佘太君離場並沒有對大宋皇帝的晚宴造成任何影響，唯有楊八妹被留了下來。
這宮中自有規矩，楊八妹是皇帝親自下旨要參與晚宴的人，是不能隨便離開的。
雖然皇帝陛下沒有明說，但是，楊府下聘禮這個事情，是瞞不住明眼人的。就有那些個嬪妃侍妾殷勤的護着。佘太君雖然不放心女兒，到底兒子更重要。雖有猶豫，到底還是去了。
楊八妹被圍在中間，彆扭非常。
就有那遼國使者，眼中精芒一閃，面露慍色。
只是片刻之間，又是恢復從容。
託了楊繼業的鴻福，這大遼國當年被打的沒有了脾氣，納降稱臣，如今雖然是兵強馬壯，到底名義上，還是宋朝的附屬國。
所以，皇帝壽宴，他們也是來了人。但是，具體是祝賀，還是添堵，就不好說了。
宋遼每年都有使者往來，每一次都是明槍暗箭，交鋒不斷，包拯、餘靖、富弼、數得着的名臣，幾乎都出使過遼國，每一次也都鬥得天昏地暗。能保住國格不失，回來一定要加官進爵。遼國也是一樣。
那遼國使節就站了出來：“久聞陛下開科取士，上千士人齊集一堂，論才大典，英豪雲集。本以爲大宋以文采風流自詡，會看到更爲壯觀的盛舉，只是想不到，陛下雄才偉略，竟然是晚宴之上也有金戈鐵馬，實在讓人吃驚呢。“
“陛下愛才之心，溢於言表，只是現在纔想起來救援，恐怕是來不及啦。”
“不過，我大遼禮儀之邦，總是不會太過的，大宋皇帝陛下壽辰，自是有些禮物奉上的，既然陛下如此鍾愛楊家六郎，過着時日，自然會將那楊六郎完璧歸趙。”
“哈哈哈，原來遼人也懂得禮節，實在是難得啊！”就是包拯站了出來，論忠心辯才，包大人那是當仁不讓的：“你們遼人，粗野蠻橫，晚宴之上，口出狂言，不外乎仗着自己有些兵馬。窮兵黷武之念，實在是讓人失望，失望得很！”
“你二十萬兵馬圍城，也不過得了先手，我大宋國禮儀之邦，仁者見識，不願輕起戰端，可不代表我大宋懼怕戰爭，一旦天朝發兵，恐怕你那二十萬人馬，頃刻之間，具爲飛灰。”
話鋒一轉，又是笑道：“古話說啦。缺什麼補什麼，沒有什麼，才總是掛在嘴邊。譬如你們遼國，的確應該多開科取士，多讀一點書，多學學聖人之道，才能化解身上的戾氣，消去蠻橫的秉性，倘若假以時日，沒準也能衣冠楚楚，和尋常人一樣，堂而皇之，行走在世間之上。否則，雖有人一般的相貌，卻有蛇蠍一般的心腸，虎豹一般的行徑，當真是妄披了人皮，讓人不齒！”
包拯這一張嘴啊，簡直不是損可以形容，直接就把遼國說成了野獸，好些大宋的臣子都忍不住喝了一聲彩。
那使者也不見怪，微微一笑道：“好大的口氣呀，不過，按照你的說法，你們大宋就是武備不興，朝廷孱弱，不堪一擊了？”
“哈哈哈，遼使，我大宋武備如何，已經擺在了你的面前，至於強弱與否，你自己心裡有數。你又如何跑來頤指氣使，洋洋自得？我奉勸你一句，我大宋固然是禮儀之邦，待客有道。可是要是遇到了惡客，也小心我們手裡的刀槍！”
那使者忽然間就是大笑：“哈哈，好，說的好，真是提氣啊，不過，說說就是算了，不要當真。”
他話鋒一轉，定定的看了一眼包拯：“你是包拯，先生去歲在我遼國爲使節，所作所爲實在是讓在下印象深刻。先生大才，我大遼國也是歎爲觀止。”
“可惜，如此大才，所託非人啊。”
這使者越發和氣：“包拯，我問你，這大宋朝武備真有你說的那麼萬無一失？”
“嘿嘿，我看未必，包拯，你畢竟是文臣，打仗，可不是那麼簡單。”
“你以爲，盔明甲亮，令行禁止，裝備齊整，雄赳赳氣昂昂就是軍隊了？”
“大宋朝禁軍80萬人馬，嘿嘿，要真像你說的那樣，你大宋天朝真的是天下無敵了。
“可惜，並沒有。”
“就說剛纔出去得那一百號人，班直衛啊，果然個個好漢子，都是目炯雙瞳，眉分八字，身軀九尺如銀，威風凜凜啊。”
“頭戴三叉束髮金冠，體掛西川紅錦百花袍，身披獸面吞頭連環鎧，腰掛勒甲玲瓏師鸞戴，弓箭隨身，更是裝備精良。”
“可惜，威風是夠了。殺氣卻是半分也沒有。”
包拯就是冷笑：“沒想到遼國居然出了個異類，一羣只知道張牙舞爪之人，也出了個牙尖嘴利的。”
“班直衛是我大宋精銳中的精銳，卻不是你可以踟躕的。”
包拯這個時候可不是後來名滿天下的包青天，這時候往大了不過是個後起之秀。年輕的很，言語間，就已經是撕破了臉。
偏偏這個使者就是那不緊不慢的樣子。對這個包拯但是耐心的很。
“嘿嘿，包拯，你不服氣？”
“好，我說與你聽，這些個人，只看騎馬，就知道是一羣繡花枕頭啦。你看看他們騎馬的樣子，漂亮是夠漂亮，可是，卻不懂得愛惜馬力。”
“這些個人，哪個上馬之時，檢查了馬匹肚帶？騎馬趕路，肚帶不能緊了，緊了馬匹呼吸困難，也不能鬆了，鬆了就會馬鞍打轉，這可是極危險的。這最簡單的東西，嘿嘿，這幫子大宋精銳，偏偏就是不懂。真要兩軍作戰，隨便對上五十個遼軍士卒，他們也就完了。”
晚宴上並不是沒有將軍，更是有沙場一生的老將。
曹榮的眼睛就眯了起來。這位極人臣的老軍頭是知道厲害的。
這遼軍使者並沒有說謊。
這打仗，誰跟你單對單？都是無所不用其極的。一旦發現你的弱點，要不利用，那纔是奇了怪了。
包拯也是一時無言。他畢竟不是個沒見識的，強詞奪理的事情也確實幹不出來。
“這些，倒也是小道，不足掛齒。還有那更緊要的”這使者面目一凝：“包拯，我再問你，部隊行軍，日行多少爲最佳？騎兵多少可襲營？安營紮寨有何禁忌？萬人作戰，埋鍋幾何？”
“兩軍對陣，提振士氣，如何言語？攻打壁壘，如何調度？”
“軍中缺糧少響，如何穩定軍心？”
“戰況激烈，如何明辨關鍵？”
“戰事失利，如何保證士氣？”
……
他一口氣問了十幾二十多條，包拯那黑黝黝的臉上都是冒出了紅光，偏偏一個也答不出來。
他畢竟是文官。
這使者見包拯不說話，也不追問，竟是柔聲說道：“先生畢竟是文官，這戰陣上的東西，不知道，無需自責，而且，說句實話，大宋朝軍隊也沒有那麼不堪，軍隊雖然經驗不足，倒也算的上兵強馬壯，訓練有素。只是……”
這使者聲音漸漸高昂：“嘿嘿，只是沒有了那能征善戰的將軍。”
“大宋朝開國十大將軍，現在還有幾位？”
“曹榮，禁錮皇城，不使戰陣。高懷德偏安雁門關，愛惜羽翼，如今更是生了貪腐之心，已然不足爲慮。呼延贊困守西夏城東……”
“堂堂大宋朝，就剩下了一個楊六郎擋我北國兒郎。”
“楊六郎能打呀！我大遼國十大元帥，走馬觀燈一樣跟他練手，愣是沒佔了便宜。”
“可是，如今呢？他卻是朝不保夕。”
“他有今日之禍。不在於城外二十萬人馬，而是在於你這朝堂之上。”
“昔日，他手中五萬人馬，偏頭關讓他守得固若金湯，使我大遼國如鯁在喉。”
“只是這麼多年，可有補充？可有足額軍餉？可有兵甲更換？”
“都沒有！”
“所以他輸了。”
“楊家功高震主，皇帝陛下其實盼着他死吶。”
“皇帝陛下好演技啊。這麼多年，這個傻小子就是沒有察覺您的心思。忠心耿耿的給你守着大門。有時候，我看着，都替他心寒呢。”
“戰報早到了十五天了。皇帝陛下可有一絲緊張？偏要在這萬邦來朝的日子裡演上這出禮賢下士？”
“不是誰都是楊六郎，在座的也沒有傻子。”
“您的演技，並不高明呢。”
“就是現在，您也並不緊張，高懷德還有十萬雄兵，雁門關更是險要之極。”
“高懷德沙場宿將，定然是萬無一失了。”
“楊六郎一死，偏頭關失守，您不怪罪，就是天大的恩情，楊家這些女人們自然會跟大遼拼命。至於楊八妹，就更是您出兵的籌碼，陛下，您的算計，何其精妙啊。”
“只是可惜，你算來算去，卻是算漏了一樣，這高懷德，說起來，可不是您的臣子，他是前皇帝趙光胤的結拜兄弟，對您的忠心，可不一定表裡如一啊。”
曹榮突然心下就是一驚，這使者好生厲害。這隻言片語之間，看似好像對楊家抱不平，卻是包藏禍心，這皇帝陛下言語間就是威信掃地。
更厲害的是，幾句話之間，這高懷德就被下了眼藥水。這趙光義何等心性，他是在明白不過得了。這刻如何不對高懷德起疑心？
偏頭關失守已成定局，楊六郎生死未卜，雁門關馬上就要烽煙四起，這個時候，君臣離心，必然就是滔天大禍。