西北鐵路盡頭的鐵嶺堡人民已經等這條鐵路等得望眼欲穿了。這裡蝟集的衆多企業、人員、礦場，一切的一切，都因爲這條姍姍來遲的鐵路而只能把自己的雄心壯志暫且按下，等待鐵路修通後再做打算。
比如鐵嶺堡城外的那片煤炭埋藏帶，就因爲缺乏大量的重型機械而無法得到有效的開發。這條煤炭埋藏帶範圍不小，東西長約兩公里，南北長約五百多米，煤層平均厚度爲100米，埋藏量起碼有數億噸。在後世也許僅僅只能算是一箇中小型煤礦，但在這個年代，能夠日產煤三百噸以上，絕對不能算是什麼小煤礦了。
雖然這座被命名爲鐵嶺煤礦的儲煤帶的煤炭質量依舊很差，尚處於成礦期，放到後世壓根就沒有太多的價值，但在煤炭質量普遍不佳、大家只能將就着用的東岸，這也算是一筆巨大的財富了，具有極高的開採價值。
特別是鐵嶺煤礦的煤層厚度大、埋藏淺、富含煤氣成分，以及頁岩層中還富含頁岩油，能夠提煉一些國內極少見的液體燃料，其經濟價值不可低估。因此，在西北墾殖局局長馬甲的眼中，鐵嶺煤礦是與錳礦、鐵礦、金礦當做同等地位來對待的，將來這座煤礦將爲整個鐵嶺工業區提供大部分的生產生活用煤，是本地區發展的支柱之一。
畢竟，即便以後西北鐵路全線貫通後，由於缺少複線，再加上需要運輸的人員和物資極多，因此其運力勢必將極爲緊張。在這樣一種情況下，能從外界少運一點東西就少運一點，特別是煤炭這種大宗物資，如果本地能夠解決相當一部分的話，那麼西北鐵路的運輸壓力就將大大減輕。
除了煤礦外，鐵嶺礦區還有好幾個大大小小的鐵礦礦脈。不過據鐵嶺特鋼廠化驗科的技師們化驗發現，該地區的鐵礦石品味參差不齊，有的高一些有的低一些，但總體來說品味較低，大概在40%的樣子。這種品味的礦石，在這個年代的很多地區，甚至是不被人們認可爲鐵礦石的。對於這種貧礦如何冶煉，真的是非常考驗鐵嶺鋼廠的技術人員們的，自然科學研究院冶金所這些年在長山鐵礦花費了大量的時間和財力，對選礦的方法做出了重大技術改進。即通過焙燒（600度以上）使得鐵礦石組織鬆脆，再利用煤氣或碳的還原作用使得赤鐵礦石磁化。
這種方法目前已經被引進到了鐵嶺礦區，特鋼廠的工作人員們已經成功通過焙燒、還原、燒結等程序成功地使貧鐵礦石達到了冶煉工藝要求。這對於減緩西北鐵路的運輸壓力、挽救低品位的鐵礦石、降低生產成本具有重要的意義。
鐵嶺礦區的煤鐵聯合體，就在大家的慘淡經營和科技攻關之下，基本展現出了雛形。而根據西北墾殖局的計劃，該局打算用十年的時間將這片礦區徹底開發出來，預計總投資額將在650萬元左右，年均投資65萬元。
這個數字在1月份甫一報上來後便嚇壞了執委會諸公。六百五十萬銀元，這是何等巨大的一筆投資！就算是分了十年，一年也要六十五萬，這已經抵得上陸軍1648年全年維持費的三分之二了。就爲了一些錳鋼就要連續十年砸進去幾百萬，這不由得給一幫先前還狂熱支持國家發展特鋼及有色金屬冶煉的工業黨們兜頭澆了一盆冷水，尼瑪搞重工業、基礎工業原來這麼費錢啊！
六百五十萬是決計不可能的！執委會11位委員這次難得地意見一致，他們立刻派了由執委會人事處處長戚王平領銜的調查組火速來到鐵嶺礦區調查、審計當地的財務，然後又和當地政府一番討價還價，於是在1月底的時候達成初步協議並上報執委會：原投資計劃作廢，新計劃爲十年投資四百五十萬元，年均投入四十五萬元。
這個投資額對執委會來說依舊有些偏高，畢竟現在國內大型建設項目很多，如西北鐵路、青島港擴建、布蘭卡港一期建設、2號公路延伸段、平安煤礦大型技改等等；此外與西班牙人的戰爭尚未結束，手頭也得準備相當的戰費，因此即便最近執委會手頭一氣進了很多錢，但在這麼多項目的分薄之下，財政依然有捉襟現肘之感。
因此，能在百般困難之下每年擠出幾十萬投資到鐵嶺礦區，真的已經是很不容易了。要不是這兩年已經先期往鐵嶺礦區砸下了四五十萬元的投資，執委會和政務院如今頗有些騎虎難下的感覺的話，他們還真的不願意將如此巨大的投資用在鐵嶺特鋼這麼一個前景還不甚明朗的行業上面呢。
西北墾殖局上下當然也明白如今中央財政不寬裕，因此他們也沒說什麼，只能表示服從，同時盡力壓縮一些非必要的花費，以節省開支。如果有可能的話，他們還會要求陸軍再次出動，抓獲一些印第安人回來充當苦力，這又能節省大筆的開支。此外，他們最好能夠儘快搞出成品，同時在國內推廣，以便有一些造血能力，不然光憑國家投資，那得招別人多少白眼啊。要知道你多用一分錢別人就少用一分錢，你一年佔了四十五萬的鉅額投資，那得有多少個其他項目被下馬啊，這得招多少人恨啊！
被砍掉的約二百萬元的費用在中央政府看來，基本都是不合時宜的。比如，鐵嶺特鋼廠爲自己現有的及未來的職工創造了過高的、超出現有標準許多的各種福利制度，其中包括職工住宅（遠超一般企業職工住房標準）、職工小區的大型百貨商店（該商店從沿海地區直接進貨，成本價出售，所產生的經營性虧損由特鋼廠予以財政補貼）、職工健康支出（針對鐵嶺地區肆虐的結核病、霍亂及黃熱病預防治療）、公司基金（主要針對職工及其家屬的入院治療費、職工婚喪嫁娶、貧困職工家庭補助救濟金、職工帶薪休假等等）。
這些雜七雜八的福利性支出平均一年需要二十萬元以上的鉅額費用，幾乎夠給海軍再新建兩艘“八月十日”級戰列艦還多了，這個沉重的負擔說實話執委會目前是無論如何也不願承擔起來的。無他，你鐵嶺特鋼廠搞了這個福利，你讓其他沒搞這些福利的工廠情何以堪？到了那時候，羣情洶洶，執委會除了廢除這種搞特殊的福利以外別無他途可走，因爲這種模式根本不可能在全國範圍內鋪開起來，其所需要的花費實在太大。
開什麼玩笑！一家鐵嶺特鋼廠一年此類支出就要二十萬元，全國幾十家工廠如果都搞的話豈不是要幾百萬元，這怎麼可能！國家還要不要搞建設了？還要不要移民了？還要不要幹正事了！特別是你鐵嶺特鋼廠就目前來說還處於試生產階段，沒產生一毛錢的利潤，全靠國家持續不斷地投入資金建設的情況下，敢冒天下之大不韙搞這種堪稱“社會主義”的福利，那隻能說馬甲這個西北墾殖局局長實在太他娘滴護犢子了。
被砍掉這些不合時宜的福利後，鐵嶺特鋼廠的職工們只能期盼廠子快點盈利，然後從所得利潤中拿出一部分來補貼大家的生活。畢竟，這裡的所有人基本都是響應國家號召（其實多半是國家強制安排），放棄了相對優渥的沿海地區的生活，深入不毛之地，開發大內陸，大家都做出了不小的犧牲（面臨蠻荒之地的疾病折磨、受到野蠻人襲擊的困擾、生活水平下降、子女教育成問題等等），如今廠子裡給大家一些補償，那也是情理之中的事情。
在去年年底的時候，鐵嶺特鋼的第一座鍊鐵高爐就已經正式投入了試生產之中，並且成功煉出了高質量的鐵水。在此之後，該廠職工又投入了緊張的錳鐵冶煉攻關之中，並在兩三個月的時間內加班加點，陸續搞出了十多種不同配比的錳鐵，並經化驗科檢驗質量均爲中等偏上。
與此同時，鍊鋼爐的建設也在緊鑼密鼓的籌備之中。如今令大家所苦惱的主要就是建築材料不足，外界海量的建築材料受限於鐵路未開通而無法大量輸送進來，本地興建起來的輪窯、石灰窯尚未能正式足量生產，這就使得廠子的建設進度被嚴重滯後了，讓一干建設人員們急得嘴角直起泡也沒辦法，只能乾瞪眼。
好在再過幾個月鐵路就要修通到成山堡了，而成山堡離鐵嶺地區不過區區幾十公里，運力不足的苦惱將被極大緩解，工廠的建設進度也將逐漸加快起來。特別是如今新一批的移民開始陸續抵達東岸本土，新鮮血液的到來意味着勞動力的迅速增加，這些都能夠有效地促進廠區加快建設。
鐵嶺特鋼建立起來後，將包括一個煤焦化車間、一個鍊鐵車間、一個鍊鋼車間；同時李紅星主持的第二機械廠也將分批遷移到這邊來，並正式更名爲第一重型機械廠，專門利用特鋼廠的錳鐵、錳鋼生產高質量的機械、傳動和蒸汽動力設備，以提高東岸的工業基礎。