陳小毛下得公交車，旁邊是一個幾畝地大的空場，遠處空場上停着好幾輛公交車，牛和馬都已經被卸了下來，在一旁的獸欄裡休息，有的在吃草，有的喝水，也有趴在地上休息的。幾個車把式和售票員在公交車旁邊聊天，不遠處還有人正在給草料槽裡填料。
不遠處一個女人正提着一個小籃子，籃子上蓋着一塊做工看上去就很精細的小毛巾，從籃子一側偏出來的一個玻璃瓶口和上面的軟木塞看得出是一瓶髡人的流行飲料鹽汽水。這個女人大概二十三四歲，穿着一身安南的奧黛，自從大量的安南人被吸納入東方港以來，安南服飾已經逐漸開始出現在東方港的大街小巷，連服裝廠都開始小批量生產了。有時候就連元老區也有趕時髦的女元老穿着，當然由於奧黛不像旗袍，開衩太高，因此一般裡面都還是舊時空的打底衣褲之類的。
但是這個女人卻是很標準的安南穿法，白色奧黛上織了一朵花，腰上還纏了一根白色的腰帶，下面穿着黑色的褲子，腳上穿着製鞋廠大批量生產的黑色布鞋，頭上戴着的是編織廠編的斗笠。這個女人提着籃子走到了大喬身邊，跟大喬打了個招呼，然後站在公交停車場前，看着那個車把式把車熟練地停在了停車場裡，然後又把牛都解了下來，牽到了牛棚裡。
車把式見到女人，面露喜色，快步跑了過來。這個女子是這次占城港保衛戰後用糧食換回來的難民之一，她的家人在漫長的行軍路上已經全部都死在南蠻手中，她本來也想一死了之，但是解救她們的這些奇怪的中國人卻把她們都帶到了這個位於武朝的東方港裡，經過了淨化和文化培訓之後，她們被安排到了東方港的各個崗位上進行了工作。在安南和舊時空的越南沒什麼太大的區別，男人雖然都說是一家之主，但是女人還是家裡的主要勞動力，作爲男人的附屬而存在的。往往男人在家裡喝茶聊天打麻將，女人卻在外面耕田勞作，這讓從舊時空穿越來的絕大多數元老都忿忿不平。因此安南女人的普通文化培訓之外，還有一個專門的女權宣傳教程，並且是必修課，雖然不是宣講什麼男女平等，但是也不至於讓她們繼續維持男尊女卑的這種逆來順受的思維慣性。
這個女人叫陳氏芳，是通過民政委員會下屬的婚介部門介紹認識的車把式，一開始她覺得自己剋死了一家老小，不願意開始新的生活，對於相親是非常牴觸的，可是這羣中國人的相親弄得完全是另外一個樣子。
首先他們會把未婚女子按照年齡分成幾個組，每組十個人左右，然後讓女子坐成一條線。接着安排未婚男子上前來自我介紹，講述自己的故事和自己擅長的事情以及現在在東方港的工作，包括月收入什麼的，如果有意願的女子就舉起一個紅牌子。接着舉了紅牌子的女子就要跟那個男子講述自己的故事什麼的，一直到雙方你情我願了之後就可以到婚姻登記處去登記結婚了。
不過一開始這種集體相親遇到了很大的阻力，問題不在男子方面，而是女子，本時空的女子不像舊時空，讓她們挑男人那簡直跟要了命似的，有時候上來十七八個男人都不見一個舉牌子的。禹沙搞得莫名其妙，最初他以爲是這些女人不想結婚，到了後來在食堂吃飯的時候偶然遇到了杜彥德，聊起這事的時候被一旁的曹湘偶然一語道破天機，“你以爲舊時空的那些相親節目都是真的啊正經女人有幾個會這樣挑男人啊都是假的啦，那些女人肯定是不好意思舉牌子。”禹沙被說得醍醐灌頂，回去後跟部門裡商討後就更改了規則。所有女子在男子登場後都要舉起牌子，在男子進行自我介紹中覺得不滿意的就可以把牌子放下來。
這樣一來，果然成功地讓很多女子成功地相親成功了。
要說這個車把式，叫做鄭阿大，在東方港保衛戰中受了傷，沒了左手。元老院對於傷殘軍人是有許多照顧的，比如說按照傷情一次性給予的傷殘補助，每月一塊的傷殘津貼，傷殘軍人統一安置房，免稅等等一系列優惠政策下，他依舊三次相親都沒能成功，原本心灰意冷的他決定最後一次試試看時偶然撞上了陳氏芳。陳氏芳的前面那個男人在爲了保護她的時候就被南蠻砍掉了左手，在滿場的行軍途中生死不知，後來又通過幾次民政委員會的尋親活動都沒能找到，也只能確定是死了。她一眼看到鄭阿大，就想起了自己的男人，未免就把他當成了自己的男人，竟然就這麼戲劇性地兩個人到了一起。
鄭阿大原本以爲自己殘廢了，這輩子就註定要孤獨終老的，結果沒曾想到元老院居然幫他找到了個老婆，不由得幹勁十足。聽說元老院需要大量的車把式，這個曾經在武安村裡趕過大車的前車把式終於找到了適合自己做的工作。陳氏芳是過來給他送午餐的，由於她在食品廠工作，因此可以用內部員工價購買鹽汽水和玉米餅，因此她經常會藉着中午休息的時間送吃的過來給丈夫。如果方便的話，甚至還會給大喬也帶一份，當然，她一直到現在也不知道打斷鄭阿大手的人就是大喬。
這時一個警察正從遠處走了過來，看到了鹽汽水，於是便走了過來，向陳氏芳敬了個禮，“你好，請出示您的證件。”
陳氏芳笑着點了點頭，從脖子上取下了一個小竹牌遞了過去。警察仔細看了看小竹牌，竹牌的外側刻着一張圖片，是和麪前這個女人有分相似，臉上的痣或者其他特點都在竹牌上的畫上畫着，一目瞭然。下面寫着竹牌持有者的名字，“陳氏芳”，另外還有一圈編號，“001002162811150143”。
“哦，你是二區的”警察一邊自言自語一邊把牌子反過來，背面刻着的是工作單位和入職時間，“食品廠，封裝車間。”
警察把牌子遞了回去，“請出示一下鹽汽水的購買證明。”在東方港鹽汽水屬於管控物資，這是沒辦法，現階段小蘇打的產量實在太低，鹽汽水主要是供應給東方鋼鐵廠和鑄造廠五金廠這些條件差溫度高的地方，一般老百姓連買都沒地方買。
陳氏芳笑了笑，從籃子裡拿出了一張紙，遞給了警察。警察接過來仔細看了看，上面是一則收條，還有食品廠的蓋章。警察也笑了笑，把收條遞迴給陳氏芳，再次敬了個禮，“感謝您的配合，沒事了。”說着又向後面正在走過來的鄭阿大敬了個禮，“感謝你爲元老院和人民服役”接着就轉身走開了。
陳小毛看得一陣迷糊，他不知道鹽汽水這種管控物資在這裡的珍稀程度，如果是花錢能買到的也就算了，至少是有計劃的，但是如果是被從車間裡偷出來的，那麼盜竊者就要準備進勞動營勞動十五天和開除歸化民身份了。這時爲了杜絕在舊時空國營企業中常見的“拿公家東西不算偷”的行爲在本時空出現，更何況本時空元老院資產可是屬於元老院的，連元老都要打報告才能拿到。
陳氏芳笑着拿起蓋在籃子上的毛巾，給鄭阿大臉上擦掉了汗，從籃子裡掏出兩個玉米餅遞給他。玉米餅是這次農場大豐收後的產品，這次豐收獲得的玉米簡直是以堆積如山來形容了，食品倉庫裡堆滿了打包的和沒打包的玉米、玉米棒，以至於近一段時間特偵隊被調了幾個狙擊手過來拿倉庫裡的老鼠來練槍，頗鍛煉出來好幾個特級射手。
因爲國人對於玉米粒很少有直接當飯吃的習慣，因此食品廠將一部分玉米粒磨成了玉米麪，然後調和了之後做各種食物，例如玉米窩頭、玉米餅，食品廠的這些玉米產品因爲放了糖，味道相當不錯，歸化民已經接受並適應了這種食物。更有趣的是，不知道湯帥從哪裡找來了墨西哥玉米餅的做法，在食堂裡做了幾次雞肉taco墨西哥玉米餅的名字，儘管由於裡面需要肉、洋蔥、番茄甚至還要放沙司，製作不易，但是卻受到了吃到taco的元老們一致好評，紛紛表示願意出錢請湯帥多做幾個。
眼下陳氏芳拿給鄭阿大的當然不可能是taco，只是一般的流水線生產出來的普通玉米餅，由於其味道鮮美香脆受到了歸化民的追捧，現在也出現供不應求的情況。
陳小毛不知道他們在吃什麼，只是覺得自己這麼傻站着也挺沒意思的，就向着遠處的東方港城門走了過去。很快就有兩條鐵條出現在他的眼中，過年前他來售糧的時候還沒看到這樣的鐵條，好奇心促使他停了下來仔細打量起來。這兩條鐵條的粗細是一致的，而且下面大，上面略小，而且頂上是平的。兩根鐵條同時向北和向南延伸，一眼望不到頭，不知道延綿多少裡。鐵條下面是擺得整整齊齊的木頭，這些木頭也是粗細一致，密密麻麻擺在鐵條的下面，就好像樓梯一樣。來來往往的人從這條橫跨馬路的鐵樓梯上走過，絲毫沒有停歇下來看一看的行爲，看來他們對這個已經司空見慣了。
正思考間，陳小毛突然看到南面遠處有一條煙柱升了起來，他不由有些緊張，正待說話，卻看到剛纔檢查陳氏芳證件的警察瞥了一眼煙柱，然後又轉過身向着其他方向走了過去。陳小毛突然覺得這個煙柱肯定是正常的，不然髡人的捕快不可能不當回事走開的。漸漸的，他發現這個煙柱是移動的，貌似噴煙的東西正在向這邊移動。再過了一陣，他聽到了尖嘯聲。
第一次聽到尖嘯聲的他嚇得一哆嗦，還好手裡沒有什麼東西，不然恐怕就要掉在地上了。這時鐵樓梯附近的一個小房間裡走出來一個穿着黑色制服的人，左右看了看，把兩根豎起來的木棍放了下來，攔住了馬路的兩側，行人和車輛都停在了木棍的兩旁，沒人站在那條鐵樓梯上。過了一陣，就有一個怪物順着這個鐵樓梯過來了，這個怪物是黑色的，前端是一個巨大的圓筒，圓筒下方是十個大鐵輪，有一根搖臂伸了出來，在攪動着輪子轉動着，圓筒的最前方有一個小煙囪，正在向着天上噴出黑色的煙柱。看來剛纔看到的煙柱就是這個怪物噴出來的。這個怪物哼哧哼哧地發出有節奏的聲音，在陳小毛的眼中越變越大，最後他終於看出了這個怪物的尺寸，足有八丈長，一丈多寬，圓筒的後面有一個小房間，是鋼鐵製成的，兩個人正倚在房間的窗口上，腦袋偏出來向前看，估計是被前面噴出來的煙擋住了視線。兩個人臉上黑漆漆的，能夠看到汗水流下來一道道的印子，想都不用想，肯定是煙燻的。左邊的這個人手上抓着一根橫着的繩子，在橫跨馬路前，輕輕地拉了一下那根繩子，就看到煙囪後面突然升騰起一陣白煙，接着又聽到了和剛纔一樣的尖嘯聲。
怪物的後面拖着幾個大號的車廂，都是足有十丈長，寬度也是一丈多，車廂的窗子都是沒有玻璃的，跟公交車一樣，裡面的人也有一些臉上有被煙燻出來的黑色，不過明顯都是一些幹活的粗人，誰也不在乎。最後一節車廂卻和前面的三節車廂完全不同，這節車廂明顯外面的木材都是新的，不過因爲東方港缺乏油漆，因此都沒有進行塗漆，但是都用焦油進行了防腐處理。車廂的窗框上有透明的玻璃，明顯能看到裡面的人一邊喝着茶水一邊聊天，也有人在吃東西，還有嗑瓜子花生的，一副遊玩的表情。
“這是何物”陳小毛不由得愕然，脫口而出。
“這個啊”一旁路過的一個歸化民笑了笑，說道，“這是火車啊，喏再往北一里路就是東方港城西火車站了。”