“嗚——嗚——嗚——”
連綿的號角聲響起，此時驅魔大會已近尾聲，臺上立着三塊靈牌和招魂幡，有幾位僧人將一盤盤面桃子和大米撒向四方，寒山寺住持連行禪師屈指連彈，那靈牌與招魂幡突然燒將起來，以示焰口已經放畢。
只聽連行禪師高聲道：“會啓瑜伽最勝緣！”臺下衆僧齊齊回道：“覺皇垂範利人天”，並輔以六字真言，連行禪師回過身來，面燃大士壇上香禮拜，誦《大悲咒》及《變食真言》。
只聽連行禪師高聲道：“今日禮畢，受摩柯婆羅多指引，有緣人皆可入佛受教……”
心結盡去的金山寺衆僧正與蕭千離推杯換盞，談論道佛，好不暢快，聽到這一聲，昭善禪師首先心中“咯噔”一下，頓時沉到了心底。
蕭千離似笑非笑，朝窗外瞥了一眼，看着昭善禪師，笑道：“昭善大和尚，這演的卻是哪一齣？”
昭善禪師勉強笑道：“蕭掌教有所不知，佛門信徒萬萬千千，此時大典，正適合收得幾個心誠居士入門……”
“心誠居士？”蕭千離輕笑道，“以本座觀之，卻像是在挑選授藝門徒啊？”
昭明禪師爲人聰慧，最善交流，聞言笑道：“蕭居士不必多想，佛門雖大，不度無緣之人。倘若有人與我佛有緣，便是入門，也無礙大局。”
蕭千離笑道：“倘若無緣，是否強度之？”
衆僧面面相覷，一時間都變了顏色，昭善禪師強笑道：“哪有此事？”
蕭千離點了點頭，笑道：“如此最好！”
他立起身來，笑道：“諸位是否與本座同去觀之？”
衆僧猶豫片刻，昭善禪師道：“既如此，我等便與蕭掌教一同觀禮，可好？”
蕭千離含笑允可，只聽昭明禪師一聲吩咐，白色巨舟立刻變了方向，緩緩往岸邊靠去。
此時高臺上有數十名青少年魚貫而上，連行禪師一一摩頂，又一一收回手來，勉勵幾句，讓其回家繼續修行，他日或可證得三藐三菩提。
他卻沒有注意到，一身儒風道袍的蕭千離已經靜靜的站在臺下，在他的身邊，金山寺住持昭善禪師赫然立在一旁，又有數位大能之人立在昭善身後，默默無語。
衆青少年一一上臺，又相繼失望而去，連行禪師也是微微有些失望，忽然人羣中起了一陣騷動，一個少年掙扎着叫道：“我不要當和尚！我不要當和尚！”
旁邊一箇中年農夫勸說道：“小桐，咱們便去試上一試，倘若你入了大師法眼，這輩子享用不盡……”
那少年看來最多不過十七八歲，生得身材高挑瘦削，眉清目秀，卻執意不肯前往，左右的親屬卻強行拖拽，只聽有一箇中年人笑道：“小桐，你倘若真能被寒山寺看中，咱們便有好日子過了！”
那少年猶豫片刻，停止了掙扎，轉頭問道：“有什麼好日子？”
那人笑道：“你莫非還不知道麼？倘若你被大師看中，當了寒山寺的入門弟子，你爹便不用再交農稅，還會發放一頭耕牛給你家，豈不是兩全其美？”
那少年轉頭朝那中年農夫看去，只見那農夫略一猶豫，緩緩點了點頭。
那少年抵抗的力氣突然一鬆，整個人都癱軟下來，點頭道：“也罷，你白白養了我十六年，也算是我報恩的時候……既如此，我便上去罷！”
臺下的騷動，連行禪師早看在眼裡，上下打量着那渾身精悍的少年，心中早有幾分滿意，笑道：“你上來罷！”
那少年略一猶豫，當下掙脫了衆人的拉拉扯扯，徑直走上高臺來，問道：“和尚，要是我真的進了寒山寺，果真能免了農稅，還有一頭耕牛麼？”
連行禪師傲然道：“郡守便在湖上，老衲所說的還會有假？倘若不信，只管去問郡守便是！”
那少年頹然一嘆，低頭道：“也罷！你來吧……”
連行禪師剛要伸出手去，只聽臺下有人笑道：“寒山寺好大的勢力，凡是入選的門人，竟然連國稅也不用交？也不知是哪裡的官府有這樣大的膽子，或是佛門猖獗如斯，連大燕皇朝都不放在眼裡麼？”
連行禪師不由得勃然大怒，目生寒意，往出聲之人的方向看去，只見一個身着道袍的負劍青年緩緩踏上高臺，笑道：“那小娃娃，本座給你家紋銀百兩，你便跟了本座，如何？”
“紋銀百兩？”
臺下頓時一陣喧譁，便是剛剛竭力勸說的那中年農夫也不由得雙眼放光，大叫道：“道長，出家人不打誑語，你說的可是真的？”
此時物價極賤，一畝良田，一年所產只不過四五分銀子，這中年農夫只不過有土地七八畝，百兩紋銀足可抵得上十餘年的產出，比之那免稅、耕牛的好處更多了數倍。
蕭千離輕輕一笑，伸手入懷，摸出一張皺巴巴的紙來，順手一拋，一道銀光徑直投在那農夫的懷裡，那中年農夫慌忙張開來看，赫然見到百兩面值的銀票，不由得大喜過望，笑道：“小桐，你便跟了這位道長罷！”
那少年不由得一愣，轉頭朝蕭千離看去，口中卻道：“道長，你可要想好了。我除了有一把子力氣之外，什麼都不會。我這個爹養了我十六年，便是等着將我賣上一個好價錢。”
蕭千離笑道：“天下哪有這般道理？養兒子便是等着發賣。莫非他不是你親爹麼？”
那少年搖頭道：“我是棄嬰，我爹養我，便是等着今日。你倘若買了我，我便給你端茶倒水，倒也沒有什麼，只不過……”
“只不過什麼？”
那少年鼓了鼓勇氣，道：“你倘若要一個下人，二十兩便能買上一個年輕侍女。買我卻是虧得大了！”
蕭千離愕然片刻，隨即哈哈大笑道：“不虧！不虧！你拜我爲師，我收你爲記名弟子便是！”
旁邊的連行禪師已經氣炸了肺，喝道：“兀那道士，竟敢在這裡妖言惑衆？還不快與我滾開！”
“滾開？”蕭千離緩緩轉過身來，目光殺機凜冽，緩緩道，“禿驢，你再說一句試試？”