玉翠山北麓，鬱鬱蔥蔥的林間掩映着一處黃瓦紅牆的建築，飛檐翹角上立着鴟吻祥獸，檐下掛着小鐘，山風一吹，細碎的叮噹聲輕輕被風帶走。這是皇家別苑一處單獨的院落，太子劉鑑、良娣李青蕾、小公主芯兒都被軟禁在這裡。
芯兒還小，只知道這裡比王宮小了許多，幾日下來就將別苑逛了個遍，此時正嘟着嘴向青蕾訴苦：“母妃，這裡沒有好玩的啦，帶芯兒出去好不好，芯兒聽到好多鳥叫聲。”
“芯兒乖，千萬不要這樣對你父王說啊。過些日子，娘再帶你出去玩。”青蕾溫柔地哄她。門被大力推開，劉鑑倚在門口冷笑道：“別騙芯兒了，我們這一生都別想再出去！”
芯兒嚇得哇的一聲哭出來，青蕾心疼地摟住她：“別哭，芯兒別哭，來人，帶小公主出去！”
一名宮侍牽着芯兒離開。哭聲漸漸遠去，青蕾才嘆息道：“何苦把氣撒在孩子身上呢。”
劉鑑走進屋裡坐下，呆呆地看着屋外的天空出神，過了會兒，他的神色已經平靜：“我不知道我做錯了什麼，父皇才這樣待我。只是因爲母后嗎？她爲謀後位毒殺了子離的母后；也是因爲王家吧，他們權勢過大，父皇不得不廢了我。”
劉鑑這些天已想得很明白。安清王肯幫子離，肯定是父皇下了密旨。自己聽從倚仗多年的東宮謀士策劃，信任謀略過人的王燕回，覺得自己能與子離一拼，然而黃水峽谷一戰讓他清楚，自己沒有任何作戰經驗，敗了也是正常。
他苦笑道：“蕾兒，聽說你二妹三妹都無恙，李相也還在好好地做他的相爺，如有機會，你就離開吧。”
青蕾大驚：“殿下何出此言？青蕾斷不會離開殿下！”嫁給劉鑑這麼久，待在別苑的十天卻是她一生中最舒心快樂的時候。
再見劉鑑，他已是階下囚，廢太子一個。精神委頓，星目中有道不盡的悲傷，早不見平日裡那般翩翩的風度。他一個人悶着，一連兩日一聲不吭，不吃不喝。青蕾擔心他，日夜陪着他，終於在第三天夜裡，這個曾經的一國太子抱住自己放聲大哭，哭他的母后，哭父皇對他心狠，哭自己無端做了犧牲品。
青蕾無法，只能用盡力氣抱緊他，那一夜劉鑑的纏綿與熱情讓她想起了初進東宮的日子。
在別苑多好啊，少了些活動範圍，也少了算計心機。
青蕾站起身走到劉鑑面前跪下，把頭靠在他膝上，輕聲道：“殿下，可還記得桃花宴麼？”
“記得，我聽到李相府紗帳內傳來的琴音，就渴望能得此知己。”劉鑑輕撫着青蕾的發。自己從前一心鑽進了權勢中，連單純愛慕自己的青蕾也想着要利用。如今落魄，她待自己的心卻沒有變。
青蕾輕笑出聲：“殿下可走了眼啦。那時顧天琳先彈了一曲《佩蘭》，我便知無望，我與她琴藝差不多，她先聲奪人，我就算盡全力彈得一曲，也壓不過她的人氣了。心裡一慌，想到你還等着品評，手指尖都是抖的，這琴便彈不出來了。”
劉珏微笑：“所以，你家小妹便替你撫了那曲《秋水》？你們瞞過了在場所有人，也包括我。”
他早知道了。青蕾輕嘆一聲：“殿下可怪我麼？我當日自傷手筋，就是想斷了彈琴的念頭，省得有後患，精明如王燕回，遲早會看出什麼馬腳來。我只是不願失去殿下的寵愛，還有將來的富貴權勢。”
“我當日聽你小妹撫琴一曲，就感覺不對了，後來在東宮親耳聽到她彈《秋水》，才肯定是她。”劉鑑回想當日一幕，又是黯然，“青蘿自是幫着子離的，不然也不會演那齣戲。子離和平南王因爲阿蘿翻臉一事，我們就算有一些懷疑，卻也不能完全肯定。一方面貪圖着安清王父子手裡的兵馬，想不戰而勝，另一方面又顧慮着先下手師出無名，所以猶豫間失了先機。若黃水峽谷一戰我們不去，後來在風城與子離和平南王相爭的話，鹿死誰手還不知道呢。”
子離與安清王父子早有預謀，劉珏一回來便下手控制了風城三門，可太子自己一樣也有勢力安插在朝廷與軍中，這股勢力還不小，都是些多年來對自己忠心耿耿的人。就算自己身困別苑，有朝一日得以逃離，登高一呼，馬上就是支不容小覷的隊伍。