“那就這樣決定了，今晚各家的密探聚集一下。”議員大廳，戴面具的議員沉聲道：“希望不參與行動的兩位也不要走漏消息，斯蒂萬族長應該會配合我們。”
“真的能夠相信斯蒂萬嗎？他們畢竟是姐弟，我可不希望見到睡覺時灰夫人出現在房間的一幕。”
“應該沒關係，因爲斯蒂萬族長提過要求。如果我們決定清除灰夫人，務必不要損傷到她身體裡的那顆海克斯心臟。”
“呵。”梅爾輕笑。
無論在哪裡，諾克薩斯又或是皮爾特沃夫，人們都逃不過醜陋的貪婪與內鬥，口中說的是爲了皮城的未來，實際無非是權力和財富的爭奪以及對於長生的渴望。
米爾達爾家族並不想攪入這趟渾水，因爲她不認爲那位幕後掌控了雙城這麼多年的灰夫人是傻子。
她保持局外人的姿態，看着幾名議員磋商細節，直到議會大廳的門被急促地敲響。
議員們一靜，或有不滿。
“誰？進來吧。”
走入的是面具議員的助手，只見其一副極其凝重的姿態，向諸位議員致歉後快步走到面具議員的身邊，附耳說了幾句話。
“你說什麼？！”
下一刻，面具議員失態喊道。
衆人頓時知道出了大事，一個個投諸目光過去，好幾秒後，面具議員才聲音艱澀地道：“普朗克死了，是灰夫人和塞維爾的手筆。”
“……什麼？”
“灰夫人對於那位海洋之災的邀請是真的，但不是勾結合作，而是獵殺。她只出動了塞維爾和兩名手下，就完全覆滅了普朗克和他的勢力，並奪取到了冥淵號。根據痕跡，應該是塞維爾製造出了某種秘密武器，用普朗克測試了它。”
“……”
會議大廳陷入靜默。
秘密武器？
什麼樣的武器能讓區區三個人擁有殺死普朗克的力量？！
甚至不單單是殺死，還覆滅了普朗克的勢力，搶到了冥淵號？那艘來自於諾克薩斯的最強戰艦在大海上縱橫睥睨了十多年，甚至就連諾克薩斯都拿他沒有辦法，又或者說不想付出過大的代價……就被區區三個人給解決了？！
“吉拉曼恩議員……”
“我不清楚。”吉拉曼恩夫人神色驚歎道：“這段時間我們確實和菲羅斯展開了武器上的合作，但只關乎萬能膠囊，吉拉曼恩家也不存在能夠摧毀戰艦的強力武器。”
議員們又是一陣沉默。
直到其中一人擠出笑容：“我就覺得卡蜜爾夫人會有分寸，怎麼可能會和搶奪了皮城無數財富的可惡海盜合作呢？這真是最棒的進化日禮物，大家的商船恐怕再也不用擔心比爾特沃夫海盜的侵擾了！”
“對對對……”
“不愧是卡蜜爾夫人。”
“嗯……我們得去恭喜菲羅斯家族繳獲了冥淵號戰艦！”
至於聯合清除灰夫人？
有誰說過那種事了？
……
“是一場風暴。”
踩在甲板上，彎腰查看着比預料中塊頭更大的普朗克屍體，豪爾赫心中暗道：“這個健壯得像一頭熊一樣的傢伙在遭受兩處致命傷前，就已經自己撞得身受重傷，多處骨骼斷裂，力量十不存一了。”
船上各處的悽慘狀況也清晰地表現着這一點，如果不是冥淵號這樣的鉅艦，普通貨輪戰船恐怕早就被撕成海面飄零的木板了。
但不是自然的風暴。
魔法？不，禁魔石沒有反應。
真的是某種武器，但什麼樣的武器能夠製造出這種規模的天災，這種武器……能在陸地上使用嗎？
‘海克斯飛門還不夠完善，成本也太高昂，菲羅斯家族對海盜們的遠航技術很感興趣……’卡蜜爾之前說的話再次在他的心中重複，這一次豪爾赫品味到了其它的味道。
竟然是這種感興趣？
一個他看不上的小地方、看不起的家族，竟然以出乎預料的方式向他展現了獠牙，而且他不得不承認，這副獠牙是十分兇狠猙獰的！
‘灰夫人卡蜜爾……’此刻他再呢喃這個名字，已經提起了平等的重視，甚至是忌憚了。
想去皮爾特沃夫和祖安，除了通過皮城的海克斯飛門，就只有海運一種方法，如果皮爾特沃夫擁有了在海上製造風暴的能力，就意味着他們先天便處於不敗之地了！
而與季星單獨‘巡查’在冥淵號的船艙裡，卡蜜爾的思緒更是任何人都想象不到的混亂。
她萬萬沒想到自家首席技工的‘自證’會帶來這樣大的‘驚喜’。
武器？又或者是別的什麼？
不，那其實都不重要了！
“你打亂了我的計劃。”長久的沉默後，她對季星道：“我本是想揪出所有想與菲羅斯家族爲敵的敵人，一次性清理掉，但現在那些膽小鬼送上來的恐怕只有奉承了。”
“也算好事吧。”季星道：“殺人可不是解決問題的唯一辦法，您從幕後走到臺前，讓人敬畏比單純的畏要更好一些，讓雙城維持在相對的穩定更利於接下來的發展。”
“說得不錯，但我之前除了殺戮沒有更好的辦法。”
卡蜜爾頷首：“你給了我一個驚喜，遠遠超乎我想象的驚喜，塞維爾。斯蒂萬做出了讓我失望的選擇，我沒有了能夠商議的對象。以後的行動，就由我們兩個磋商決定吧，你已經證明了你是個強者。”
“大多事還是您來，遇到麻煩大家再商量。”季星知道自己已從單純的技工變成合作夥伴，至於更上一層倒是暫時不急，笑了笑道。
就像假託‘秘密武器’一樣，對外保留着低調和底牌，躲藏在風險之後嗎？卡蜜爾知道季星的意思，神色中不由有了分波動。
這種感覺很是古怪，雙城的灰夫人將從幕後走到臺前，而幕後又將會多出一個‘灰先生’？
“那兩個助手是誰？”
“碰巧遇到的和普朗克有仇的比爾吉沃特賞金獵人。”季星道：“我一個人沒法把船開回來。”
“他們看到了‘秘密武器’？”
“嗯，他們不會多嘴。”季星豎起一根手指，指尖微風盤旋。
“……迦娜？”
“和女神無關。”
“天賦嗎？”卡蜜爾低頭看着泡過水的船艙，這已經是足以單獨改寫一場戰爭級別的力量了！
怪不得塞維爾如此自信，雖然在她漫長的人生中沒少在雙城中見到天生具有法術力量的法師，但歸化成作戰能力，卻都遠遠不及她！
眼前的……則不一定了。
他竟然隱藏着這樣的力量。
不止是科學家，還是一名強大的法師，哪怕塞維爾說這股力量和迦娜無關，卡蜜爾也不禁向着‘神佑之子’、‘雙城之子’的方向想。
她在震驚之餘也並不擔心，或者說她從沒有想過做那最高最強的女王，目標只有‘菲羅斯更好’。
她反而很驚喜，這樣一來，接下來菲羅斯和雙城就能更加從容地面對德瑪西亞和諾克薩斯了，漁業最發達的比爾吉沃特或許也可以作爲雙城之外的第三城候選，建立起更加興盛更加繁華的商貿羣島？
一步一步來，從長計議吧。
她的目光忽而轉向艙門，季星已毫無先兆地一把將其拉開。
“嗚……”低低的悶哼中，凱瑟琳踉蹌撞入，差點摔倒，擡頭看季星和卡蜜爾，不好意思地一笑。
“卡蜜爾夫人，塞維爾，你們在這裡啊。我正準備搜查這邊，這好像是……船上大副的房間吧？”
“沒什麼好看的，東西基本都泡壞了，冥淵號恐怕得維修個幾個月才能重新派上用場了。”季星問候道：“辛苦凱瑟琳小姐了。”
“請叫我凱瑟琳警官或者執法官，這是我應該做的。”凱瑟琳帶笑後退，又忽然道：“對了，塞維爾，最近兩天我可能有一件小事需要你幫忙，到時候……”
“儘管來找我。”季星熱情道：“無論什麼事我都會盡力，畢竟凱瑟琳警官之前救了我。”
“那真是太感謝了。”凱瑟琳一邊道謝一邊告辭，等轉過彎見不到兩人，她嬌嫩的臉蛋卻猛地一垮。
救了你？雖然沒有聽到具體的內容，但我是真信不了一點兒了！
不久後，‘檢索’完秘密武器衝擊力的季星和卡蜜爾回到甲板。
豪爾赫板正的臉上帶着一副溫和的笑容走來：“剛剛沒來得及打招呼，這位就是研發出萬能膠囊的菲羅斯首席技工塞維爾先生吧？”
卡蜜爾道：“我剛剛說過的，德瑪西亞的豪爾赫·布里將軍。”
嗯，一個充滿了高傲、偏見、無禮的德瑪西亞貴族，不知道嘉文四世皇子爲什麼派來的貨色。
季星笑了笑，與同樣面帶笑容的豪爾赫握手：“您好，豪爾赫·布里將軍，我是塞維爾。”
笑容顯示着雙方的友好。
笑容也是會傳遞的。
當他們走下冥淵號，便在碼頭上見到了幾名議員和皮爾特沃夫的上層貴族，他們都帶着笑容恭喜菲羅斯的‘大勝’，提出了參觀冥淵號這傳說級戰艦的請求。
笑容又快速傳播到皮爾特沃夫每一名居民的臉上，繁榮的商業需要強大的武力保駕護航，許多小商人苦比爾吉沃特海盜久矣，他們的風險抗性低，被劫一艘船，帶來的可能就是破產和家業的衰落。
“哈哈哈，這真是進化日收到的最大禮物！”
“皮爾特沃夫萬歲！”
“願齒輪順轉，願皮爾特沃夫出現更多的塞維爾、傑斯！”
“灰夫人萬歲！”
節日的氛圍愈發熱烈。
科技魔法大橋上，一名身穿性感皮甲的女子匆匆走過，酒紅色的長髮飄動間，隨意轉頭感受着節日的氛圍，一道豎長兇狠的刀疤穿過她的左眼，增添了銳利的色澤。
“很開心，很熱鬧啊。”
……
有人歡喜有人憂。
祖安，老福根酒館。
鍊金男爵們再次聚集在一起，並陷入了死亡一樣的沉默。
祖安也過進化日，酒館一層從昨晚開始就進入了唱跳環境，但相隔一層，卻像是另一個世界。
希爾科坐在辦公桌後，忽地嘆了口氣：“看到你們來找我，我真的是很失望。”
前方的鍊金男爵們身體一抖，又想起上次不配合時在鬼門關前轉了一圈的模樣，想起希爾科告誡他們的祖安崛起的最大法寶，忠誠。
但他們沒動，因爲他們懼怕希爾科，也怕死。
“希爾科，大家是找你……商量來了。”芬恩磕絆道：“上城發生的事你一定聽說了，連普朗克那樣的傢伙都被輕易收拾掉了，我們是不是……要從長計議？或者是得到艾彌絲坦將軍的幫助，再……”
“艾彌絲坦將軍不可能來到祖安。”希爾科沙啞打斷：“我們現在表現出來的價值也不值得她來。只有憑自己的力量拿回微光，保持穩定的供應一段時間，我們才能讓她正眼相看。這個世界一直是這樣運轉的，你們應該最明白了。”
“可是……”
“什麼？”希爾科打斷：“我不知道秘密武器是什麼，但秘密武器更該秘而不發，而不是讓所有人都知道他們擁有那種東西，卻不讓任何人見到武器的真容。
我想那甚至未必是科技武器，而是某種激發起來代價高昂的魔法道具？傳承久遠的菲羅斯家擁有那種東西並不奇怪，而無論如何，他們也不會對祖安使用。”
希爾科情緒激動：“我們的行動不會受到任何影響，或者說正當皮城人衆志成城之時，我們才更應該告訴他們祖安的存在和訴求！
知道我這一次爲什麼不選在舞步走廊了嗎？看看窗外，看看那條几乎貫穿了整個祖安的臭水溝！
不戴面罩就無法呼吸的污濁空氣、不到二十歲的人均壽命！祖安的孩子們需要更好的環境！
面對皮爾特沃夫的威逼，我們一直在退後，今日之後，它們會更加繁華，而我們只會墜入更深的深淵，永遠都沒有翻身之日。金克絲可以犧牲，就連我、如果你們真的想的話，我也可以爲那樁走私案負責，但你們沒膽量去面對上城，難道就做好回到地底的準備了麼？”
鍊金男爵們沉默着。
希爾科擺擺手道：“今夜的行動不變，我不希望再一次見到你們動搖的樣子，無論發生了什麼。”
“……”擔心失去手中一切的鍊金男爵們終究被真情流漏的希爾科說動了，一個個苦澀地退走。
僅剩塞薇卡看着面對着窗外沉默的希爾科，道：“你猶豫了？”
“不，我不會猶豫。”希爾科默了默道：“我只是不明白，爲什麼情況在自然而然地變得糟糕呢？幾年的努力，幾日盡喪，難道祖安真的沒有堂堂正正站起來的機會？”
因爲什麼？因爲塞維爾嗎？
“唉，塞維爾……我應該更早想辦法見他一面的。”
……
“哦~塞維爾，我聽說了你的壯舉，但我還是要規勸你一句。”
夜晚，盛大布置的舞臺下，黑默丁格的大頭突然出現在季星的面前，並指了指自己的大頭：“我們科學家更應該致力於用科技改善民生、世界，你的頭腦有着比其他人更大的價值，你應該保護好自己，而不是表演什麼三人勇奪船？”
“我明白，下次一定。”
季星笑了笑，轉身介紹：“莎拉、雷文，這是黑默丁格教授。”
“您好，黑默丁格教授，偉大的發明家，我很小就聽說過您的名字了。”莎拉道。
“是嗎？”黑默丁格踮腳，一眼就看出兩人不屬於皮城：“歡迎你們來到皮爾特沃夫，進化日快樂。你們就是和塞維爾一起擊敗了大海盜的兩位勇者嗎？那一定是一場波瀾壯闊的戰鬥，真是了不起。”
“教授，您可真是區別對待。”
黑默丁格自然回道：“每個人都有不同的職責，就像今晚，傑斯的職責就是做好他的進化日演講，讓皮爾特沃夫和祖安人更加有歸屬感，讓雙城的明天更加美好。”
此刻他們所處的位置是皮爾特沃夫高塔會場的角落，來自世界各地的客人們已逐漸在會場落座。
身份越高就坐的越靠前，比如各位議員、卡蜜爾、德瑪西亞的豪爾赫將軍等就坐在最前排。
季星當然也有資格坐到那裡，但他覺得自己今天出的風頭已經夠多了，夜晚便不喧賓奪主了。
而黑默丁則是因爲發現季星在角落，於是就坐了過來，‘數落’了季星清晨的冒險幾句，開始和季星聊起一些最新科研的內容。
莎拉繼承了母親製作槍械的工藝和才能，但聽了一會兒後還是如聽天書，忍不住與雷文相視。
即使到了現在，她還有一種因爲不相信‘法師羅傑就是萬能膠囊塞維爾’的荒唐感，這事兒就離譜。
時間緩緩走動，當會場忽然間安靜時，黑默丁格也停止了與季星意猶未盡的探討，看向舞臺，果不其然，今晚的正主登場了。
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“您不到前面去嗎？”
黑默丁格搖頭，順手把椅子下蹦跳的寵物魄羅抱住道：“就坐在這裡吧……你剛剛去哪兒了？”
咻~咻~可愛的叫聲中，季星也伸手逗弄起魄羅。
而隨着臺上身穿得體正裝，英俊帥氣的傑斯揮手，會場響起了熱烈的掌聲，甚至還有口哨聲。
傑斯顯然有些緊張，當站到演講桌後雙手撐桌時，肩膀有些不自然地垮塌，手真的借力了。
“呃……”他看着下方熟悉的陌生的面孔，停頓了一下道：“我知道許多人看到今夜是我在演講，可能有些意外，因爲有很多人也許比我更有資格，比如我們親愛的黑默丁格教授，比如我最大的幫手維克托，又或者是塞維爾……”
底下稍稍譁動，沒想到傑斯是這樣沒有底氣的開場白。
但緊跟着傑斯就支起身體道：“不過我今夜站在這裡，也不會讓大家失望。我準備了最新的科技向大家分享，海克斯的最新成果！”
“喔——”
“真的嗎？”
“快讓我們看看！”
底下頓時熱情沸騰，唯有黑默丁格的老臉忍不住一垮，攤了攤手小聲道：“哦～怎麼會這樣，明明今天早上我還奉勸傑斯和維克托不要拿出那些還不穩妥的發明，最好再潛心研究個十年……看來他們有自己的主意，又或者說……”
他捏着魄羅看向季星：“受到了塞維爾你的鼓舞？”
季星不吭聲，不背鍋。
但他知道或許真的是出於自己的‘刺激’，傑斯的選擇不一樣了。
只見臺上的他拿出了一顆晶瑩剔透玻璃球一般的物體，展示給大家看：“我叫它‘海克斯寶石’，是遠比海克斯水晶更加穩定、卻在同時更加強大的能源。
相信我，哪怕是用錘子用力敲打它，也不會發生任何事，這一點我和維克托已經反覆確認過，並演示給黑默丁格教授，但在今天的場合下，就不再給大家演示了。”
“爲什麼用錘子舉例？哈哈，有些人可能知道，我出身在一個普通的家庭，以製作錘子爲生，對於錘子有着別樣的親切感。”
他自我調笑了一句，道：“順便的，我從小就熟悉各種礦物，並且瞭解礦工們的辛苦，因此就有了我今晚首先要展現的發明。”
隨着他的話語，舞臺後方有兩人帶着道具上來，分別是一隻巨大的‘拳頭’，以及一顆巨大的石頭。
“這是阿特拉斯拳套。”
他戴上拳套，裝上寶石，在衆目睽睽下把石頭捏得粉碎，引起了臺下一陣陣驚呼。
“它能讓裂溝下的礦工工作更加輕鬆，不知疲倦。”
“這是海克斯爪，一隻機械手臂，能發出高能量的射線……”
每一個人都因傑斯的演示而發出驚歎，讚揚着科技的驚人進步。
坐在最前排的德瑪西亞將軍豪爾赫本以爲皮爾特沃夫帶來的東西已到此爲止了，此刻忍不住又板正起身體，眼睛睜得很大。
這東西……是挖礦用的？
能捏碎石頭，就能捏碎人頭！
皮爾特沃夫的這些傢伙，對於武器的研發竟然到了這種程度？！
這已經能影響瓦羅蘭格局了！
卡蜜爾也略微感到了驚喜，欣賞地看着臺上的傑斯，並偏頭看了看面帶微笑的吉拉曼恩議員。
更穩定的海克斯寶石出現、武器的進一步開發對她本人也具有着戰略性意義，她身上的裝備……可以考慮進行一次更新換代了！
在傑斯掏出兩大發明後，除了黑默丁格，所有人都感覺今晚不虛此行，皮爾特沃夫人又一次感覺到激動和自豪，在心裡稱讚着黑默丁格、傑斯、塞維爾等支撐着進步之城不斷前進的科學家們。
非皮城人則準備着掏出鈔票。
這場進化日演講在熱烈的氣氛中走到尾聲，季星轉頭寬慰了生悶氣的黑默丁格一聲：“我承認您是對的，除了萬能膠囊那樣特殊的情況，一項有風險的發明從出現到走向民用，十年時間並不長。”
“你能懂就好，塞維爾……”
“但對於有些人來說，十年也太長了。”季星又道：“您想過維克托的身體還能支撐十年嗎？”
黑默丁格一怔，漸漸低落：“我總是忘記這些事情。”
“您是見得太多了。既然事情已經發生，接下來咱們就齊心協力幫他們減少風險吧，怎麼樣？”
“嗯~好吧，聽你的，你總是像我的同齡人一樣成熟，塞維爾。”
“可能我未老先衰吧。”
就着坐在後排角落的便利，進化日演講結束，他就帶着莎拉和雷文離開了會場，送他們去安排好的賓館：“就是這裡了，你們進去報菲羅斯家族的名字就好。”
“那就多謝這一天的款待了。”莎拉笑道：“其實我是第一次來皮爾特沃夫，這裡真不錯。”
“不準備定居？”季星問。
“做你的手下嗎？倒是很有吸引力，很有前途。”莎拉隨意地擺了下手臂：“但還是算了，皮爾特沃夫雖然美好，但不屬於我們，比爾吉沃特還有人在等我回去。普朗克死亡的消息還沒傳回去，我們明天一早就該返航去搶地盤了！
倒是你，有空去比爾吉沃特做客，我們會好好招待你的。”
“會去的。”
“一言爲定！”莎拉說着，忽而若有所思道：“兩個月後比爾吉沃特可能有一場熱鬧，你要不要湊一湊？是什麼我先不說，你如果感興趣，就在11月1日左右到吧。”
季星看看她微微閃爍的眼睛，笑道：“有空的話一定去。”
“一言爲定。”莎拉又重複道：“那就再見了，了不起的法師。”
“再見。”
季星目送兩人進入賓館，住進菲羅斯安排的兩間豪華套房，轉身走在夜深逐漸安靜的街上，有風將莎拉和雷文的對話送入他的耳朵。
“喂，船長，在蝕魂夜附近把他騙去真的沒問題嗎？”
“雖然還不知道今年蝕魂夜的規模，但普朗克死後島上一定會非常混亂，很危險啊。唉，那東西威脅不到他的命，大不了到時候讓他打我幾槍唄……他這樣的幫手，我們找不到第二個了。”
“蝕魂夜……”季星呢喃了一聲：“那是什麼玩意兒？”
他搖搖頭，繼續回藍薰莊園。
同一時間，豪爾赫等德瑪西亞人已經隨卡蜜爾回到藍薰莊園，並住進了早爲他們準備好的房屋。
一人獨處，豪爾赫脫下了厚重的鎧甲，回味着今天的見聞。
有些丟人了。
堂堂德瑪西亞的將軍，來到皮爾特沃夫這種偏遠城邦竟然像沒見過世面一樣，多次感受到了震驚。
但萬能武器、製造了風暴的秘密武器、海克斯武器，又實實在在地體現出了它們的價值。
海克斯武器先放一邊，其中畢竟運用了邪惡的魔法，但另外的兩者……如果布里家族能夠得到……
“這也許是一次機遇。”
如何以最小的代價、最少的付出獲得菲羅斯家族的技術？德瑪西亞不是諾克薩斯，我不能……
思索着進入浴室，豪爾赫忽然感覺自己的脖子有些發涼。
嗯？我怎麼……
天旋地轉！
沒有看清任何東西，沒有來得及做任何反抗，身首分家的德瑪西亞將軍豪爾赫·布里倒地而亡，鮮血快速鋪滿了半個浴室！
那血卻似乎沒有酒紅色的頭髮更紅，埋伏已久的女刺客淡定地去清洗掉了奇形怪狀刀刃上的鮮血。
“斯維因大統領，任務完成。”
但似乎……還不夠。