也找不到比賽狀態。在這多重影響下，聯盟的戰績排名，很可能會在這十幾場比賽中就重新洗牌，但是，對於那些想要在季後賽中獲得主場優勢的球隊來說，現在反而是一個絕佳的機會。
作爲目前的聯盟第一，步行者眼下就陷入了全明星綜合症的困擾之中，步行者參加全明星賽的四個球員，穆託姆博，傑梅因奧尼爾，孟旭，賈馬爾-廷斯利四個人在全明星賽之後的幾場比賽中，狀態都不太好，在加上連續的背靠背賽程，步行者在全明星賽之後的5場比賽中，輸掉了3場，尤其是在輸掉了客場和小牛的比賽之後，步行者直接就丟掉了聯盟第一的位置，被小牛反超。在全明星賽之前還排在西部第二，聯盟第三的小牛，依靠着全明星賽之後的一波5連勝，尤其是擊敗了排在自己之前的競爭對手國王和步行者之後，小牛直接就躋身了聯盟第一的位置。
2003年3月20日，步行者客場以91比98輸給了籃網，這場比賽籃網全隊6人上雙，傑森基德更是貢獻了32分，11個籃板，10次助攻的大號三雙，在步行者全隊持續低迷的情況下，步行者迎來了本賽季的第一次3連敗，而且在輸給籃網之後，39勝13負的步行者，就僅僅領先38勝14負的籃網一個勝場了，考慮到步行者的魔鬼賽程還沒有結束，因此在丟掉了聯盟第一之後，步行者很有可能再丟掉東部第一的位置。
在一波連敗之後，不僅步行者東部第一的位置岌岌可危，孟旭在得分榜上的排名也被麥迪和艾弗森先後超越，全明星賽之後的6場比賽，孟旭沒有一場得分超過25分，客場對火箭的那場比賽，更是14投僅4中，僅僅得到11分，6場比賽過後，孟旭的場均得分直接下降了1.6分，目前以31.2分的場均得分，排在麥迪和艾弗森之後。
“得分王之爭到此結束！步行者東部第一不保！”3月22日，步行者在客場以85比93輸給老鷹之後，已經沉寂了許久的紐約時報就再次跳了出來，在同天進行的比賽中，籃網主場戰勝騎士，步行者和籃網的戰績同爲39勝14負，依靠着在本賽季對陣籃網時取得的2勝1負優勢，步行者才勉強排在籃網前面，而接下來步行者將背靠背客場對陣尼克斯，只要步行者輸給尼克斯，那麼籃網就將反超步行者，登上東部第一的位置。同時在和老鷹的比賽中，孟旭僅僅得到17分，雖然還有15個籃板，9次助攻進賬，但是在媒體眼中，作爲上賽季的得分王，場均33分的超級得分手，一場比賽不拿個30+你也好意思？而孟旭現在，已經連續7場得分不超過25分了，個人數據和球隊戰績雙雙遇挫，這難道還不值得大黑特黑？同時，孟旭本賽季衛冕得分王的最大對手，麥迪和艾弗森，兩人現在都是處在瘋狂砍分的勢頭中，尤其是麥迪，繼上一場對陣快船砍下47分之後，昨天對陣公牛又砍下職業生涯新高的52分，在得分榜上已經拉開了孟旭2分的差距。
背靠背比賽本身就是極爲消耗體力的，更不要說連續的兩個客場了，因此很多球隊在面對背靠背的客場時，都會選擇性的放棄一場，以此來保證贏下關鍵的那場比賽，而現在的步行者卻不同，已經3連敗的步行者，無論如何都不能在輸了，因此在面對老鷹的比賽中，步行者全隊都是拼盡了全力，奈何最終還是輸給了老鷹，比賽結束的時候，好幾個步行者球員，都是在隊友的攙扶下才走回更衣室的。因此在這種情況下，步行者想要在第二天的客場贏下尼克斯，還是非常困難的，這也是紐約時報敢於在這個時候站出來黑一把步行者和孟旭的底氣，可以想象，要是步行者在背靠背的比賽中輸給了尼克斯，紐約時報到時候會有多麼跳。
“孟，在想什麼呢？”從亞特蘭大前往紐約的包機上，孟旭正目不轉睛的看着窗外不斷飛過的雲彩，一副心事重重的樣子，就在此時，拉里伯德坐到了孟旭的邊上，拍了拍正在愣神的孟旭之後，拉里伯德一臉微笑的說道。
“拉里，我不想再輸了，尤其是不能輸給尼克斯！”步行者本賽季以14勝2負的戰績創造了隊史上的最好開局，賽季中期也是一路高歌猛進，穩居聯盟第一的位置，最多時曾領先排在第二的國王4個勝場。但是從全明星賽之後，步行者就陷入了困境，輸球，一場接一場的輸球，在客場輸給老鷹之後，步行者就已經四連敗了，在孟旭的職業生涯中，還是第一次連輸四場比賽，因此孟旭不想讓這個尷尬的記錄繼續延續下去了，而且在孟旭的心裡，步行者輸給誰都可以，就是不能輸給尼克斯。
“好吧，這場比賽，就按照你的想法去打，我會讓全隊都配合你的。”在孟旭說完之後，拉里伯德先是一愣，然後就朝着孟旭點了點頭。
雖然步行者在全明星賽之後7戰5負，但是拉里伯德卻沒有放在心上，如果用一句話來形容的話，那就是一切盡在掌握。步行者本賽季的對手空前強大，因此拉里伯德不得不未雨綢繆，趁着全明星賽結束之後的這段時間裡，提前調整球員的狀態，也趁機實驗一些新的戰術，只是拉里伯德現在卻好像有些玩脫了，步行者全隊的狀態在“全明星綜合症”和拉里伯德的人爲調整下一瀉千里，已經有些脫離拉里伯德的掌控了。但是拉里伯德卻絲毫都不在意，畢竟距離常規賽結束還有兩個多月的時間，自己還有足夠的時間去調整，而且在東部，目前還看不到有哪支球隊能夠威脅到步行者，就算步行者沒有主場優勢，拉里伯德也有信心把步行者帶進總決賽，只是在球隊的老大提出特殊要求之後，拉里伯德就不得不改變自己原有的計劃，提前做出一些調整了。
“這還是我第一次在常規賽中，使用入魔藥水吧。”看着1瓶1000積分的入魔藥水，孟旭忽然就有些心疼，僅僅是一場常規賽，這樣會不會太奢侈了啊，但是一想到紐約時報，和尼克斯老闆小道蘭的那副嘴臉，孟旭還是咬咬牙兌換了一瓶入魔藥水。
如果是在以前，只要步行者正常發揮，拿下尼克斯簡直就是手拿把攥的事情，但是現在步行者全隊，除了雷吉米勒和穆託姆博這兩個老傢伙之外，都不在狀態，就連孟旭自己現在也好像受到了他們的傳染，已經連續好幾場比賽了，就像是鐵神附體一樣，怎麼投怎麼沒有。
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3月21日晚上8點鐘，麥迪遜花園廣場此刻早已座無虛席了，雖然本賽季尼克斯的成績一般，賽程纔剛剛過半，基本上就已經無緣季後賽了，但是對於現場的大部分球迷來說，他們之所以來麥迪遜看球，並不是出於對尼克斯的忠誠和熱愛，他們來的目的純粹就是來放鬆的，因此在現場的很多人看來，不管是尼克斯，還是別的什麼隊，誰贏誰輸都無所謂，只要場面打的漂亮，自己看的過癮就行了，在麥迪遜花園廣場看球的觀衆中，只有很少一部分是尼克斯的死忠，像斯派克李這種已經幾乎極端的球迷，更是少之又少。作爲尼克斯死敵之一的步行者，在加上聯盟第一人的孟旭，因此今天這場步行者對陣尼克斯的比賽，幾乎吸引了整個紐約籃球迷的關注，同時作爲一場全美直播的比賽，也有不少紐約當地的明星和名媛，來到現場蹭熱度。生財有道的道蘭家族怎麼會錯過這種大好的機會，麥迪遜花園廣場今天的票價，直接就漲到了平常的5倍，前兩排的座位更是高達2萬美元一張，即便是如此，也阻擋不了紐約的衆多土豪們。
“孟，今天的麥迪遜將會是你們的墳墓！這裡將會埋葬你和你的步行者！”當做客的步行者球員開始走出球員通道之後，整個麥迪遜花園廣場立刻就變得喧囂起來了，有噓聲，也有歡呼聲，等到孟旭最後一個走出球員通道時候，這種氣氛更是達到了頂點，漫天的噓聲中，夾雜着陣陣的歡呼聲，甚至還有此起披伏的mvp呼喊聲。作爲尼克斯死忠的斯派克李自然不能坐視不理，任由孟旭在現場球迷的歡呼聲中，大搖大擺的走進球場，因此，坐在場邊第一排位置的斯派克李，立刻就跳了起來，指着快要走進的球場的孟旭，就是一陣破口大罵。
“斯派克，看起來，我給你的教訓還不夠深刻。”看到斯派克李的挑釁之後，原本準備直接走進球場的孟旭，徑直來到了斯派克李的面前，就這樣孟旭和斯派克李隔着球場的邊線，四目相對，或許是攝於孟旭的氣勢，剛纔還罵的非常兇的斯派克李，在孟旭開口之後，竟然沒有了任何的表示，看起來他是終於想起了孟旭以往在麥蒂需花園廣場的種種了。
“哼，神氣什麼，你，和你的步行者已經完了，你們不僅會輸掉東部第一的位置，你還會輸掉得分王的爭奪，你們要完蛋了，你們遲早會被偉大的尼克斯踩在腳下。”當現場的轉播鏡頭對準了孟旭呢斯派克李，正在球場邊對峙的兩個人，出現在麥迪遜花園廣場上空的大屏幕上時，已經騎虎難下的斯派克李，臉憋得通紅，最終在周圍觀衆的助威聲中，有些抹不下面子的斯派克李，還是鼓起了勇氣，對着孟旭又是一陣挑釁。
“斯派克，只要有我在一天，尼克斯就永遠贏不了步行者，只要有我在一天，尼克斯就永遠別想拿冠軍！”在斯派克李的挑釁之後，孟旭立刻就回懟了回去，然後就直接轉身走進了球場。
“混蛋，你在做夢！”看着孟旭轉身離開的背影，不知爲何斯派克李在說出這句話之後，忽然間就有些心虛了。