天邊剛剛露出一抹魚肚白的時候，暗部基地已經聚集了七八個人。
都是昨天被喊到名字的人。
身材魁梧的猿飛新之助坐在一塊石頭上，手裡捏着一根菸，正在大口地吞雲吐霧。
這也算是猿飛一族的一項傳統了，受到三代火影這個當父親的老煙槍影響，他的兩個兒子都早早養成了煙不離身的習慣，阿斯瑪更是在抽菸的過程中得到靈感，開發出了忍術·灰積燒。猿飛新之助同樣嗜好這一口，之前曾經因爲妻子懷孕戒了一段時間，如今木葉丸順利出生，才又重新建了起來。
另一邊，是從各自家裡趕過來的白明羽和日向飛鳥等人。
每個人都是全副武裝，制服的兜裡放着卷軸，腰間掛着鼓鼓囊囊的忍具包，而背後則是束着長劍短刀。
連白明羽和鼬這兩個新人也不例外。
沒辦法，一旦到了水之國以後，這些忍具就不是想補充就能及時補充的了，現在多帶一些在身上，也是爲了防止到時候不夠用。
“呼……”
隨着最後一名暗部忍者出現在這裡，猿飛新之助終於長長吐了一口白煙，掐滅了菸頭，站起身來：“人已經到齊了，出發吧。”
不同於一般的忍者小隊，暗部在執行出村任務的時候有專門的秘密通道，不用經過木葉村大門。
這種做法，是爲了最大限度防止暗部的行蹤被敵人看破。
戴上遮掩面目的面具，全身裹在暗部馬甲下，白明羽和鼬等人跟着前面的人穿過一條黑黝黝的甬道，很快就出了村子，來到了一片濃密的森林中，沿着樹叢間的小路飛快前進。
……
僅僅是在一行人離開十幾分鍾後。
秘密通道的出口再次被人推開。
又是一支隊伍從甬道中躥了出來。
這一隊同樣是木葉忍者，一共四個人，每個人都帶着動物面具，其中領頭的忍者低頭往腳下看了一眼，似乎是根據腳印辨認了一下方向，就擡頭看向遠處的密林深處：“他們是往這邊去了！”
“……”
後面一個生着銀灰色頭髮，揹負長刀的少年似乎遲疑了一下，終於還是忍不住說道：“隊長，爲什麼我們一定要在他們後面跟蹤，大家都是木葉村的忍者，完全可以一起行動啊。”
“嗯？”
領頭的忍者冷冷地瞥了他一眼，從鼻子裡哼了一聲道：“你是在質疑團藏大人的決定嗎？”
隔着一層面具，他的聲音顯得有些陰沉。
“不敢！”銀髮少年立刻垂着頭，噤若寒蟬。
領頭的忍者目光陰冷的盯着他看了一會兒，才挪開視線：“記住，你是根部的忍者，該懂的規矩就要牢牢記在心裡，不該問的問題就別隨便問，否則……早晚有一天你會死在做任務的路上！”
頓了頓，掃了一圈其他兩人：“還愣着幹什麼，快追！”
話音剛落，幾個人影同時起躍。
沿着白明羽他們剛剛離開的方向，身影很快也消失在樹影重重的密林中。
……
這一趟前往水之國，走得很快。
畢竟隊伍中的忍者都是暗部精銳，平均實力至少也是木葉中忍，在一門心思全速趕路的情況下，隊伍前進的速度非常快，僅僅用了一天半時間，就跋山涉水數百公里，來到了和水之國一衣帶水的波之國。
“淡水和食物已經不多了，一會兒在這裡採購一些吧，我去聯繫前往水之國的商船，順利的話今天下午就出發，最遲到明天早上，進入水之國境內。”
波之國的島嶼上，猿飛新之助邊走邊說。
“好的。”
日向飛鳥低頭應道，白明羽和鼬跟在後面沒做聲。
此刻，他們已經把面具摘下來了，在暗部制服外面又多套了一層外套，將木葉忍者的身份遮掩起來，看起來就像是一隊到波之國觀光的遊客。
猿飛新之助一邊走在前面，一邊頭也不回地說道：“在進入水之國前，我有幾點要提前說好。
水之國的兇險相信不用我多說，你們應該都有所瞭解，這裡是五大國中唯一一個不接受俘虜交換政策的地方，一旦被他們抓住，基本上就等同於死亡，所以我們在水之國的所有行動，都務必萬分謹慎，不容許有任何失誤。
像現在這樣八個人走在一起，目標太大，很容易被人覺察，所以到對岸下船以後，我們就立刻分開行動。
我帶着一隊人，追查那支失蹤小隊的下落，
另外一隊由白狼負責，前去清查村子在水之國境內佈置的那幾處據點，
除非是到了必要關頭，否則儘量避免和霧隱村的人發生正面衝突，如果真的陷入包圍……暗部的規定應該不用我多了說吧？”
暗部的規定之一，就是死不留屍。
換句話說，就是在任務失敗、面臨敵人追捕的時候，如果確定自己已經無法逃脫，就要在此之前通過特定術式引燃體內的查克拉，自我了斷。
這樣做的目的，是避免本村的忍術和機密情報泄露。
當然，對於執行這條規定的暗部來說，就很悽慘了。
“我知道你們並不想用這種方式結束自己的生命，我也不想，不過霧隱村這邊的情況可能遠遠比你們想象的要複雜，一旦落入他們手中，說不定會比死亡還要糟糕，在嚴刑拷問這方面，霧隱村可比我們木葉要專業多了。”
“……”
白明羽默默和其他幾個暗部對視了一眼，臉色都很凝重。
雖然不知道這個比木葉更專業，具體是指哪個方面，但是被抓以後的遭遇肯定不會是什麼喜聞樂見的場面就是了……
如果之前那個失蹤的暗部精銳小隊，已經落入霧隱村忍者手中，恐怕現在的狀況，很可能比想象中要糟糕……
白明羽瞥了一眼鼬，後者正看着遠處的海平線沉默不語，多半是在擔心下落不明的止水。
……
在波之國採購了一批補給，暗部隊伍再次搭上了一條商船，經過一晚上的顛簸，到了第二天早上，一行人終於踏上了水之國的地界。