“火尾石牛？我淄河中竟有此物？”齊襄王探着身子，一臉好奇地望着後勝。
今日心情不錯的齊襄王和君王后相約，飲酒御花園。少年時遭逢大難的齊襄王，有種特殊的愛好，單單喜歡這孟冬時節草木凋零的景色。他似乎想從這蕭瑟的精緻裡，看出自己當年的影子。
聽說淄河中出土了奇怪的石牛，齊襄王放下了酒爵，頓時沒了欣賞這蕭瑟“美景”的興致。生性多疑的齊襄王忍不住一陣陣好奇，心想：“此物現身，不知是福是禍？”
“啓奏我王，這火尾石牛確是後勝親眼所見。這石牛之尾呈火焰狀十分怪異，但更怪異的是這牛肚上竟刻有讖語......”後勝掃了一眼沉靜的君王后，繼續對猶疑的齊襄王說道。
“讖語，究竟爲何？”齊襄王急忙追問道。這讖緯之術，齊襄王原也不信，但生性多疑的他，感覺此事定有蹊蹺。疏通淤塞竟然挖出了這麼怪異的石牛，若不是那讖語暗藏玄機，想來這中大夫後勝也不會急匆匆地趕來。
“火、牛、者、王！”後勝咬着牙，一字一句地將四字讖語清晰無比地吐出。
“火牛者王？此讖語究竟何意？”滿腹狐疑的齊襄王緊鎖着眉頭，揣摩着這字裡行間的深意。
後勝見齊襄王還在猶豫，急忙添上了一把火：“我王，以火牛陣奇襲燕軍者何人？”
“哐啷！”一聲脆響，精美的青銅酒爵被齊襄王摔得粉碎，青石板和青銅酒爵的碰撞，迸射出了數點火星。
回過味來的齊襄王，震怒了。脖頸間青筋暴起，血氣直衝頭腦，紅通通的瘦臉活像只發qing的大公雞。
“大膽田單！竟敢謀反！”齊襄王狠命地拍着席案，衝着後勝高聲吼道，憤怒的齊王那吼聲已尖細得變了腔調。
“我王暫且按下火氣！”君王后緩聲道。跟隨齊襄王田法章這麼多年，她很少看到這當初的羸弱少年大發雷霆。今日這驚天秘密真的讓脆弱的齊襄王，忍不住震怒了。
君王后繼續曼斯條理地，給齊襄王這燃起的乾柴，澆着火油：“若不是後勝大夫忠勤王事，怕是我王，此時還被矇在鼓裡！只怕是哪日被人篡去王位、棄屍街頭仍不自知呀！”說着，君王后重重地頓了一下酒爵。
那田單平日裡行止方正，從未對君王后表示過親近和忠心，甚至背地裡還說眼下的齊國是牝雞司晨，真是豈有此理！君王后早就對田單大爲不滿，今日終於找到了置其於死地的證據，君王后忍不住暗自慶幸！說話間，瞄向後勝的目光中滿是讚賞。
“即刻緝拿田單，抄斬滿門！”被徹底激怒的齊襄王，此時已如火山噴發一般，洶洶然大吼道。
“我王且慢！”此時，君王后冷靜地阻止了齊襄王，接着沉聲說道：“我王欲除田單，卻又怎可如此大張旗鼓？”
眼見王后出言相阻，齊襄王罕見地朝相濡以沫的王后發了火：“定斬那田單老兒，王后莫要阻攔！”
“我王殺戮復國之大功臣？衆臣怎麼看？百姓怎麼看？”君王后對着齊襄王輕蔑地一笑，沉聲說道。
生性多疑而又性格懦弱的齊襄王，頓時愣在當場。君王后這一句提醒，卻讓暴怒的齊襄王瞬間冷靜下來，齊襄王細細想來：“這田單乃復國的大功臣，只怕在民間的威望還要高過自己，如果想登齊王之位當初復國之時乃最佳時機。爲何偏偏等到今日？”
但當年流落民間、朝不保夕的陰影，一直在齊襄王心頭縈繞不去。這田單在齊國威望過高，齊襄王時時感覺到了隱隱的威脅，否則僅憑那幫老貴族的反對，齊襄王怎會罷了田單的相位。罷相的田單雖擺出一副坦然自若的樣子，但腹誹、不滿肯定少不了的。
“火牛者王”，這讖語不管是真是假，若傳揚出去，他這齊王的位置還能不能保得住還做兩說。讖語一旦傳揚出去，激起的洶洶民意，還不把他淹死。前思後想後，齊襄王已下定決心，藉此機會除去田單這個隱患。
性格懦弱的齊襄王，此時卻不知如何下手，嘴裡不停地囁嚅道：“難道就聽憑那田單謀反麼？火牛者王，好你個田單老兒......”
“我王勿憂，田單此賊易除。但只能秘殺，切勿走漏風聲爲上！”君王后不緊不慢地說道，顯得是一副胸有成竹的模樣。
“何人堪當此大任？”齊襄王急忙尖聲問道。
“後勝願爲我王分憂！”那後勝看到了君王后的眼色，急忙躬身向齊襄王應道。
“好！後勝你是忠臣！”齊襄王對後勝連聲讚道。
其實齊襄王心底對君王后、後勝這一對主僕，總是有一種沒來由的恐懼感。每次三人獨處的時候，齊襄王總會有種莫名其妙的錯覺，感覺自己彷彿又變成了那躲在草堆裡等死的落魄少年。這後勝在君王后心目中的地位，齊襄王甚爲透亮。這次見後勝高聲自薦，對君王后敬若神明的齊襄王，又怎敢不連聲稱讚。
“後勝，速在宮廷侍衛中擢拔精明強幹之士，今夜動身，誅滅反賊田單！”此時，卻是君王后搶在齊襄王之前發佈了命令。
“對，後勝你馬上找侍衛長，即刻行動！”齊襄王連聲附和着君王后道。
“諾！我王、王后但且安心，田單那那廝，後勝今夜定料理利索！”後勝恭敬地朝着齊襄王和君王后一躬身，咬着牙堅定地說道。
此時，後勝心中得意地想：“田單，你”名震戰國、孤城復齊又如何？今夜，我後勝就讓你死無葬身之地！有此大功一件，那虛懸的相位還不是囊中之物。”
火尾石牛現身的數日前，趙括又在猛虎營淘到了一個寶貝。急匆匆奉命趕來臨淄的猛虎營處長—陳不羣，大力推薦的專門人才。此人姓屠名易，擅長土工，造墓、開坑道、甚至疏通河渠，都是頂尖高手！
趙括此時連連慶幸，慶幸自己組建隊伍時，精心挑選了趙墨士子作爲班底。這些墨家士子們雖爲目光短淺的貴族所輕視，但實在是能人輩出。關鍵時刻，來了一個土工，簡直是雪中送炭！此時趙括對自己的偶像墨子大師簡直是感激涕零，趙飛感激戰國之世還有墨家這麼一個務實且精通百工的門派。
密室中，趙括在長案上攤開一張羊皮地圖。這正是臨淄城詳備的地形圖，雖然不如華山畫的規整，但也傾注了趙括不少的心血。
“從此處到安平君府後院的菜窖，挖這條地道，給你配備四十名精壯的軍統將士，耗時何許？”趙括指着地圖上酒館相鄰的小巷問道。
那屠易（注：此名取土易之意。）眯着眼睛，張開手掌在地圖上比劃着，少頃對趙飛沉聲道：“屠易估摸着這大致有二里的距離，如果開挖僅容一人弓身通過的地道，怕是要費去七日之久！”
趙括靜靜地聽着屠易的回話，暗暗計算着淄河疏通淤泥的進度，計算着那殺手鐗—火尾石牛的出土時間。趙括估摸着七日後地道挖通，那火尾石牛也差不多該現身了吧！片刻後，趙飛沉聲道：“好！屠易，就容你七日！”
趙括接着轉頭對陳不羣、魯雲兩位處長道：“二位，立即召集軍統兩營的將士，四十人分成兩撥，日夜不停，七日後本局長要看到這地道成形。”
“請局長放心！魯雲（陳不羣）日夜輪值，定不負所托！”兩位干將齊齊一個軍禮，滿臉堅毅地沉聲應道。