一百六十九、憑爾幾路來，我只一路去（6）
在進入工業時代之前，一座繁華的超級大都市，往往會榨乾它周邊一大片土地的所有生機。
這是菲裡在從江戶前往甲府的途中，通過親眼所見、親耳所聞，所獲得的最深刻感悟。
之前他率軍出征日光東照宮的時候，由於那邊是將軍家的祖墳與祠堂，又是著名的山清水秀之地，以及江戶權貴的重要度假休閒區，出於防止風光被破壞的緣故，那裡的封山育林工作做得很不錯。
而且，爲求徵夷大將軍在參拜祖墳的時候能夠更加體面，幕府還在日光和江戶之間修築了相當完善的御道，路面鋪着巨大的青石板，沿途種植着成片的茂盛林木，兩側開挖了始終流淌着活水的溝渠。
這條御用道路兩邊數裡的範圍之內，都被幕府劃爲禁地，不準百姓隨意居住和開墾。巨熊軍團從喧鬧嘈雜、人口稠密的江戶城一路走過去，只覺得處處風景如畫、空氣清新、鳥語花香，除了稍微冷清了一點之外，絲毫感覺不出任何凋敝和蕭條的末世氣息。
但是當他這次換了一條道路，計劃朝西北方向穿越整個關東平原，進入甲斐山區的時候，卻在沿途看到了另一副截然不同的悲慘景象。
——離開江戶郊區不遠，路邊開始出現大片大片貧瘠焦黃的田埂，雖然水稻已經收割，但從零星乾裂的地面來看，今年的收成應該非常糟糕。
田野間的河溝與池塘，此時多半都已經乾涸了，剩下幾處未乾涸的，也盡是黑黝黝的污泥濁水。除了少數鴆形郜面的垂死難民，道路上幾乎看不見行人和商旅的蹤影。沿途經過的幾個村莊，同樣是極其的簡陋雜亂。所謂的房屋，不過是用幾根朽木支撐着的枯黃色漏風茅草頂而已。
當菲裡的幾百人小部隊穿過他們的村莊時，這些衣衫襤褸的農民全都縮進了各自的茅屋裡，然後佝僂着湊在門邊，像一窩窩骯髒的老鼠一般，從這些破舊的村舍裡探出頭來，神情呆滯地看着一隊隊異國士兵從面前走過，無喜無悲，滿臉的麻木與空洞。
唯有在滿載白米和醬菜的輜重車輛，沿着村中的黃泥路骨碌骨碌地駛過時，在他們空洞而茫然的眼眶之中，纔會突然亮起貓兒發現老鼠般的貪婪精光……但僅僅是眨眼之間，就又會在雪亮的刺刀和黑洞洞的槍口威嚇之下，黯然地轉瞬而逝。
“……天啊這就是號稱富庶的關東平原？這真的是在江戶城郊外不到五十里的地方？怎麼窮到了這副德行——連大姑娘都沒有褲子穿”
沿途滿目皆是的蕭瑟破落景象，讓菲裡不由得大吃一驚。
他騎在一隻鐵蟑螂魔像的寬敞脊背上，四處張望顧盼，感覺頗爲驚詫——實在是很難想象，放到全世界任何一個角落都堪稱繁華興盛的大江戶八百八町，居然是建立在如此敗落凋敝的鄉村農業經濟基礎之上。
事實上，這些鄉村的貧困程度，已經達到了令人髮指的地步。
各處村莊的茅屋，普遍排列得非常混亂，而且好像很長時間都沒有得到翻修。房頂上的茅草或秸稈大多遍佈着黴斑，不少已經朽爛脫落。村民基本上個個面黃肌瘦，人人一口爛牙。不少女人和孩子，甚至連一件可以遮身的衣服都沒有，只能滿臉麻木地赤luo着走來走去，或者光着屁股在地裡幹農活。
而在距離這裡不到一天路程的地方，就是這個國家最富庶，最繁華的百萬人口大江戶
極度貧窮的鄉村與絢爛繁華的都市，就這樣近在咫尺，卻恍如天壤之別。
如此鮮明而富有衝擊性的強烈對比，一時間讓菲裡的腦袋有點犯暈。
這究竟是怎麼回事？
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“……這又有什麼好奇怪的？若是沒有他們這些農民的窮困潦倒，又哪有大江戶的繁華富庶呢？”
隨同他一起前去甲府的三井龍姬，倒是對其中的關係看得很清楚，“……積聚在江戶城的巨量財富，還不是從這四周鄉野之間搜刮出來的？供養了如此龐大的一隻吸血蟲，關東農村又怎麼能不凋敝？”
在得知菲裡要去甲府招降敵軍之後，三井龍姬大小姐也帶着衛隊跟了上來，說是要和他一起去那邊巡視一下前沿防務，順便檢查一番物資積儲的情況。
說來也真是可憐，幕府過去在名義上掌控着整個東瀛列島，即使是現在，至少也還是東國之主。但實際的領土範圍，最西邊不過是剛到岡崎——甲府一線罷了。更西面的半個東海道，從幕府軍主力慘敗於京都的那一天開始，就已經完全失控。甚至就連岡崎城也已經在前不久被暴民攻破，殘軍被迫將防線收縮到了富士山腳下的駿府（靜岡）城，饒是已經如此大踏步撤退，依舊還是惶惶不可終日。
而且，在將防線收縮到駿府之後，東海道的數個重要產糧區也因此淪陷，幕府當局在江戶焚燬之後，頓時便陷入了無糧可調、無錢救急的窘迫境地。
焦頭爛額之下，本着蒼蠅雖小也是肉的想法，三井龍姬大小姐就把主意打到了甲斐那片貧瘠之地的頭上，想要看看能不能徵收到一些餘糧。而且，根據幕府遺留的賬簿登記，作爲拱衛關東平原的山區重鎮，甲府城中似乎還有一點金銀和軍械彈藥的儲備，到了眼下這個時候，也能拿出來作爲裝備新兵之用。
所以，當聽說菲裡率領少量兵馬出征甲斐之時，她就帶着衛隊匆匆離開江戶跟了上來，並且在匯合之後向菲裡討了一隻鐵蟑螂魔像，以便於和他並肩而行，順便在路上討論一下未來的軍政方略。
現在，她就向菲裡賣弄起了時事經濟方面的見識。
“……在幕府治下，農民的生活一直都是非常痛苦的。初代將軍就有明確訓示：‘徵收鄉村百姓之貢賦，要不使其死，亦不使其生’，即一定要把農民弄到不死不活的程度。
具體來說，既不能讓農民一無所有，連口飯都吃不上，這樣的話，饑民們會揭竿而起，造反鬧事。但也不能讓農民衣食無憂、自由自在，因爲那樣的話，農民就會飽暖思陰欲，不願意悶着頭做牛做馬，老老實實地聽武士們吩咐，而是會要求各種各樣的權利，導致社會動盪。
因此，幕府認爲這世上最好的治理手段，就是把農民置於不死不活的境地，這樣一來就既不會讓他們餓瘋了起來造反，也不會讓他們有精力胡思亂想。而天下人口有八成是農民，農民們不死不活了，整個國家和社會也就不死不活了。從而讓國家穩定，社會和諧，天下無事……所以，即使是在連年豐收，財政寬裕的時候，幕府也要竭力征收重賦，讓百姓保持不死不活的狀態。”
三井龍姬大小姐頗爲感慨地攤着手聳了聳肩膀，“……根據這種執政思路，高貴的武士們理所當然地應該在城堡裡享受奢華生活，而貧賤的農民們則世世代代都必須像狗一樣棲身在茅草堆裡，任何改變這種狀態的想法，哪怕僅僅是想讓自己的日子好過一些，都是大逆不道必須掐滅在萌芽之中”
“……這不等於是奴隸制嗎？完全就沒把農民當人看啊我還以爲貴國已經取消奴隸制度很久了……”
聽到如此冷酷的財政稅收策略，菲裡忍不住咋舌道。
“……奴隸制？嘿嘿，有的時候，這些農民的生活狀態，恐怕比真正的奴隸還要慘吶”
三井龍姬大小姐譏諷地冷笑了一聲，然後又繼續敘述了下去，“……自從幕府建立以來，關東天領的貢賦額度就一直在不斷上漲。最初是四公六民，即40%的實物稅。然後一點點變成五公五民、六公四民、七公三民，如今則是八公二民，農民必須要上繳自家地裡80%的稻米才能完稅
而且，這僅僅只是繳納給幕府的貢賦，下面的地主還要再向佃農們收一層租子，等到租子交完，估計已經是一粒米都沒得剩下了，弄不好還要倒過來欠上地主們好多債務……嘖嘖，當奴隸就算是再苦再累，至少也不會在每天吃苦受累之餘，還要倒過來欠上主人一大筆債吧”
“……幕府和地主把糧食全部徵收走？那麼農民豈不是要餓死了嗎？”
菲裡聽完之後略一思忖，不由得高聲驚呼道。
“……沒錯，農民們也是這麼想的，所以就請人寫了陳情書，說他們連‘吃雜糧度日，都成爲不可能’，終生‘衣不蔽體，飢寒交迫，住的地方更是牆塌壁倒，破陋不堪‘，爲了上繳欠賦，甚至被迫出賣自己的親生骨肉。因此請求將軍大人把年貢下調一點，讓他們至少不會餓死。”
三井龍姬大小姐淡淡地說道，“……然後，幕府便訓斥他們說：就算是徵收走全部的糧食，又怎麼會讓你們餓死呢？‘明明是你們不知道節儉，隨便將蘿蔔葉、豇豆葉、大豆葉之類的東西扔掉，真是太浪費了。把這些東西摻上些野草煮着吃，味道還是很鮮美的’——意思就是說，你們這些下濺的農民，根本就沒有吃大米飯的資格，隨便弄點野菜野草填肚子就很足夠了……”
“……這……這是何等殘酷的暴*啊就是地獄裡的魔鬼領主也沒這種搞法啊”
菲裡對此已經是徹底無語了——就算是再怎麼吝嗇的奴隸主，也沒有在揮舞皮鞭逼迫奴隸終日做苦工之餘，還不負責供應伙食，要奴隸自己去挖野草野菜吃的道理吧
“……唉，要說幕府對治下農民的暴*的話，恐怕還遠遠不止這些呢”
三井龍姬嘆了口氣說道，“……除了哪怕上繳全部收成都要倒欠的坑爹稅法之外，各級領主還要求農民無償服各種勞役。其中最悲慘的要數‘普請’，就是徵發大批農民到遠方去做疏浚河道、修築海堤、排幹沼澤之類的大型工程。但問題是幕府完全不供應口糧，更不給一文工錢，連工具都要自備。因此非但做活的勞工十個裡面有七八個要餓死累死，就連負責此事的武士和地主，死亡率也是高得嚇人。很多人一直懷疑這是幕府用來消滅多餘人口的特殊手段……
至於最常見的勞役，則是‘納鄉’。即領主外出旅行的時候，沿途所需的腳伕、馬匹等等，都可以向附近農民無償徵用……呃，對了，以我的身份地位，倒也有這個資格。接下來進入甲斐要走不少坎坷山路，你的輜重車輛可能不容易行駛，要不要我叫來村長讓他準備‘納鄉’，給你徵發一批挑夫，用於運貨和推車？”
“……呃……這個……還是算了吧”
菲裡扭頭看了看茅草屋裡面那些瘦弱骯髒的身影，略微遲疑了一會兒，但最後還是堅定地搖了搖頭，“……瞧他們一個個都餓得只剩骨架子的模樣，想來也挑不動多重的擔子，而且我這一路上都會擔心他們偷吃軍糧……對了，幕府既然對待治下農民這般苛刻，難道就不擔心他們串連起來造反嗎？”
“……哼怎麼會不擔心呢？所以才更要推行嚴刑酷法啊”
三井龍姬從鼻孔裡哼了一聲，“……根據幕府法度，嚴禁農民遷徙移居，從一個村莊到隔壁的另一個村莊都要有路條，就連私下走親戚都是違法的，想要進城趕集還得賄賂官吏。這樣一來，農民就很難串連起來鬧事了。到了災荒年間，農民也只能乖乖餓死在自家村子裡，離鄉逃荒就是死罪，會被砍下腦袋懸掛在路邊樹上示衆——在鬧饑荒的時候，武士們更喜歡用揮刀殺人來減輕壓力，而不是放糧賑災”
“……唉，這樣充滿杯具的人生，還真是慘如茶几……嗯，不對，似乎已經慘到了不足以用茶几來形容了，這根本就是一個餐桌器皿廠的成品倉庫”（注）
菲裡甩着腦袋嘆息道，然後又追問了一句，“……既然是這樣的話，那麼豈不是沒人願意當農民了嗎？爲什麼他們不試着換一個職業？”
“……哪有這麼簡單的事在我國的幕藩體制下，農民們可不是不想種地就能改行的”
三井龍姬立即隨口反駁說，“……舊體制的最高目標和唯一目標，就是追求絕對的社會穩定因此根據幕府的法度，不但武士是世襲的，連工匠、商人和農民也是世襲的。
按照幕府的設想，農民的兒子只能繼續當農民，工匠的兒子必須繼續做工匠……甚至就連每一塊田地裡具體種植什麼莊稼，都是世世代代規定死了的，不準輕易變更耕作物，否則還是死罪
爲了保證這些嚴刑酷法的落實，幕府還實行‘五家連坐’的制度，任何一家拖欠地租或‘犯罪”’，其餘四家都視爲同罪，以此來逼迫農民互相監視，瓦解其同仇敵愾之心……按照幕府對農民的訓令來說：不給你們絲毫的自由，就是對你們最大的慈悲”
說到這裡，三井龍姬忍不住長嘆了一口氣，“……江戶城雖然繁華，卻是一座純粹的消費型都市，自身並沒有多少產出，一切都要靠外界輸入。爲了維持權貴們在江戶城中越來越揮霍無度的奢侈生活，還有世襲旗本武士繁衍生息、數量上升之後被迫增加的俸祿，幕府硬生生地把治下百姓折騰成了行屍走肉，還厚顏無恥地把這種‘不死不活’的悲劇吹噓成治世良方。
但如此一來，想要在這地方搞什麼全民軍事動員和總體戰，也就成了扯談和自殺——關東各地農民們被幕府壓迫成了這副人不人鬼不鬼的慘樣，心中的怨恨絕對是沒了邊的，只是無力反抗罷了。因此在拿到兵器之後，他們第一件要做的事情，恐怕就是立即殺官造反”
“……既然如此，那麼你們爲何不能設法改革呢？作爲財富和貿易女神渥金的選民，您應該也對那些不勞而獲、不事生產，卻偏偏還自視甚高的武士們沒多少好感吧”
菲裡眨了眨眼睛，繼續追問，而三井龍姬則只能報之以苦笑。
“……呵呵，推行富民政策固然是正理，但事情哪有這麼容易？沒錯我代表的是商業界財閥的利益，與舊派武士多有衝突。但問題是，我國農民基本沒什麼購買力，商業協會財閥積累的財富，也大多是從武士們身上賺來的。想要農民寬裕就得讓他們變窮，而讓武士變窮，就會減少商業協會的客流量……
因此，在奪權執政的這些年以來，我們大阪商團一直是戰戰兢兢、如履薄冰，總是彷彿風箱裡的老鼠，兩面爲難……可惜，到如今還是給玩崩了啊”
說到這裡，三井龍姬忍不住懨懨地搖了搖頭，然後伸手指向前方的道路，隨口岔開了話題，“……好了，這個話題就告一段落吧我們前方還有很遠的道路要走，必須抓緊時間而且，這座村莊雖然很是窮困，但至少沒遭過戰亂。若是再往前走一段路，你還會看到更加悲慘的景象呢”
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注：杯具——悲劇；茶几——上面擺滿杯具（悲劇）；餐桌器皿廠的成品倉庫——裡面堆滿了杯具（悲劇）、洗具（喜劇）、餐具（慘劇）、碗具（挽劇）……V