起先那醉鬼還在咧着嘴嘿嘿怪笑,慢慢的他笑不出來了。
當他聽到“攻防、謀斷、朝局”的時候,他卻苦笑了一聲,向後挪動了兩步,重新在牆根處坐了下來。
“怎麼,沒興趣賭麼?”
“沒興趣……”醉鬼搖了搖頭,懶洋洋的打了個呵欠,喃喃道,“白花花的銀子雖然好,我這等醉生夢死的凡夫俗子,只能看看,卻拿不到,更不願意拿這種銀子。”
蕭千離索性不顧形象的在他對面蹲了下來,嘿嘿笑道:“一塊木牌換百兩紋銀,這生意你做得!”
“你要,你就拿去!銀子我也不要了!”
那醉鬼竟然從懷裡摸出了那枚前一刻還視若珍寶的木牌,像丟垃圾一樣丟給了蕭千離。
剛剛只是匆匆一瞥,現在木牌已經在蕭千離的手裡,摸索着那上面鐫刻的紋絡,蕭千離很快認了出來——和李承淵的腰牌一模一樣,只是這上面並沒有像李承淵那樣寫着名字,而是畫着一根小小的長劍和一本書冊模樣的圖案。
蕭千離更加肯定了自己的判斷,試探着問道:“真不要?”
“真不要!”醉鬼不耐煩的揮揮手,索性在牆根處躺了下來,不耐煩的揮揮手,“老子還要睡覺,別來煩我!”
“好吧!”蕭千離無可奈何的站起身來,嘆息道,“可憐河套戰場上那些戰死的踏燕騎……”
“踏燕騎?”那醉鬼的身子動了一動,卻反而緊緊的閉上了眼睛。
“走吧!”蕭千離轉頭對程君吩咐道,“回去告訴你的三師兄,就說等他有空下山來認一認人,看看是不是河套一役中,害得鎮北守軍全軍覆沒的罪魁禍首!”
程君答應一聲,轉身要走,那醉鬼突然跳了起來,喝道:“你說什麼?”
“本座已經說得很清楚了,不想重複第二遍!”蕭千離的聲音反而冷了下來,吩咐道,“小君,你再說一遍。”
“哦!”程君老老實實的複述道,“師父說,讓我回去告訴三師兄,讓他有空下山認一認人,看看……”
“等等!”醉鬼一揮手,打斷了程君的話,“你三師兄是誰?”
程君搔了搔腦袋,有些遲疑的答道:“他叫李承淵,也是鎮北軍出身……”
“李承淵……鎮北河套駐軍、踏燕騎西路斥候統領……”醉鬼不由得如遭雷擊,喃喃道:“……莫非,河套一役中還有活人?”
“誰說沒有活人?”蕭千離淡淡的說,“你不是也活下來了麼?”
那醉鬼喃喃道:“是啊,我是活下來了……可是……”
他忽然擡起頭來,目中精光閃動,哪裡還有半點醉意?只聽他沉聲道:“你是誰?”
蕭千離微微一笑,緩緩道:“本座乃是崑崙玉虛純陽宮掌教,蕭千離!”
醉鬼冷笑道:“道門的武學宗派,關我屁事?”
“本來你也不關本座的事,奈何本座門下親傳三弟子,時時刻刻把你的名字掛在嘴邊,本座就算是不想聽也不行。”
“至於你,隱相——宋書劍!當真是見面不如聞名,一千龍武軍、一千長勝軍悉數戰死,竟然淪落到要靠五十名踏燕斥候替你斷後?”
蕭千離的話深深刺激到了醉鬼,他身子一顫,無力的靠在牆壁上,雙手緊緊捂住了臉。
在大燕第一強兵鎮北軍中,曾經有這樣一個特殊的存在。
他沒有爵位、沒有官職,甚至他的名字壓根不在鎮北軍的花名冊上,卻牛氣無比,簡直比機要重臣還要囂張。心情好的時候,自個兒溜達到軍營重地,翹着二郎腿喝茶吹牛,手握兵權印把子的邊關大將還得陪着一塊兒喝茶吹牛,連句重話都不敢說……
而他心情不好的時候,敢扯着鎮北軍大將的衣領,逼着他下達一個又一個匪夷所思的命令,讓執行命令的百戰斥候都驚得目瞪口呆,以爲是這位有“賤人”惡稱的混蛋要讓兄弟們去白白送死。
例如李承淵就曾經不止一次的大聲抗命,聲稱亂命不敢接受。逼得急了,吹鬍子瞪眼的就要動手,卻反而被對方拎起來暴打一頓。
比如派五百騎兵猛攻塞外胡人戒備森嚴的糧草重地;
比如兩千人正面對攻對方五千精兵,兵力少了一倍多,竟然還敢分兵七路;
比如逼着八百士兵們深夜泅渡風高浪急的金水河,去偷襲一個絲毫不起眼的胡人駐地……
但是這些完全違背軍事常識的命令,卻收到了無比輝煌的戰果。
五百輕騎順利之極的用火箭將糧草焚燒殆盡;七路分兵將對方五千人馬打得一敗塗地;那個不起眼的小駐地,竟然是敵方囤積輜重的核心地帶。
這人名叫宋書劍,號稱鎮北軍“隱相”,李承淵在吹噓鎮北軍往事時,每一個漂亮的勝仗,都不可避免的提到這個名字,時間一長,蕭千離也暗暗記了下來。
而河套一役,卻是宋書劍平生最大、也是唯一的一次失敗,兩千名鎮北精銳中了埋伏全軍覆沒,附近的踏燕騎在李承淵的指揮下集結,拼死救出了身陷重圍的宋書劍,五十名精銳無比的踏燕騎,也僅有李承淵一人僥倖生還。
他半晌才喃喃道:“李承淵……也活着?他……一定怪我,把弟兄們帶入了絕路……”
“說說吧!”蕭千離饒有興趣的看着宋書劍,“在承淵口中,你上知天文下知地理,武功超凡入聖,幾乎是無所不能。又怎麼會中瞭如此淺顯的誘敵之計?”
宋書劍無力的搖了搖頭,慘笑道:“什麼誘敵之計?出了叛徒而已。”
“那叛徒呢?”
“被我殺了……”
“既然殺了,爲何不重回鎮北軍?卻流落到這個地方?”
“誰說我不想回鎮北軍?”宋書劍霍然擡起頭來,目中隱有憤恨之色,“我雙親皆是死在圍獵場中,畢生之願便是清除韃虜,可恨那兵部不知是誰使了絆子,讓我投軍無門,只得以一介布衣的身份前往河套。”
“河套大敗,弟兄們拼死斷後護我逃出生天,我本想收攏殘兵,重振旗鼓,再徐徐圖之。誰料到朝廷竟然將敗局的責任安在我的頭上,幸好有朝中大將替我作保,這才撿了一條性命……”
宋書劍苦笑一聲,重新回到牆角躺好,揮手道:“你走吧,如今我一閉眼就能見到那些朝夕相處的兄弟們,他們在我身前一個個倒下,我只恨我學藝三十年,卻上不能安邦護國,下不能運籌帷幄。我無顏再見承淵,更無顏再見地下的兄弟……”
蕭千離點了點頭,嘆息道:“也罷!你既然心已死,本座也不必勉強了……”
宋書劍冷笑道:“蕭掌教,區區激將法就不必再班門弄斧了,我施展激將計之時,你尚不知在哪裡。你連激我三次,如今又來欲擒故縱,無非要我出山幫你做事,看在承淵的份上,我不與你爲難,還是速去罷!”
他言辭極不客氣,蕭千離卻不由得笑了出來。
“來幫我吧,本門即將東進,崑崙卻面臨拜火、摩尼兩處外族大敵,倘若有你坐鎮,我也能放心離開。”
“你要是不願意做事,就在純陽宮掛個虛職,長老、客卿之位隨你挑選,日日有人供奉,總比你在這裡混吃等死的強。”
“倘若你閒不住,便去教一教門下弟子,識文斷字、陣法卦爻,不要埋沒了自己的一身才華。”
宋書劍一臉老大的不耐煩,索性翻過身去,捂住耳朵不願再聽。
“倘若我給你十萬兩銀子,任憑你招兵買馬,此軍也由你統領……”
宋書劍身子動了一動,蕭千離只當沒有看見,繼續絮絮叨叨的說道:“十萬兩,足夠你武裝一支數千人的騎兵,另外西北五郡你可任選一路商隊,充作你的軍餉糧草……”
宋書劍終於聽不下去,翻身坐起,怒喝道:“放狗屁!”
蕭千離恍若未見,只是笑嘻嘻的說:“我哪裡說得不對?”
“西北地處高原,產馬極少,訓練、武裝一個精銳騎兵沒有二百兩銀子哪裡能夠?十萬兩銀子能幹什麼?幾百騎兵能幹什麼?打打游擊騷擾戰麼?”
“一個騎兵要這麼多銀子?”蕭千離瞪大了眼睛。
“廢話!”宋書劍簡直氣不打一處來,吹鬍子瞪眼道,“你以爲咱們的精銳騎兵能和那些輕裝胡騎相比?給點馬草就能打仗殺人?咱們是農耕民族,哪裡能和天生馬背上的遊牧民相比?”
“倘若給你五十萬兩呢?”
“唔……”宋書劍神色微和,思忖片刻,點頭道,“省着點用,倒是勉強能湊出兩三千能用的騎兵。只是也不能一味訓練輕重精騎,相應的槍兵、弓兵、刀盾也得佔據相應比例才行。”
“刀盾?”蕭千離轉頭叫道,“小君,把你的刀盾給這位宋先生瞧瞧!”
“轟”的一聲,卻是程君將吞龍盾和秋離刀重重插在宋書劍面前的地上,宋書劍頓時兩眼放光,摸着刀盾連連稱讚。
“好是好,但是卻不能大規模應用!”宋書劍又搖頭嘆氣道,“你這徒弟天生膂力驚人,普通人卻是無法運用如此沉重的刀盾。”
“那就說定了!”蕭千離點頭道,“我先給你湊五十萬兩,你在西北五郡儘可招兵買馬,統統帶到崑崙山玉虛峰下,那裡地廣人稀,可供你練兵。另外本門人手不足,商隊一事,還需你自行開闢商路。不過你也不必擔心,如今酒泉、武威兩郡已有產業,另外敦煌、河源兩郡,只要你打出純陽宮的招牌,自然一路暢通無阻。”
“開闢商路?”宋書劍冷笑道,“也不打聽打聽,我宋書劍一介布衣,當初又是靠什麼成爲鎮北軍座上之賓……”
“如此甚好!”蕭千離從懷裡摸出一大疊銀票,看也不看的塞在宋書劍手中,“宋先生,此事便交付於你了!”
宋書劍答應一聲,翻身爬了起來,剛接過銀票,忽然身子一僵,臉上露出似哭非哭的神情,嘆息道:“蕭掌教,我中你的計了!”
“什麼計?”蕭千離佯做不知,心裡卻幾乎要放聲大笑。
“好一招順水推舟啊,我居然就這樣簡單的中了你的計策——”
“不,你錯了!”蕭千離正色道,“此計名爲‘渾水摸魚’,先以言語混亂你的判斷,順便摸到了你這條大魚!”
宋書劍張了張嘴,苦笑着深深施了一禮,朗聲道:“見過掌教!”