林語軒休沐的時候,突發奇想地想要去巧致齋一趟。其實他已經有許久沒有過問巧致齋的事情了，因着柳湘蓮管理得極好,所以他也十分安心。如今巧致齋算是出了名聲，不少江南的內幃女眷都託人給她們帶去新式的首飾，使得巧致齋聲名大噪。林鑫也算是看出了商機，打算到揚州開一家巧致齋的分店,林語軒也同意了。經過商議,柳湘蓮決定帶着賈迎春一同南下，當然,這其中不排除也是有徒清澤的意思。
“柳兄準備得如何了？”林語軒一走進去就見柳湘蓮跟林鑫在商量着什麼，他與林鑫打了個照面,便對柳湘蓮說道。
“大致的東西都準備妥當了，就是想着要帶哪幾位師傅一同去揚州而已。”柳湘蓮引了他進內間，“黃師傅跟嚴師傅都是揚州人，自然是想跟我一起去的。可是我又想着在南邊的話只賣江南特色的飾物，似乎也不夠好。”
“我記得店裡有六位京城裡數一數二的手工華貴大氣的師傅，你尋兩位也帶過去就好了。”林語軒查看着最近店裡新做的頭面，粉色珍珠的是進獻到宮中的，碧璽翠珠的是擱到外頭賣的，各色各樣很是好看。“師傅們也不容易，我看今年的收益也不錯，給師傅們加點錢吧，也算是感謝他們這些年的辛苦。”
“這事兒我早就想到了。”柳湘蓮朗聲一笑，“我走後店裡就靠鑫叔了，你也多派林輝來幫忙吧。鑫叔畢竟年紀也大了，日日這樣奔波也不是辦法，店裡的掌櫃也該提拔些年輕的了，這樣也好減輕一下負擔。”
“這些我都知道，林輝性子跳脫，只怕叫他日日在這裡便是要悶壞他的。我打算叫墨承來，他性子穩重，最適合這些了。以後鑫叔就負責在店裡看着，進貨的事情便交給墨承跟幾個年輕人吧，我看店裡的易修跟易崇兩兄弟便不錯。”
“你眼光獨到，易修細心易崇穩妥，有他們在肯定不會有問題的。”柳湘蓮也贊同地點點頭，“今次一走，我許是以後就要定居於揚州了。迎春雖然嘴上不說，可是心裡還是擔心自己父親的。”柳湘蓮並沒有用“岳父”來形容賈赦，主要還是因爲賈赦經常上門問賈迎春要錢，“所以修和，萬一賈家有什麼事兒的話，還請你多看顧一下。”
“此事並非我一人之力就能挽回，賈家的頹勢從賈代善去了以後就不可逆轉了。”林語軒道，“賈赦也好賈政也罷，該來的還是回來。我只能說，或謝能留住他們一條性命罷了。”心裡卻在感嘆柳湘蓮果真是個好丈夫。
“你也是有爲難之處的，就當我沒說過吧。”柳湘蓮嘆了口氣道，“我叫人訂了一席酒宴，修和今晚與我一起用膳吧。”
“好，只是也該是我請纔對，就當是我爲柳兄踐行吧。”柳湘蓮離開的日子正巧林語軒不能走開，所以大概也是去不了送他了。
“也好。”
賈探春帶着自己的孩子到御花園散步時，正好碰上薛寶釵跟六皇子梓恆。賈探春的兒子如今已滿一歲，正在乳母的引導下學着走路，梓恆覺得這個弟弟很是可愛，稟過薛寶釵後便走過去逗着弟弟玩。
“六皇子愈發大了，聽說不久便要進書房唸書了？”賈探春跟薛寶釵坐在涼亭裡，看着兩個孩子在外邊玩，賈探春便道，“到底是寶姐姐的孩子，跟寶姐姐一樣聰慧呢。”
“也不過是個猴兒罷了，要不是他纏着大皇子叫大皇子向皇上稟明，皇上也不會這麼早允了他。”薛寶釵接過薄荷遞來的黑漆葵紋槅扇扇着風，“倒是妹妹，最近身子骨如何？”
“也算是好了，只是姐姐也是知道的，我這輩子就只能守着小八了。”賈探春有些落寞，畢竟一個女人，特別是一個宮妃，沒了生育能力，在宮裡就等於失了一般能依靠的了。好在皇帝對她還算上心，一個月裡也有兩三日是歇在她那兒的。
“妹妹何必妄自菲薄，皇上對妹妹還是在意的。”薛寶釵這些年也是韜光養晦的，專心把自己的孩子教養大，“再說了，妹妹如今有了皇子，還怕將來沒有依靠麼？你如今位居嬪位，再過些年等皇上晉封，也有機會升爲妃的。”
“多謝姐姐吉言，只是我如今更想看着那個害我的女人慘淡的下場！”賈探春暗恨，當初賈元春走運懷了龍胎，所以皇上與皇后也不能處置她。只能眼看着她生下公主封爲貴妃，雖說如今臥病在牀，但也難消賈探春心頭之恨。
“你放心，皇后娘娘說了，皇上對着她已經心存芥蒂了。你沒看這幾個月她在宮裡的日子也不好過麼，如果不是賈家二太太給她掏錢，只怕就是臉打賞給宮人的錢都沒有呢。”後宮中瘋傳的關於賈元春的笑話，薛寶釵也是知道的，“只是我還是要勸妹妹一句，賈家那裡，妹妹還是狠下心來吧。二太太素來不管你，你進宮後她有來瞧過你麼？”
“我哪裡不知道這些事，只是母親跟環兒還在她手下討生活，我總得爲他們考慮呀。”賈探春對自己的嫡母已是失望之極，“如果母親能搬出來就好了。”
“這也不是難事，妹妹附耳過來吧。”薛寶釵輕聲在賈探春耳邊說了幾句。
賈探春微微一挑眉，點點頭表示自己明白。
沒過幾天，宮裡就傳出靖嬪被怪病侵擾的消息。宮裡的法師說需得有血緣之人遷居佛廟茹素一年爲靖嬪祈福方可保得靖嬪安寧。趙姨娘得知消息後便跪哭着向賈母請示，王夫人也覺得如今是把趙姨娘挪出府的最好時機，於是也跟着在一邊求情，最終得了賈母的同意。
賈探春在宮裡聽到消息後雖然可惜賈環不能搬出來，卻也鬆了一口氣，同時也在無意中挽救了自己母親與弟弟。
“最近宮裡傳出靖嬪得了怪病的消息，她母親甘願茹素爲她祈福，被皇上破例封爲安人呢。”林輝最近又打聽到些什麼，回來興致勃勃地給林語軒說道，“聽說得封的旨意傳去賈府時，那位賈府二太太臉色可有夠難看的。”
“那是當然，原本不過是在她手下討日子的一個姨娘，如今被封爲命婦，又有得寵的女兒在宮中，她自然是怕將來哪一天自己丈夫回來後會更喜歡這個姨娘了。”林語軒隨手翻着一本書，“那個賈環如今怎麼了？”
“說起來這位環三爺倒是個爭氣的，知道自己讀書上是廢了，便化了名在城東的那家古畫齋裡當個小掌櫃。聽說他收來的古畫十有八九是真的，原來古畫齋的老掌櫃還誇他年紀輕輕眼力極好呢。”林輝連忙道，“他如今也算是積攢了一些錢，在京郊買了兩個莊子跟幾塊田地，也算是個小富翁了。”
“賈家的好東西多，他耳濡目染的自然也就懂得多。不過按你這麼講，他算是個出息的了，只可惜一直被賈寶玉跟王夫人壓着而已。”林語軒腦海中突然間轉過一個念頭，想了想還是作罷。他跟賈環素來沒有來往，貿貿然將他挖來巧致齋當掌櫃也未必是好事，還是先看看再說吧。
“說起好東西，聽我爹說最近賈府又來下定了，這回還是要定的還是白玉嵌紅珊瑚的頭面，說是給宮裡的貴妃娘娘的。大爺也知道的，如今紅珊瑚大多被南邊商家壟斷了，咱們的貨源也少了，極品紅珊瑚就更是難得，這賈家可真是大方。”林輝道。
“那就加價吧，左右他們家有錢，也不會在意這幾百兩銀子。”林語軒露出一個奸商的笑意，“他們定得越多我就越開心，這開店不就是爲了賺錢麼？如今有個冤大頭撞上來，我還巴不得呢。”
“大爺真是奸商，我這就去告訴我爹。”林輝興沖沖地道，“這賈家最近這麼捨得花錢，是不是又有什麼辦法搜刮銀子啊？”
“誰知道呢，你想知道的話就自己去查一下吧。”林語軒眼光閃了閃，笑着道，“要是她又在做些違反國法的事情，那便又是她的一項罪狀了。”
其實王夫人最近如此大手筆，還不是因爲賈政經常發來書信叫王夫人給他送些銀票過去。榮國府的進項是不比從前了，只是賈家的人都過慣了奢靡的日子，中公上的銀子不多，湊不了那個數額給賈政。王夫人只能咬着牙開了自己的私庫拿了三千兩出來叫人偷偷送去；又因爲賈元春的事情，又遞了三千兩進宮；最後賈元春又說了自己的首飾都是前幾年的舊款，內務府送來的跟別的妃嬪也差不多一樣，爲這凸顯自己又讓王夫人給她去做一套，這段日子王夫人是看着自己私庫裡的銀子像流水一樣潑了出去，肉痛的滋味可想而知。
“四大家族裡薛家已經偏居金陵一隅，王家又因爲王子騰大人的去世而沒落。如今只剩下史家與賈家了，如果他們再不收斂，便是自尋死路了。”
“都是自己選擇的，能怨得了旁人麼。”林語軒哼了一聲。