三代翻看了一遍，點點頭：
“嗯，這份名單我已經收到了，不過距離下一批下忍學員畢業，還有幾個月的時間，其中一些具體的細節，也還需要進一步考察和核實，稍晚一些的時候，我再給你答覆吧。”
“另外，宇智波一族這一期畢業的忍者學員，我也會酌情爲他們安排合適的指導老師……”
用手指敲了敲桌子，三代沉吟了一會兒，似乎突然想到了什麼，擡起頭來：“對了，說起來，鼬，你的弟弟現在也在忍者學校上學吧？”
“啊，是的。”
鼬愣了一下，原本平靜的目光起了波瀾，嘴角向上勾起一絲淡淡的笑意：“承蒙三代大人關心，舍弟佐助現在是忍者學校二年級的學員，不過那孩子天性愚鈍，到現在爲止還沒有展現出身爲忍者的天分，是在是不足掛齒。”
“呵呵，擁有宇智波一族的血脈，而且還是富嶽的兒子，現在就說沒有忍者天分的話，可是言之過早啊。”
三代也笑了笑，抓起菸斗，放在嘴邊吸了兩口，才慢慢說道：“鼬，不知道你有沒有興趣，去當下忍學員的帶隊上忍？”
“？”
鼬目光一凝。
還沒有來得及回答，就聽到一陣倉促的腳步聲從外面的走廊上傳來，辦公室的大門被人敲了幾下，從外面推開。
一個臉上戴着動物面具的高大暗部飛快走了進來：
“火影大人，從巖隱村那邊傳來的機密情報，已經由暗號班破譯完畢，請您過目！”
兩人的談話戛然而止。
鼬微微擡頭，目光閃動。
“巖隱村……”
聽到這個名字，三代的臉色很快變得嚴肅起來，咳嗽了幾聲，下意識地看了一眼鼬。
黑髮少年欠了欠身，識趣地說道：
“既然三代大人還有重要的事情需要出料口，那我就先回去了。”
說完，鼬看了一眼送信的暗部，轉身向外走去。
雖然不知道這份情報的內容是什麼，但是作爲曾經的暗部精英，憑藉出色的頭腦和任務經驗，鼬很容易就猜測出，這份情報很可能是木葉安插在巖隱村那邊的探子發出來的。
木葉和巖隱村的關係，從第三次忍界大戰結束後就一直非常緊張，因爲兩國地理位置比鄰，總體的軍事實力也相近，在幾次忍界大戰中都有過正面交戰的經歷。尤其是三戰中，以神無毗橋之戰爲代表的一系列戰役，給雙方都帶來了巨大的損失，直到現在爲止，兩國依然保持着不相往來的死敵關係。
這種情況下，從巖隱村那邊發出的消息，就顯得尤爲重要了。
不會是要爆發戰爭了吧……
這個念頭從鼬的腦海中閃了過去，而後付之一笑，局部衝突和小規模的戰爭是有可能出現的，但是像忍界大戰那種規模的戰爭，就幾乎不可能了。在第三次忍界大戰結束還不到十年的現在，沒有哪個國家敢於冒天下之大不韙，打破這份來之不易的和平局面，彼此間的資源競爭，往往也都是通過一些迂迴的方式。
比如將一些小國家作爲棋盤，以隔空對弈的方式比拼國力。
或者利用中忍考試來彰顯武力。
總的來說，還是在往好的方向發展。
至於以後會怎麼樣……
沒人知道。
三五步的距離，鼬很快就走出了火影辦公室，將房門帶上。
辦公桌前，嘩啦啦翻動卷軸的聲音響起。
良久，三代重重吸了幾口煙，擡起頭來，一雙渾濁的眼睛目不轉睛地看着面前的暗部：“消息屬實嗎？”
暗部點了點頭，恭恭敬敬地迴應道：
“這份情報的來源，是我們七年前安插在巖隱村內部的一位間諜，忠誠度沒有問題，至於情報的真實性，雖然目前還無法確切驗證，但是最近這一兩個月來，巖隱村的忍者部隊確實出現過幾次異常的集結行動，基本上可以和情報上所說的事情對上號。”
“是麼……”
三代皺了皺眉，指尖敲打着手裡的菸斗：“鳥之國……這個國家是火之國重要的盟友，它的商業運輸通道是其他鄰國無法替代的，如果巖隱村想要對它下手的話，木葉有必要對其進行援助。
新之助，這項任務就交給暗部來負責了，人員調配的相關事宜由你全權決定。”
“是。”
猿飛新之助應了一聲，就準備動身去做事情。
三代似乎突然想到了什麼，從背後叫住了他：“對了，這次的行動，可以和止水商量一下，讓他帶一隊宇智波一族的忍者一同前往，或許可以趁這個機會，消除宇智波一族內部積存的不滿，同時也多少扭轉一下村子內那些民衆對宇智波的看法。”
猿飛新之助愣了一下，而後點頭應道：“我明白了。”
……
木葉發生的事情暫且不談。
在收到鳥之國任務以後的第三天，蠍和大蛇丸的身影就出現在草之國據點前。
白明羽和葉倉都已經準備妥當，兩組人匯合以後，就開始動身往鳥之國的方向趕去。因爲隊伍中的四個人實力都不弱，腳程也很快，僅僅一天過後，幾道身穿黑底紅雲袍的身影就出現在鳥之國境內。
“這裡就是鳥之國了嗎？”
在一處地勢較高的懸崖上方，幾個人停下腳步。
居高臨下的鳥瞰過去，前方十幾裡內外的事物盡收眼底，大片大片繁密茂密的樹林，一條條清澈的溪流，還有點綴在這些樹林間的一個個聚居村落，鱗次櫛比的房屋相互緊挨，一道道灰濛濛的炊煙從農戶屋頂的煙囪中嫋嫋升起。
一片寧靜祥和的景象。
不過隊伍中的兩個人，都沒有欣賞這幅景色的興趣。
“鳥之國國都所在的方位，就在那邊嗎？”
蠍擡起頭，往目力所及的極遠處看了過去，而後回頭看了一眼白明羽和葉倉：“四個人一起行動太招搖了，我和大蛇丸從正面進入城市，殺死大名府內的大名本人和其手下，你們兩個的任務是從側面繞過去，殺死所有試圖從城堡中逃走的漏網之魚，明白了嗎？”
“明白了的話，就開始行動吧。”
說完，蠍拖着緋流琥的外殼，慢慢離開，大蛇丸也擡腳跟了上去。
雖然彼此間的關係不好，但是在任務面前，這對蛇蠍組合還是有些配合默契的。