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南詔，巫皇宮。
這是一名身着布袍，看上去平淡無奇的中年人，如非是胸前懸掛着的那枚雪白如玉的龍牙，恐怕沒有人能看出來，這就是南詔當代天子，一位功參造化的天命宗師。
此刻，這位南詔當代天子立在觀星臺上，目光悠遠，凝望星空與大地的盡頭，這裡是皇城的最高處，明月咫尺，舉手摘星辰，卻也逃不過這冬日的肅殺，比別處更加清寒。
虛無扭曲，一頭白髮夾雜幾縷墨色，這是一個面色紅潤，同樣普通，乃至平凡的老人邁步而出，與其並肩而立。
“太玄，你說南詔會亡嗎？”
南詔天子語氣沉凝，而後深吸一口氣，像是喃喃自語道：“朕不想做亡國奴，不想做這五千多年後，人族的第一個罪人……”
“聖上文治武功，澤被黎民……”
“澤被黎民是朕的本分，可朕連自己的子民都保不住！”
南詔天子嘆息一聲，從這觀星臺上，可以俯瞰整個巫皇城，與往日裡的魚龍燈舞不絕，徹夜長明不同，今日的巫皇城顯得尤其的冷清，街道上燈火稀疏，更夫也不出來了，想來是早已離了城。
唯一還剩下的，就只有一些上了年紀，腿腳不便的老人或乞丐，還有一些倔強守着祖業老字號的商人，他們在這裡揮灑汗水，苦了一輩子，即便到了眼下，也不願背井離鄉，大抵是存了長埋於此的念頭。
白髮輕舞，觀星臺上月光清冷而明亮，那僅餘的幾縷墨色，也像是與這黑夜融爲一體，太巫道主目光幽邃，悠悠道：“太早了，我南詔終不能成爲人族的罪人……太巫道，更不能。”
南詔天子微怔，就看到一襲灰色布袍坎肩的身影揹負着道鐵鎖鏈，出現在觀星臺上。
“太玄，你……”
如這位南詔天子，轉動天命，把握國運，俯瞰天下，此時也不禁動容，卻又不知道該說些什麼，到後來全都化成了一聲嘆息。
“朕有負天下，有負太巫道，更有負人族歷代先賢！”
太巫道主只搖搖頭，現在的人族五國，還遠遠沒有準備好，每一年都有着非同一般的意義，南海金烏國算什麼。
“九大妖聖，要回歸了……”
白笙沉聲道，雖然揹負着道鐵鎖鏈，卻站得挺直，脊椎骨節節貫穿，像是山崖之上經年風吹雨打而不倒的蒼松，又像是狂雷磨礪，寧折不彎的青竹。
“我們終將守住這片土地！”太巫道主鄭重道。
……
日升月落，最後一天的巫皇城裡，反而多出了不少身影，不是歸來的百姓，而是自四方匯聚而至的南詔諸教派武林人士，乃至還有爲數不少的四國武林高手，一身風塵，卻顧不得洗漱，擠進剛升竈的酒樓茶肆，不多時，就有小二送上來熱騰騰的饅頭，和一大碗濃濃的牛骨湯。
拒絕了諸多武林人士的銀錢，臉上生滿褶皺，卻紅彤彤的年老掌櫃親自動手熬湯，雪白的牛骨熬了一遍又一遍，最後都軟化成了碎渣，湯水添了一鍋又一鍋，直到所有的牛骨都耗光，變得寡淡，擠滿了酒樓不大的廳堂，到處席地而坐，向來奔放豪邁的衆多武林人士，卻沒有一個人吭聲。
饅頭細細咀嚼，熱湯小口慢嚥，因爲他們明白，或許這會是他們最後從這人世間帶走的東西。
這一天傍晚，一個約莫十歲，一身粗布白袍的少年走進了巫皇城。
本已經蕭條的皇城，在諸多武林人士匯聚之後，篝火升騰，像是謫落在大地之上的星火，顯現出一種另類的繁華。
“小兄弟，這裡不是你該來的地方。”
有武林人士一怔，隨即有人開口道，更有滿臉橫肉，裸露的肩上殘留刀疤的漢子惡聲惡氣，喝道：“小兔崽子，湊什麼熱鬧，快滾！記住，要往北！”
蘇乞年卻笑了，只輕輕搖頭，而後看着漢子，認真道：“我很強的。”
漢子虎目一瞪，就要動手，卻被身邊握着菸袋的老乞丐按住了肩膀，感嘆一聲，道：“隨他去吧。”
隨他去吧！
漢子悶哼一聲，轉過頭去抓起地上的酒罈子就狠狠灌了一大口，卻嗆得滿臉通紅，引得長街上一陣鬨笑，誰說人高馬大就有海量的，這裡就是一個另類，二兩便微醺，半斤更可忘卻地老天荒。
總要留點希望啊！
老乞丐磕了磕菸袋裡的灰燼，看一眼南方，有些失神。
酒樓門口，蘇乞年接過一碗清淡可見底的牛骨湯，以及兩隻剛出蒸籠的牛肉包子，老掌櫃的看着他，欲言又止，蘇乞年飲一口已寡淡無味湯水，微笑道：“老人家放心，我很強的。”
老掌櫃的只搖搖頭，酒樓裡很多在歇息的武林人士側目，昔日裡總覺得這些少年人一頭熱血，稚嫩而可笑，現在卻覺得，這種血氣方剛，更像是他們在這江湖風雨中被打磨掉的鋒芒，在沉寂了漫長歲月之後，又在心海中復甦，裸露出被打磨愈發鋒銳的棱角。
這一夜很長，明月很遠，有人哼起家鄉的小調，土味的方言聽不太懂，卻令人心緒翻涌，忍不住暗暗捏緊了拳頭。
如果……過了明天，還能活着，一定回家看看。
這種念頭像是瘟疫一般，在這巫皇城的每一寸角落滋生，直到遠方泛白，明月西斜，黎明到來前的最後一刻，有人飲下最後一口烈酒，摔碎了酒葫蘆，這座古老的皇城，便如同得到了新生，再次復甦了。
一道道身影拔地而起，或蒼老，或雄健，或稚嫩，或婀娜……相同的是，每一道身影都挺拔，背脊如龍，扶搖而上。
“朕，要所有人都活着！”
巫皇宮，觀星臺上，徹夜未眠的南詔當代天子語氣低沉，更如刀劍鏗鏘，可以洞穿虛空，把握天命的眸子有些灼熱，這一刻，無論是焦慮，遺憾，憤怒，感嘆，統統都被拋棄，身爲一國天子，總有需要他去做的，而從他登基的那一天起，他就不再只是一個人，而是這片山河的主宰，更是這片土地的守衛者。
白笙笑了！
揹負着道鐵鎖鏈，他粗獷的臉上笑容燦爛，從來沒有哪一刻，他會覺得這觀星臺上俯瞰巫皇城，會有如此動人的景緻。
“擺駕，出城！”
“威……武……”
太巫道主長吟，一代天命宗師引路，巫皇宮宮門大開，後宮三十六位妃嬪分列左右，這些昔日裡綿裡藏針，背後諸多勢力相互傾軋的對頭們，此刻皆換下了絢爛的宮裙，一身雪亮的甲冑，揹負刀兵，要隨君出征。
還有南詔太子，帶着一羣皇子皇女，也早已守立在宮門前，南詔天子朝他們微微頷首，便大步朝着巫皇城南門行去。
摒棄皇室身份，這些都是他的妻女子嗣，爲了生養他們的土地，理應出力。
這是……
等到南詔天子與微後半步的太巫道主出宮之後，又一道身影出現在兩人身後，頓時吸引了八方目光。
太巫道白笙！
這位近日再次名動天下的純陽絕頂高手，因爲傳聞其在烏輪山中斃了南海當代金烏皇長兄，一代妖帝金扶。
而此刻，這一位昂首邁步，卻身負道鐵鎖鏈，鐵鏈碰撞，鐺鐺作響，像是奏響了古老戰歌的序曲。
“白前輩，你……”
有人錯愕，剛要開口，就被身邊的老輩人物一把按住了肩膀，剛要掙脫，卻感到按住自己肩膀的那隻手在顫抖，這可是一位地方名宿，混元境的一流人物。
年過古稀的名宿搖頭不語，但目光有些泛紅，幾十年的風雨，本以爲早已一片冰心，天塌不驚，卻沒想到臨陣之時，還是亂了心神，作爲與這位太巫道白笙同代的人物，如何不知曉這一位的風骨與脾性，更加清楚，這一身道鐵鎖鏈，到底意味着什麼。
比拿起更難的是放下，放下之後……更難拿起。
長街寂靜，黎明無聲。
蘇乞年沉默不語，他的目光愈發平靜了，就像是決堤之前的星海，絢爛而瑰麗。
轟隆隆！
終於，巫皇城南門洞開，迎面而來的，就是腥味比鹹味更重的海風。
南詔巫皇城，面臨南海而立。
南門外暗紅色的沙灘上立着一塊無字碑，沒有護欄，卻點塵不沾，面朝南海，背朝南詔。
走出南門外，南詔天子在無字碑前止步，跪倒，俯身，五體投地。
這一拜，是告祖，祭告南詔初代天子，無字碑下咫尺之地。
天子守國門，君王死社稷！
再起身，南詔天子擡腳邁步，越過無字碑，立在了碑身之前。
沒有人可以邁過，朕的江山！
五千年回首，再見已是新人！
嗚！
這一刻，自如墨的南海盡頭，響起了沉渾的號角聲，一點金光在天地的盡頭綻開，雖是南海，卻像是有旭日東昇，驅散了黎明前最後的黑暗，如金鑄的舟身，像是自太陽海中駛出的戰船。（正版訂閱是對十步最大的支持！終於恢復了點以前的感覺了。）