十一月初七，立冬。
天還未亮，烏潛淵在幾名心腹護衛的護送下，秘密前往太平鎮東方二十餘里外的月牙湖畔。
那是一片位於竹海包圍之中活水湖。
不大，不過十七八畝。
但勝在風景秀麗，周遭無人煙夠私密。
起先是石頭打山，發現了這片湖泊，就在湖畔邊上弄了一個小棚子，還從家裡拿來一些財迷油鹽備在棚子裡，弄得跟小孩子辦家家酒一樣。
直到張楚陪他來打山，見到了這片湖畔後欣賞不已，便命人在這邊修築了一片精舍，方便閒暇時，帶家裡人過來小住幾天，呼吸新鮮空氣。
這一次，太平會與萬氏天刀門撕破臉，張楚不放心留知秋她們繼續留在家中，知秋便主動提及，來這邊小住一段時日。
這一小住，便是一個來月……
烏潛淵來時，夏桃正扶着知秋在湖畔散步。
李幼娘牽着小錦天，遠遠的跟在大姐身後，不敢靠近。
石頭提着他那一對兒擂鼓甕金錘，坐在精舍邊上的涼亭裡，眼角的餘光一直注意着進山小路，烏潛淵還未走出竹海，他已經提着錘子奔出來了，見是他，才止住了腳步，不好意思的收起了手裡的一對兒水桶似的大錘子。
知秋臨盆之期日近，所有人都很緊張。
包括她自己。
特別是眼下這個關鍵時候，她做夢都怕收到什麼不好的消息。
她知道，自己一定挺不住的。
她自己怎樣都無所謂，但一定要給老張家留下一縷香火。
見了烏潛淵，她心下略安。
她怕見到騾子。
特別是強作鎮定的騾子。
但既然來的是烏潛淵，那就代表沒事。
真有什麼事，騾子不會放任何人來這裡。
她強行擠出了一個笑臉，溫婉的問候道：“大伯來了，山裡不好走，辛苦您了。”
烏潛淵指了指手裡提的雞籠，和煦的笑道：“今日立冬，想起你吃不得羊肉，就搜尋了幾隻上好的烏雞白鳳，給你送來了。”
“給您添麻煩，桃子，快招呼大伯進屋坐；幼娘，將大伯送來的烏雞白鳳送到伙房煲湯。“
知秋雖身懷六甲，但大婦的氣場卻是有有增無減。
“好的，姐姐。”
“是，大姐。”
兩女迎上來，烏潛淵卻沒將雞籠遞給他，而是微微搖頭道：“沉，給我指一下伙房在哪裡，我送過去。“
李幼娘連忙引路，領着烏潛淵去伙房。
烏潛淵將雞籠送進伙房，擦着手出來，夏桃已經端着茶盞侯在湖邊上。
他接過夏桃奉過來的茶盞，看了一眼知秋的肚子，溫和的笑道：“你最近身子如何？可每天都有大夫診脈安神？”
精舍裡的三姐妹，他唯獨對知秋有笑臉。
因爲在他的認知中，只有壞了老張家骨肉的知秋，算是老張家的人。
夏桃和李幼娘，無論是張楚多寵他們，都還不算！
知秋不只一次見識他這個臭毛病，到現在已經見怪不怪了，聞言輕扶着自己的大肚子笑道：“有的，許大夫一直守在這邊，每天都給妾身診脈，他說妾身身子還算利索，腹中胎兒也康健。“
“哪個許大夫？醫術高明嗎？”
烏潛淵仍覺得不放心，追問道。
事實上，若非騾子強硬的只放他一人過來，他今天就已經帶着成套的廚子、僕人、穩婆、大夫、護衛一起過來了。
他沒和張楚商量過。
但知秋腹中這孩子，必定是他的義子！
嗯，若是閨女，那就是他的義女！
總是，張楚當爹，他也要當爹！
沒得商量！
誰敢叨逼叨，他就揍誰！
張楚也一樣！
知秋望着眼前這個古板的白髮男人，心頭又是無奈又是慶幸。
無奈是，這個男人比她以前見識到的，還要古板。
慶幸是，還好自家男人不像是他這麼古板。
她溫溫婉婉的開口，言語卻剛強得很：“許大夫給府里人瞧病有些年頭了，以前娘還在的時候，有什麼頭疼腦熱都是他給瞧的。”
她把張氏頭擡出來了，烏潛淵真沒話說了。
他喝了兩口茶，將茶盞交還給侯在一旁的夏桃，又不死心的問道：“這邊還缺不缺什麼物件？你告訴我，我回去後派人備好了，讓騾子給你們送過來。“
知秋搖頭：“謝大伯好意，這邊的傢什都備得很齊……大伯，您能否告訴妾身，外邊的情況如何？我家老爺爲何還不歸家？”
她是瞭解自己男人的。
若是無事，他早就來接她們回家了。
“我來就是跟你說說情況，免得你胡思亂想，不好好休養，傷了胎氣。”
烏潛淵精神一振，彷彿到現在才找到了此行的意義：“現在局勢陷入僵持，我們的對手奈何不了我們，我們一時半會也奈何不了對手，大家都在竭力找對方的破綻，好一擊斃命，老二在外盤旋，吸引對手的注意力，就是怕連累到你們，你們要相信你家夫君，那麼多大風大浪他都闖過來了，一介赳赳武夫，拿不住他！”
知秋認真的聽他敘說，凝望着碧湖的目光卻漸漸失去了焦距。
相信？
她當然相信自家男人。
但相信不代表不擔心。
更不代表不思念。
過節了，她們住在湖畔精舍，好吃好喝好穿，也知道他在外表過得怎麼樣，能不能吃上一口熱飯……
“大伯，您說我家老爺現在在做什麼？”
她凝望着碧湖，癡癡的問道。
烏潛淵想了想，笑道：“立冬天還能幹什麼，肯定在吃羊肉。”
……
張楚嗅着空氣中瀰漫的濃郁羊騷味兒，看着伙房裡忙得團團轉的大劉，欲言又止、止又欲言。
大劉，咱就別難爲羊肉了成麼？
它已經盡力了，但它真的變不成你想要它變成的樣子！
咱放過它，出去吃可以，不差那倆錢兒的……
這些話在他心頭反反覆覆的起伏。
但他瞅着那憨貨一言不發，實則興致勃勃的模樣，這些話怎麼都說不出口……
平心而論，大劉爲了照顧他的起居，當真是已經用上洪荒之力了。
奈何尺有所長、寸有所短。
廚藝這門手藝就和聲音一樣，有的人天生五音不全，有的人天生就不是進廚房的料。
大劉顯然就是後者，而且是屬於那種極巨想象力和創造力的那種選手。
越是複雜的菜餚，在他的手裡可創造性就越高。
現在，他在準備全羊宴。
正當張楚考慮，是不是一把火燒了這間伙房，既保全自己的味覺也保全大劉的面子和尊嚴的時候，突然有人不輕不重的響了三次院門。
兩短一長。
張楚眼神微微一動，伸手朝正在圍裙上擦拭雙手，就要出來去開門的大劉，親自起身過去開門。
“吱呀”。
門開了。
一個穿着光板羊皮襖，用不知是白色還是灰色的漢巾裹着頭髮的樸實漢子，擔着兩捆木材站在門外，操着一口陶玉縣的本地方言笑道：“爺們，要柴火麼？立冬天，便宜賣哩！”
張楚饒有興趣的打量這個樸實漢子，捧哏道：“哦？怎麼賣的。”
“兩捆乾透滴松木枝，爺們瞧得上，給俺四個大錢就成！”
張楚側開身子：”扔院裡吧，還有沒有，晚點再給我送兩捆過來，還是這個價錢。“
“噫，爺們是個豪氣滴人哩，可俺要趕回家陪婆姨娃兒吃羊頭肉哩，要明兒個才繼續出來做買賣兒！”
樸實漢子將柴火挑進屋檐底下的柴火堆裡，張楚取出一個銀角子遞給他，手收回來的時候，手心裡已經多了一個紙團。
而樸實漢子的臉色，至始至終都沒有任何變化……連眼皮子都沒眨一下。
聽到柴火堆裡的動靜，解下圍裙匆匆走出來的大劉，看了一眼堆積如山，燒到明年也沒問題的柴火堆，同樣是連眼皮都沒眨一下，徑直向樸實漢子伸手做了一個“請”的收拾。
“哐當。”
院門關上了。
大劉繼續回伙房操持他的全羊宴。
張楚坐在院子裡，打開紙團。
紙團上就兩句話：立冬解僕探親，購精細羊肉十斤。
無頭無腦的一句話，張楚卻是在一瞬間就看懂了這句話的意思。
今天冬至。
小鳳仙打發了丫鬟回家探親，自己卻去集市買了十斤上好的羊肉。
薄薄的脣角緩緩上挑，一抹冷笑出現在張楚面上……還真是每逢佳節倍思親啊！
他慢悠悠的起身，走進伙房，將紙團投進熊熊燃燒的竈膛中燒成灰燼。
然而他轉身出來，卻詫異發現天空中竟然飄飄灑灑的落下細鹽一般的雪花。
他愣了愣，覺得這個畫面似曾相識。
他，三年前……唔，應該是四年前了。
四年前那個冬至日。
天空中好像也飄着這細鹽似的小雪。
他去樑宅拜見小老頭。
李正提着兩條羊腿溜溜達達的跟在他身後。
餘二一手拿着一條哨棍，走在李正身側。
他們聊着李正那個“婊子配狗，長長久久“的故事，並且約定好改日一起去見識見識。
那時候的他們，窮哈哈的，一天能掙上二三兩銀子，就覺得日子賊有盼頭兒。
現在再看那時候煩心的那些矛盾、衝突，那些當時覺得邁不過去的坎兒，就跟小孩子過家家一樣不值一提……
他忽然很想笑。
但臉上的肌肉卻像是忘記了怎麼笑一樣，歪七扭八的，他沒照鏡子都知道肯定笑得很難看。
原來，已經四年了嗎？
原來，才四年嗎？
若是李正那傢伙還在，他現在會在做什麼？
嘬着牙花子想怎麼砍上大雪山？
抱在小錦天滿院子亂跑，做熊孩子父子？
他想了很久，總得人只要活着，就一切皆有可能，不存在定數。
然而他才得出這個結論，就又嗅到了那一股子濃郁的羊騷味兒。
他忽然恍然大悟。
那傢伙若還在，現在肯定正在連打帶踢的將大劉從伙房弄出來，並強制要求他，這輩子都不要再靠近伙房了……
他臉上的肌肉終於回憶起該怎麼笑。
於是，他笑出了聲。
……
“逃啊！“
“血魔！是血魔！”
又一支舉着大離文字旌旗的車隊，在風雪中上潰散了。
驚慌失措的人羣，在草原上滿地亂竄，像極了被餓狼驅趕的羊羣。
一名穿着骯髒羊皮襖的黝黑老牧民，跪在地上，向着陰鬱的天空哀嚎道：“萬能的永生天啊，你的奴僕到底做錯了什麼你要這麼懲罰他……”
一片猶如晚霞的絢爛光芒，漫過老牧民蒼老而骯髒的身體，他的哀嚎聲戛然而止，驚恐的面部表情也定格了。
在他的周圍，那些外邊穿着北蠻獸皮襖，內裡卻襯着大離深衣，開創了當代南北混搭風的潮男潮女們，也在霞光的籠罩中定格了。
前幾個彈指還混亂一片的車隊，迅速歸於沉寂，只剩下北風“嗚嗚”的吹。
在這片絢爛血光的中心，一名光着膀子的精悍男子，站在一架馬車上，仰着頭，雙臂張開呈擁抱天空的姿勢。
絢爛的霞光中，自他的體內涌出。
用周圍的那些潮男潮女們的身上，帶起一絲絲、一縷縷的血紅色氣體，如同百川歸海一樣盤旋着涌入他的身體。
當霞光消散時，而周圍那些方纔還活靈活現，能走能跑能哭喊的潮男潮女們，已經變成了一具具彷彿在大漠的風沙中風乾無數年的乾枯屍體，一具具立在草原上，彷彿夜色下枯死老樹的遺骸。
不知過了多久，精悍男子終於睜開了雙眼。
冷冰冰鮮紅的眸子當中，翻涌着暴虐、兇惡、混亂等等情緒。
像暴怒的獅子。
又像瘸腿的老狼。
唯獨……不像人。