大約四十分鐘之前——
艾恩葛朗特第九十七層的主要街道「維魯特斯」的西大街，一家名爲「象之足」旅館的一層區域，有一隊人數爲五人的冒險者公會。
這個「極冬之晝」公會於四個月前成立，所有人都是因爲失去同伴而跟原隊伍分開的獨行玩家，於是在一次偶然的機會下，一拍即合的五人便組成了這個冒險公會。
他們五人並不打算招收新的成員，努力至今的目的也只有一個，那就是變得比起原來更強、更強。
作爲公會的會長，左眼帶着黑眼罩的壯碩青年向聚集於此的同伴進行了一番說明。
“想要變強的手段有很多，然而大部分都有着很高的風險性，因此我們一直沒有參與那些高危活動，一直在安全的地方最大限度地提升自己的力量，畢竟如果死掉的話就什麼都結束了。”
向同伴們如此說着的他把沒什麼味道的一杯酒水一飲而盡，隨後接上剛剛的發言
“不過我們的那種做法也是有極限的，依靠其他玩家的攻略情報做任務、找道具，的確可以安全地獲得資源，可有一部分珍惜的物品已經被率先取走，因此這一次……我們有必要改掉之前的作風，用接下來的任務證明我們的強大。”
“可是會長……真的要去那種前線之地嗎？是不是太過着急了？”
抱着法杖外形的長槍、身着以荷葉邊點綴的灰黑色長袍的少女說出了自己的想法，她的語氣有些激動，導致用作裝飾的水滴耳環晃個不停。
針對這位打扮得像是魔法師的槍兵少女的發言，左眼戴着眼罩的青年迴應道
“其實你們都知道的……之所以想要變得強大，不就是爲了向曾經的同伴證明自己嗎？證明自己有了在前線戰鬥的力量、證明自己可以保護他人、證明自己可以戰勝強敵。”
這種做法在外人看來也許有些可笑，是如同偏執狂一般的想法。
不是爲了自己，而是爲了向他人展示自己的強大之處。
“這次迷宮區已經被發現並且有人探索，根據我調查到的情報，前線攻略組似乎已經進入了探查的末期，也就是說我們只要打敗了迷宮盡頭的怪物，就有很大概率得到變得更強的道具。”
然後——
“只要這個道具足夠強大，我們就可以藉此對這個樓層做更多的調查，去未知之地探尋寶藏、提前完成高額懸賞的一次性任務、發覺各種隱藏地區，甚至是跟前線攻略組一同合作，參與擊敗第九十七層的BOSS！那樣一來……曾經無法迴應隊友期待的我們，也將獲得新生！！！”
“會長，我的確是希望可以證明自己，不過我也知道有些事情有着很大的風險，請務必三思而後行，否則後果不堪設想。”
這麼提醒他的人是揹負一柄大錘的黑膚男性。
“諸位，我知道大家的顧慮，身爲會長的我也明白此事的風險，所以我花光了至今爲止存蓄下來的資金，購買了如今市場上價格高昂的‘十倍效果藥劑’，提升恢復力和防禦力的藥劑給前排用，後排使用加攻的道具好好配合；除了剛剛所說的那些東西，同時還有解除異常狀態的水晶、全恢復的水晶以及足夠的傳送水晶。”
畢竟是會長，必須對所有的人負責，這也是他存了這麼久錢財的原因。
之前不是錢不夠就是沒有好機會，現在有藥劑、有信息，同伴們的狀態也不錯，可以說是絕佳時機。
如果錯過了這一次，誰知道就第九十八層還有沒有這樣的機遇？
不止如此，他還聽說自己花大價錢購買的‘十倍效果藥劑’可能是有限供應，因爲大部分玩家都覬覦着該道具的製作技術，那個最初的售賣者被殺掉也不奇怪。
總之這次行動是他經過深思熟慮所得到的結果，要不然也不會在這種特殊時期提出來，讓大家頂着風險去戰鬥。
若是沒有足夠的準備，就沒有今天這次會談了。
“這一次……我們一定可以取得最好的戰績！！”
剩下的四個人聽完了他這位會長的說辭，大家在經過一系列思考之後，舉起了身前的酒杯，清酒泛着店內的火光，衆人一致說道
“爲了今日的勝利乾杯！”
“啊，爲了今日的勝利乾杯！”
五人碰杯，提前慶祝接下來行動的勝利。
既然全員都認同了新的計劃，那麼接下來就是趁熱打鐵，直接朝着目的地趕過去。
爲了避開攻略組的成員跟其他玩家，他們特意在邊緣地區活動，全員都保持着最高級別的警戒狀態，以防止被怪物突襲導致隊伍分散。
不過五人努力到現在，平均等級也已經到了LV95，在普通玩家眼裡，他們就是名副其實的高玩。
但他們五人很清楚，不管是高玩還是普通玩家，碰到了強大的對手都無法存活下來，這也是他們一直都這麼注意安全的原因。
之前吃了苦頭，這次就不會犯下同樣的錯誤了。
這個樓層的迷宮區域名爲「極死王的靈柩」，以不死系列的怪物爲主，偶爾也會碰見活着的被漆黑之炎覆蓋的大型怪物。
此時的衆人就遇到全身被漆黑之炎附着的怪物，一隻三頭六臂的野獸。
該怪物多出來的頭顱和手臂全都由慘白色的骨頭做成，正發出沙啞的吼聲，揮舞起手中的武器。
敵人的武器多種多樣，長刀、單手劍跟斧頭都有，面對它的五人自然沒有後撤的打算。
“前進！”
會長進行指揮，前排頂上去的同時動用技能，猩紅色盾牌的衝擊吸引了怪物的注意力，抓住機會的主攻手瞬間突進而去！
怪物意識到自身的危險，一面退後一面擋住兩側的攻擊，可他卻忘記了剛纔吸引注意力的前排玩家，這些玩家也有致命的威脅！
只見左側的人把盾牌往前推去，如同戰車一般撞擊怪物，而另外一名盾牌手立刻加速衝刺，於側面用盾擊命中了怪物的側面，讓其徹底失去平衡。
“就是現在！”
聽到會長的喊聲，剛剛交換的大錘玩家舉起武器狠狠地砸下。
第一擊粉碎了怪物的左半身，將武器打落，發出憤怒大吼的怪物企圖反抗，然而此刻的長劍以及長槍已然刺穿了他的軀體，徹底奪走了它剩下的HP。
“幹得漂亮！”
接下來衆人如法炮製，再加上大多是普通的怪物，前進的速度並沒有延緩太多。
當他們以繞行的方式抵達了目的地·迷宮區域的盡頭區域的時候，碰到了一羣人。
這些玩家身着統一的覆蓋全身的服裝，看起來都是些陰沉的傢伙。
對這些隱藏本體的玩家沒有好感的衆人當即做好了戰鬥的準備。
“別擔心，別擔心。”
其中一人摘下兜帽，是一名武士打扮的男性。
這名男性看着他們的同時用手指着尚未有人真正探索過的地區。
“我們不會與你們爭奪任何東西，因爲來這裡的目的不是爲了等到什麼強力道具。”
那名武士繼續說
“我們只是想要自己的未來罷了。”
————
大約二十分鐘之前。
第九十七層的迷宮區域，在這個區域之中也有着提供給玩家休息的地方，不過這種休息之地並非真正意義上的安全場所，它仍舊有着被怪物襲擊的風險，只不過由於地理位置很好，一般會被當做臨時營地的建造地。
目前的這個休息之地就位於高處，同時四周還有可以擋住攻擊的障壁，再加上進入此處的道路彎彎曲曲，一旦有人出現，他們也會第一時間發現。
爲了保證這裡沒有怪物，在此處紮營的人行動起來調查一遍，沒有碰到那種觸發式的陷阱，可以安心地在此處整頓、休憩。
當下名爲流浪武士的玩家正在打磨自己的武器，用於增加他的耐久度，好在接下來的戰鬥中派上用場。
這時候武士身邊打扮得像個忍者的單刀使向他搭話。
“現在的情況是怎樣啊？真的沒問題？不會被背後捅刀子？”
“無法確定，只是……如果有人敢在這個時候背叛大家，一定會在接下來的時間內被無限制的追殺，成爲大家共同的敵人，所以我認爲沒人會那麼傻。”
流浪武士在整理好武器之後，目光往各處移動。
這支隊伍裡面有着使用各種武器的玩家，大部分都是男性，女性約有十分之一，此刻已然形成了一個小團體，正在商量着接下來的行動。
男性那邊大多沉默不語，認真地打理裝備、調整心態，以便於在接下來的戰鬥中派上用場，第一時間搞定所有的問題。
“不過你說的很有道理，畢竟我們的這個隊伍……”
流浪武士再度看了一眼衆人，向身側的忍者同伴說道
“全都是所屬於‘殺人公會’的成員，會做出極端的行動也是有機率出現的。”
“是吧？所以我才說要做好被背叛的準備啊……說起來我到現在都不知道爲何那個有名的『微笑棺木』要把我們也一同邀請過來。”
“估計只要是殺人公會的玩家，他們都會邀請……”
“是麼？我倒是不討厭『微笑棺木』，據說他們殺人的方法都非常恐怖，下次我如果有機會嘗試一下就好了！！”
“你可真是個心理扭曲的傢伙。”
戴着口罩的忍者玩家笑了起來。
“我只是解放了本性而已，爲什麼非要生活在倫理道德的限制當中？每個個體就該有自己的想法啊！”
“是麼？我認爲世界是需要規則的，當然……破壞規則的傢伙也必須存在才行。”
流浪武士加入殺人公會的原因十分單純，那就是爲了讓自己過得更好。
普通的玩家懼怕着殺人公會的玩家，同時即便是被抓住，那些好心人也不會殺掉自己；
最重要的是，從其他玩家那裡可以奪得相當不錯的道具，只要計劃得當，就可以避開風險。
“另外啊……我聽說了，叫人去搶劫的玩家其實很強？然後被打回來了？”
這麼說着的忍者還拿出酒壺，用裡面的酒水來消除一些累計下來的疲勞度。
“你也應該清楚纔對，那傢伙就是售賣最近很火的藥劑的玩家，而他賣出來的藥劑的價格已經被商人們提升了很多倍，可以說是最近幾個大新聞之一。”
“如果有了他的素材配方跟獲取位置，可就徹底發了啊！那種十倍效果的藥劑，簡直就是一種神器！”
“說的沒錯，同時也可以通過那些藥劑讓自己變得更加強大，減少接下來行動的風險。”
“那麼具體來說爲什麼會失敗？LV50多的玩家就算有了藥劑，也不該把你們一羣人給擊退吧？在那位有名的‘閃光的亞絲娜’抵達之前，你們到底在做些什麼？”
流浪武士回憶起之前的經歷，用有些無奈的語氣迴應道
“就算告訴你們也沒有多大的用處，反正你們也會認爲是我們編造出來的謊言；實際上就是之前所描述的那樣，他單靠一個人的力量壓制住了我們所有人，後來趕到的‘閃光的亞絲娜’並未做些什麼。”
“可是說不通啊……LV50的玩家無論再怎麼強化自己，系統的數據之間的差距也是無法彌補的，難道說是……BUG什麼的？”
“遊戲BUG？至今爲止聽說過與之類似的傳聞，但大多也只是停留在‘傳聞’的程度，不可能變成現實。”
說白了，流浪武士認爲那傢伙肯定還有隱藏招數什麼的，要不然就是穿着改寫等級、製造出假象的某種道具。
這時候隊伍裡面響起聲音。
“該繼續出發了！這個世界的終結，必須由我們來決定！而不是那些自以爲是的傢伙！”
聽到對方這麼說，流浪武士也站了起來。
他們的目的就是爲了搶走攻略組的成果，再借此來進行反抗。
於是衆人再度出發，朝着迷宮的盡頭趕過去。
而在那個盡頭，他們偶然碰到了一支隊伍，同時——
也碰到了出乎意料的陷阱！！！！