“免禮平身。”
興元帝發話後，打量着起身的青年。
穿着硃色官服的年輕人，一張臉冷白如玉，有種濃墨重彩的驚豔。只是今日眉眼間有着倦意，沒有休息好的樣子。
“清宵這趟南行，委實辛苦了。”
“爲陛下辦事，臣只覺榮幸，不覺辛苦。”
興元帝笑了：“你的忠心，朕都看在眼裡了。清宵啊，如果朕沒記錯，你今年二十二了吧？”
“是。”
“已經加冠兩年，也該娶妻了。”
賀清宵神色微變：“臣差事繁忙，常在外奔波，暫時還沒有娶妻的打算。”
“這話不對。成家立業，先成家，後立業。要都是你這種想法，大夏官員豈不是一大半要打光棍？”
興元帝從來不是斯文的人，說話也糙，卻不好讓人反駁。
賀清宵的心一沉，對興元帝今日召他進宮的目的有了猜測。
是要爲他賜婚？
想到這種可能，賀清宵攥了攥拳，指尖發冷。
“你家中沒有長輩做主，朕就直接和你說了。朕有意把璇公主許配於你，你意下如何？”興元帝用商量的語氣詢問，但要是誰真的以爲皇上是在與人商量，那就太天真了。
賀清宵一時沒回答，氣氛立刻緊張起來。
一旁孫巖見賀清宵這般反應，起了看好戲的心思。
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長樂侯竟然不願意！
興元帝也看出來了，和煦的笑意一收，轉爲平淡：“清宵，你覺得如何？”
話音到最後加重許多，任人都能感受到帝王即將震怒的壓力。
賀清宵自然感受到了，可無論怎樣的壓力，他都不可能應下。
他若應了，既是對璇公主不公，也無顏再見阿柚。
有那麼一瞬間，他忍不住想，皇上願意把公主下嫁於他，或許願意給他一個好結局。那他是不是可以求娶阿柚？
可很快，賀清宵就打消了這個因爲貪心而生出的可笑念頭。
獨獨阿柚，皇上是不可能答應的。
“臣——”幾乎凝滯的氣氛中，賀清宵開口，“臣暫時不想娶妻，有負陛下厚愛。”
“給朕一個你不想娶妻的理由。”興元帝沉下臉，“不要拿剛纔的話搪塞朕。”
話到此處，賀清宵無法再避開，只好道：“臣自幼喪父喪母，是無福之人，沒有照顧好妻兒的信心。臣願一心爲陛下做事，不考慮其他——”
“胡說！”興元帝一臉慍怒，“正是因爲你上無父母，才更該早早成親，延續賀家香火。不然你可對得起九泉之下的父母？又把朕置於何地？”
興元帝越說越惱火，這不單是被拒婚的尷尬。試想共同打天下的義兄後來分道揚鑣，兵戈相見，他是勝利的一方，結果義兄之子無妻無子，這讓世人怎麼想？
“你對尚公主無意，朕也不強迫。”這麼說着，興元帝臉色卻黑如鍋底。
他的女兒都看不上，這小子想幹嘛？
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“但你的婚事不能再拖了。你且說說，喜歡什麼樣的貴女？”興元帝壓着火氣問。
賀清宵沉默。
興元帝等了等，依然等不到迴應，徹底惱了：“長樂侯，你是要抗旨不成？”
賀清宵跪下：“臣有負聖恩，請陛下賜罪。”
“你——”興元帝一拍桌案，冷冷道，“這些日子你就待在侯府，好好想一想娶妻是不是人生大事，什麼時候想明白了，什麼時候來和朕說。”
孫巖暗暗挑眉。皇上這是要長樂侯閉門思過啊。
這長樂侯年紀輕輕，卻寧可惹怒皇上也不願娶妻，莫不是有問題？
“臣領旨。”
賀清宵離開後，興元帝拂袖走向內殿，一肚子火氣。
禁閉府中，他倒要看看這小子能堅持到什麼時候！
百官勳貴很快發現推行新政回來的長樂侯不但沒受嘉獎，還不去上衙了。
怎麼回事？皇上單單給長樂侯放長假了？
有人裝模作樣去拜訪，卻被告知長樂侯閉門思過，不便見客。
這下大家更好奇了，各種打聽下來，那日宮中的事就傳開了。
皇上有意爲璇公主選長樂侯爲駙馬，長樂侯拒絕了。
長樂侯竟然拒絕尚公主！
長樂侯到底怎麼想的？無數人發出這個疑問。
消息傳到後宮，不少人暗暗看起芳寧宮的笑話。
這璇公主婚事上還真是艱難，險些嫁去西靈那等不毛之地不說，總算挑了個樣貌、身份皆出衆的駙馬，還被人家長樂侯拒絕了。
來芳寧宮名爲關心實則各懷心思的嬪妃一波又一波。麗嬪應付完，氣定神閒命人去喊璇公主過來。
等候的工夫，大宮女憤憤不平：“那些人逢高踩低，專門來看娘娘笑話，也太過分了！”
麗嬪一笑：“這有什麼。”
“娘娘您就是太寬容了。”
“我不是寬容，是高興。”
宮女露出不解的表情，剛要說什麼，璇公主就到了。
“璇兒來坐。”麗嬪招呼璇公主過來坐下，打量女兒神色。
璇公主面色平靜，看起來沒受外頭風言風語的影響。
只留了大宮女一人在旁伺候，麗嬪拍拍女兒的手：“外邊的風聲你聽說了吧？”
璇公主微微點頭：“聽說了。母妃放心，女兒沒覺得難過。女兒與長樂侯素無交集，長樂侯拒婚自是有他的想法，並不是針對女兒本身。”
如果事事難過，在這宮中早過不下去了。
麗嬪露出欣慰的表情：“你能這麼想，母妃就放心了。母妃剛剛還說，覺得高興。”
璇公主一怔。
“年輕人中，長樂侯算是頂出色的，你父皇能爲你選長樂侯爲駙馬，說明他有心爲你挑一個好夫婿，母妃總算能安心了。”
一旁宮女這才恍然大悟。
辛宅中，小蓮一會兒端來西瓜，一會兒奉上涼飲。
辛柚被她晃得眼暈：“不用忙乎了，歇歇吧。”
小蓮湊過來：“姑娘，萬歲爺爺要給賀大人賜婚，您怎麼想啊？”
“在想賀大人拒婚，除了被罰閉門思過，還會不會有其他責罰。”
倘若只是閉門思過，就當好好休息了。
“可是賀大人早晚要成家吧？”小蓮直指關鍵。