“有點事，遲了。”
杜淳安解釋子一句，走到他往日辦公的桌子，拿起昨天的公文，繼續翻閱。
思緒又倒回半刻鐘前，他離開田多良屋子沒多久，田多良又追了過來，只跟他說一句話，說完回去睡了。
兩人跟往日一樣，一起商討公事。
一個時辰之後，兩人暫停手中的公務，休息下。
杜淳安倒了一杯茶，端給馬主薄，邊喝茶邊閒聊。
“淳安啊，大人什麼時候回來？”馬主薄輕呷一口茶，閉着眼細細品嚐，表情有點享受。
其實，茶葉就是普通的茶葉，不過馬主薄好多年沒喝過茶葉了，故此纔會這樣。也就在縣衙辦公，他才能喝到茶，在家他老人家都是喝的白開水。
縣太爺個把月不在縣衙，聽縣衙的衙役說，縣太爺帶着張捕頭秦捕頭進林子打獵去了。
縣太爺沒來幾個月，都進了兩次山打獵。這次更是一去個把月，都不見人回來。
馬主薄擔憂，心裡發苦，又不能對人說！
齊山不太平，到處都是土匪，誰也不知道哪個深山老林裡，有沒有土匪窩？萬一，縣太爺倒黴，闖進了土匪的老巢......
後果不堪設想。
杜淳安掃望了一圈大堂，招手示意馬主薄靠近點，小聲跟他說：“大人沒那麼快回來！”
“爲何？”馬主薄不明白，打不到獵物，耗在山林裡也沒用。
“黃家堡大馬村的事，您都知道了吧？”
馬主薄點頭，縣太爺不回來跟這兩個村子有什麼關係？
杜淳安看懂了馬主薄眼裡的意思，幽幽地道：“大人看着吊兒郎當的，好像不太靠譜，那都是表面現象，做給外人看的。”
馬主薄還是點頭，大人有個時候，看着是有點不靠譜。
“您在衙門有段日子了，常跟大人接觸，大人的真實性子，您老心裡有數。大人心地善良，一心想爲百姓做點實事。”
馬主薄還是點頭，大人爲他們齊山百姓做的事，他們都看在眼裡，感激的同時慶幸有個好的父母官，是他們齊山百姓之福。
“大馬村黃家堡的慘事，衙門上至大人，下至衙役捕快，對這些事感到非常抱歉，尤其是大人，非常憤怒。在他的管轄的地界，他的子民，他的百姓，被土匪迫害，他卻無能爲力.....”
杜淳安幽幽嘆息。
“大人是個驕傲的，因爲這兩件事，對他打擊太大，整個人頹廢了很久。我們都擔心大人，從此一蹶不振。”
“大人，他沒事吧？”馬主薄震驚地瞪大眼，他都不知道曾經還發現這樣的事。以大人高傲的性子，的確會受到打擊。
杜淳安抿了口茶，“大人將自己關在房間幾天。因爲驕傲，所以他不能容忍失敗，從哪裡跌倒，從哪裡爬起來，這種理念，從小貫徹在他的骨子裡。
出來之後，帶着衙門的衙役捕快出去了，對外的藉口，進山打獵，實際是去剿匪，不把齊山的土匪剿滅完，大人不會回來的。”
“剿匪？大人不是進山打獵？”
馬主薄震驚地瞪大眼，手中的茶杯，因失態地掉到了桌上，發出‘哐當’一聲巨響。
“剿匪！”杜淳安點頭，讓馬主薄那點聽錯的僥倖打碎了。
“咱們衙門裡衙役捕快加起來都沒有兩百，這麼一點人，縣太爺帶去剿匪？他知不知道土匪寨有多少土匪？”馬主薄的聲音拔高了幾分，有幾分尖銳。
杜淳安不着痕跡，皺了下眉。
“你怎麼不攔着大人？”馬主薄坐不住了，焦慮地在大堂來回踱步。
他知道縣太爺向來膽大，可他沒想到縣太爺膽大包天啊！獵老虎熊瞎子，百來個衙役一起上，都能獵回來。
可土匪不行！
他聽侄子馬明提過，他那個土匪山寨，土匪上千人，都是殺人不眨眼。縣太爺那點人，都不夠土匪塞牙縫。
縣太爺死了，土匪會將他們的怒火，遷怒到齊山百姓，第一個報復的對象，就是隱瞞縣太爺的他們，縣城的百姓。
怎麼辦？
現在去土匪寨通風報信，還來得及嗎？
“怎麼攔？大人決定的事，不容人反駁，九匹馬都拉不回。”攔什麼攔？要不是縣衙需要人鎮守，他都想跟着大人去剿匪。
臥榻之側，豈容他人鼾睡！
齊山土匪，威脅到大人的安危。以大人蠻橫霸道的性子，絕不容許齊山土匪存在，與其等着土匪來殺他，不如他先下手剿滅土匪。
土匪對大人的態度，亦是如此，否則不會有幾任縣令死在齊山。
雙方都是不死不休的死仇。
“馬主薄，聽說你有個侄子外出找營生，好些年沒回來了，是嗎？”
馬主薄一滯，緩緩轉過身來，看着杜淳安。
大堂氣氛，漸漸凝重。
“杜主薄這話什麼意思？”馬主薄平靜地問，他的表情很鎮定，心下一沉，莫非馬明的事，杜淳安知道了？
杜淳安瞟了眼淡定的馬主薄，罵了聲“老狐狸”。
可能馬主薄沒有注意到，平日裡親熱地喊他都是“淳安”“淳安”，事關他的家人，又成了陌生的“杜主薄”了。
“您老別緊張，我呀，沒有別的意思。對了，大人剿匪的事，您可能不太清楚，我跟你說說。”
馬主薄那雙小眼睛，眯了眯，猜不透杜淳安葫蘆裡賣什麼藥。一會詢問他侄子，現在又提起縣太爺。
馬主薄按耐着性子坐下來，重新端起了茶杯。
“外面盛傳齊山十八寨，大人收到的情報，齊山只有四個土匪寨，鬼谷寨黃泉寨烏魔寨黑煞寨……”
杜淳安挑了些，不緊要的，細碎的，能說的消息，告訴馬主薄。
“……半個月前，收到大人的消失，黑煞寨土匪，全部被大人他們剿滅，前兩天又收到大人的消息，烏魔寨土匪，全部被大人他們剿滅。”
這兩個消息，像兩道霹靂閃電，霹得馬主薄腦子“嗡嗡嗡”作響，半響，才難以置信地問：“你說大人他們剿滅了兩個土匪寨？”
是他聽錯了嗎？
土匪要是那麼好剿滅，爲什麼邊關將領，年年來剿匪，從來沒有剿滅過？