江家如今沒有個女主人，江大富也不想在家呆着，無事就同老爺子一道來南山居吃飯，逗弄下小丸子。
江又梅經常讓人去李家村偷偷打聽李氏的情況。對於李家把李氏丟去小李氏母女住的院子，江又梅舉雙手贊成。聽說，李氏在那裡過得極不好，沒少受到冷嘲熱諷，有時候連飯都吃不飽。
江又梅愣是硬着心腸沒去管。李氏在那個院子裡過了一個月，等她的新院子修好後才被接了出去。
那天，江又梅帶着新買的婆子秋嬸子來接的李氏。李氏的頭髮已經白了一半，人也瘦了許多，一下竟是老了十歲。看到她這個樣子，江又梅也是心酸不已，李氏才四十五歲呀。
李氏看見女兒來接她，抱着女兒痛哭流涕。
小李氏一看江又梅並不是不管李氏，不僅給她修了個大院子，竟然還買了個婆子服侍她，後悔得要命。早知道把這個傻姐姐哄好些，以後也好從她手裡弄些錢財。不過，這一個月可是把姐姐得罪慘了。得想個辦法哄哄她才成。
王巧兒厚着臉皮笑着對李氏說道，“大姨，你一個人住那麼大的院子多冷清啊，以後我和娘會多去你那裡坐坐，陪陪你。”
李氏抹了抹眼淚，對她冷笑道，“謝謝你們了，我還沒那個福氣。你們陪了我一個月，陪得我連飯都吃不飽，還要幫着你們洗衣裳。”
小李氏吃驚道，“你還幫我們洗了衣裳？這事我竟是不知道。”說着打了王巧兒幾下，罵道，“你這孩子真不懂事，娘讓你去洗衣裳，你咋能讓你大姨去洗？”
王巧兒小淚光瀅瀅地說道，“這都是侄女的錯。我娘不知道實情的。侄女兒不懂事，還請大姨原諒。”
李氏擺手說道，“這一個多月來。我總算把人心看透了。對我笑的，對我好的，嘴上說幫我的，甚至那些我根本就不認識沒得罪過的人，這些呀都不能信。只有我親生的這幾個兒女纔是真正對我好的，其他的一個我都靠不住。”
說完就和江又梅走出了院子。連李家兄弟她都沒理。
江又梅忙道。“外公、外婆、舅舅都是關心孃的，他們這麼做就是爲了讓你看清王巧兒母女的本來面目。”
李氏聽了心裡才過些。後來，江又山和江又有又專門抽時間回來看望了李氏。
把李氏送入新家後。江又梅回來問江大富，“爹去不去看看我娘？”
江大富忙擺手道，“去看那個婆娘你爺知道了會不高興的。”
江又梅無奈地翻了翻白眼，又說道，“我娘頭髮白了一半，人也憔悴多了。”
江大富聽後，唉聲嘆氣了一陣什麼都沒言語就回家了。
日子一晃到了七月初。這兩個多月江家可謂喜事連連。第一個當然是江又有和李華雲訂親的事情了，如江老爺子所願，江又有即將步入省城的權貴圈。
二是江又書把綢緞鋪子開到了金州府，如小衛氏所願成了省城人。當個省城人還是有代價的，江又書又向江又梅借了八百兩銀子。江又梅也願意幫助這個懂理精明的堂兄，再說。他去了省城。有子也有個助力。
三是遠在京城的江又路今年春天中了秀才，又娶了一個七品官的女兒。三房出了個秀才。還跟官員聯了姻。
江老爺子樂呵啊，如今三個兒子個個後人都是芝麻開花節節高。
南山居前一個月也辦了兩件喜事，一是大春把大丫娶進了門，如今大丫已經身懷有孕。周氏樂得恨不得把大丫貢起來，啥事都不讓她做。二是把林裡和雪兒的婚事也辦了，雪兒如今要喊顧氏，也在江又梅身邊侍候着。
千里之外的湘西剿匪工作更是取得了極大進展，可以說是捷報頻傳。剿匪工作已經進行了兩個多年頭，各項工作都在有序而快速地推進着。
林昌祁絕對是個軍事天才，參照江又梅提的一些建議，又結合自己剿匪的切身體會，琢磨出了一整套行之有效的剿匪經驗。
兩年多來，先是在廣泛做好羣衆工作的基礎上，開展了“清剿土匪，還我安寧”等大型立功舉報系列活動，據說賞金極其優厚，鄉民涌躍參加，活動舉辦得非常成功，已經成功地清理出家有土匪的人家近千戶。
二是實行“十戶連坐制”，強制性地監督土匪家人，切斷了土匪的後援與耳報，把土匪完全孤立起來。
三是利用一切可利用的手段，拔出了所有暗樁，並對能團結的力量進行策反，爲自己所用。對不能團結的人則殺無赦。
四就是全力消滅土匪了，兩年的時間採取多種戰略戰術，把羣山裡的一百餘個窩點的土匪逐漸端得只剩兩窩。
今年六月中旬，又把那兩窩土匪逼得退到了大山的最深處。
再一個就是，把已經投降的土匪分類，匪齡長的，或是民憤大的，殺無赦。剩下的土匪打散送入不同地方的軍隊，不僅充盈了軍隊，又掐斷了他們的想念。這些土匪絕對不能遣返回鄉，否則他們的日子一不好過又會重操舊業，“狗改不了吃屎”這句話絕對是真理。
林老爺子說，祁兒的軍隊不需要攻打，以逸待勞，只要把土匪圍上一段時間，他們不想餓死就得主動出來投降。據他估計，不出意外，八月底九月初，剿匪工作就會全面結束。那時，林昌祁就會將功贖罪，走出大山。
小包子用了一句詩一樣的語言盼望着父親的迴歸，當蘋果園的蘋果都紅了的時候，當稻田裡的稻子都沉甸甸的時候，爹爹就會回來了。
這天早朝，當建仁帝看完林昌祁派人送的有關湘西剿匪工作的貼子後，對林昌祁的一系列剿匪舉措給予了極高的肯定，說他是軍事奇才，出神入化、出其不意的殲敵本領甚至超過了他祖父、他父親——爲大康立下汗馬功勞的兩代大元帥。
建仁帝當然高興了，多少任帝王想完成卻沒完成的願望，終於要在他的手裡完成了。
大臣們看到皇上高興，又齊齊地唱頌着“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”的口號。
建仁帝下朝回到上清宮，一個太監呈上一封信和一個糊了白布的板子。建仁帝看了板子後，一陣朗聲大笑，“像，真是像。雖然滑稽誇張了些，卻極是傳神。”又對旁邊的大太監王公公說，“看見沒，左邊的門牙已經長出一半了，但右邊的門牙又掉了。”
王公公也笑着說，“看這畫像，小主子在那邊呆得很是開心吶。”
建仁帝想着那幾個不省心的皇子，嘆了一口說道，“生在帝王家不見得是一件好事，生在平常人家或許還是一件幸事啊。”
然後又看了那封信，笑着不住地點頭。他指着板子對王公公說，“把它收好，朕看到它如看見祥兒一般。”
又提筆寫了封信交給護衛，對他說道，“跟鄭文昆說，只要他高興，想跟着她學就學吧，但要保護好他的安全。這封信就交給林儉，祥兒在他那裡，朕更放心。那林老狐狸想躲清靜，朕偏不如他的願。”
王公公在一旁嘿嘿笑道，“皇上聖明。皇上就像那‘大鬧天宮’裡的如來佛，那林老侯爺筋斗翻得再遠，也翻不出您的手掌心。”
這記馬屁拍得建仁帝極是神清氣爽。
下了朝的林侯爺林亦乾及二老爺林亦承兩兄弟一路樂呵地回了侯府，去福臨院給母親報喜。此時女眷們都在這裡陪着太夫人說笑。
太夫人聽了皇上在朝堂對林昌祁的誇獎後，欣喜道，“這麼說祁兒就快回來了？他立了如此大的功勞，皇上不會再處治他違抗太后懿旨的事了吧？”
二老爺林亦承大笑道，“皇上對祁兒的讚譽前所未有，不僅不會處治祁兒，定會大加賞賜的。”
大夫人嘉平縣主抹着眼淚說道，“我兒受了兩年多的苦終於要回來了，每每想到他在大山裡遭罪我心裡就難過。”
林侯爺笑道，“真是婦人之見，男子漢本當多加打磨，建功立業。天天想着在家裡享福，怎會有出息？”頓了頓，又說道，“祁兒只在前院有個院子，你再讓人在後院收拾個院子出來，祁兒媳婦過些日子就要回京受封。”
嘉平笑道，“我知道祁兒媳婦要回京，已經讓人把芳芷院收拾出來了。”
江又梅辦的幾件事都讓嘉平極滿意，對這個兒媳婦的不喜之心便是減少了許多。先是孝敬她的那副“八仙賀壽圖”大長公主極喜歡，連兩年多避而不見的太后聽說了都讓大長公主拿着那副畫去皇宮觀賞了一番。所以嘉平如今很是得意有個這樣能幹的兒媳婦。
還有就是江又梅送的那套別緻的首飾，很是令嘉平出了一段時間的風頭。雖然後來陸續有同款式賣的了，但那也是跟風之作不是。
另一個是江又梅把她給的那一萬兩銀票退給了她，她倒不是再乎這一萬兩銀票，而是覺得江又梅還算是會做人，把她這個婆婆放在了眼裡。（。）