“報，張盟主組建‘潛淵軍’，不日就將北上抗擊北蠻，邀玄北江湖同道共往……”
一騎快馬，奔騰着在太白府內穿城而過，引得歡呼聲雷動。
無數百姓聚集在一起，滿臉讚歎着談論着北平盟。
玄北州，無人不知北平盟。
無人不知張盟主。
消息靈通的郡府之地，更流傳着許多關於張楚的傳說……
勿論江湖人如何看待北平盟，如何看待張楚。
玄北州的百姓，對張楚，大抵都是敬佩交加。
張楚是百騎劫營的好漢，是抗擊北蠻的英雄。
無論是太平會還是北平盟，都不曾欺壓百姓。
相反，自從北平盟成立之後，玄北州的老百姓們明顯的感覺到，越來越安全了。
街上流竄的地痞流氓，眼見着越來越少了。
城外的山賊強盜，也沒了蹤影，出遠門再需要跟家人生離死別了。
來做生意的人也越來越了，東西也越來越好賣了……
這些，都是北平盟帶來的變化。
百姓是盲目的，總是容易被不明真相的流言所引導。
但百姓也是樸實的，誰對他們好，誰對他們不好，每個人心裡都有一杆秤。
高聲呼喊的騎士剛剛走遠，就有一名刀客牽着馬匹從客棧中走出，遙望着騎士遠去的方向，輕聲呢喃道：“北平盟，潛淵軍……”
他緊了緊背上的九環大刀，翻身上馬，打馬往東門行去。
他乃封狼郡江湖中人。
此來本就欲北上投軍。
現在玄北江湖人自己組建義軍，他當然去投玄北江湖人自己的義軍。
就張楚登上玄北武林盟主之後的所作所爲，他還是信服的。
那是一條鐵骨錚錚的好漢！
都說仗義每多屠狗輩。
江湖。
最不缺的，就是一腔熱血無處安放的熱血兒郎！
……
兩年前的北蠻入侵，發生得太突然了。
鎮北軍，敗得太快了……
在這個通訊不便的時代，消息若無官方傳遞訊息，消息的擴散只能依靠口口相傳。
很慢很慢。
當年北蠻入侵。
天下聞名的鎮北軍，一戰就丟了固若金湯的永明關。
二戰，就敗退錦天府。
三戰，連錦天府都丟了。
四戰，玄北州都快要沒了……
都說兵敗如山倒。
但這敗得也太快了……
快得朝堂都來不及增派援兵，只能強忍着噁心吃屎，冊封冠軍侯爲鎮北王。
快得民間還沒開始發力，敵人就已經打下半個玄北州，剩下的半個玄北州也眼看着就要完了。
天傾之下，獨木豈能支？
太快太快了……
而這一次不同！
這一次，是由朝廷派出領兵大將進入玄北州，整合各方兵力的大反攻！
再加上這一次，又是北蠻人先動的手……
朝廷的調度很迅速，燕西北三州的府軍和京城的禁軍，都及時到達了戰場！
輿論攻勢也在很短的時間內，就取得了非常好的效果，民間開始自發籌錢籌糧，支援前線。
各地的熱血兒郎，也在紛紛北上投軍！
是人都貪生。
但總得有人保家衛國！
……
無數的江湖兒郎從四面八方向太平關匯聚而去。
海量的錢糧，兵器，甲冑，也在朝着太平關匯聚。
張楚擔任玄北武林盟主，不過年餘。
掌控力有餘。
凝聚力不足。
但相對於那些官老爺，張楚這個玄北州武林盟主，顯然纔是玄北江湖的熱血兒郎們的“自己人”。
九月十日。
紅花部集結完畢，共一萬一千八百二十人。
九月十日。
響應張楚號召，星夜兼程趕至太平關的玄北江湖兒郎，合計四千六百七十二人，預計還有一兩千人在路上……
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張楚整軍。
剔除掉年少者、年長者，家中獨子者，家中只餘老父老母者。
得，一萬大軍。
分三衛一輜。
一衛三千騎兵。
兩衛六千步兵。
一千輜重兵。
授甲。
令殺豬宰羊，飽食一餐。
……
天黑了。
一彪人馬護衛着騾子，星夜趕回太平關，上總壇。
張楚於北平盟總壇大堂，等候已久。
見到風塵僕僕的騾子，張楚一揮手，門外的大劉立刻安排人手將飯食送上。
“先說正事兒，說完再吃。”
騾子卻顧不得吃飯：“我見着濮文軒了，他答應了您‘聽調不聽宣’的條件，‘潛淵軍’的一應旌旗、令箭，已在趕製中，待我們行至太白府時送到我們手上，條件是，一應輜重糧秣，需要我們自己籌措……對了，他託我把這個帶給您，說是柱國大將軍特地留給您的！”
說着，他從懷中取出一物，雙手呈給張楚。
這物以紫綬包裹，方方正正，巴掌大小。
張楚看了一眼，沒接：“徵北將軍印？”
騾子點頭道：“還是您料事如神……”
徵北將軍，戰時置，正三品武職，可作常事職，也可轉爲武散職。
按照大離朝堂官員高領一品的潛規則，張楚強四品的實力倒也領得了此印。
但張楚看了此印一眼，卻是不住的皺眉：“你怎麼會將此物帶回來？”
這不是他第一次觸及此印。
昔年鎮北軍北伐，張楚率領七千紅花堂幫衆北上時，霍鴻燁就曾對他表露過，只要他肯投入鎮北軍，他可授此印給張楚。
那一次，張楚毫不猶豫的拒絕了。
這一次，張楚依然不想接此印。
這玩意，對其他氣海大豪來說，或許是登天梯。
但對張楚而言，就是個雞肋……
不對！
應該是燙手山芋！
張楚知道此物代表什麼。
但他手下有八郡江湖，完全不需要這玩意分潤的那點萬民意。
而且他是玄北武林盟主，哪怕是保家衛國的特殊時期，接此印，也終歸是不妥……
騾子苦笑道：“濮文軒諸多勸說，我也是拗不過，再者，我也想到，咱們此次北上總歸是要和朝廷的兵馬打交道，您有此印再手，說話也能硬氣一些……”
他說是這麼說的。
張楚卻從他的語氣中，聽出了稀罕之意……這到底是個正三品的官位，尋常人磕頭都磕不來，哪捨得往外推。
特別是騾子這種有着當官光宗耀祖情節的人。
他有心斥責騾子幾句，但瞧他風塵僕僕，滿臉倦色的模樣，他又有些不忍心。
從太平關到太白府，一去一來，少說也得三天。
騾子只用了兩天半。
只怕是一刻都不曾歇息。
“給我吧！”
張楚輕嘆道：“到了太白府，我再找濮文軒換一個。”
“我麾下只有一萬人，一個從五品的武散官職位，足以……”