齊國國相王陵正在幾個小吏以及數十軍卒的簇擁下巡視城防。
站在城頭上往下看去，只見城內的大街小巷裡全都擠滿了難逃進城的附近百姓，條件好的還能夠在街角搭個窩棚遮陽擋雨，更多的人卻只能露宿街頭，白天忍受烈日灸烤，夜晚則需承受蚊蠅叮咬，遇到下雨，更是苦不堪言。
王陵邊走邊問隨行的一個齊軍校尉道：“周邊各縣的援兵還沒來？”
“還是沒來。”齊軍校尉搖了搖頭，又憂心沖沖地道，“國相，末將擔心，周邊各縣很可能已經被楚軍攻陷了，所以，多半不會有援兵到來了。”
王陵聞言霎時蹙緊了眉頭，沒有援兵，僅憑臨淄城內的八千人，王陵真不知道自己能堅持到什麼時候，要知道城外的楚軍可是足足有十萬騎兵哪！值得慶幸的是，楚軍圍城十日卻始終沒發動進攻，他們似乎是在等待什麼。
又有小吏湊到王陵跟前，壓低聲音說道：“國相，楚軍圍城已經十日，太倉裡的存糧眼看着支撐不了幾天了，如果再不想辦法籌糧，再過幾天就連清湯寡水也熬不出來了，逃難進城的百姓實在是太多，小人實在也是沒轍了。”
王陵只是默默往前走，糧食短缺，這可是個大難題啊。
半年前，臨淄太倉裡都還有上百萬石存糧，可是大王先徵淮南，再徵樑地，一個多月前又征伐趙國，幾次大仗打下來，太倉裡的百萬石糧食很快就耗盡了，圍城之前，臨淄城內又涌入了十幾萬難民，這些人可都要張口吃飯哪。
好半晌後，王陵才道：“先清湯寡水地支撐着，能撐幾天是幾天，如果等到糧盡大王還沒有回師，就向世家豪族、勳戚貴族徵糧。”
小吏點了點頭，說道：“也只能這樣了。”
說這話的時候，小吏頗有些肉疼，小吏家裡頗爲富足，足有六七囤粟子，如果朝廷下令徵糧，他家那幾囤粟子肯定要被徵走，他能不心疼麼？
王陵又往前巡視了幾裡地，忽然看到下面街上有難民在鬧事，雖然鬧事的十幾個難民很快就被聞訊趕來的士兵鎮壓了，可是王陵卻意識到了潛在的危險，當下吩咐隨行的幾個校尉道：“這些難民中間搞不好就有楚軍奸細，必須嚴加控制！”
隨行的幾個齊軍校尉唯唯喏喏地應了，當下領命去了。
王陵又往前巡視了一段，低聲嘆息道：“也不知道大王什麼時候能回來？”
小吏心裡同樣七上八下，卻還是寬慰王陵道：“國相放心，這個時候大王的大軍說不定已到臨淄城外了。”
韓信大軍還沒到臨淄，不過距離臨淄也不遠了。
此時此刻，韓信正站在高邑的土壞城牆上生氣，高邑是臨淄西邊的一座小城，城內差不多有兩千居民，不過現在，呈現在韓信面前的除了斷垣殘壁，就只剩下瓦礫堆了，昔日還算繁華的一座城池竟然被楚軍一把火給燒了。
而且，這不是唯一一座被燒燬的城池，在回師臨淄的路上，韓信至少已經見到了十幾座被燒燬的城池，此外，被燒燬的鎮甸村莊那就更多了！尤其讓韓信生氣的是，楚軍不僅四處放火，更將沿途所有的良田阡陌踐踏得一塌糊塗。
楚軍如此行徑，與當年深入楚地的樑軍何異？
如果非要找出區別，那就是當年的樑軍是燒殺劫掠、無惡不作，而楚軍卻不殺人。
不過，韓信覺得楚軍不殺人比樑軍殺人更加的讓人憎恨，楚軍若是將沿途所經之處的百姓全殺了，那也就罷了，可楚軍不殺人，卻把這許多難民全趕進了少數幾個雄城大邑，卻給齊國增加了極大的負擔！
婁敬嘆了口氣，說道：“大王，楚軍這一手好毒啊。”
楚軍這一手的確很毒，他們雖然不殺人，卻燒燬了沿途所有百姓的房屋，也搶走了他們所有的口糧，更將今年的粟子豆菽踐踏殆盡，如此一來，一個巨大的包袱就憑空落到了齊國君臣的頭上，這幾十萬乃至上百萬難民救還是不救？
不救吧，爲萬民所唾棄還是小事，關鍵是死了這麼多的百姓之後，齊國的人力、國力以及軍力就將遭到嚴重削弱，就算韓信握有秦王玉璽，也無法再與劉邦、項莊爭鼎了，這是韓信無論如何也不願意看到的。
可救吧，齊國上哪去弄這許多糧食？
要知道，這可不是幾千或者幾萬難民，面是幾十上百萬難民哪！
從薛郡到濟北郡，再從濟北郡到臨淄郡，楚軍騎兵已經塗毒了三個郡幾十個縣，保守估計，無家可歸的難民都已經超過了三十萬人，而且這事還沒完，接下來楚軍肯定還會繼續流竄，最後無家可歸的難民很可能超過百萬人！
上百萬難民，這麼多人張嘴吃飯，壓力可着實不小！
臨淄太倉裡已經沒有一粒糧食了，其餘的諸侯國也不可能借糧給齊國，韓信如果要救這百萬難民，辦法就只有一個，就是向齊地的世家豪強、勳戚貴族強行徵糧！可這樣一來，韓信也就把齊地的世家豪強給得罪狠了！
“是啊。”韓信點了點頭，深以爲然道，“項莊小兒這一手還真夠毒！”
婁敬沉吟片刻，又道：“大王，事到如今也沒有別的辦法可想了，只能搶在局勢徹底糜爛之前擊滅這支楚軍騎兵，否則，後果將不堪設想哪。”
韓信默默點頭，這個，婁敬卻是與他想到一塊去了。
只要自己的大軍能夠及時殲滅項莊的這支騎兵，那就可以將齊地難民的數量控制在可以承受的範圍之內，那時候，無論是犧牲難民還是犧牲小部份世家豪強，都不至於傷及齊國的根本，齊國就仍有與楚漢爭雄的底氣。
不過，要想殲滅楚軍並不容易，因爲楚軍全都是騎兵，來去如風，而齊軍卻是步兵，行動遲緩，更重要的是，韓信對項莊缺乏直觀的認知，正所謂知己知彼，方能夠百戰不殆，對於項莊這級別的對手，韓信必須做到知己又知彼。
用力將手中的瓦礫捏成粉末，韓信忽然說道：“寡人想見見項莊。”
“大王不可！”婁敬聞言臉色大變，急勸阻道，“項莊可是世之猛將，連樊噲都死在了他的戟下，大王與他唔面，實在太過兇險。”
“無妨。”韓信卻擺了擺手，淡然道，“寡人自有安排。”
淄水東岸，楚軍大營。
項莊舉起牛角觴遙敬百里賢道：“子良，來，嚐嚐齊地水酒。”
百里賢也舉起牛角觴回敬項莊，然後掩起衣袖將酒觴裡的水酒一飲而盡，放下酒觴，百里賢說道：“大王，這齊地水酒寡淡無味，比咱楚地白酒可是差遠了。”
“那是。”項莊不無得意，若不是他項莊，這個時代的人又豈能喝上白酒？
百里賢重新操起羽扇，若有所思道：“大王，圍城已經十日，韓信大軍差不多也該回來了，關鍵是臨淄附近已經搶不到糧食了，我們是不是該走了？”
驍騎軍自進入齊地以來，就一直依靠擄掠維持軍糧的供給，四萬匹戰馬和兩萬匹騾馬的草料也就罷了，蒙古馬的適應能力歷來就很強，只吃青草就行，但是兩萬將士的口糧可着實不是個小數目，臨淄周邊雖是齊地最肥沃之地，卻也只夠楚軍肆虐十日。
現在十日已經過去，臨淄附近能搶到的糧食基本上已經搶得差不多了，如果再不及時轉進，將士們就該餓肚子了。
項莊放下牛角觴，道：“斥候騎兵差不多也該有消息了吧？”
話音方落，呼延忽然大步入帳，衝項莊稟報道：“大王，探馬回報，韓信大軍已經到了高邑，距離臨淄已經不足五十里了。”
當下項莊與百里賢便相視一笑，說道：“齊軍的速度倒也不慢，不過韓信回來了，寡人卻是要走了，但願他別怨寡人才好，呵呵。”
剛說完，晉襄又大步入內，昂然稟道：“大王，有齊國使節求見。”
“齊國使節？”項莊聞言略略一愕，當下又道，“從臨淄城內來的？”
“不是。”晉襄搖頭道，“是從淄水西岸來的，說是奉了齊王之命前來遞國書的。”
“國書？”項莊回頭跟百里賢交換了一下眼神，當下吩咐晉襄道，“請他進來吧。”
晉襄領命而去，很快便又領着個身材頎長的中年秀士進了大帳，那中年秀士進了帳，只是衝着項莊淺淺一揖，朗聲道：“在下田雄，忝爲齊王帳下一遏者，今奉齊王之命，特來向楚王遞交國書。”說罷，田雄又從懷裡摸出了一封國書。
呼延悶哼一聲，上前兩步接過國書又交到了項莊跟前。
項莊展開國書，上面卻只有廖廖幾行字：人曰楚王項莊英雄蓋世，氣宇風采不輸昔之霸王，寡人欽慕已久，只是緣慳一面，明日申時，寡人於淄水西岸相候，隔水論兵，亦不失爲人生一大快事，還望足下能夠準時赴約。