踏着雪地發出的咯吱聲，一名手持着尖底盾牌的騎士縱馬在小徑上而過，他穿戴着填充着絲絮和羊毛的襯衫，在襯衫內穿戴着一件小鎖子甲護甲，身後披着一條綠色的披風，頭戴着一頂犬嘴面罩的半封閉式頭盔，騎士機警的向小徑旁的密林中張望，他直到認爲安全了才又重新折返回去的路上。
“尊貴的伯爵，前方安全。”在騎士的身後是一支馬車隊伍，馬車上畫着的是阿爾特馬克伯爵的家族紋章，阿爾特馬克伯爵從馬車裡面探出頭來，衝着騎士點點頭，馬車隊伍重新向前進，馬車的前方有四名阿爾特馬克騎士引導，後方又有五名阿爾特馬克騎士斷後，可謂是保護嚴密，在馬車和騎士們之後是三十幾名僕人和隨從，他們步行着跟隨在車隊的後方，負責拿着阿爾特馬克伯爵的日常用品，以及送給阿若德的禮物。
當這一支隊伍進入梅克倫堡郡與阿爾特馬克郡邊境的時候，一名來自阿若德宮廷中的廷臣埃爾維特修士，正耐心的守候在邊境哨所旁邊，他的身邊站在幾名梅克倫堡士兵，其中一名士兵的手中拿着一杆旗幟，上面是黑色的持馬槍的獅子紋章，這代表了埃爾維特修士所代表的梅克倫堡郡統治者。
“他們來了。”這時候從哨塔上方的哨兵，看見一支打着阿爾特馬克伯爵家族紋章旗幟的隊伍出現，立即向下方的埃爾維特修士喊道。
“太好了。第一個客人終於到了。”埃爾維特修士抖了抖自己的披風，雖然站在雪地中，但是因爲身邊的暖爐使得他並不感到太寒冷，這種暖爐是阿若德的設計，外觀是陶土製作的，裡面放着木炭，放在雪地中可以讓旁邊的人感到溫暖。
“阿爾特馬克郡的最高統治者，野豬殺手，臣民愛戴，最虔誠的聖母的信徒阿爾特馬克伯爵大人駕到。”阿爾特馬克伯爵的騎士騎在馬上。握着伯爵的旗幟邊飛奔邊大聲的高呼着。埃爾維特修士連忙走上前。
“梅克倫堡郡的最高統治者，古羅馬知識的擁有者，異教徒斯拉夫人的征服者，騎士世家子弟。梅克倫堡伯爵大人在此等候。”埃爾維特修士按照禮節向阿爾特馬克伯爵報上了阿若德的頭銜。阿爾特馬克伯爵穿戴着裘皮從馬車上對着埃爾維特修士點點頭。他的頭上戴着一頂金燦燦的冠環，這是伯爵的冠環，表示着他的身份和地位。
“好顯赫的頭銜呀。”阿爾特馬克伯爵若有所思的對埃爾維特修士說道。北方的領土實在是太寒冷了，他哈着白色的氣，裹了裹自己身上的裘皮，可是這依然擋不住來自北歐的寒流。
“哪裡，那也沒有阿爾特馬克伯爵大人您的家族歷史悠久，擁有榮耀的傳統，請允許我爲您呈上阿若德伯爵大人的敬意。”埃爾維特修士彎下腰一邊說着一邊讓士兵拿出一個暖爐，將暖爐放在了阿爾特馬克伯爵馬車中，頓時阿爾特馬克伯爵感到自己的腳下一陣暖洋洋的，被凍的鐵青的臉上有了絲絲紅潤。
“呵呵，阿若德大人不愧是智多星，這東西真好用。”阿爾特馬克伯爵受用的稱讚道，養尊處優的阿爾特馬克伯爵喜歡悠閒的生活，並非所有的貴族都是好戰分子。
埃爾維特修士目送着伯爵的車隊通過哨塔前的小徑，幾名標槍騎兵立即在車隊周圍擔負起警戒的工作，踏入梅克倫伯郡之後阿爾特馬克伯爵的人身安全責任便完全由阿若德承擔，從今天起三天之內會有許多尊貴的客人進入梅克倫堡郡，其中不乏身份地位崇高的大人物。
在標槍騎兵的帶領下，阿爾特馬克伯爵的車隊很快便來到了梅克倫堡城堡下，伯爵感到自己的馬車沒有了往昔的顛簸，他好奇的探出頭看見馬車的木輪子下碾壓着的是一條結實的白色鵝卵石道路。
“這路面真不錯。”阿爾特馬克伯爵滿意的自言自語道，順着這條道路的兩邊，他看見一排排整齊的房屋和建築，其中還有正在修建的大型建築工地，工地上有着一座高大的古怪十字架形狀的臂吊塔，臂吊塔的一端懸吊石頭和木板，另一端吊着沙袋，幾名工人將吊塔轉動使得建築材料運入工地內。
“多巧妙的工具。”阿爾特馬克伯爵驚奇的看着運作的吊塔，雖然他不擅長戰爭，但是他自認是最會開發領地的領主，他的領地內有着整個巴伐利亞公國唯一一座用畜力轉動的磨房，那是他從羅馬請來的工程師建造的，所以他對於機械的東西十分有興趣。
在不斷的驚奇中阿爾特馬克伯爵一行人進入了梅克倫堡城堡，城堡的門樓四角、箭塔的頂端、主塔樓大門上方都裝飾着阿若德的黑獅子旗幟，城堡街道兩旁的房屋門口處也插着小旗幟，人們歡天喜地的向城堡的領主廚房和倉庫中運送儀式所需的物品。
“阿爾特馬克伯爵大人前來參加儀式。”當阿爾特馬克伯爵從停在塔樓大門前的馬車上，下來的時候，站立在大門石階上身穿方掛袍的小侍從推開門後，站在門口處向領主大廳裡高聲宣佈道。
“歡迎您的大駕光臨，阿爾特馬克伯爵大人。”阿若德身穿着一件黑色呢絨貂毛金線包邊上裝，下身穿着一件綠色緊身連腳長褲，腳上的鞋子拖着長長的鞋尖，雖然阿若德覺得這種鞋子簡直是累贅和礙事，但是梅森公爵派遣的宮廷裁縫卻堅持阿若德使用這種目前流行的裝扮。
“啊，恭喜您阿若德大人，這麼年輕便成爲一位伯爵，高貴的階層又注入了新鮮血液。”阿爾特馬克伯爵呵呵笑着，整理了一下自己的裘皮長袍子。向阿若德說道。
兩人走進了領主大廳之中，這座石頭建築的大廳卻一點都不冷，阿爾特馬克伯爵向周圍環顧了一下，發現並沒有篝火壁爐之類的東西，於是更加的奇怪了，他忍不住向阿若德講出了自己的疑惑。
“很簡單，在大廳的隔壁是我的領主廚房，在烘培爐子那裡我讓我的鐵匠門製作了一些銅管子，連接在煙囪部位，您瞧那些在大廳側面的木框裡的筒口了嗎？對。就是這些東西將熱氣引導到大廳之中的。您知道我的領地冬天十分的寒冷，如果不是需要大量的銅管子，我真想將這些銅管子引導到樓上的各個房間中，這樣我們的客人便不需要忍受這糟糕的天氣了。”阿若德帶着些許的遺憾說道。雖然他口中說的十分的輕巧。但即使是將銅管子引到大廳也費了不少勁。
“真是精妙的設計。”阿爾特馬克伯爵瞠目結舌。他沒有想到熱氣居然能夠好像水流一般引導到其他地方，歐羅巴的領地在冬季除了少數南方省份都十分寒冷，即使是貴族也只能偎依在壁爐旁。所有他們將自己的臥室修建的比較狹小一些，這樣可以充分利用壁爐的熱力，但是離開自己溫暖的臥室便只能穿上厚重的裘皮衣物，想到這裡阿爾特馬克伯爵才發現自己的身上變得燥熱起來，他鬆了鬆自己的領子。
“請到樓上休息一下吧，稍後在大廳中有一個晚宴，希望您滿意。”阿若德讓僕人帶領着念念不捨的阿爾特馬克伯爵離開大廳，登上了塔樓上的客房之中，而阿爾特馬克伯爵的隨從們則被安排在了城堡內的僕人客房內，梅克倫堡城堡歷史悠久經過數代領主擴建，有足夠的空間安排這些人的。
就在阿爾特馬克伯爵一行人安頓完畢後，有許多接到了阿若德邀請的客人進入了梅克倫堡郡，其中還有阿若德的父親溫德爾男爵一行人，溫德爾男爵和他的兒子依夫是從戰場上直接前往梅克倫堡郡的，而愛娃夫人和約瑟芬則從梅森公國出發，當溫德爾男爵與依夫在邊境等候了半天后同愛娃夫人會合後在進入梅克倫堡郡。
“一想到這是我兒子的領土，我不由自主的感到激動萬分。”愛娃夫人看着邊境那一邊連綿的茂密的森林和平原，激動的感到顫慄，這麼大的一個省份居然是自己小兒子的財產，自己丈夫的利達堡和阿若德的梅克倫堡郡，她覺得這突如其來的好運讓她有些沒有心理的準備，溫德爾家族似乎是交上了好運。
“是呀，這麼一大片領土，我以爲自己這輩子無法使得溫德爾家族重現輝煌，但是我的兒子們卻做到了。”溫德爾男爵也心情複雜的說道。
“我可沒有任何功績可以誇耀的。”依夫聽見溫德爾男爵的話，臉色有些不自然起來，作爲長子的他英勇豪邁，是溫德爾男爵最寄予厚望的兒子，但是沒想到卻是自己的弟弟首先做到了他無法達到的地步，雖然他也許早就意識到這一點，可是看着眼前的一切他又有些不自在。
“依夫你也不錯，奧托王子殿下對你在戰場上的戰鬥十分欣賞。”溫德爾男爵知道自己不能太打擊自己的長子，畢竟繼承自己姓氏和領土的是自己的長子。
“那也是看在阿若德的面子上的吧。”依夫的鼻腔中輕哼了一聲，當紀伯倫將旋風炮運到戰場上，將要塞勃蘭尼貝爾的城牆上的斯拉夫人砸的暈頭轉向的時候，在軍中每當有人看見他的時候，都會在背後竊竊私語，說看那就是智多星阿若德伯爵的哥哥，而依夫帶着渾身的疲倦和敵人的血跡只能憤憤不平的扔下自己的劍。
“要對自己有信心，你一定可以建立自己的功績，嫉妒自己弟弟的依夫可不是我心目中的好丈夫。”正在此時，一雙柔軟的手握住依夫的手，約瑟芬將馬並排同依夫一起，她用自己輕柔的語調安撫這依夫。
“嗯，呵呵。”看着身旁美麗的未婚妻，依夫的心中好受了許多，他的嘴角露出微笑深情的看着自己約瑟芬。
“瞧，那似乎是阿若德派來迎接咱們的人。”這時候，愛娃夫人看見在邊境上一支隊伍正向他們而來，隊伍的前方騎兵打着一面黑獅子旗幟，在風中獵獵飄揚，這支隊伍足足有一百多人，護衛的騎兵便有三四十，浩浩蕩蕩的隊伍正耐心的等候這溫德爾一家人。
“尊敬的溫德爾男爵大人，我是梅克倫堡伯爵大人的宮相埃爾維特修士，在此恭迎您和您的家人的到來。”埃爾維特修士彎下腰向溫德爾男爵和愛娃夫人說道，一輛用油漆粉刷過的彩色馬車被幾名僕人牽過來，數名小侍從走到溫德爾一家人的身邊，企圖將他們扶下來。
“哦，不，我是騎士可不想坐在馬車裡。”依夫搖着頭拒絕道。
“我倒是想試一試，這馬車看上去真漂亮。”約瑟芬咯咯笑着從馬上跳下來，她和愛娃夫人一起坐在了馬車裡，馬車裡面用呢絨和羊毛填充做成的包廂，坐進去十分的舒適，並且在裡面和外面有畫工畫的各種繪畫，有羊羣、樹木、牧童和天使，美輪美奐的馬車是隻有貴賓纔可以使用的。
“我也騎馬吧。”溫德爾男爵爲了不使得自的長子難堪，也在馬上迎着寒風，埃爾維特修士微微一笑也不勉強，數名身強力壯的標槍騎兵從隊伍中呼嘯而過，他們英姿勃發的充當着隊伍的前導。
一百多人的隊伍浩浩蕩蕩的向城堡方向而去，一路上對於溫德爾家族成員可謂是無微不至的關照，隨侍的僕人們捧着酒壺和暖爐，當需要的時候只要一個手勢便立即遞上前，這種無數人服侍的感覺使得溫德爾男爵和愛娃夫人的臉上也不由的露出喜悅之色，甚至愛娃夫人不由的喜極而泣，誰能夠想到一個破敗的低階貴族家庭，也能夠有如此的一天，就在此時僕人立即爲愛娃夫人遞上了刺繡的手帕，在前呼後擁中溫德爾家族成員們踏上了阿若德的領土。(未完待續……)