林語軒得到王子騰病重的消息時是玉釧兒上門拜訪後兩天的事情了。徒清澤似乎對王子騰還是頗爲看重,便遣了兩位太醫趕去給王子騰看病。只是天不從人願，王子騰終究還是在回京途中病故。
徒清澤對這樣一位人才的隕落也是感到惋惜,便追封王子騰公爵的頭銜，只是卻沒有允許王子騰之子繼承父親的爵位。林語軒也忍不住感嘆了一句，四大家族裡最後一位有真才實幹的人也沒了，果真還是逃不過沒抄家滅族的命運。
薛家如今已經沉寂,即便宮中有個密嬪娘娘,薛蝌跟薛姨媽都只是十分低調地做人；在薛蟠死後第五年，薛姨媽便決定回金陵休養生息吃齋唸佛,遠離京城這個傷心地。林語軒覺得，薛家其實有這樣的結果已經算是走運了,如今在朝堂之中，他們幾個皇帝的心腹都知道，皇上對寧榮兩府的作爲已是不滿之極。
“聽說榮國府最近爲了賢德妃腹中胎兒，日日都給廟裡添香油錢，又吩咐廟裡的大師天天誦經祈福，還專門請了一座送子觀音像回府，真是好大的手筆啊。”林語軒聽着林輝打聽來的八卦，“不僅這樣，京城裡都在流傳，說一旦賢德妃生產，不論誕下皇子還是公主，都會被封爲貴妃。這賈家的人如今可都是趾高氣揚，巴不得全京城的人都知道自己是貴妃的母家。”
“有些人是這般不切實際的，我們也就當個笑話聽聽算了。”林語軒拿着棋子對着棋譜比劃着下棋，絲毫不在意賈家的“花邊新聞”。他難得的休沐，自然是要放鬆一下。禮部的尚書大人已經因病乞休了，按着皇帝的意思是叫他越級升做禮部尚書，只是他年紀不算大資歷也不算深，還得好好想個法子服衆纔是。
“大爺說的對，可這個笑話偏偏也唬住了不少人。不少底下的小官小家都帶着禮物登門拜訪，都想求着‘貴妃’娘娘幫他們平步青雲呢。”林輝這話說得抑揚頓挫，“貴妃”二字更是加了重音。
林語軒輕輕一笑，在棋譜上做了個標記，放下手中的黑棋。
十一月十七，林語軒正式接任禮部尚書一職。二十八歲就任職六部尚書，林語軒還是大青開國以來的頭一位。出乎他所料的是，此次任命竟無一人反對，便是禮部上下也鮮少聽到不和諧的聲音。林語軒也樂得安穩，在醉仙樓宴請了禮部上下的官員。應酬完衆位同僚以後，林語軒自己也是醉得差點走不了路，只能讓墨承叫來馬車回府。
林語軒升官的消息是大大刺激了賈家衆人。原以爲這一輩子林語軒做到禮部侍郎已經是頂天了，卻不想他是如此受到皇帝的重用。賈母更是後悔，當初若是能跟林語軒多交好，自己的寶貝孫子何愁沒有出路呢？如今賈寶玉日日廝混在內幃，跟鸚哥、秋紋等人飲酒作樂的，真叫她心裡着急。
賈母思來想去了許久，最終還是決定叫鴛鴦去林府送賀禮。那些東西都不是公中出的，都是賈母自己收藏的寶貝，她如今也是看出了林語軒與他們家的疏遠，爲着賈家的臉面她也不能再死扒着林家不放，只希望林語軒能在將來幫襯一下便是了。
“公主，這是榮國府命人送來的賀禮。”於嬤嬤帶着禮單跟一大堆禮物進來，“榮國府的人說，這是賈老太君祝賀駙馬升遷之喜。”
“哦，來人呢？”淑儀擱下手中的繡了一半的香包，問道。
“已經回去了，說是要回去跟賈老太君回稟，便不久留了。”
淑儀接過於嬤嬤遞來的禮單，上面寫的都是些文雅之物，書畫古籍、玉鼻菸壺、漢白玉佩……看着倒不像是平時賈家那種奢華之風，便問道：“這次來的是榮國府裡的誰？”
“是賈老太君身邊的鴛鴦姑娘。”於嬤嬤想了想，肯定地回答。
淑儀瞭解地點點頭。整個榮國府裡，也許救治這位老太君心裡還有些清明，只可惜到底不能挽回些什麼。她叫於嬤嬤把東西都點清收入庫房，拿起針線繼續自己的女紅。自己夫君身上的香包已經舊了，也該時候換一個新的了。
抱琴捧着新做的衣裳從內務府往鳳藻宮走去，半路上便遇見了賈探春。賈探春如今也就這般不紅不黑地在宮裡混日子了，沒了生育能力的她就算再年輕貌美，終究還是比不過馮貴人、沈常在跟和佳常在的恩寵多。
“奴婢給靖嬪娘娘請安。”抱琴連忙跪下。眼前這個主兒可是自己有份害過的，抱琴心中還是有些膽怯。
“起來吧。”賈探春看到抱琴手中的衣物，眼光一閃，懶洋洋地道，“本宮只是出來隨意走動，你且忙去吧。大姐姐的東西不能怠慢，你跟鳳藻宮上下的人都要好生看顧好她腹中的皇嗣纔是。”
“奴婢知道。”抱琴低着頭慢慢從賈探春身邊走過。
賈探春嗅了嗅在空中若有似無的香氣，忍不住笑了出來。大姐姐啊大姐姐，當初你害我的時候可有想過如今自己也有這般下場！那衣物上飄着的氣味不就是玫瑰、松針混着番紅花的味道麼，看來是有人看你不順眼，也要你一屍兩命了！
賈探春知道自己當初產後血崩是賈元春鬧的鬼，皇后娘娘也已經查明真相了。只是賈元春這時候偏偏走運懷上龍胎，看在腹中孩子的份上，皇后娘娘即便要處理，也不得不等孩子落地以後。
賈探春狠狠地握了握拳，細長的指甲刺痛了手上心的嫩肉。賈元春，我倒要看你是不是一輩子都這麼走運，能躲得過這次人家的算計。
月份越大，賈元春就越覺得力不從心。她的肚子已經鼓了起來，與肚子隆起的弧度相反的，是她日漸消瘦的臉蛋。臉上的黃斑已經退去了不少，膚色也逐漸白了回來，只是她的身子也開始變得笨重，腳也腫得開始穿不上鞋。
“娘娘，內務府新做的衣裳來了。”因爲肚子長得快，所以皇后特意命了內務府的人給她趕製衣物鞋襪。今日的衣裳是用江南織造局送來的醉仙顏做的，上身是繡刻絲瑞草雲雁廣袖雙絲綾鸞衣，下裳是散花如意雲煙裙，很是雍容。
“這身衣裳配着娘娘是最好不過的了。”雲旆也捧着新做好的繡鞋給賈元春穿上，“娘娘穿着這身，整個人都光彩奪目了不少。要是叫皇上見到了，肯定會高興的。”
賈元春笑着抿了抿脣，看着鏡子裡的自己，忽而嘆了一句：“這臉上的顏色不夠。雲旆，把那盒媚花奴拿來給本宮撲上。”皇上今晚難得來見她，她定要打扮得最好，才能留住皇上。
“是。”雲旆連忙把脂粉遞來，更是不經意地把抱琴擠到一邊。
抱琴倒也不在意，只是收拾了賈元春換下來的衣裳命人去洗了。她的主子如今倚重雲旆多些，她又何必巴巴地上前去討個沒趣呢。再說了，自從那日賈元春掌摑她又讓她在雪地裡罰跪以後，自己對這個從小一塊兒長大的主子就心灰意冷了。
抱琴叫浣衣局的人仔細把衣服洗乾淨，才解下腰間的香囊握在手裡。清洌的香氣讓她想起了雪地裡寒心徹骨的冷意，她深深地吸了一口氣，轉身往鳳藻宮走去。
十二月初一，淑儀遞了牌子進宮請安。前幾天下來入冬以來的第一場雪，淑儀裹着一身大紅牡丹團花披風，手上握着百花香爐掐絲琺琅的手爐，踏入了鳳儀宮。
鳳儀宮裡早早就點上了炭盆，淑儀一走進來便感覺到暖和的氣息，便脫下披風，叫紅袖拿着手爐，笑着給皇后請安。
皇后叫染冬把她扶起來，道：“難得你有心，大冷天的還進來看我。”
“母后這話要是叫別的妹妹聽見了，只怕是要惱了。”淑儀見皇后心情很不錯的樣子，便跟着開玩笑，“二妹妹三妹妹是懷着身孕不便進宮，可淑惠妹妹可是常來母后宮裡的。我方纔才聽說昨兒淑惠妹妹帶着孩子進來給母后問安呢。”
“就你貧嘴，嫁人以後愈發嘴皮子厲害了。”皇后笑着道。
染冬給淑儀遞上了一杯熱茶：“娘娘可是盼着公主來呢，這不，這上好的武夷茶都給公主備好了。”
“多謝母后。”淑儀起身行了禮，逗得皇后莞爾一笑。“母后今日很是高興，可是後宮中發生了什麼喜事？說出來也好叫我粘粘喜氣。”
“公主還不知道吧，原是大皇子妃懷孕了，這是大皇子的第一個孩子，娘娘心裡自然歡喜。”染冬笑着回答。
“有這等好事，怎麼都沒傳開來呢？”淑儀喜道。大皇子前年被封了郡王出宮建府，這可是後宮諸位皇子中的第一人；如今他妻子又懷有身孕，這就加大了他在自己父皇心中的分量，怪不得母后今日這般高興。
“今早纔剛傳來的消息，你父皇還在太政殿，我還沒把好消息告知他呢。”皇后也鬆了一口氣，自己的兒子與兒媳婦恩愛異常，但就是不見有好消息。如今小兩口終於得償所願，她也就放心了。
只是還未等淑儀再說兩句恭賀的話，就有小太監跌跌撞撞地跑進來，嘴裡大喊：“皇后娘娘，不好了，賢德妃要生產了！”