有分教：“垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫圖。也是銷金一鍋子，故應喚作瘦西湖。”
這時正是五月天氣，紅花夾徑，綠柳垂湖，暖洋洋的春風吹在身上，當真是醺醺欲醉。蕭千離與池寒桐一路行來，只覺心曠神怡，忽然心有所感，吟誦道：“杜郎俊賞，算而今、重到須驚。縱豆蔻詞工，青樓夢好，難賦深情。二十四橋仍在，波心蕩、冷月無聲。念橋邊紅藥，年年知爲誰生。”
只聽有人大讚道：“好詞！好詞！這一首《揚州慢》雖說只有下半闕，卻是洗盡鉛華，懷昔感今，回味悠長。”
蕭千離轉頭看去，只見一位持卷老儒徐徐轉出，雖是滿頭銀絲，卻是精神矍鑠，當下微笑道：“不敢當，老先生謬讚了！”
那老者豎掌行了一禮，笑道：“敢問道長，如今明明是太平盛世，如何這般哀傷？倒似乎戰亂大起、頗有悽淡空濛之念？”
蕭千離微笑道：“雖太平盛世，只是貧道身在江湖，卻身不由己。”
那老儒聞言恍然，笑道：“既如此，何不歸去？”
“一入江湖深似海，從此凡塵如路人！”
老儒鼓掌大笑道：“好！好！好！倘若有朝一日仙長脫離苦海，不妨重做上闕，老夫倘若未死，期盼瘦西湖把酒一敘！”
蕭千離含笑還禮，目送那老儒揹負雙手，緩緩離去，不由得笑道：“尋常一老儒，便是這等風流雅緻、卓然不羣，不愧爲江南人物！”
池寒桐更是心有慼慼的點頭，想了一想，問道：“師父，弟子雖聽不懂你們的對話，但是隻覺高深莫測，細細想來有韻味無窮。師父，可否除了教我武功之外，也教弟子讀書寫字？”
蕭千離頓時愕然，側頭看去，只見這個小徒弟一副悠然神往的模樣，不由得開懷大笑，連連點頭道：“不愧爲紅塵一脈天定傳人，最重煉心！爲師座下有六星七徒，未來還有一位親傳弟子和一位記名弟子，你卻是唯一一個提出要讀書的。如此甚好！回山之後，爲師自然親自教你。”
池寒桐聞言也是大喜，卻好奇的問道：“師父，您之前說我得紅塵天定，那究竟是什麼？咱們的門派不是稱爲純陽宮麼？”
蕭千離微笑解釋道：“本門名爲純陽，乃是玄門太清道統，始祖爲三清之首的太上道祖。本門之中，並無門戶之見，兼收幷蓄，胸懷天下。你的幾位師兄師姐，雖說都是以本門《坐忘》入道，實則各有所長。縱然是一身魔道功法，在《坐忘》之下，也照樣是百川歸海，終得大道。”
他頓了一頓，又解釋道：“小桐，你並未練過任何武功，可知你爲何力大無比，又百病不侵？果真是天賦異稟麼？”
池寒桐聽得有些茫然，回憶半晌，纔回答道：“好教師尊得知，弟子幼年之時曾在山邊得到一本書冊，打開來瞧，卻是一字不識。不慎落入水中，卻顯現幾副圖來，有手有腿，弟子按着那圖案上的人形扳手弄足，練得久了，只覺力氣大了許多，至於其他的……弟子委實不知。”
聽到這裡，蕭千離已經盡數明白過來，呵呵笑道：“這便是你的造化了，該你的，誰也奪不走！小桐，爲師教你的《坐忘經》，乃是純陽大道之基，切記不可一日懈怠……”
二人便走便聊，沿着瘦西湖緩緩而行，忽見湖面綠波上飄來一葉小舟，一個紫衣少女手執雙槳，緩緩划水而來，口中唱着小曲，歌聲嬌柔無邪，歡悅動心。
“昔有佳人着霓裳，一舞劍器動四方。劍氣如虹破穹蒼，天地爲之久低昂。霍如羿射九日落，矯如羣帝驂龍翔。來如雷霆收震怒，罷如江海凝清光……”
聽清歌詞，蕭千離心中一動，朗聲道：“見過姑娘，敢問天香閣怎麼走？”
那紫衣少女收了槳，俏生生的立在船頭，笑吟吟的說：“啊喲，可不敢勞蕭掌教過問，倘若傳揚出去，還說咱們天香閣禮數不周！小女子碧霞，請二位上船罷！”
池寒桐頓時大驚失色，急忙拉着蕭千離的衣襬，低聲道：“師父，她們怎知咱們在找天香閣？莫不是敵人的探子？不可上船，切莫中計！”
蕭千離輕輕一笑，道：“無妨！在揚州地界，倘若天香閣還不知道本座來此，豈非浪得虛名？”
池寒桐不知所措，被蕭千離輕輕一帶，身子不由自主的平掠出十餘丈，輕飄飄的落在船頭，不禁又驚又喜，對這位新拜師父的神奇本事更是佩服得五體投地。
那紫衣少女圍着池寒桐上下打量，露齒笑道：“這位莫非便是蕭掌教不惜血洗太湖，也要從佛門手中搶來的徒弟麼？果然是一表人才，堪稱人中龍鳳。”
蕭千離微笑道：“小徒池寒桐，姑娘，你可看清了，數年之後，此子必將名動天下！”
“呀！”那紫衣少女頓時更多了幾分興趣，一雙水靈靈的大眼睛直勾勾盯着池寒桐，盯得池寒桐俊臉通紅，恨不得把頭埋到胸口裡去。
等那少女看夠了，這才巧笑嫣然的提起木槳來，輕輕一扳，小舟便向西滑去。
泛舟瘦西湖畔，幾個轉折，便轉入了一彎大湖之中，極目望去，但見煙波浩渺，遠水接天。遙遙望見遠處有一處陸地，綠柳叢中，露出幾角飛檐，只見碧瓦飛甍、雕樑畫棟、飛檐翹脊、古色古香，竟是一處人間勝地。
小舟破開層層水波，悄無聲息的滑到船塢一側，岸上早有兩位負劍少女垂手等候，那名爲碧霞的紫衣少女嬌聲叫道：“蓉華姐姐，綠漪姐姐，快來幫我一把！”
她抖手將船頭纜繩向岸上拋去，那二女當中一人踏前一步，揚起纖纖玉手，將那繩子接住，順手一勾，繩子頓時崩得筆直，在一處木樁上一圈一帶，小舟立刻緊貼船塢，紋絲不動。蕭千離喝彩道：“好功力！”
碧霞笑嘻嘻的說：“蓉華姐姐，蕭掌教誇你的武功了得呢！”
那鵝蛋臉的妙齡少女神色肅穆，此時也展顏微微一笑，盈盈施禮，道：“多謝掌教謬讚，小女子愧不敢當！”
蕭千離含笑道：“有勞碧霞姑娘相送，又有二位姑娘在此久候，本座身無長物，只得送上些許薄禮，聊表寸心！”
三女剛要推辭，卻見蕭千離伸手虛虛一引，路邊樹下一截枯枝飛了起來，及至將將近身，只見他伸出一指來，極快無比的在枯枝上劃了幾劃，一把抓在手中，這才微笑着遞給碧霞。
碧霞心直口快，笑道：“一截樹枝，也算是禮物麼？”
另一位一直未曾開口的黃衣少女卻叱道：“碧霞，不可無禮，還不謝過蕭掌教指點？”
“啊？”那天真爛漫的碧霞纔回過神來，低頭去看手中的枯枝，摸了幾摸，忽然臉色變得極度訝然。
“這……這不是劍破虛空的法門麼？爲何變得有些不一樣了？”
蓉華不禁心中一驚，急忙搶上幾步，接過碧霞手中的枯枝，摩挲良久，緩緩道：“公孫劍器流傳千載，後人無數次想在原有基礎上更進一步，卻終不可得。如此改動一番，箇中劍意卻更在原有劍器之上……”
三女對視一眼，不禁齊齊色變。碧霞滿臉的不敢置信之色，詫異道：“這位純陽掌教何時見過本門的公孫劍器？又如何能將其修改得更臻完善？其中蘊含的，分明是渾然天成的凌度太虛意境……此人劍道之玄，當真是鬼神莫測！”
三女急忙轉頭看去，卻見這師徒二人早已走得不見蹤影。