“胡說，”斯拉格霍恩活潑地說，“即使是出身巫師世家的人也不一定有你這樣的能力。不，你會有大作爲的，湯姆。我從來沒有對一個學生出過錯。”
斯拉格霍恩愉快地搖搖手指頭，並對湯姆·裡德爾眨了眨眼睛。
在斯拉格格霍恩身後的書桌上，小金鐘盡職盡責地報着時——已經十一點了。
“天啊，是不是已經到時間了？”斯拉格霍恩驚叫道，“你們趕緊回去吧，男孩們，否則我們都會有麻煩的。萊斯特蘭奇，我要你明天交論文，否則我就要關你的禁閉，你也是艾薇兒。”
男孩們排着隊，一個接一個地走出房間。
斯拉格霍恩從扶手椅中站了起來，並把手中的空杯子放在了書桌上。
他注意到湯姆·裡德爾仍舊站在那裡，沒有離開。
“哦，湯姆，我想你肯定不願意被抓到，尤其你這麼出色……”斯拉格霍恩笑着勸道。
“先生，我想問你一件事，然後就走。”湯姆·裡德爾說，“您知道……魂器嗎？”
斯拉格霍恩緊緊地盯着他，心不在焉地摩挲着他的書桌。
“爲黑魔法防禦課做準備，是嗎？”斯拉格霍恩開口問道。
林蓁忍不住嗤笑一聲，鄧布利多只是笑着看着眼前的發展。
“我敢說，這就是我們想要的，哈利。”鄧布利多說，“你做的真的非常好，我爲你感到驕傲。”
林蓁沉默不語。
眼前的湯姆·裡德爾挺直着背，站在那裡：“不完全是，先生。我只是看書時偶然發現了這個……但是我沒有完全理解它。”
“不，湯姆……你很難在霍格沃茨的書裡找到一個詳細告訴你什麼是魂器的內容。那是非常邪惡的東西，湯姆，非常非常邪惡。”斯拉格霍恩說。
“但是你肯定完全知道它們，先生？”湯姆·裡德爾看起來有些求知心切，“我的意思是，一個像你這樣的男巫——對不起，我的意思是，如果你不能告訴我，顯然——如果還有誰能告訴我，應該就是先生你了——因此我只是認爲我——”
湯姆·裡德爾的話聽起來有些語無倫次。但林蓁知道他如果真的想要從斯拉格霍恩這裡知道什麼，這樣做完全可以說得上是教科書般的示範。
“恩，”斯拉格霍恩沒有看湯姆·裡德爾，只是胡亂地在之前那個形狀奇異的盒子裡撥弄着，“我可以告訴你一個大概。當然，僅僅是讓你瞭解它而已。魂器是指一件能夠隱藏人類一部分靈魂的物品。”
“但我並不瞭解它是如何起作用的，先生。”湯姆·裡德爾小心翼翼地說。
即使他控制着自己的聲音，林蓁仍然聽到了他極力隱藏的興奮。
“你要分離一部分你的靈魂。”斯拉格霍恩撥弄着盒子上的絲帶，“並把它藏在一個身體以外的東西上。這樣，即使你的身體受到來攻擊或者毀壞的話，你還是可以不死——因爲你還有一部分靈魂完好無損地存在着，但是——當然，只是以一種形式存在……”
斯拉格霍恩的臉有一些扭曲，看起來似乎有些不舒服：“我想，你一定理解靈魂應該被完整無缺地保存着。分離靈魂是不可取的，它違背了自然。”
“那應該如何去做它呢？”裡德爾盡力地使自己看起來只是爲了學問而瞭解它。
“通過一種犯罪行爲，一種最邪惡的犯罪行爲——謀殺。”斯拉格霍恩艱難地說，“謀殺能夠撕裂人類的靈魂，巫師爲了創造一個魂器就會選擇這種破壞，他會把自己被撕裂的靈魂保存起來——”
“保存起來？是怎麼——”
“通過一個咒語，”斯拉格霍恩奮力地搖着頭，“但我不知道是什麼咒語。我看起來難道像是已經嘗試過了嗎？”
“不，當然不是，先生。”湯姆·裡德爾快速地說，“對不起，先生，我不是故意要冒犯你。”
“沒關係，沒關係，你並沒有冒犯我。”斯拉格霍恩不安地說，“你會對這些事情感到好奇是自然的——優秀的學生總是會那麼多的好奇心。”
“是的，先生。”湯姆·裡德爾語速極快，“但是我不太瞭解——哦，爲了滿足我的好奇心——我的意思是，一個魂器能用很多次嗎？巫師是不是隻能分裂一次自己的靈魂？但是爲了使自己強大，把靈魂分成很多快，不是會更好嗎？我的意思是，舉個例子，七這個數字最有魔力，對嗎？”
“梅林啊！湯姆！”斯拉格霍恩大聲叫道，“七！難道想要殺一個人還不夠壞了嗎？壞到足夠分裂自己的靈魂——但是爲了將自己撕成七塊——”
斯拉格霍恩凝視着湯姆·裡德爾，好像是第一次看見這個自己最喜歡的學生一樣。
林蓁從他的眼神裡讀出，斯拉格霍恩對這一次的交談感到十分後悔。
“當然，”斯拉格霍恩喃喃自語，“我們都還只是在討論一些理論，對嗎？都只是理論而已……”
“是的，先生，當然了。”湯姆·裡德爾馬上說道。
林蓁肯定，湯姆·裡德爾對這次的談話十分滿意。他從湯姆·裡德爾英俊的臉龐上看到了狂熱。
“我想，我們該走了，哈利。”鄧布利多平靜地說。
當林蓁再次回到校長辦公室的地板上時，鄧布利多已經在他的辦公桌後面坐下了。
林蓁自己找了一把椅子，也坐了下來。
難得的，林蓁注意到，校長辦公室裡所有的畫像都在他們自己的畫框裡，醒着的，正全神貫注地等待着他和鄧布利多的談話。
“首先，我要感謝你，哈利。”鄧布利多鄭重地說，“我需要證明很久了，它證實了我的一些想法。”
林蓁點着頭：“湯姆爲了達到自己的目的，真的是非常的努力。”
林蓁的話裡充滿了諷刺。
“但他多少實現了自己的想法——在某種程度上來說。”鄧布利多說。
“我並不認爲他成功了。”林蓁搖着頭，“沒有人能逃避死亡，沒有人。”
“我很高興你能夠意識到這個，哈利。”鄧布利多說，“如果湯姆也能夠有你這樣的意識就好了。”