捕鳥者亨利站在城堡的庭院中，他的眉頭緊鎖着，雖然身穿用白色貂毛製作的大氅，看起來華貴無比，但是內心的焦慮卻無人能夠知曉，自己的那個聰明無比的兒子，奧托竟然沉迷於斯拉夫貴族女子身上，據說那名斯拉夫女子已經懷有身孕了，若是生下來的話便是亨利的嫡孫，雖然是斯拉夫貴族之後，可是一介戰敗被俘虜的女人所剩下的孩子，又沒有強有力的家族後盾，恐怕在日後是不可能繼承王位的，但是奧托似乎十分的鐘情於那名斯拉夫女子，這讓亨利極爲苦惱。
“這孩子到底怎麼回事？明明是那麼聰明，被我已與厚望的。”亨利伸出手去想要採摘一朵粉紅色的薔薇，但是薔薇莖葉上的刺卻不小心紮在了手指上，亨利的眉頭微微皺了皺，看着手指上滲出來的殷紅的鮮血。
“陛下，有來自梅森公國的使者。”就在此時，一名王室傳令侍從從迴廊方向而來，他看見站在庭院中的亨利，連忙上前稟報道。
“梅森公國？”亨利覺得很奇怪，他轉過身不明白爲何梅森公國的使者回來，不過接見封臣們的使者是君主的責任，他還是命令傳令侍從將人帶過來。
“尊貴的法蘭克人之主，我們的封君亨利陛下。”使者一看就身披白色貂毛鑲邊大氅的亨利，以及亨利頭上那璀璨的黃金王冠，立即就認出來面前的就是東法蘭克的國王捕鳥者亨利，連忙單膝跪下行禮。
“你是梅森公爵的使者，說吧公爵有什麼消息？”捕鳥者亨利看着面前的梅森公國使者，好奇的詢問道。
“是的陛下，我們的公爵埃布爾大人，已經集合起梅森公國所有封臣的力量。向丹麥王巴努克的領地進攻，公爵大人認爲北方人肆虐太久，應該一舉將其剿滅。解除長久以來禍患。”使者恭敬的對國王捕鳥者亨利說道。
“哦，梅森公爵竟然決定對維京武士們動手。這真是豪氣沖天啊。”亨利聽了微微點頭讚許的說道，就在不久前維京武士們洗劫了他手下封臣的領地，這件事情使得亨利內心極爲惱怒，但是在內憂外患下只能打碎牙嚥進肚子裡，可是沒想到梅森公爵竟然有膽量去撩惹狂戰士們。
“是的，梅森公爵知道國王陛下早已經對於掠奪成性的維京武士們不滿，因此希望陛下能夠從西邊進攻其領地，在石勒益蘇格郡兩軍匯合。一舉殲滅丹麥王的軍隊，永絕後患。”使者對捕鳥者亨利說道。
“讓我也出兵嗎？”亨利撫摸着自己的鬍鬚，眉頭皺了起來，一雙眼睛眯起，心中盤算着若是出兵自己能夠獲得多少利益。
“是的，這是公爵大人親口所說。”使者小心謹慎的說道。
“明白了，侍從帶使者去客房，升起壁爐溫暖房間，讓廚房的僕人送上可口食物。”捕鳥者亨利並不急於回答，他讓侍從將使者帶到城堡客房中安頓下來。使者得不到回覆只得跟隨侍從離開庭院。
亨利思索着從梅森公國的消息，從庭院返回城堡主塔樓中，沿途中沒有同任何人打招呼。此時法蘭克尼亞公國與巴伐利亞公國聯手的傳聞愈演愈烈，亨利十分忌憚這兩位公爵的聯手，這是對於他王權的重大威脅，就算是苦心經營了這麼久，小心翼翼的周旋於諸強大公爵之間，通過妥協爭取時間使得薩克森公國成爲了王室的支柱，可是現在薩克森公爵身死，亨利最近也感到自己的身體越來越虛弱，真不知道自己還能夠支撐到何時。一切的變數驟然增加。
“今天怎麼沒有在庭院見到父王？”奧托王子從庭院經過的時候，平日裡亨利會在這個時間在庭院中散步。可是此時奧托王子卻沒有看見自己父王的身影。
“哦，剛剛梅森公爵的使者來過。接見完梅森公爵的使者後國王陛下便心事重重的返回了塔樓。”這時候，薩克森王室的宮廷牧師走過來，對奧托王子說道。
“知道了。”奧托王子向宮廷牧師微微點頭後，便穿過走廊返回塔樓之中，他知道自己的父王每當有心事的時候，便會去哪裡。
“呼呼~~~~。”風颳過塔樓，插在塔樓頂層的薩克森王室的旗幟，被風吹的獵獵而動，捕鳥者亨利站在塔樓頂層，他的侍從站在木梯的入口處隨侍在旁，這時候木梯傳來了登登的聲音，侍從連忙轉過頭看向下方，只見奧托王子正順着木梯爬了上來。
“王子殿下。”侍從連忙伸出手將奧托王子拽上來，並向他鞠躬行禮道。
“恩，沒事了。”奧托王子點點頭，扶了扶自己的帽子，然後向捕鳥者亨利走去。
“從這裡可以看見我們整個的領地，多麼狹小。”亨利沒有轉身便知道是自己的兒子奧托王子來了，順着亨利的目光奧托王子也看了過去，只見一片鬱鬱蔥蔥的森林和河流，在過去一點隱隱約約能夠看見另外一座城堡的塔尖，那是其他公爵領地內的城堡，其實貴族們的領地本來就是犬牙交錯的，甚至有一塊領地上有其他家族城堡出現也是很平常的事情，不知道爲何捕鳥者亨利今天會如此敏感。
“父王，聽說梅森公爵的使者來了？”奧托王子問道。
“是的，他們在進攻維京人的領地，想要我們加入。”亨利手扶着箭垛對自己的繼承人說道。
“那麼父王您的決議是？”奧托王子聽了眉頭一挑，維京武士們長年累月的襲擊薩克森王室靠近北海的領地，有時候還會順着內陸河流侵入，雖然不會給王國造成重大的打擊，但是卻也如同跗骨之蛆般讓王室頭疼，現在終於有一位公爵反抗這應該是好事。
“我不知道，維京武士不是那麼好惹的，如果他們打輸了怎麼辦？那些維京武士們就更有機會入侵我們的領地了，要知道這麼多年來的和平是我們贈送了多少金錢換來的。”亨利伸出手指着遠處的領地，大聲的對自己的繼承人說道。
“可是父王，一味的退縮絕非明智之舉。”奧托王子立即提出了相反的意見，他認爲退縮忍讓的時代已經過去，就連王國中實力較弱的梅森公國都已經敢想維京武士人宣戰，那麼作爲王室又爲何一位退讓。
“你認爲梅森人能夠贏得這場戰爭？”亨利看了一眼自己的繼承人，捕鳥者亨利絕非沒有雄心的國王，只是先天條件使得他不得不縮起自己的利爪，有時候人的慣性思維使得他還沒有意識到自己的真正實力，反倒是年富力強的奧托王子更有朝氣一些。
“不好說，別忘了梅森公爵的封臣梅克倫堡伯爵阿若德的力量。”奧托王子對亨利說道。
“哪位睿智者嗎？到處都有他的傳言，呵呵，看來這位伯爵付了不少錢給吟遊詩人們。”國王亨利微微一笑，他倒並不是認爲阿若德徒有虛名，畢竟在如此年紀能夠立下這些耳熟能詳的功績着實不易，只是捕鳥者亨利是一位真正的國王，他需要考慮的更多。
“我聽說最近巴伐利亞公爵十分忙碌，到處聯絡其他的公爵們，似乎有針對王室的陰謀。”奧托王子卻停止了對阿若德的討論，反而提起了王室的競爭對手巴伐利亞公爵，那個老奸巨猾的公爵。
“哼哼，他什麼時候沒有針對我們的陰謀了？”捕鳥者亨利嗤笑一聲，風將黃金王冠下的頭髮吹的飛舞起來，就如同是一頭雄獅的毛髮，在獅王的怒吼中一切都不值得一提。
“打一仗吧父王，王室已經許久沒有讓那些心懷叵測之輩聽見戰鼓聲了，一味的軟弱只會換來欺凌。”奧托王子的眼中褶褶生輝，他握緊拳頭對捕鳥者亨利說道。
“呵呵，好吧，不過這一次你代替我做統帥，去解決掉那些可惡的北方蠻子。”捕鳥者亨利看着好鬥的繼承人，他覺得也是應該讓奧托王子上戰場磨礪一番了，終於同意了奧托王子的請求。
梅森公爵的使者在第二天，得到了王室同意出兵的好消息，他欣喜的接過由薩克森宮廷牧師撰寫的回信，以及捕鳥者亨利的承諾，跨上自己的坐騎立即向梅森公爵的方向奔馳而去，站在門樓上看着梅森使者遠去的背影，奧托王子臉上露出淡淡的微笑。
“梅克倫堡伯爵，終於要同你一起並肩作戰了，讓我看看你的本領，是否是一位值得託付的同伴。”奧托王子的雙手扶在冰冷的牆垛上，他輕輕的自言自語的說道。
“嘎~~~~。”忽然不知道從哪裡從城堡外牆的天空上盤旋着一頭雄鷹，那隻雄鷹展翅高飛，嘴中發出尖嘯之聲，那聲音使得守衛在城牆上的人們不由自主的擡頭仰望。
“雄鷹嗎？”奧托王子也擡起頭，他用手搭在自己的眼眉出，遮住刺眼的陽光，看着那頭自由飛翔的雄鷹，臉上的笑容越濃了。(未完待續)