葉明珠給許家姐妹安排了極其陰森的院子。許如寶倒是還好，什麼都不說，每日過着自己的日子，也不怎麼出院子。倒是許如珍不停地在那裡咒罵孫氏。甚至某天晚上被噩夢嚇醒了，衣衫不整地跑了出去，找葉農義訴苦。
許如珍本身就長得不錯，尤其是那種不知從哪裡來的傲氣，極其吸引葉農義。一個農家女，不但會背誦一些他從未聽過的詩句，居然還有這種高傲的氣質，一時間吸引了葉農義的眼球。
府裡面自從白姨娘去了，便只剩下衛姨娘和顧姨娘。衛姨娘一個木頭，葉農義就沒怎麼喜歡過。而顧姨娘更是被葉農義厭棄了。葉農義雖然不是喜好女色之人，卻到底是個男人。深更半夜佳人衣衫不整又是一臉驚慌失措的樣子，葉農義哪裡忍得住？
雖然是晚上，不過整個院子都被孫氏掌控着。這個時候，孫氏已經睡了，下人不敢打擾孫氏，便稟告了文媽媽。文媽媽忍了忍，最終還是沒忍住將孫氏喚醒。
孫氏白日忙着應付宮裡面的淑妃，回府以後還一邊要管理內宅，另一邊又要考慮葉明惜的婚事。葉明惜眼看着就十六了，再不定親就來不及了，更何況宮裡面還有兩位妃子盯着呢。只是，到底是唯一的女兒，孫氏不忍心委屈了女兒，這心裡越發着急。
好不容易誰上了一會兒，便被人叫醒，還是這種事，孫氏當時就怒了。
“文媽媽，你是府裡面的老人了，什麼時候這般沒分寸？這麼點兒事也值得把我叫醒？以後，關乎國公爺的事情，只要不是國公爺沒了性命，便不要吵醒我。”孫氏也是惱怒了，這才失了往日的鎮定。
文媽媽見狀，嘆了口氣，到底什麼都沒說。
第二日，葉農義便提出提前將許如珍擡成姨娘。不過，孫氏還未等說話，便聽到了陳府的夫人帶着兒子來了。孫氏忙去前面接待。
陳大人是徐州太守，這幾年將徐州治理得越來越好。再過幾個月，陳大人便要回京述職。這一次，陳大人勢必會被留在京城。陳大人的夫人徐氏未出閣前便和孫氏是閨中密友，出嫁後兩人也時常書信來往。況且，徐氏本就是表姐妹。
孫氏聽說徐氏突然間來了，很是驚訝，慌忙將人請了進來。
“你這一去便是五年，怎麼突然間回來了？之前一點兒風聲都沒聽見？”孫氏極爲驚訝。
“表姐，我這是……”徐氏突然間不知該如何開口。
孫氏聞言心中一驚，她可是聽下人稟報過，這徐夫人身後跟着好幾輛馬車，還有一堆行李，像是突然間回來似的。只是，若是突然間回來，怎麼也應該回到自己的府邸纔對？陳家在京城還是有宅子的。
“你到底是怎麼了，出了什麼事？我們姐妹倆有什麼話不能說的？”孫氏心中一急。
“也不是什麼大事。我夫君就要調回京城了。我尋思着，我先回來，把府裡安排好了，因此便帶着孩子先行。京城的這個宅子，本是有幾個下人搭理的。我本是想直接回府，怎奈今日早上才接到消息，昨晚失了火。我在京城也沒有孃家，想着表姐這裡清靜，我也不便打擾姨母，便來投靠表姐一陣子。”徐氏說道。
“好端端的怎麼失了火。你呀，就安心地住在我這裡，我們姐妹倆也許多年未見了。不管怎麼說，我這裡都是你的靠山。改明兒我們去看看我娘，我娘見到了你，定然會開心的。”孫氏嘆了口氣。
徐氏的生母是孫氏的生母唯一的妹妹。徐氏的母親嫁給了一個門當戶對的徐家，只不過，徐家人口稀少，子嗣不忘。徐氏的生母嫁人以後，只有這麼一個女兒。徐家的老太爺這一生只得了一兒一女，便把庶子記載了嫡妻的名下。徐氏的母親憂心子嗣，身子也不怎麼好，還未等到女兒出閣便去了。好在臨走前爲女兒訂了一門好親事。
徐老太爺年紀大了，便越發地糊塗了，對嫡親的女兒不聞不問，反而處處縱容小妾和庶子欺負嫡女。徐氏更是和自己的庶兄鬧翻了。徐老太爺年紀大了，也不知道怎麼了，居然想要扶妾爲妻。自古以來，人們擺便不會以妾爲妻。能夠把妾扶正成妻的，只有皇帝一人。
徐老太爺遭了先帝厭惡，被先帝斥責一番。好在這個時候徐氏已經出嫁了。徐老太爺去後，徐氏一族更加沒落了。
反觀徐氏，雖然嫁給了一個沒有什麼根基的夫君，但是陳大人年輕有爲，前途不可估量。如今，徐氏雖然只有一子，然而丈夫卻不曾納妾。陳大人是寒門學子，靠着自己的才華一點兒一點兒地爬上來的。而孫氏的母親疼愛這個外甥女，因此侯府也多少扶持着陳家一些。再加上孫氏出嫁以後，葉農義和陳大人的關係漸漸好了起來，陳大人的仕途走得更順了。
“那便麻煩表姐了。”徐氏笑着說道。
“你跟我還客氣做什麼。文媽媽，你去跟明珠說，她表姨母和表哥來了，讓她收拾一個院子。明珠還小，表妹有什麼喜歡忌諱的東西，你是知道的，你便跟在明珠身邊好了。”孫氏對着一邊的文媽媽說道。
“明珠？”徐氏詫異地問。
“是我府裡庶出的姑娘。那孩子自幼養在我這裡，身子骨不好，卻乖巧可人，怪讓人心疼的。我那女兒被我寵壞了，性子有些驕縱，處事比不得明珠。我這段日子，忙着惜兒的婚事，又要應付宮裡的淑妃和賢妃，可把我累壞了。好在明珠那孩子聰慧，能幫我處理一些事。只是可惜那孩子身體太差，經常病倒，不然的話，我還能更輕鬆一些。”若是往常，孫氏定然會讓葉明惜跟着一起安排這些事。葉明惜一向是能夠聽進去葉明珠的話，有葉明珠在也不會出大錯，還能跟着學一些。
只是，徐氏來得突然，得趕緊收拾出一個院子讓他們休息，因此孫氏便沒讓葉明惜跟着添亂。
“惜兒驕縱了一些又如何，那是表姐的女兒，是安國公府的嫡女，是該驕縱一些的。再說了，惜兒是國公府的姑娘，又豈會愁嫁？”徐氏勸道。
“你不知道，我一直對惜兒寵愛有加，導致她性子單純，不會這些拐彎抹角的東西。如此，我怎麼敢把她嫁給權貴之家？我本是想把她嫁給孃家的侄兒的。只是，大搜家的侄子有個真愛，二嫂又和我一向不怎麼對付。我這個做孃的，可是極其怕她受委屈的。”孫氏嘆了口氣。
“表姐是有意把惜兒低嫁？”徐氏問道。
“我是這麼打算的。只是若只是如此我便也不急了。可是宮裡面的二皇子和五皇子都有意娶我家惜兒。二皇子的生母是淑妃，五皇子的生母是賢妃。那兩位的心思連我這個內宅的婦人都清楚。先不說惜兒這性子不適合爲皇家婦，就算是適合，我也不能嫁啊！我可沒忘記靖王的下場。”孫氏嘆了口氣。
“確實不能嫁，連我這個常年不在京城的都知曉。皇后的孃家地位，淑妃和賢妃怎麼能比得過？皇后的父親兄弟，皆得聖上器重。帝后的感情甚好，皇后又育有二子二女。太子比另外兩位皇子年長一些，太子妃孃家勢力也大。另一位抵嫡出的皇子也深得聖上寵愛。康寧公主雖然病重纏身，卻深得帝后寵愛。九公主更是帝后的心頭肉。”徐氏也贊同地說。
“算了，不說這些了。對了，你那兒子怎麼沒看見？”孫氏不願說這些心煩的，將話題岔開。
“他是外男，我不好讓他進內宅。他也怕衝撞了府裡的姑娘，正巧碰上了三少爺，他們兄弟倆便湊在一起說話了。”提到自己的兒子，徐氏嘴角不住上揚。
“都是自家人，說什麼這般見外。”孫氏責怪地看了徐氏一眼，隨即道，“我也許久未曾看到那孩子了，讓他進來吧。”
“也好。”徐氏隨即吩咐下人將少爺帶進來。
言罷，徐氏轉過身來，似乎想要說什麼，卻又頗爲猶豫，想了想，徐氏還是緩緩開口。
“表姐，我們兩個自幼親近，我也不跟你兜圈子了。惜兒這丫頭我很是喜歡，她出生時我還抱過她呢！我那兒子進你那兒子也快滿十八了，我是我這個當孃的自誇，我那兒子生得俊俏，也是個知上進的。姐姐若是不放心，大可讓表姐夫考考他。本來，表姐家位高權重，我是萬萬不敢攀這個親。只是知道表姐打算把外甥女低嫁，我便斗膽提一提。你也知曉，我最不喜歡妾室的，靖兒身邊如今連通房都沒有。日後惜兒進門，我定然待她如親生女兒一般。靖兒那裡，我斷然不會讓他納妾的。”徐氏一邊說一邊小心地看着孫氏的臉色。
孫氏聞言，心中微微一動。
“表姐放心，這次老爺定然會留在京中的，到時候定然不會讓表姐和外甥女骨肉分離的。表姐也可以先考察我這兒子一段時間，若是表姐看着行，我們再議親如何？”徐氏又接着說道。
孫氏聞言，剛想點頭，便聽見下人來報說是陳少爺來了。
孫氏慌忙讓人進來，便看到一個生得俊俏的少年緩緩走了過來。少年給孫氏第一眼的印象，便是穩重。一瞬間，孫氏便對着表外甥有了好感。
“見過表姨。”少年上前緩緩施禮。
陳靖的官話本就極好，配上少年如玉石敲打般的聲音，讓人心中的好感不由得又增加了幾分。
“這邊是靖兒吧，這麼多年沒見了，如今也是個偏偏少年郎了。唉，當年靖兒離開的時候，還是個小娃娃。如今都這般大了。倒是我們老了啊！”孫氏笑着說道。
“表姨母說什麼呢，表姨母一點兒都不顯老。表姨母若是梳個姑娘發誓跟外甥出去走一圈，定然以爲姨母是外甥的姐姐呢。”陳靖有些靦腆地說道。
“你這孩子倒是嘴甜。”孫氏被哄得極其開心，隨即似乎響起了什麼吩咐道，“杏兒，你快去把三位姑娘請來，讓她們見見……”
孫氏的話還未說完，便看到一個丫鬟跑了進來。
“不好了夫人，大姑娘和許姑娘打了起來。國公爺氣得不成樣子。”那丫鬟一臉驚慌的樣子。