1645年的1月（崇禎十七年臘月）對李自成來說是黯淡無光的。先是阿濟格率領的超過八萬精銳清軍，從塞北鄂爾多斯繞過順軍的重兵集團，然後突襲榆林。順軍大將高一功守禦嚴密，清軍急切難下，便留明、順降軍圍攻榆林，自己親率主力南下進攻綏德一線。李過急忙率軍回援，先是與清軍戰於綏德，不勝，後退守延安。
李自成聞知陝北危急、老家被屠，急忙率軍欲援陝北，但行至半路聽說多鐸部清軍前鋒已出現在陝州、潼關一線，遂又停了下來。而此時西路軍敗報至，言****騎軍數萬人東進，面對如此嚴峻的形勢，原本在青海、甘肅一帶打得還有聲有色的順軍被迫開始收縮戰線，放棄甘肅，一路潰退回陝西。未幾，南方李定國率軍進軍漢中；河南明軍見清軍勢大，不敢硬碰，縮回去後轉而調頭南下攻打襄城一帶的順軍，大順政權幾乎面臨四面楚歌之絕境。
而在此時的山東，局面卻對清廷不是很有利。雖然濟南方面得到了一些增援，清山東巡撫方大猷聲稱大清增兵“三十萬”，但傻子都知道沒這麼多。莫茗等人根據得到的一些模模糊糊、似是而非的情報，估計清軍增兵了一兩萬甚至兩三萬還是很有可能的。其中滿洲戰兵可能有三千到五千人，其餘應該都是包衣、跟役以及收降的明軍，間或夾雜着少量較爲能戰的漢八旗士兵。總的來說，清軍兵力很可能已經增加到了三四萬人，其中戰兵很可能在一萬人到一萬五千人之間。就是不知道有沒有紅衣大炮，但多半是沒有，因爲濟南的清軍至今還沒有東進青州，仍在濟南、兗州一帶剿滅一些小股地方抗清武裝。
前些日子羅國士又秘密傳了一些消息過來，說懷慶府在十一月（農曆）初的時候被大順攻破，其中郭升所部的黃衣大炮發揮了巨大的作用，清軍在城內積存的糧草輜重毀於一旦。順軍退走後，多鐸部的清軍除派少數精銳騎軍繼續西進外，主力在此停頓了好久，一方面是等待紅衣炮軍，另一方面也是就地收集糧草。濟南和託的使者在京城與懷慶府之間來回奔波，最後終於要到了一些兵力支援。但是，和託想要的紅衣大炮是指望不上多鐸了，他自己還要帶着去潼關攻城呢。那麼和託也就只能看看北京城內以及地方上還有沒有多餘的，爭取湊一些大炮出來。沒有紅衣大炮，小口徑的也可以湊合一下嘛，總比啥都沒有強。
今天已經是1645年2月中旬了，清軍多鐸部主力纔剛剛離開懷慶府，向潼關進發，比歷史上晚了足足半個多月。可惜的是李自成卻沒有抓住這半個多月的有利時機，集中高速機動兵力先解決一個方向上的困難，他仍舊駐兵洛川，不斷派人打聽各地軍情、觀望形勢，猶豫不前。期間，他也只派了小部分援兵南下支援已經退往西鄉的大順漢中總權將軍韓文。韓文剛被李定國的三萬大軍擊敗，目前手頭只有四千餘兵馬，漢中形勢危急。
雖然東岸人在山東剛剛鬧出了偌大的動靜，並殲滅了大量清軍，但清廷的主要注意力仍舊集中在山陝一帶的李自成大順集團身上。爲了順利剿滅大順軍隊，清廷不但一再強調不剃髮易服，甚至不顧新朝體面宣佈承認前朝功名，對前朝優待士紳的各項政策也一概承認，同時聯絡西北的****、蒙古人，與其相約一起攻順、攻明。至於那些在河南活動的南明軍隊，他們則一概視而不見，甚至拉攏、招降，爲的就是能夠專心剿滅李闖這個此時中國大地上唯一能對滿清構成重大威脅的漢人軍事集團。
在這樣一種情況下，作爲在中國有重大利益（蒐羅人口）的東岸人，他們自然不能坐視勢力越來越強的滿清迅速擊敗李闖。即便不能阻止滿清擊敗李闖，也要想辦法延緩他們的這個進程。不過隨着滿清在山東集聚的兵馬越來越多，東岸人的壓力也越來越大，如今想幹些什麼都不像以前那麼容易了。比如那些像牆頭草一般的縉紳，在看到清廷大舉增兵濟南後，他們的氣焰又逐漸開始囂張了起來，鄉勇武裝也開始在鄉間日趨活躍。
面對再次嚴峻起來的局勢，莫茗、茅德勝、李文長等人判斷，清廷大舉東進青州就在眼前。目前他們已經將濟南、兗州、東昌三府內一些反清武裝或驅逐、或消滅，同時也囤積了一些糧草，就等紅衣炮軍而來了——在這個時代，沒有炮兵那是打不了什麼仗的。清軍大舉東進後，青州城內勢力有所膨脹的趙應元部（收編了很多從濟南、兗州等地逃過來的抗清武裝）必定支持不住，在清廷可能多達四萬餘大軍的威壓下，青州城幾乎沒有任何抵抗之力。青州既下，那麼萊州也必不可守，況且當地的士紳們早就盼着清軍前來了。到了那時候，整個山東恐怕也就蓬萊、煙臺兩地沒有陷落，其中蓬萊縣（登州城）會不會投降甚至也不好說。
爲此，東岸人也開始做起了充足的準備。首先，他們從逃難來的流民中挑選了一些居住半年以上、身體相對強壯的總共一千人，編組成了挺身隊第15-18中隊（第11-14中隊位於大泊、黑水兩地整訓）。這四個中隊全部是長矛手中隊，配備繳獲的明軍、清軍皮甲，與翟從諤（翟五和尚）的部下一起接受東岸軍事教官的訓練，目前已經整訓了將近一個月，效果只能說馬馬虎虎。
翟五和尚的部隊原本一共三千五百餘人，負責整訓其部隊東岸軍事教官裁汰掉了其中部分年齡過大或過幼的、營養狀況不良的、習氣太重不能忍受艱苦訓練的士卒，然後將其部下精煉成了兩千人。這兩千人全是步卒，配備的服裝、武器還是他們自己帶來的，總的來說無論是賣相還是實際戰鬥力都要比老兵很多的挺身隊1大隊差上一截。據參與過安丘之戰的東岸軍官評價，翟從諤的這兩千人戰鬥力強於地主鄉勇武裝，精煉整訓後的他們可能也略勝普通明軍一籌，但比起挺身隊、漢八旗等軍隊還是差了不少的，更別提滿八旗和黑八旗了。
“這樣的部隊暫時打不了硬仗，幹不過精銳一些的綠營軍以及八旗兵，但對付那些羸弱不堪的朝鮮軍隊還是可以的。後勤充足、計劃周全的情況下，擊破濟州島上的那幾千名李朝軍隊問題不大。不過我們最好還是派少量軍隊伴隨他們作戰，一旦戰況不利就上前扭轉戰局。畢竟要是他們攻打濟州島的棒子還大敗而回，那就鬧笑話了。”蕭曦站在已經初步解凍的煙臺港碼頭棧橋上，朝莫茗說道。
莫茗此時是來迎接入港的幾艘海軍風帆艦船的。雖然海港內尚存有一些浮冰，但個頭都比較小，數量也不是很多，已經不礙船隻航行了。在利尻島鴛泊港躲避了將近兩個月寒冬的六艘艦船在確認冰情緩解後，立刻便順着猛烈的東北風駛進了煙臺港內。六艘船隻都在鴛泊港內做了一番維護保養，船底的浮游生物被一清而空、漏水的船板也被更換、破損的帆布也得到了修補，這麼一番整頓後，就連船齡最老的“加利西亞飛魚”號武裝運輸艦也都煥然一新，具備了出海遠航的能力。
不過莫茗當然那沒準備讓大家遠航。海軍船隻只需航行到離此不遠的濟州島就行了，然後順便打擊一下附近可能會出現的朝鮮水師船隻，至於剩下的陸上攻勢，則交由隨船而去的陸軍發動，他們將負責剿滅李朝駐紮在島上的數千名士兵。
“登島作戰的部隊作戰主力定爲翟從諤部兩千人，煙臺堡新近訓練的六十名炮手攜帶六門火炮助戰，新編成的挺身隊2大隊15-18中隊一千人也一起派過去參戰，讓他們感受一下戰場氣氛。上次留守煙臺堡的陸軍第102連以及八旗新軍第三營七百多人，將作爲預備隊督戰；此外，再將新組建的軍夫隊兩千五百人調撥過去。這樣一來，總兵力已經接近六千六百人了，總指揮由你擔任，務必一戰殲滅整個濟州島上的李朝軍隊，然後再想辦法徐徐控制全島，我想應該沒什麼特別的困難。”莫茗將手搭在蕭曦左肩上，拍了拍說道：“以後濟州島就是這幫抗清武裝們最後的避難所，我很不看好大陸形勢，覺得還是提前給他們找個安置地比較妥當一些。”
“李朝闇弱，他們的軍隊更是不堪一擊，六千多人要是還打不敗他們，我想我們乾脆全體抹脖子算了。島上滿打滿算還剩三千多兵，就算李朝增兵，那又能有多少？我們六千六百人，哪怕對上一萬李朝軍隊，也能把它給滅了！”蕭曦笑着握了握右拳，神態輕鬆地說道：“這多半是一次武裝行軍。打敗他們不難，難的是我們撤回來後翟從諤如何控制全島局勢，那裡四處皆敵，兩千人也就只能佔着濟州府及其附近地區罷了，要真正實際控制全島，這點人是不夠的。”
“會有後續兵力，這點不用擔心。”莫茗很確定地說道。